war of the spider queen 4 extinction-第5部分

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ached　into　a　pocket　of　his　piwafwi　and　pulled　out　a　tiny　cone　of　glass。　Rolling　up　his　sleeve；　he　pointed　the　cone　at　the　water　at　his　feet。
　　　〃Chalthinsil！〃　he　cried；　his　shout　filling　the　cavern。
　　　In　that　same　instant；　a　cone　of　bitterly　cold　air　erupted　from　the　glass　cone；　filling　the　air　with　swirling　frost。　The　magical　cold　struck　the　pool；　instantly　turning　it　to　solid　ice。　Frost　continued　to　roil　in　the　air　for　a　few　moments　more；　coating　the　walls　and　ceiling　of　the　cavern　with　sparkling　white　ice　crystals。　Then　it　vanished；　leaving　a　chill　in　the　air　that　made　Valas　shiver。
　　　Pharaun　tucked　the　cone　of　glass　back　into　his　piwafwi。
　　　〃Perfect；〃　he　said　again；　staring　down　at　the　expanse　of　ice。　〃Nice　and　smooth。　Just　the　thing　to　draw　on。〃　Then　he　shouted　back　over　his　shoulder；　〃Quenthel。　I'm　ready。〃
　　　Behind　him；　in　the　tunnel；　Valas　heard　a　hiss　of　anticipation　from　one　of　the　vipers　in　Quenthel's　whip。　A　moment　later　he　smelled　the　tang　of　freshly　spilled　blood。　Quenthel　appeared　at　the　entrance　to　the　cavern；　and　passed　a　cup　to　Pharaun。　The　mage　clambered　down　the　slope；　holding　the　cup　so　its　contents　wouldn't　spill。
　　　Quenthel　and　Danifae　crowded　in　behind　Valas　to　peer　past　him　at　the　cavern。　Quenthel　snapped　her　fingers；　and　Jeggred　stalked　down　the　tunnel　as　well；　panting　clouds　of　foul…smelling　breath　into　the　ice…cold　air。　One　of　his　massive　fighting　hands　was　clamped　around　a　spot　on　the　wrist　of　his　smaller　arm。　Blood　welled　out　between　the　clamped　fingers　and　dripped　onto　the　stone　at　his　feet。　A　moment　later；　Ryld　joined　them；　having　at　last　given　up　his　cautious　watch　over　the　tunnel　behind　them。
　　　Pharaun　was　already　out　on　the　ice；　moving　across　it　in　a　skating　slide。　As　the　others　watched；　he　pulled　out　a　dagger　and　traced　an　enormous　hexagonal　star　onto　the　surface；　carving　its　lines　deep；　like　troughs。　When　he　was　done；　he　stood　a　minute；　looking　for　imperfections。
　　　Quenthel　frowned　down　at　the　mage。　〃Six　sides？〃　she　asked。　〃Why　not　a　standard　pentagram？〃
　　　Pharaun　shrugged　and　said；　〃Anyone　can　summon　a　demon　with　a　pentagram。　I　like　to　do　things　with　a　bit　more　panache。〃　He　moved　around　the　diagram；　dribbling　the　blood　from　the　cup　into　one　of　the　lines　he'd　cut　in　the　ice。　After　a　few　moments；　he　raised　a　hand　and　beckoned。　〃Jeggred；　e　here。〃
　　　After　a　quick　glance　at　Quenthel…who　nodded　her　permission…the　draegloth　loped　down　toward　the　pool；　dislodging　rocks　that　tumbled　down　the　slope　to　skitter　across　the　ice。　He　crossed　the　frozen　surface　to　the　mage　and　obediently　opened　his　hand；　releasing　his　bloody　arm　when　Pharaun　gestured　for　him　to　do　so。　Taking　that　arm；　Pharaun　held　the　cup　under　the　slashed　wrist。　When　it　was　once　again　full；　he　motioned　for　Jeggred　to　re…clamp　the　wound；　then　continued　limning　the　diagram　in　blood。
　　　The　mage　had　to　repeat　the　process　twice　more　before　the　pattern　was　plete。　Despite　the　loss　of　blood；　the　draegloth　remained　impassive　throughout　the　procedure。　When　Pharaun　at　last　dismissed　him；　Jeggred　loped　up　the　slope　to　join　the　others。
　　　〃Now；〃　Pharaun　said；　cracking　his　fingers　as　he　stretched；　〃for　the　difficult　part。〃
　　　From　a　pocket；　he　pulled　a　candle。　He　cut　it　into　six　pieces；　trimming　each　back　to　expose　the　wick。　He　walked　around　the　star；　boring　a　hole　at　each　of　the　points　and　pushing　one　of　the　candies　into　it。　Then　he　stood　back　and　snapped　his　fingers。　Six　flames　sprang　to　life　as　the　candles　began　to　burn。　Their　meager　heat　magically　spread　through　the　blood　that　had　frozen　inside　the　troughs　in　the　ice。　The　blood　melted　and　began　to　circulate；　pumping　through　the　veins　of　the　hexagram。
　　　Valas　squinted　as　the　flickering　yellow　light　disrupted　his　darkvision。　The　frosted　walls　of　the　cavern　picked　up　the　illumination　and　sparkled　like　a　million　tiny　diamonds。　The　candles　flickered；　their　flames　guttering　slightly　to　one　side。　Seeing　that；　Valas　nodded。　The　cavern　wasn't　pletely　a　dead　end。　There　must　have　been　some　tiny　fissure；　hidden　from　view；　through　which　air　was　circulating。
　　　Standing　with　his　hands　extended　over　the　hexagram；　Pharaun　began　to　chant。　As　his　words　echoed　back　and　forth　across　the　confined　space；　the　candles　burned　at　a　terrific　rate；　melting　down　to　puddles　of　wax　against　the　ice。　Yet　still　the　wicks　burned；　and　as　soon　as　they　touched　the　ice；　the　color　of　the　flames　turned　a　brilliant　blue。　The　flame　pulsed　out　along　the　lines　of　the　symbol　and；　mixing　with　Jeggred's　blood；　turned　a　ghastly；　glowing　purple。
　　　As　Pharaun's　chant　rose　to　a　crescendo　the　mage　clapped　his　hands　together　over　his　head。　The　boom　of　thunder　that　resulted　all　but　obliterated　Valas's　gasp　and　Jeggred's　harsh　grunt。　For　an　instant；　the　frigid　air　in　the　cavern　seemed　to　wrench　itself　in　two。　Through　the　split；　Valas　could　see　the　roiling　red…black　clouds　and　furnace…hot　flames　of　the　Abyss。　Then　came　a　roar　of　utter　rage　and　indignation　as　an　enormous；　humanoid　figure　hurtled　through　the　portal　between　the　planes；　staggering　as　though　it　had　been　pushed　by　an　invisible　hand。　Pharaun；　facing　it；　backed　up　a　step　or　two　on　the　ice；　then　recovered　his　posure。
　　　〃He's　done　it；〃　Quenthel　said。
　　　〃So　he　has；〃　Danifae　agreed；　and　she　sounded　impressed。
　　　Valas　realized　that　he　was　gripping　his　lucky　coin　amulet　and　quickly　moved　his　hand　to　the　hilt　of　his　dagger；　instead。
　　　The　demon…a　glabrezu…was　nearly　three　times　as　tall　as　a　drow　and　powerfully　muscled。　It　had　four　arms…two　with　hands；　and　two　with　enormous；　snapping　pincers…and　a　doglike　head。　Its　body　emitted　a　stench　that　smelled　like　putrid　corpses　roasting　over　a　sulfur　fire。　Its　skin　was　so　utterly　black　it　was　difficult　to　see　its　features　clearly；　save　for　a　truncated　snout　filled　with　gnashing　yellow　fangs　and　eyes　that　glowed　with　penetrating　intensity；　as　if　all　the　fury　of　the　Abyss　swirled　within　their　violet　depths。
　　　〃You　dare　summon　me？〃　it　roared　in　a　voice　that　filled　the　cavern；　shaking　loose　small　stones　that　tumbled　down　the　slope　onto　the　ice。　〃You　dare！〃
　　　In　what　seemed　a　mockery　of　the　gesture　Pharaun　had　used　to　summon　it；　the　demon　flung　its　hands　above　its　head。　Intensely　bright　flame　erupted　between　the　outspread　fingers；　filling　the　cavern　with　a　blinding　light。　Leering；　the　demon　thrust　its　hands　at　Pharaun；　sending　the　flame　at　him　in　a　horizontal　wave。
　　　Instead　of　washing　over　Pharaun；　the　flame　was　contained　by　the　lines　of　the　hexagram。　It　licked　along　the　veins　of　blood；　roaring　from　point　to　point　of　the　star　in　a　dizzying　blur；　then　gradually　began　to　slow。　Rather　than　melting　the　ice；　the　flame　seemed　to　freeze　in　place。　Then　it　shattered　with　a　tinkling　sound；　like　breaking　crystal。
　　　A　corner　of　Pharaun's　mouth　twitched　up　into　a　half…smile。
　　　〃Are　you　quite　finished；　Belshazu？〃　he　asked　dryly。
　　　The　demon's　eyes　narrowed。
　　　〃You　know　my　name；〃　it　said；　its　voice　dropping　to　a　deep　rumble。
　　　〃We　do；〃　Quenthel　said　from　behind　Valas。　〃And　unless　you　wish　to　be　trapped　inside　that　hexagram　for　all　eternity；　you　will　tell　us　where　we　can　find　a　gate　that　leads　from　this　realm　to　the　Abyss。　Tell　us　that；　and　the　mage　will　dismiss　you。〃
　　　Belshazu　grunted；　then　dropped　to　its　knees　and　sniffed　at　the　symbol　that　bound　it。　When　the　demon　looked　up；　its　eyes　fastened　on　Jeggred。
　　　〃Draegloth　blood；〃　it　growled。　〃So　that　was　why　the　drow　bitch　mated　with　me。　What　was　her　name？　Tral？　Tull？　No　。　。　。　Triel。〃　The　demon　spat　a　gob　of　foul…smelling　phlegm　onto　the　ice；　then　added；　in　a　disdainful　rumble；　〃That　whore。〃
　　　It　stared　past　Pharaun　at　the　group　of　drow　above；　its　violet　eyes　burning　with　a　terrible　challenge　that　caused　Valas　to　draw　his　kukris　in　readiness。
　　　Jeggred　returned　the　demon's　growl。　Tensing；　he　hunched　into　a　crouch。　Quenthel's　hand　darted　to　his　back　and　clenched　the　draegloth's　tangled　mane。　She　jerked　Jeggred　back　just　as　he　was　about　to　spring。
　　　〃Stay　beside　me；〃　she　manded。
　　　Jeggred　plied。
　　　Valas　heaved　a　sigh　of　relief；　glad　the　draegloth　hadn't　sprung　forward　to　attack　his　father。　Had　Jeggred　taken　a　single　step　across　the　symbol　that　had　been　wrought　with　his　blood；　the　lines　of　magical　force　that　bound　the　demon　would　have　stretched…and　snapped。　Which　was　what　the　demon　had　obviously　intended；　all　along。
　　　Pharaun　cleared　his　throat；　and　the　demon　returned　its　attention　to　him。
　　　〃Now　then；〃　the　mage　said。　〃We　need　to　get　to　the　Demonweb　Pits。　Where's　the　nearest　gate　to　the　Abyss？〃
　　　Belshazu　bared　yellowed　fangs　in　a　smile　and　stared　down　at　Pharaun　as　if　contemplating　which　of　the　wizard's　limbs　to　tear　from　his　body　first。
　　　〃Right　here；　in　this　cavern；〃　it　rumbled。　〃Just　beneath　my　feet。　Let　me　show　you。〃
　　　Summoning　its　magical　fire　again；　the　demon　directed　the　flame　from　its　hands　downward；　onto　the　ice　at　its　feet。　Because　the　magic　was　not　trying　to　cross　the　hexagram　itself；　the　flame　took　effect。　Enormous　clouds　of　steam　rose　from　the　melting　ice；　obscuring　the　spot　where　the　demon　stood。　A　crater　appeared　beneath　the　demon's　feet；　and　as　melt　water　rushed　to　fill　it；　Belshazu　plunged　flaming　hands　into　the　water　and　set　it　aboil。
　　　Pharaun　was　leaning　forward；　intensely　curious　to　see　the　gate　the　demon　had　promised。　He　reached　into　a　pocket　of　his　piwafwi　at　the　same　time。　Jeggred　was　still　flexing　his　claws　in　barely　suppressed　anger　at　the　insult　to　his　mother。　Danifae　and　Ryld　stood　closer　to　the　tunnel　entrance；　and　were　talking　in　rapid　sign。　Their　backs　were　turned　to　Valas；　making　it　impossible　for　him　to　see　what　they　were　saying。
　　　Beside　him；　Quenthel　suddenly　tensed。
　　　〃Pharaun；　stop　Belshazu！〃　she　shouted。　〃He's　trying　to…〃
　　　Her　order　was　lost　in　a　furious　hiss　of　steam　and　the　loud　bubbling　of　boiling　water。　Valas　himself　could　only　hear　Quenthel　because　she　stood　right　beside　him。　Then　he　saw　what　Quenthel　was　pointing　to：　the　edge　of　the　crater　of　knee…deep　water　Belshazu　was　standing　in　was　crumbling　back　toward　the　line　of　the　hexagram。　At　last　awakening　to　the　danger；　Pharaun　saw　it　too…but　too　late。
　　　With　a　hissing　roar；　the　line　of　flowing　blood　tumbled　into　the　boiling　water　and　was　gone