时间之轮i－世界之眼-第5部分
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“对，孩子，”布兰夸奖道：“你很有头脑，比某人会考虑事情。塔，他长大后一定可以加入村议会。”
“这个有头脑的家伙却不帮忙卸货，”塔呵呵笑着，把手上的酒桶递给村长，“我想快点坐到温暖的火炉边，吸一管烟，叹一杯好啤酒。”他把第二个酒桶扛到肩上，“马特，岚一定会感谢你的帮忙哦，记住，越快搬完……”
塔和布兰走进旅店后，岚对马特说：“你不用帮忙啦，达夫大概快控制不住那只獾了。”
“啊，管他呢？”马特说，“你父亲说得对，我们赶快搬吧。”他两手抱起一个酒桶，快步向旅店走去，“可能伊文娜就在附近哦，看着你像头愣公牛一样瞪着她跟放獾一样好玩。”
岚正在把他的弓箭放在马车后，马特的话使他愣住了：刚才那段时间里他居然完全没想起伊文娜，如果她在附近，他真的很可能会碰上她。想起来他们上次见面是在好几个星期之前了。
“怎么啦？”马特转身看着他，“我没说你不用搬啊，快动手啦。”
岚回过神来，抱起一个酒桶跟上去：她可能不在附近吧。但这样想并不能令他觉得轻松些。
第二章 陌生人
（2005/10/22 by Niniya Dong）
当岚和马特搬着酒桶走进旅店一楼大堂时，艾’维尔先生正在从墙边的一个酒桶里给两个酒杯倒他自制的上好啤酒，店里养的黄色小猫擦擦眯着眼蜷伏在桶上，尾巴垂在桶边轻轻摆动。塔站在壁炉前，从壁炉架上村长的烟草罐子里取出烟草往烟斗里填。壁炉用河里的岩石砌成，占据了墙壁的大部分，有人的肩膀那么高，炉火‘叭叭’轻响着。
今天是春诞前夜，正该是大伙忙的时候，岚原以为大堂里一定只剩下布兰、他父亲和擦擦。可是原来还有四个其他的村议会成员在，包括辛。他们捧着啤酒坐在壁炉前的高背椅里，蓝蓝的烟雾从在他们的烟管里升起。他们既没有在石板上写写画画，也没有从壁炉对面的书架上拿书看，甚至不说话，只是静静地瞪着手里的啤酒杯或者不耐烦地抽着烟，似乎在等待布兰和塔的加入。一种忧心忡忡的气氛笼罩着他们。这些日子以来，无论在村议会里，还是在艾蒙村、还有守望山、德文驿站甚至暗礁渡口——虽然大家不知道那里的人在想什么——一带，无处不是这样。
只有两个人抬头看了看岚他们：铁匠哈罗尔·鲁罕和磨坊主钟·坦勒。鲁罕师傅是一个大块头，胳膊比一般男人的大腿还粗，纠缠着结实的肌肉，身上穿着打铁时用的皮制长围裙，看来是直接从锻铁场那里过来的。他朝岚和马特皱了皱眉头，有意地挺直了腰，然后威胁似地用拇指狠狠按了按烟管里的烟叶。
岚好奇地放慢了脚步，被跟在后面的马特一脚踢在了脚跟上，差点叫出声来。马特向大堂另一边通往厨房的门摆了摆头就直接往那里走去，岚跳着脚跟上。
“你干什么？”他一走进通往厨房的走廊就问，“差点把我的脚踢跛了！”
“是老鲁罕，”马特说，一边从岚的肩膀边上偷眼往大堂里瞧，“他怀疑我――”他忽然看到艾’维尔夫人捧着一盘香喷喷的新鲜出炉面包出现，赶紧住了嘴。
盘子里是艾蒙村出名的美味：艾’维尔夫人的酥皮面包，还有一些泡菜和芝士。看到这些食物，岚想起自己今天起了个大早，只吃了一点干面包就上路了，他的肚子很不满意地‘咕噜咕噜’响起来。
艾’维尔夫人是一个苗条的女人，斑白的长发编着辫子搭在胸前。她慈祥地朝他们笑了笑问道：“饿了吧？厨房里还有很多，等一下我拿给你们。呵呵，你们这个年纪的男孩子总是很能吃。我还做了蜜糕哦。”
这一带的主妇里面，艾’维尔夫人是唯一一个不会试图给塔做媒的。她对村里的孩子们给予慈母般的关爱，每次见到他们都给他们好吃的食物。对岚她虽然特别关心，但是从不多说什么，因此岚很喜欢她。这时她不等他们回答就走到大堂去了，那里马上传来了椅子移动的声音和‘悉悉索索’地起身的声音，还有大家称赞面包香味的声音。她可是这一带最好的厨师之一，大家都很高兴可以尝到她的手艺。
“有蜜糕呀，”马特吞了吞口水。
“搬完再吃，”岚坚决地告诉他，“不然我们永远搬不完。”
往藏酒的地窖去的楼梯上挂着一盏灯，地窖里面还有一盏，昏暗的灯光照不到角落。里面摆满了各种白兰地、啤酒和葡萄酒的酒桶，有些上面安有龙头。大多数桶上有布兰·艾’维尔手写的年代、从哪个小贩手里买的以及酿造地点。不过所有白兰地和啤酒都是出自双河的农场或者布兰自己，因为小贩们带来的又贵又不好喝。
“好了，”岚摆好手里的酒桶，问道，“老实说，你对鲁罕先生做了什么坏事？”
马特耸耸肩膀：“没什么，真的，我告诉亚丹·艾’卡尔和他那两个流鼻涕的朋友，就是艾温·芬伽和达格·库林啦，有些农夫曾经抓到过会喷着火在树林里奔跑的鬼犬，并且把它们吃掉了。”
“鲁罕先生为了这个生你的气？”岚表示怀疑。
“不一定啦，”马特想了想，又摇了摇头，“好吧，告诉你，我把他养的两条狗用面粉糊成白色，在达格家的附近放了。我怎么能料到它们会直接跑回家呢？这不是我的错啦。要不是鲁罕夫人打开了门，它们就进不了屋子，就不会搞得满屋子面粉啦。”他边说边笑，“我听说她用扫帚把狗和老鲁罕一起赶了出去。”
岚不由得也笑弯了腰：“哈哈哈，如果换了是我，我会更担心艾贝特·鲁罕的。她跟她丈夫一样强壮，可是脾气却更臭。哈哈哈，不过没关系啦，等下只要你溜得足够快，鲁罕先生就可能不会发现你。”可是马特的样子却说：这一点也不好笑。
不过当他们再次回到大堂时，那六个人正在炉火前凑到一起商量着什么，马特根本用不着溜。塔背对着壁炉，正低声说话，其他人身体前倾正专心听着，这时候就算有一群羊从旁边经过他们也不会发现。岚想靠近些听听他们在说什么，可是马特拉着他的袖子露出“求求你”的表情。无奈，岚叹了口气跟他走了出去。
他们再次经过走廊时，发现地窖楼梯旁边放着一盘热气腾腾的蜜糕，香味飘满了走廊，还有两杯温过的苹果酒。太诱人了，岚顾不上自己说过的搬完再吃的话就拿起了一块蜜糕。两人边吃边搬。
终于最后两个酒桶也被搬进了地窖，岚直起腰，抹抹嘴说：“好吧，我们去看吟游……”
话没说完，楼梯上传来了脚步声，原来是艾温·芬伽，他匆匆忙忙地冲下来，胖脸上满是听到重要消息的兴奋：“村里来了陌生人！”他喘着粗气，斜了马特一眼，“我可没看到什么鬼犬，不过我听说某人把鲁罕先生的狗弄得满身面粉，还听说鲁罕夫人知道是谁干的。”
艾温才十四岁，比岚和马特小了好几年，本来他们和他没有共同语言。不过这次他们两人交换了一下吃惊的眼神，然后同时问道：“在村里？”
岚奇道：“不是在树林里吗？”
马特问：“是穿黑斗篷的？你看到他的脸没？”
艾温疑惑地看着他们俩，马特急切地跨前了一步。艾温赶紧说：“我当然看到他的脸啦，他的斗篷是绿色的，或者灰色——嗯——它会变色，会变得跟它周围的颜色一样。所以有时候你会看不见他，除非他在动。而她的斗篷是蓝色的，像天空那么蓝，是我见过的最漂亮的，她本人也是我见过的最美丽的。她一定是故事里说的那种高贵的夫人！”
“她？”岚说，“你在讲谁啊？”他看了看马特，他抱着头闭着眼一副没来得及阻止的懊丧样子。
“他们就是我刚见到你时想告诉你的陌生人啦，”马特喃喃说，“可是你当时把话题叉到那个――”他停住了，睁开眼睛看了艾温一眼。“他们是昨晚到的，”顿了顿，他又继续说，“就住在这个旅店里。我看到他们骑马进村，他们的马很高大，而且毛光膘壮，像是可以毫不费力地日行千里。嗯……我猜他是为她工作的。”
“是效劳，”艾温插嘴道，“在故事里这叫作为她效劳。”
马特只当没听到：“不管怎么样，他对她惟命是从，只是他不像是被雇佣的。也许他是个军人，因为他佩的剑像是和他融为一体，那些商人们雇佣的护卫跟他比起来像是哈巴狗。而她，岚，我从没有想象过任何像她那样的人，她就像是从吟游诗人的故事里走出来的人物，她就像……就像……”他犹豫了半天，瞪了艾温一眼才不情愿地叹了口气，“就像故事里的高贵夫人。”
“他们是什么人？”岚问道。要知道除了每年一度来收购烟草和羊毛的商人和小贩，极少有外人到双河来。也许有人会到北面的暗礁渡口，但是极少人会再往南走。而且那些商人和小贩都已经来过很多年，不能算是陌生人。上一次有真正的陌生人来是五年前，那家伙是因为在拜尔隆惹了不知什么麻烦来避祸的，没呆多久就走了。
“我才不管他们是谁或者想干什么，”马特说，“岚，他们是我们做梦也想不到的陌生人。多有趣！”
岚张了张口，但什么也没说。那个黑骑士使他觉得自己像一只被狗追赶着的猫一般惊惶万分，加上这两个人的到来，这是巧合吗？如果那个男人的斗篷不会变成黑色的话，就总共有三个陌生人在这里了。
“她的名字叫茉莱娜，”艾温打破了这短暂的沉默，“我听到那个男人这么叫她。茉莱娜女士。而他的名字叫做兰恩。贤者可能不喜欢她，但是我喜欢。”
“你怎么知道贤者不喜欢她？”岚问。
“她今天早上向贤者问路时称呼她为‘孩子’。” 艾温回答。岚和马特同时轻轻吹了声口哨，艾温急忙结结巴巴地解释：“茉莱娜女士开始并不知道她是贤者。当她知道后她道了歉，真的。她问了些关于药草的问题，还有艾蒙村居民们的情况。她对贤者很尊重，甚至比我们这里的有些人还尊重。她问了很多问题，比如人们的年纪啦，他们住在这里多久啦，还有……唉，我也不记得那么多。反正，奈娜依回答的时候就像是口里含着酸草莓，茉莱娜女士走的时候她瞪着她背影的样子就像……嗯，就是很不友好，我敢肯定。”
“就是这样？”岚说，“你也知道奈娜依的脾气啦。去年辛·布耶喊她‘孩子’，她用手杖敲他的脑袋。辛可是村议会的议员哦，而且年纪老得可以做她的爷爷了。她总是动不动就生气，但也总是一转身气就消了。”
“对我来说一转身也很久了。”艾温嘟哝。
“我才不管奈娜依敲了谁的脑袋，”马特笑道，“只要不是我就行。这个春诞一定是最精彩的一次了，有吟游诗人，有贵妇人――谁还不满意？谁还在乎焰火？岚，我们走吧，”马特继续说，不理会艾温，“我们该去看吟游诗人了。”
他三步并作两步跑上楼去，艾温跌跌撞撞地跟在后面喊：“真的有吟游诗人？马特？这次不像上次说的鬼犬了吧？或者再上一次的青蛙？”
岚把灯吹灭后，也赶了上去。
大堂那边，骆文·赫恩和沙米尔·克拉唯加入了火炉前的讨论，这下子村议会的所有成员都到齐了。布兰·艾’维尔正在说话，他平常的大嗓门现在压得低低的，旁人只能听到嗡嗡的声音。村长用一个手掌包着另一只手的大拇指表示强调，并且逐一注视每个人的眼睛。不管他说什么，其他人都点头表示赞同，其中辛总是显得最不乐意。
他们那种样子摆明了是“闲人莫近”，如果岚跑过去听，一定会挨骂的。没办法，岚不情愿地走出门去，必竟还有吟游诗人和陌生人可看么。
旅店外面的贝拉和马车已经被马夫胡或者泰德牵到马棚去了，只有马特和艾温两人站在门外大眼瞪小眼，他们的斗篷在风中‘啪啪’作响。
“我最后说一次，”马特吼道，“我没有骗你，真的来了个吟游诗人。你快滚啦！岚，你能不能帮我告诉这个木头脑袋我说的是真话，好让他放过我？”
岚把斗篷裹紧，走上前去正准备支持马特，还没来得及开口，那种汗毛倒竖的感觉又来了，又有人在暗中看着他。虽然这次感觉比黑骑士那次要弱多了，但是同样让人不安，尤其是，这是在上次刚发生不久之后。
他匆匆扫视草地，没什么特别的：孩子们在嬉戏，大人们在准备春诞，没有人往他这边看。那根春诞之柱已经立好。两边的街道传来嘈杂的人声。一切都没什么不妥，除了有人在偷看他。
他转过身，抬头往上看。旅店的屋顶边上有一只大乌鸦，它立在寒风中，歪着头，黑眼珠正盯着他看……他吞了吞口水，忽然觉得无名火起。
“讨厌的乌鸦。”他低声骂道。
“我再也不想被人瞪着了，”马特吼道，岚才发现他已经走到自己身边也在朝乌鸦皱着眉。
他们换了换眼神，同时弯腰拣石头。
两个石头朝着大乌鸦飞去……它往旁边移了一步，石头从它身边飞过。它理了理羽毛，歪着头继续瞧着他们，一点也不害怕，就好像没事发生似的。
岚吃惊地盯着它：“你见过这样的大乌鸦吗？”他悄声问。
马特也盯着它，摇了摇头：“没有，也没有见过其他的鸟这样。”
“这是一只邪恶的鸟，”一个女人的声音从他们身后响起，语气充满嫌恶但是声调优美，“永远不能信任它。”
那只大乌鸦忽然尖叫了一声匆忙飞离屋顶，动作太猛烈以致于掉下了两根羽毛。
岚和马特呆呆地转身看着那些羽毛在西树林上空飘落，飘往西边的迷雾山脉消失不见。
然后，岚低头看看说话的女人，她刚才也看着乌鸦飞去的方向，现在转过身来看着他。岚看呆了。这个人肯定是茉莱娜女士，而且她跟马特和艾温所描�
