还珠楼主_龙山四友-第77部分
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双方说时相隔颇远，语声又低，如换常人决听不出，决非有心做作，使之闻之。想起那班凶猿性情暴戾，采了人家果子，还要把好好树木毁去，如何对得起人？正在盘算，公遐业已遣走土人归座，一字不提。宗德那么机警老练的人竟忍不住问道：“方才来人可是说你们果树失盗被毁么？”公遐笑说：“自己来此没有多年，林中果树本是野生无主之物，谁发现都有份，此事常有，不足为奇，何况为数太多，我们吃用不完。近年方始晒干酿酒，还往山外去换农具必须之物，所失不过十之二三，不值一谈，方才道长盛意，要我说出愿望，愚夫妇全家隐居深山，躬耕自给，实在无求于人，并非客气。因见诸位道长世外高人，仗着同隐的弟兄姊妹耕猎勤劳，年有丰收，没有官差恶人欺压盘剥，积累日多，吃用不完。难得佳宾光临，空谷足音，分隔仙凡，虽然不敢高攀交友，借此杯酒之敬稍接清光，已认作快事奇遇，本无别意。既然诸位道长师门法严，一介不苟，我急切间实想不出何事可求，但又不敢违命。我想诸位道长必是高明人物，又带着这许多猿道友，无论多么艰险的事均能办到。现有一事奉烦：正面山顶崖壁上生有几十丛垂丝兰，春秋两开，此时正是移植之时。因那地方十分险滑高陡，花时五色缤纷，异香扑鼻，常人无法赏玩。欲请派上两位猿道友，将这数十丛兰花连根掘下，交与我们，移植低崖之上，以便和全山的人一同赏玩。愚夫妇固有爱兰之癖，这类异种兰叶又能医治毒疮，我们十分有用，只是高居绝顶崖壁缝中，愚夫妇和小凤还能走往近处，他们只在开花时节偶有香风飘堕，看都无法看到，取那兰叶更是艰难。如蒙相助，真比送我十斗金沙还要感谢呢！”
宗德虽是人猿杂交而生的异种怪人，因乃父是个富家秀才，偶因游山堕崖，被猿长老手下母猿掳去成婚。生后数岁，乃父思家心切，欺骗救过他命的猿妻，说是思亲念家，回去三两年再来山中团聚。哪知刚一到家便昧了良心另取妻妾，从此把猿妻抛下，以为对方不知他的住处，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然寻到，骂了他一顿，自将宗德带走。
这类母猿受猿长老多年训练，均通人性，并会剑术。宗德又是人猿杂种，更得宠爱。入山之时年已十七，小时生长世家，人又聪明，染了乃父习气，又读过书。一听对方所出题目这等风雅，并且设词巧妙，看似一件不相干的事，偏说得那么重要，又非常人之力所能办到，越发欢喜，忍不住轻轻拍了公遐两下，笑说：“想不到深山之中竟有这样雅人佳士。如非师门规条太严，由三年前起曾发一令，未满年限不许与师门无关的人交往，我真舍不得你这两个朋友呢！你这题目出得极好，暂时总算勉强可以交代，作为你是故意将我们引来，好移植那几十丛兰花以供医药之用；采果之事只算一时疏忽，并非有心取人之物，也不妨事。但是我们心里有数，尤其内中三坛美酒乃二三十年以上陈酿，看主人年纪不应有此，想必还有师长，我虽不便多问，但是此酒大有用处。好在我自到此随时都在留心察看，非但主人好似无心巧遇，便这最好的三坛美酒也似无意之间搬了出来。如非我们看出封口泥团有异，酒坛的烧法明是两样，与新烧的酒坛不同，便内中几坛陈酒也不一样，几乎被灵猿们无心吃掉。就这样还先后糟蹋了两坛：一是方才主人所剩只吃了不到十分之一的那坛五角形的，一是最后群猿分饮的那坛有梅花瓣的。怪不得我们先在崖后相隔三四里的果林中，便闻到酒香和花果奇香，后来走近，香气越浓，方始寻来。否则休说常酒，便那十几坛新酒也决没有这样香冽，酒之醇美更不必说。其实，主人的酒无不好到极点，新酿虽然香气稍差，也全是花果香汁精液酿成，如非山中花果树多，也不能到此完美地步。有好些话我不便说，今日真个承情太多，将来我想终有相逢之日，必有以报呢！”随问公遐夫妇姓名，公遐毫不掩饰照实说了。
因觉这些道装怪人虽非纯正一流，性却豪爽，没有什么奸诈恶习，上来尚还骄傲，接谈一久便投了机，改了神态。只为首宗德一人仿佛格外机警精细，听那口气也决非好恶一流，这类人如与结交，非但目前，便是将来也有用处，至少日后少去许多强敌。知其因那三十年陈酒心中不无怀疑，只为他自不肯明言来历，也就不便向人盘问，这等存心便通情理，于是故意借话引话，索性把身世说了一个大概，只隐起入山年月和安乐洞虎女开荒各节，连林蓉乃恶霸家中逃出的患难夫妻，至今还有对头，都隐隐约约露了一点。关于藏酒之事也明言师长所酿，早已隐居他处，不在洞中，否则必出见客。好在云老人是自己的师叔，也不算是骗他。宗德等看出主人辞色诚恳，随口而答，丝毫不像虚假。林蓉、小凤又在一旁随时插口说上两句，也都相合。不知对方别有深意，本来无须说谎，真假相混；假的只是事前一些准备，并无虚情虚语，自然看不出来，越发深信不疑，时候越久越投机。这班怪人量大而豪，凶猿更是到手就吃，各照宗德所说，拿饭碗当酒杯，几十个分一队，转眼就光，吃得都快。等到吃完，兴尽作别。云雾恰巧开了一些，刚沉西的斜阳由轻云淡雾中返照过来，虽似千层绛沙裹着一个大火轮，没有平日那么光芒万道，比起方才初吃酒时天反亮了一些。
公遐等三人知那桐柏山五恶不久来犯，不愿先被这批怪人撞上，也就不再坚留。事前却借小凤提议：当日天色阴沉，把采果之事改在天晴之后，先让大家犒劳酒足饭饱，同往崖那面打猎。林蓉并还故意推说野兽均被猿道友们惊走，此行徒劳，不如改日再去。
小凤故意撒娇力请，先来那两个道装怪人虽未肯说名姓，对于主人最是好感。见小凤年幼天真，又生得那么娇美灵秀，心颇欢喜，看出公遐夫妇爱她，别时见双方争论，忽然插口笑说：“小姑娘想打猎只管前往，包你三人不会扑空，打得大群野味如何？”三人自然明白对方打算暗助，故作不解，仿佛小凤磨缠不已，勉强答应，并还约了十几个年轻土人一同前往。崖顶兰花早由那身着白色短装的五猿连根拔下，丝毫未伤，宾主双方就此分别。公遐夫妇知道这班怪人和凶猿都和鬼灵精一样，难免还要分出两个暗中窥探。
人去之后，先命土人将方才多煮熟的腊肉野味切出，作为正式犒劳大吃一顿。只说这些道长奇怪，这许多灵猿怎会这样听话？内中五个竟生得和人一样，当作奇谈互相议论，不提仇敌一字，也不说什别的。匆匆吃完，天色已近黄昏，好在事前早就嘱咐，谁也不许多说多问，一声说走，便选了十几个壮士，带了兵刃暗器越崖而过，假装行猎，往两山中部迎上前去，宗德等所行也是这一面，事前问出过崖之后便往东北角上寻觅山果，再三劝他当地采摘，均不肯听。不是主人力说，连先前所采也要退回。林蓉料定这班怪人虽不越过前面绝壑，听那口气，非但暗中必有人要跟来，并还要命猿群代将野兽赶往行猎之处。此去如遇敌人再好没有。一行十余人越过绝壑之后，算计西山贼党必有一路要由当地经过，乘着斜日黄昏，把人分成两队，借着打猎暗中窥探，并命几个壮士拿了灯筒登高遥望，稍现敌踪立发信号，以便分头赶上，照师父所说行事。刚刚分配停当，眼看天色暗了下来，面前林野中忽有各种野兽出现，知是先走怪人所为。此时装得越像越好，还可借以诱敌。一路追飞逐走，转眼之间便打到了两鹿一兔和一只野猪。正在故意欢呼，心情却是紧张己极。
公遐夫妻情厚，深知仇敌厉害，自己会剑术的只两三人，小凤年纪又轻，虽然师父不会料差，也许暗中还有安排，事情到底难测，许多可虑。偏生林蓉、小凤一个信师太深，聪明心细，料定无差，一个年幼天真，胆子又大，都是新将剑术学会，每人还有一口挥金断铁的宝剑，便与强敌狭路相逢，师长既说不能得胜，也可防身而退，想必不会吃亏。胆力比前壮了许多，老是借着追赶野兽离开老远，公遐自不放心，不时绕追过去，名为分途搜索，实则时分时合。后来林蓉看出丈夫关心太甚，这等打猎恐露破绽。同来那些壮士只能瞭望助威，追截野兽，不能正式迎敌。丈夫孤身应战，仓猝之间也觉可虑。
念头一转，索性三人合在一起，虽然少却一路，彼此均可心安，好在两处高地均有土人眺望，不会被人漏过。再说自己这样追逐呼喊，敌人何等骄狂，先就不肯放过。眼看斜阳业已西沉，只剩一角红影浮涌天边，光景却暗将下来。暮色迷茫中，心想，敌人再如晚来，这等阴黑的天气对敌，岂不是讨厌？心中寻思，因是野地里追逐了一阵，恐用力太过，少时还要应敌，恰巧立处便是一片崖坡，山石甚多，便同坐下歇息。
四顾无人，正在谈论，忽听远远有了声息，与野兽奔驰之声不同。同时瞥见两面山崖上守望的壮士均有信号灯光晃动，忙用手中灯筒回应。照着预计，对面又将灯光闪了一下便同隐去。料知来敌人多势盛，被守望的人看出，来势决非小可。这里只得二人，自家剑术刚刚学成，还未试过，初次临敌不知深浅，这一路敌人不是桐柏山五恶，便是所约两个老贼凶人。听师长口气到时虽有解救，自从来此尚未见过一人，连在中部一带往来接应，守望拦截敌人的东山诸侠也未见到一个。再一回忆，这一带地方并且还是公明、公超和蒲氏夫妻凡个好手带了十几个村中壮士和后辈门人轮流埋伏之地，按说踪迹必在这两条险径要道左近，我们在此打猎，往来追逐，不时高声呐喊，他们身边又都带有望筒，方才来时天气尚早，便稍隔远也能听见，何况又追逐了这一大片地方，还打到好些野兽，断无不闻不觉之理，如何声影皆无？心疑当日强敌太多，师父清早便已得信，定必通知，向其警告。出时遍寻红牤不见，分明奉命外出，十九去往东山送信，也许就此明暗相助都在意中。
此时自己人一个不见，多半来敌大强，人数又多，不知何处相遇，正在相持苦斗。
照此情景，东山那面今夜时机大是紧急，真有本领的太少，顾不过来。尹、娄诸友虽将两山土人团成一片，断定必定成功。但是这些土人在恶霸巴永富和徒党爪牙凶威暴压之下难免胆怯。只管众心如一，不到时机恐仍不能发挥他的力量。上来如与仇敌硬拼，必有不少伤亡，只能留作后半收功之用。东山这面还好，西山那面土人最多，又都不曾受过教练，十九没有学过武艺，仇敌都是一些极险恶的凶人，稍一疏忽便吃大亏，意欲最后大举反攻贼巢之时再行全数发难。为了爱惜人命太甚，非但西山土人不令轻举妄动，便东山这些久经训练的少年男女都是选了又选，本领之外还要机警心细，才许随同出来埋伏应敌，看得郑重已极。经此一来当然人不够用。而仇敌这面的徒党凶人却是越来越多。四位师长前数日口气还是那么拿稳，今日自从那姓黄的草衣人一到便改了样。虽然师父和云师叔一向谨慎，不似天寒老人和二师叔那样气盛轻敌，也不致与平日口气迥不相同。虽未说出败亡的话，却已明言事情艰险远胜于前，丝毫大意不得。满拟师父所说这条路上必能与自己人相遇，哪知守到现在毫无踪影。照同来壮士信号，分明敌势强盛，厉害已极，否则不会相隔老远，人还未到，便将最紧急的信号发出。三人相对愁虑了一阵，如照信号表示，强敌相隔至多里许来路，并还十分神速，所以号灯刚一晃动便照预计退避隐藏起来，从此便不再见。
最奇怪是，听虎女、小凤说，安乐洞这些土人均感虎女救命之恩，洞中岁月安乐，样样公平，劳逸相当，人心俱都勤奋；对于虎女更比家人父母还要亲热尊敬，个个忠心。
为了小凤乃虎女的爱徒，人又聪明能干，从未持宠骄狂，长得那么美秀，小小年纪便练有那高本领，因此谁都对她看重。公遐夫妇本早见过一面，知是虎女好友，佯样听命，踊跃争先。这等忠义诚实的土人决不会事情未完便自离去。就因事前嘱咐，如其强敌厉害，自知必败，可速避开，不要上前，自己原是一番好意，恐其涉险受伤，特意嘱咐。
可是他们并不以此为然，都说西山恶霸原是他们的仇敌祸根，难得遇到诸位侠士恩人将我们救出苦海，并还出了死力，想将这样恶贼全数除去，永绝后患。口说要我们相助，其实本与诸位无关，全是为了我们，我们自己的事理应出力才是正理，如何一遇强敌便先逃退起来？后经自己力劝，小凤并传虎女之命，令其听命进退，不可轻敌妄动，方始勉强答应。照理就是发现敌人大急，按照预计由崖顶退却，也应隐往指定埋伏之所，去作疑兵，内中几个贪功好胜的必定还要来此相会，告知来敌形势，为何也是一人不见？
正想不起是个什么道理。
林蓉因觉就此守在当地，万一敌人无意中匆匆走过，不曾发现，岂非白等，还有师父所料的事多半必要应验，如等敌人走过，上前拦阻，发生争斗，事情虽是一样，难免少掉许多同情；双方如其再有旧交，无心相遇，更是讨厌；最好能使仇敌先动手，激出对方不平之念，比较又深一层。主意打定，不便明言，因见到后形势，便早看出好些可疑之处。知道公遐、小凤还未十分拿准，故意起身笑说：“我们山中人多，还要多打几只才够一顿吃的，老坐在这里作什？今日天色这样昏暗，少时恐要下雨，早点打完猎回去歇息，明早起来再行分配，大家饱�
