war of the spider queen 4 extinction-第59部分

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ng　at　the　air　with　its　claws；　and　with　each　motion　the　lines　that　controlled　the　sails　either　tightened　or　loosened；　trimming　the　sails。
　　　Experimentally；　Pharaun　moved　the　tiller　to　the　left。　A　lurch　sent　him　rocking　backward　as　the　ship　turned　in　the　opposite　direction。　He　clung　to　the　tiller　as　the　bow　swung　around　until　it　was　pointing　straight　up　at　the　cavern　ceiling。　Sails　straining　and　boards　creaking；　the　ship　began　climbing　the　inside　wall　of　the　whirlpool。　After　a　few　moments　the　bow　came　level　with　the　surface　of　the　lake　and　began　climbing　into　the　waterspout　itself。
　　　The　ship　teetered；　then　pitched　violently　forward。　For　a　few　terrible　moments　Pharaun　fought　to　hang　on　to　the　tiller　as　the　wall　of　water　smashed　into　him；　but　then　the　ship　was　free　of　the　waterspout　and　floating；　level　at　last；　on　the　surface　of　the　lake。　Shaking　his　head　to　free　his　face　of　the　sodden　hood　of　his　piwafwi；　Pharaun　grinned　at　the　demon；　still　fastened　securely　by　its　chain　to　the　middle　of　the　deck。
　　　〃Smooth　sailing；〃　the　wizard　said；　chuckling　as　the　ship　glided　across　the　choppy　surface　of　the　lake；　away　from　the　storm。
　　　He　flicked　wet　hair　back　out　of　his　eyes；　glanced　up　at　the　ledge　where　they'd　first　entered　the　cavern…some　distance　away…and　turned　the　ship　in　that　direction。　He'd　collect　Danifae　and　Valas　first　and　retrieve　Quenthel　and　Jeggred　from　the　eye　of　the　storm　later。
　　　Then　the　fun　of　deciding　what…or　who…to　feed　to　the　ship　would　begin。
　　　
　　　Halisstra　clung　grimly　to　the　reins　as　the　horse　galloped　across　the　open　plain。　She　could　see　little　through　the　thickly　falling　snow；　and　prayed　the　animal　would　neither　slip　nor　plunge　its　foot　into　a　hole。　It　was　apparent　just　looking　at　the　beast　how　fragile　the　swift　mounts　of　the　World　Above　were　pared　to　the　riding　lizards　of　the　draw。　Surely　but　one　little　twist　could　snap　a　leg；　sending　a　rider　tumbling　to　the　ground。
　　　Should　that　happen；　at　least　Ryld　would　be　protected　from　injury　by　his　levitation　spell。　He　clung　to　the　hem　of　her　piwafwi；　trailing　behind　her　like　a　cloak　as　she　rode。
　　　Above　them；　the　sky　was　getting　lighter　by　the　moment。　Dawn　had　e　and　gone　and　the　sun　was　rising　steadily　in　the　sky…a　faint　glow　behind　the　sullen；　flat　gray　clouds。　It　had　grown　light　enough　for　her　to　see　for　some　distance…at　least　in　the　rare　moments　when　the　snow　lessened　and　anything　could　be　seen　at　all。　Which　was　hardly　a　wele　thing。　The　fully　risen　sun　marked　the　time　that　the　spell　Halisstra　had　cast　on　Ryld　would　end。　Any　moment　the　poison　might　rush　back　upon　him　full　force；　like　a　tide　overing　an　already　drowning　man。
　　　Halisstra　stiffened。　Was　that　dark　line　up　ahead　the　forest？　If　so；　they　had　reached　the　edge　of　the　Cold　Field　at　last。
　　　Twisting　in　the　saddle；　she　gave　Ryld　a　reassuring　grin…only　to　have　that　grin　falter　as　she　saw　the　look　on　his　face。　It　was　set　in　a　grim　mask　of　concentration；　deep　lines　at　the　corners　of　eyes　and　mouth　the　only　hints　of　the　effort　he　must　be　making　to　push　away　his　pain。　Even　so；　he　managed　a　grim　smile　in　return。
　　　〃I　can't…〃　he　started　to　say；　then　he　shuddered。
　　　For　a　moment　his　body　sagged　in　the　air；　but　then　with　a　visible　effort　he　regained　control　and　continued　levitating。　Alarmed；　Halisstra　fumbled　with　the　reins　of　the　horse　with　near…frozen　hands；　trying　desperately　to　slow　it。
　　　Ryld　groaned　aloud；　then　gasped；　〃Halisstra　。。。　I。。。〃
　　　He　released　his　grip　on　her　cloak　and　fell　to　the　ground。　In　that　same　instant；　the　horse　turned　back　into　swirling　mist；　being　non…corporeal　once　more；　and　Halisstra　found　herself　flying　through　the　air。　Snow…covered　branches　whipped　at　her　face　as　she　struck　the　trees　ahead。　She　landed　heavily；　knocking　the　air　from　her　lungs；　and　lay　for　a　moment；　too　stunned　to　do　anything　but　gasp。　Then　she　realized　they'd　done　it…they'd　reached　the　forest。
　　　Scrambling　to　her　feet；　she　staggered　out　of　the　trees。　She　could　no　longer　feel　her　feet…they　were　like　lumps　of　ice；　somewhere　at　the　bottom　of　her　legs…but　somehow　she　managed　to　walk。　She　was　relieved　to　see　Ryld　sitting　up；　apparently　unharmed　by　the　fall。　She　knelt　beside　him　and　draped　one　of　his　arms　across　her　shoulder。
　　　〃Can　you　walk？〃　she　asked。
　　　He　shook　his　head。
　　　Looking　more　closely　at　him；　Halisstra　was　alarmed　by　the　grayish　tinge　of　his　skin。　She　hurriedly　dropped　his　arm。
　　　〃Wait；　then；〃　she　told　him。　〃I'll　pray。〃
　　　〃Pray　。　。　。　quickly；〃　he　gasped；　then　his　eyes　closed　and　he　sank　back　into　the　snow。
　　　Halisstra　gasped　in　alarm。　Was　he　dead？
　　　No；　Ryld's　chest　still　rose　and　fell。　Leaning　forward；　she　placed　a　hand　upon　his　chest；　forcing　her　frozen　fingers　into　the　shape　of　a　crescent　moon。
　　　Eilistraee；　she　prayed　silently；　unable　to　speak　the　words　aloud　because　of　the　trembling　of　her　lips。　I　beg　of　you。　Help　me。　Send　me　the　magic　I　　need　to　drive　the　poison　from　his　body。　I　could　not　sing　your　praises　this　morning　as　the　sun　rose；　but　I　beg　of　you…let　me　do　that　now。　Bestow　your　bounty　upon　your　servant；　and　give　me　the　blessings　I　need　so　that　I　can　save　the　life　of　this　male　who　serves。　。　。　She　paused　then；　and　sobbed；　then　corrected　herself。　This　man　that　I　love。
　　　That　done；　she　began　humming　the　morning　prayer。　Singing　the　words　was　impossible…she　was　shivering　violently　again；　and　her　lips　didn't　seem　to　be　working　properly。
　　　She　paused。　Was　that　the　crackle　of　a　breaking　twig　in　the　woods？
　　　It　didn't　matter。
　　　Continue　the　song；　she　told　herself。
　　　Teeth　chattering；　she　resumed　her　humming；　but　it　was　difficult　to　concentrate。　The　fiery　tingling　had　left　her　hands；　leaving　a　forting　numbness。　All　she　wanted　to　do　was　lie　down　in　the　snow　beside　Ryld　and　sleep。　。　。　。
　　　Was　that　someone　calling　her　name？　No；　she　must　have　been　hallucinating。
　　　Keep　humming；　she　told　herself。　Keep　praying。　Ryld's　life　depends　on　it。
　　　But　what　song　had　she　been　humming？　her　teeth　had　at　last　stopped　chattering；　but　with　the　shivering　gone；　Halisstra　found　herself　unable　to　remember　the　melody。　Instead　she　sat；　staring；　at　Ryld。　Was　he　even　alive？
　　　None　of　it　mattered。　Not　any　more。
　　　Her　prayer　unfinished；　Halisstra　sighed；　then　crumpled　to　the　ground。　Strangely　the　snow　was　warm；　not　cold；　like　a　forting　blanket。　She　lay　in　it；　watching　the　flakes　drift　down　from　the　wide　gray　sky。　Funny；　she'd　never　dreamed　she'd　die　with　so　much　space　above　her。　。　。　。
　　　There。　That　dark　patch。　That　was　the　ceiling　of　a　cavern　。　。　。　wasn't　it？　Then　why　was　it　moving？　Why　was　it　bending　down　and　taking　her　hand？
　　　As　if　in　a　dream；　Uluyara's　face　swam　down　toward　hers。　Fragments　of　a　sentence　drifted　down　into　her　ears；　like　falling　snow。
　　　〃We　。　。　。　scrying　。　。　。　found　you。〃
　　　Halisstra　felt　hands　lifting　her　and　for　a　moment　thought　that　Uluyara　was　shifting　her　body　so　she　could　remove　the　Crescent　Blade　and　songsword　from　her　backpack。　Then　she　heard　the　melody　of　a　prayer…that　was　Feliane's　voice；　she　must　have　been　here；　too…and　she　felt　a　tingle　of　warmth。　Halisstra　realized　that　her　pack　was　being　removed　so　Feliane　could　hold　her；　warm　her　with　her　body　。　。　。　and　her　magic。　At　first　she　was　shocked…then　she　realized　she　was　still　thinking　like　a　drow　of　the　Underdark。　Knowing　that　she　was　saved；　she　cried　in　relief；　then　she　realized　she　was　being　selfish。
　　　〃Ryld。　。　。　；〃　she　whispered。
　　　〃Don't　worry；〃　Feliane　said；　her　voice　growing　more　intelligible　as　magic　flowed　into　Halisstra；　warming　her　and　driving　away　the　icy　hand　of　death。　〃He's　alive。　Uluyara　is　driving　the　poison　from　his　body　even　now。〃
　　　Sighing；　Halisstra　allowed　herself　to　relax；　to　drink　in　the　warmth　of　Feliane's　spell。　She'd　done　it…she'd　gotten　Ryld　to　safety。　And　herself。　She'd　even　managed　to　recover　the　Crescent　Blade。
　　　Now　all　she　had　to　do　was　kill　a　goddess　with　it。
　　　
Chapter　Thirty…six
　　　Gromph　waited　in　the　great　chamber　of　House　Baenre's　temple；　watching　through　Kyorli's　eyes　as　members　of　the　House　guard　dragged　in　prisoners；　bound　at　the　ankle　and　wrist；　for　execution。　A　pany　of　soldiers　from　House　Agrach　Dyrr　had　attempted　to　break　out　of　their　pound　after　House　Baenre　pulled　its　troops　away　to　fight　the　tanarukks；　but　fortunately　soldiers　of　House　Xorlarrin　had　been　able　to　capture　them。　House　Baenre　had　claimed　its　share　of　the　resulting　prisoners；　who　were　being　〃sacrificed〃　in　the　temple…for　all　the　good　it　would　do。　With　the　goddess　silent；　did　it　really　matter？
　　　As　yet　another　captive　from　House　Agrach　Dyrr　was　hustled　into　the　temple…one；　unlike　the　others；　not　too　badly　damaged…Gromph　stepped　into　the　path　of　the　House　guard　who　was　dragging　him　in　and　held　up　a　hand。　The　guard　came　to　an　immediate　and　obedient　halt。
　　　〃Yes；　Archmage？〃
　　　Gromph　squatted；　bringing　Kyorli　down　to　the　level　of　the　prisoner。　Using　the　rat's　eyesight；　he　stared　into　the　eyes　of　the　captive；　who　glared　defiantly　back　at　him。
　　　Yes。　They　might　just　do。
　　　〃This　captive　is　not　to　be　exec…sacrificed；〃　he　told　the　guard。　〃Take　him　to　Sorcere；　instead；　and　deliver　him　to　Master　Nauzhror。　Tell　the　master　that　I　require　the　battle…captive　。。。　for　my　own　purposes。〃
　　　From　deeper　in　the　temple…behind　the　adamantine　doors　that　led　to　Lolth's　inner　temple…came　a　high；　sharp　scream；　followed　by　a　drow　voice　pleading。　Slaves；　meanwhile；　carried　the　body　of　the　last　soldier　to　have　been　executed　past　the　spot　where　Gromph　stood　and　flung　it　outside　at　the　feet　of　a　riding　lizard。　A　moment　later　Gromph　heard　a　crunching；　gulping　noise…the　sound　of　the　lizard　enjoying　its　victory　feast。
　　　The　prisoner　looked　back　and　forth　between　the　body　being　consumed　by　the　lizard　and　Gromph；　as　if　trying　to　decide　which　was　the　lesser　evil。
　　　〃Thank　you；　Archmage；〃　the　Dyrr　cousin　said。　〃I'll　serve　you　well。〃
　　　Gromph　smiled　and　said；　〃Perhaps　you　will。　Part　of　you；　anyway。〃　Then；　standing；　he　addressed　the　guard。　〃Take　him　away。〃
　　　As　he　waited　for　the　〃sacrifices〃　to　end；　Gromph　craned　his　head　back　and　squinted　up　at　the　temple　ceiling。　Using　Kyorli's　eyesight；　he　could　see　movement…the　quick　scurrying　of　the　spiders　whose　webs　fil