war of the spider queen 4 extinction-第46部分

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　　　〃The　moon　metal　shed　by　the　boulder　was　collected　and　forged　into　a　sword　with　a　crescent…shaped　blade；〃　Uluyara　continued。　〃With　each　heating；　with　each　hammer　stroke　against　the　anvil；　with　each　quenching；　enchantments　were　laid　upon　the　blade。　It　was　made　holy；　giving　it　a　keener　edge　against　evil。　It　was　made　quick　as　thought；　allowing　it　to　strike　twice　for　each　stroke　of　an　enemy　blade。　It　was　enchanted　with　moonlight；　just　as　my　own　sword　is；　allowing　it　to　pass　through　armor…or　even　stone…as　easily　as　through　flesh。　By　the　blessing　of　Eilistraee　it　can　also　fend　off　evil　magic；　casting　a　protective　circle　around　the　one　who　holds　it。
　　　〃The　final　enchantment　laid　upon　the　Crescent　Blade；〃　Uluyara　continued；　〃is　perhaps　the　most　powerful　of　all。　If　the　arm　of　the　priestess　wielding　it　is　strong　and　her　aim　is　true；　the　blade　will　sever　the　neck　of　any　creature。〃
　　　Uluyara　paused；　and　her　eyes　bored　deep　into　Halisstra's。
　　　〃Any　creature；〃　she　repeated。　〃Be　it　a　drow；　a　demon　。。。　or　even　a　goddess。〃
　　　All　at　once；　Halisstra　understood。
　　　〃So　that's　what　Seyll　was　trying　to　tell　me；〃　she　whispered。　〃I'm　to　use　the　Crescent　Blade　not　to　kill　Quenthel　Baenre　but　to　kill　Lolth　herself。〃
　　　Uluyara　stared　at　her　for　a　long　moment　before　she　said；　〃Impossible　as　it　sounds；　it　is　so。〃
　　　〃But　I。。。　But　she。。。〃
　　　Overe　by　the　enormity　of　the　idea；　Halisstra　found　herself　unable　even　to　protest。　She；　Halisstra…a　former　priestess　of　Lolth　only　recently　brought　into　Eilistraee's　light…was　to　slay　the　most　powerful　deity　known　to　the　drow？　With　a　sword？　The　notion　was　insane。　Laughable；　even。　She'd　witnessed　first　hand　a　battle　between　gods；　when　Vhaeraun　and　Selvetarm　confronted　each　other　outside　Lolth's　temple　in　the　Demonweb　Pits。　None　of　the　mortals　present…even　Pharaun…could　have　affected　the　oute　of　that　battle　if　they　tried。　But　Halisstra　supposed　Eilistraee　must　know　what　she　was　doing…that　she　must　have　chosen　Halisstra　for　some　reason。
　　　Though　really；　Halisstra　couldn't　see　why。　She　knew　only　a　handful　of　bae'qeshel　spells…mostly　simple　healing　magic…and　was　still　struggling　to　relearn　the　clerical　spells　that　Lolth　had　once　granted；　and　that　Eilistraee　was　slowly　revealing　to　her　in　new　forms。　Halisstra　was　like　someone　who　had　been　laid　low　by　an　illness　and　who　was　only　slowly　learning　to　walk　again。　And　Eilistraee　expected　her　not　just　to　walk　but　to　run。　To　fly；　even。
　　　As　Uluyara　had　said；　impossible。
　　　Or　was　it？　Lolth　might　not　be　dead；　but　she　was　inactive…and　inattentive。　When　Halisstra　had　blasphemed　against　her；　nothing　had　happened。　Even　killing　the　phase　spider　by　invoking　Eilistraee's　moonfire　had　failed　to　arouse　her　wrath。　Lolth's　yochlol　handmaidens　might　have　killed　one　of　Eilistraee's　priestesses；　but　from　the　goddess　herself　there　had　been　no　direct　sign。　According　to　Uluyara's　scrying；　Lolth's　temple　was　still　sealed　by　an　enormous　black　stone。　A　stone　that　resembled　a　face…and　had　a　neck。
　　　A　neck　made　of　stone…a　material　the　Crescent　Blade　could　cut　through　easily；　as　easily　as　a　normal　blade　through　bare　flesh。　With　a　single；　well…aimed　stroke　of　the　Crescent　Blade；　that　neck　could　be　severed。　As　long　as　the　blow　was　struck　by　one　of　Eilistraee's　faithful。
　　　Would　that　really　kill　Lolth？
　　　Halisstra　shook　her　head。
　　　〃Why　me？〃　she　asked　Uluyara。　〃Surely　Eilistraee　could　have　found　a　more　worthy　priestess。　You；　for　example。〃
　　　〃It　is　not　I　who　was　chosen；〃　Uluyara　said。　Then；　after　a　moment's　thought；　she　added；　〃You；　out　of　all　of　those　who　worship　Eilistraee；　are　unique　for　the　simple　reason　that　you　are　the　only　one　Quenthel　Baenre　and　the　others　will　trust。　If　they　do　succeed　in　reaching　Lolth's　domain　and　you　are　among　them；　you'll　be　in　the　perfect　position　to　end　the　Spider　Queen's　dark　reign　and　release　her　children　from　the　clinging　webs　that　hold　them　back　from　their　birthright。
　　　〃If　it　truly　is　Eilistraee's　will；　I　will　try；〃　Halisstra　said　slowly。　Then　she　realized　that　the　first　step　in　her　monumental　quest　had　yet　to　be　taken。　〃Seyll　said　the　Crescent　Blade　was　lost　on　the　Cold　Field。　Where　is　that？〃
　　　〃It　lies　about　three　days'　march　to　the　southeast　of　here；　at　the　edge　of　the　great　wood；〃　Uluyara　said。　〃It　is　a　dangerous　place。　Centuries　ago　it　was　a　battlefield；　and　the　foul　magic　once　unleashed　there　permeates　it。　The　ghosts　of　the　dead　soldiers　who　once　fought　there　roam　it　still…and　are　at　their　most　dangerous　in　winter。　When　the　chill　of　the　air　matches　the　chill　of　the　grave　they　rise　to　fight　again…and　sweep　away　everything　in　their　path。〃
　　　Halisstra；　going　over　Seyll's　message　again　in　her　mind；　was　only　half　listening。
　　　〃Is　the　Cold　Field　home　to　a　dragon？〃　she　asked；　remembering　the　warning　about　a　wyrm。
　　　Uluyara　shrugged　and　said；　〃None　has　been　sighted　there；　but　it　is　possible。　The　battle　was　said　to　involve　dragons。　The　Cold　Field　was　scoured　by　their　magical　breath；　and　its　soil　remains　infertile　to　this　day。　One　of　these　dragons　might　have　laired　there　in　the　centuries　since。〃
　　　〃How　did　the　Crescent　Blade　e　to　be　lost？〃　Halisstra　asked。　〃Seyll　said　'she'　was　carrying　it。　Who？　A　priestess？〃
　　　The　look　Uluyara　gave　Halisstra　was　a　peculiar　one。　She　stared　as　if　she'd　suddenly　realized　something　about　Halisstra…something　of　import。
　　　〃She　who　carried　the　Crescent　Blade　was　a　priestess　of　the　first　rank；〃　she　said。　〃One　of　our　Sword　Dancers。　She　came；　originally；　from　the　same　city　as　yourself。　She　came　from　Ched　Nasad。〃
　　　Halisstra　nodded。　She　was　surprised　to　hear　that　someone　from　her　own　city　had　also　wound　up　at　that　temple；　so　far　from　home。
　　　〃What　House　was　she？〃　Halisstra　asked。
　　　〃House　Melarn。〃
　　　Halisstra　blinked；　and　asked；　〃What。　。　。　what　was　her　name？〃
　　　〃Mathira。〃
　　　Halisstra　frowned。　She　didn't　recognize　the　name；　at　first…but　then　a　memory　bubbled　up　from　her　childhood。　A　memory　of　the　day　she'd　noticed　that　one　of　the　portrait　busts　in　House　Melarn's　great　hall　was　〃broken。〃　The　chisel　work　that　obliterated　the　features　of　the　stone　head　and　the　name　carved　into　its　base　had　been　roughly　done；　so　it　was　still　possible　to　make　out　the　first　letter：　an　M。　When　Halisstra　noticed　the　damage；　she　asked　her　mother　whose　bust　it　had　been　and　how　it　came　to　be　broken。　Her　answer　was　a　stinging　slap　across　the　face…a　slap　so　hard　it　had　split　Halisstra's　upper　lip。　She　could　still　remember　her　surprise…and　the　taste　of　her　own　blood。　Some　questions；　she'd　learned；　were　better　not　asked。
　　　Which　had　made　her　all　that　much　more　keen　to　have　an　answer。　And　so；　years　later　when　she　had　bee　a　priestess；　she'd　used　one　of　the　spells　granted　by　Lolth　to　satisfy　her　curiosity。　Under　the　spell's　magic；　the　name　on　the　ruined　bust　had　blazed　clearly：　Mathira。　Discreet　inquiries　had　uncovered　a　sliver　of　information　about　the　woman；　that　she　had　fallen　into　disgrace　and　been　forced　to　flee　Ched　Nasad　a　decade　before　Halisstra　was　born。　What　her　〃traitorous　act〃　had　been；　however；　Halisstra　had　not　been　able　to　discover。　Eventually；　having　reached　the　end　of　the　thread　of　family　scandal　she　grew　bored　and　let　the　matter　drop。
　　　〃So；〃　Halisstra　said；　half　whispering；　〃Mathira　must　have　fled　Ched　Nasad　because　she'd　turned　to　the　worship　of　Eilistraee。〃
　　　〃And　she　came　here；〃　Uluyara　finished　for　her。　〃She　rose　through　the　ranks　of　the　faithful　to　bee　a　Sword　Dancer；　and　was　the　priestess　who　carried　the　Crescent　Blade　onto　the　Cold　Field…and　lost　it。
　　　And　it　was　up　to　Halisstra　to　find　it　and　to　use　it　as　Eilistraee　intended；　to　kill　Lolth。
　　　It　was　all　too　much　to　be　mere　coincidence。　Halisstra　saw　the　hand　of　Eilistraee　in　every　step　of　it。　Who　else　but　a　goddess　could　guide　the　lives　of　mortals　in　so　subtle　a　fashion；　weaving　together　a　plan　that　spanned　centuries？　Halisstra　was　certain　that；　were　she　to　try　to　back　out　of　the　quest；　Eilistraee　would　find　a　way　to　steer　her　feet　back　onto　her　ordained　path。
　　　The　thought　terrified　her。　At　the　same　time；　it　also　gave　her　hope　that　she　might　succeed。　She　had　to　trust　in　the　goddess…even　though　trust　was　something　she　had　only　just　learned。　It　still　came　only　with　difficulty。
　　　One　question；　however；　remained。
　　　〃How　do　I　find　the　Crescent　Blade？〃　she　asked。
　　　Uluyara　stared　up　at　the　moon　and　for　several　lone　moments　said　nothing。　Then　slowly；　the　words　came。
　　　〃You　have　magic　that　we　do　not…'dark　song　magic；'　you　called　it。　Perhaps　that　is　what　is　needed　to　bring　the　Crescent　Blade　back　into　the　light。〃
　　　Halisstra　nodded　and　said；　〃There　is　a　spell　I　was　learning；　before　I　left。　。　。　before　Ched　Nasad　was　destroyed。　The　bard　who　was　teaching　it　to　me　said　it　could　be　used　to　locate　any　object　I　could　visualize。　If　I'm　able　to　cast　it；　I　might　use　it　to　find　the　Crescent　Blade。　If；　that　is；　you　could　tell　me　where　I　should　begin　my　search。　Where　was　Mathira　when　she　disappeared？〃
　　　〃She　was　last　seen　in　Harrowdale；〃　Uluyara　answered。　〃From　there；　she　was　to　travel　south　to　Scardale；　then　on　to　Blackfeather　Bridge。　She　could　hardly　go　missing　along　so　well　traveled　a　road；　and　so　we　assumed　she　veered　from　it　and　became　lost。　Mathira's　business　was　urgent　and　perhaps　caused　her　to　choose　a　shorter　route…to　travel　to　Blackfeather　Bridge　in　a　direct　line　across　the　Cold　Field；　instead　of　circling　around　it　by　road。〃
　　　Already　Halisstra　was　deciding　how　to　use　her　spell　to　best　advantage。　She'd　travel　to　Harrowdale；　orient　herself　in　the　direction　of　Feather　Falls；　and　march　in　as　straight　a　line　as　possible；　casting　her　spell　every　eight　hundred　paces…the　limit　of　its　range。
　　　〃How　big　is　the　Cold　Field？〃　Halisstra　asked；　picturing　something　the　size　of　a　large　cavern。
　　　〃Unfortunately；　the　Cold　Field　is　widest　from　northeast　to　southwest；〃　Uluyara　said。　〃It's　open　ground…so　no　more　than　a　two…day　march　at　a　steady　pace。　But　it　will　be　far　from　easy。　You'll　be　lucky　to　reach　the　other　side　of　it　alive。　Luckier　still；　if　the　ghosts　that　inhabit　that　bleak　place　haven't　driven　you　mad　long　before　you　leave　it。〃
　　　〃Won't　any　of　the　other　priestesses　be　ing　with　me？〃　Halisstra　asked。
　　　〃Most　have　already