龙枪编年史之续. 夏焰之巨龙-第26部分
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“夫人，我是斯蒂尔·布莱特布雷德，”骑士说着，向妇女的粗手鞠躬，就像对着一个贵妇人，“黑暗女王陛下的骑士。”
“我得到通知你会来的，骑士先生，”妇女答道，“这位一定是帕林马歇尔。”
她转向帕林，从法杖发出的微光中可以看到她，穿着粗布农衣，但气质却不同，声音是有教养的，却呆在渔铺里。
“是的！我是帕林……马歇尔，夫人，”他惊诧了，“你怎么知道？”
“巨龙说的。我叫卡娜琳，莉莉丝的骑士，黑暗骑士团的一员。”
“塔克西丝的骑士？”帕林目瞪口呆。
“是高等的，”斯蒂尔补充到，“卡娜琳女士曾在长枪战争中。”
“受爵士艾瑞阿卡斯的指挥，”卡娜琳解释说，“在和精灵的打斗中我瞎了一只眼。”
“对不起，夫人。”帕林结巴道。
“别这样。那个精灵不止瞎了眼呢！对了，我认识你叔叔雷斯林马歇尔。我遇见他时，他才投靠黑暗女皇。我觉得他……很迷人，虽然是病态。”说着，转过斯蒂尔这边。
“你想偷偷进入帕兰萨斯城城？”
“是的，夫人，如果可能的话。”
“太容易了。这也是我能呆在这儿的原因了。”她看着帕林，好像已猜到他在想什么了。
他觉得脸上发烧，但又打寒颤，在这里居然还有黑暗女皇的手下！骑士的间谍，可能也是杀手。她帮助他们秘密进了城。他们为什么告诉我这些？除非他们相信我会守口如瓶？可我只是个犯人。
帕林心不在焉，又看回门口。他早该知道了，在斯蒂尔抓住他以前。他的叫声可能惊动警卫。
帕林想象自己像矮子一样大呼救命时，脸烧得更热了。
卡娜琳女士冲着他笑，帕林觉得她又猜到了他在想什么。
“如果你们决定进城的话，来这边吧！布莱特布雷德骑士，你们不难找到这个店铺吧？”她领着他们走到靠着后墙的一张桌子前。
“是个矮子告诉我们的。”
“啊，准是阿夫。是的，我让他出去找你们的。”
“不是我吧，”帕林说，“他告诉我们他没听过这里。”
“而且他还从你这得了不少钱，不是吗？矮子都很狡猾的。人们不信他，我们也一样。”卡娜琳把手放在桌上，“我们把它抬开。”
“让我来，夫人。”斯蒂尔说着，很轻意地搬动了。
卡娜琳走向一块石头，把手放在上面按了一下。墙转开了，露出一条秘道。
“从隧道里走过去，就可以看到一个巷子。那是盗贼工会的地盘，我们花了不少钱堵住他的嘴。黄眼睛会陪着你们，确保你们的安全。”
说着卡娜琳吮了声口哨。
帕林猜想黄眼睛是她的手下，但不知他藏在哪里。突然惊奇地看见一只大爪黑翅的鸟。帕林下意识地举起手挡住袭击，可鸟儿轻轻地落在他肩上，这时，他才看见是只乌鸦。
黄眼睛点点头，盯着帕林看。鸟的眼睛闪着亮光。
“他喜欢你，”卡娜琳女士说，“一个好的预兆。”
“对我或你们？”帕林不加思索地问。
“别太放肆，马歇尔，”斯蒂尔有点生气。
“别责怪他，布莱特布雷德。”卡娜琳女士插话道，“这个年轻人有什么说什么——可能是从他叔叔那遗传的。如果帕拉丁和塔克西丝都站在你面前，帕林马歇尔，你会帮谁？谁又能帮你实现目标呢！”
帕林突然意识到，有点后悔没向帕拉丁求助。
“太晚了，”帕林对斯蒂尔说，“我们该走了。”
卡娜琳女士露出灿烂的笑容。乌鸦发出一长啸，似乎在笑，站在帕林的肩上，它开心地啄着他的耳朵。
乌鸦的啄很尖利，咬起来有又点疼。它的爪子深入帕林的肩。
斯蒂尔道谢后，向夫人深深地鞠了一躬。
卡娜琳女士回了礼，预祝他们一路顺风。
乌鸦站在帕林肩上，一路喜悦地和帕林，斯蒂尔进入了小胡同。法杖为他们指路，隧道越黑，法杖发出的光越亮——帕林早就注意到了。隧道是在老城城墙下，他知道，不过很奇怪这些骑士怎么能躲开耳目而建造这个隧道。
“魔法，我想是的，”你自言自语道，想起灰袍骑士。可能在帕兰萨斯城就有那些骑士，就在达拉马的眼皮底下。
帕林想，别等我自己想答案了，问问他们吧。
隧道不是太长，只和城墙一样宽。穿过另一扇门，他们进了个巷子，斯蒂尔在打开门时停了下。
周围漆黑一片，帕林什么都看不清，连肩上的乌鸦。他听见乌鸦扑腾着翅膀，斯蒂尔在转开门把。
门开了个裂缝，里面是银光一片。努林塔瑞固定着，在索兰尼亚上空。他可以对着月亮念咒语，增强它们的法力。他想得到一切可以帮他穿过危险的修肯森林的帮助。他打算去帕拉丁碰运气，忽然想起卡娜琳女士的问题。
帕林说别相信其他人，他决定靠自己的力量。
“靠紧我。”斯蒂尔警告说。
帕林才记起他们在盗贼工会附近了。他把手伸进口袋里，拿着些玫瑰花瓣，已准备好了催眠咒语。斯蒂尔的手放在剑柄上。
他们小心翼翼地走出了巷子。
出乎意料的是，什么都听不到，什么都看不到，只有一个高大的黑色东西阻在他们面前。
斯蒂尔还没来得及拔剑，帕林还来不及念咒语，黄眼睛就已发出一声尖叫。
那个东西突然就消失了。
“吓死人了。”帕林松了口气。
“鬼鬼崇崇的，像个坏蛋。”斯蒂尔轻蔑地说，但手上还是握着剑，开始寻视四周。
“我们怎么处理黄眼睛？”帕林刚要问，它又拍着翅膀发出又一声尖叫，咬着帕林的脖子。
他痛得叫了起来，手抓着伤口。
“怎么回事？”斯蒂尔迅速转过身来，差点跌倒了。“它喝的血！”
“就这个？”斯蒂尔生气地问道，“我还以为一群贼缠着你呢。”
“这该死的乌喝血的！”帕林移开手看到上面的瘀血。
乌鸦又叫了一声，这下是窃笑，飞在墙上。
“他咬你一下又不会死，”斯蒂尔说着走向巷子的尽头，盯着街上。
街上一个人都没有，荒凉极了。盗贼工会的大楼里透出微弱的光亮，但一个会员都没有，或可能他们在，斯蒂尔和帕林都没发现。
斯蒂尔仔细打量，发现屋顶上有什么，“城堡在那边。”
他指着帕兰萨斯城的最高建筑。索兰尼亚城的灯光没有照着塔矗立在影子里。然而他们都看得见。可能是黑色月亮淡淡地照着它血红色的塔尖。帕林点点头，一声不吭。他突然感到责任重大。
“我真是个傻子，”他自言自语道，“我该回家去的。”
但他知道这不可能。他来得太鲁莽了。
很快的……
帕林盯着四周，迷惑了。
“我们现在在哪？”他问。
斯蒂尔会意地答了，“帕兰萨斯城城里。”
帕林眨眨眼，“我们怎么来的？”
“你不记得了吗？”
“不是的……”帕林手抱着头。他有点昏了。
“是矮子精作用在人身上的，”斯蒂尔随便说说，“呆会儿就没事了。”
“矮子精！我没喝什么呀。你也不会在客栈停留了！”帕林突然很生气。“告诉我这是怎么回事！你得告诉我！”
“我什么都不知道啊！”斯蒂尔冷静地说。
帕林突然觉得脖了热热的，阵阵巨痛。伸手去摸，发现已受伤了，血留不止。
他什么都记不起来了。
斯蒂尔一直朝城堡出发了。
帕林迷糊地跟着。
传来可怕的乌鸦叫声。
第二十三章 生之神庙 死之森林
夏日的夜晚很黑闷。整个帕斯塞斯的居民都无法安然入眠。许多人家的灯光还没有灭，都站在自家的窗口，遥望着天空工，新盼能找到一丝寸的迹象，或者在起居室里来回地踱步，安抚着因烦燥而呜咽的孩子。斯蒂尔和帕林在阴影中前行着，为了逃避那些无谓的视线和人们的问题，尤其是那些问他们为什么在这大热天还裹在计逢里的人。
渐渐地靠迈在他们的目的地了。斯蒂尔已经可以看到那座塔了，但是通向它的路在哪呢？他迷茫了，尽管帕林曾到过哪里，但都是通过魔法之路，因此他毫无助盖。在一个岔路口，他们停住了，商量着该走哪条路。最后，斯蒂尔听从了帕林的意见。但是不多久，他们便发现他们错了：这条路通向的是一块大草坪，就像一条红地毯从街道一直延伸到一座大理石建筑。借着银色的月光和大理石微微泛出的白光，可以闻到若隐若现的花园里传来的缕缕花香。
久已忘却的疼痛又一次压累了斯蒂尔的胸口。这种痛，仿佛与流热的时光融合在了一起。
“我知道我们在哪了。”他说。
“帕拉丁神庙！上一个我们想去的地方。”帕林大叫起来，“我们选了一条太靠东边的路。刚才我们应该向右转而不是向左。”他背敝了一眼斯蒂尔，接着说：“我很奇怪，你应该知道这个神庙才呀。”
“在我们还很小的时候，莎拉带我来过这儿，那是在帕兰萨斯城被袭击之后。我们的在城里的房子被熊熊烈火吞噬了。而我们却幸免于难。为了感谢主对我们的庇佑，莎拉来到了这里，从他那里我得知了母亲的死讯，也知道了谁是罪魁祸首。
帕林沉默了。他抚摸着脖子上那块被Lady卡娜琳女士的乌鸦咬过的地方。疼痛很快就和会小时的，但是被咬的魔力却可以持续一生，阻止他想起曾经遇见过一个女爵土变成一个小鱼贩的事实。帕林起身了，但斯蒂尔却欲步不前，他在神庙前逗留了一会，还在旁边的草地上走了几步。
黑暗笼罩着整个草坪，有那么一会儿，斯蒂尔甚至以为这里刚刚遭受了一场战争的洗劫，尸骨遍地，慢慢地，他才回过神来；这些“尸体”是活生生的人；他们无力地在跟酷热抗争。
斯蒂尔比他所推测的更了解这个地方。也许是因为他的错失方向并非偶然，也许他曾被频繁地带到这里来。
斯蒂尔的少年时光不顺利。他从来没有享受过诗意般童年的快乐清闲。光明与黑暗，赞成与反对之间的冲突不再新奇，黑暗在他母亲对权利的膜拜中驱使他不管是否作为一个小孩都要去统治去控制不管付出任何代价。
当他不能让其它人遵守他的命令时，黑暗迫使他伤害了他们。未知的光明在他梦中的景象使他良心受到遣责。在思量之后，他还是觉察不出这两种权力的区别在何处。有时他常在想自己会被一分为二。如果他不换一下方法的话。当他想像这个避难所时，他都会到帕拉丁神庙来。
他自己也不知道原因。他还年轻，跟神一样有活力，他没进过神庙，因为他觉得他并不需要向神祈求一些东西。大理石的墙发着光，而离斯蒂尔不远处是一棵佛伦木树，树边是一条大理石长凳，非常古老了，冷而硬。这曾是一个贵族的地方，凳子是唯一可令他们伸长腿脚的地方，但却常常为祈祷者所占据。
斯蒂尔，很喜欢刻在凳子背面的饰带。从其粗糙的做工可以看出是学徒模仿骑士的风格做的，用来表演一个索兰尼亚爵士的葬礼或者作一个纪念。爵士的画像，置于石棺之中，他双手交叉地摆在胸前。饰带的图画显得安详而荣耀。
斯蒂尔想起他曾坐在这块草地上，把下巴放在肘上枕在凳上。在这里他一段宁静的时间里，灵魂的跃动停止了，对热的烦躁沉下去了连握紧的拳头也放松了。他看着那饰带，赋予它一个孩子气的且富于想像的生命。有时候，葬礼似乎成他的，在做了些惊天动地的英勇事迹之后。他喜欢幻想着自己为了救他那些所谓的朋友而为死，但现在已经太晚了，他们都无法原谅他。他把自己设想在一个爵士的葬礼中，把自己看成是杀害的人而不是一个送葬的，这种出席将会受到别人的尊敬，爵士英雄股的死去，斯蒂尔也在葬礼上表现出他的臣服。
这就是发生在马歇尔兄弟身上的事。这种想法便他颤栗，他不能忍受这种感觉。“你是一个笨蛋，布莱特布雷德。他对自己说，对自己堕落到迷信中而感到羞愧。”
“这很奇怪。”他告诉自己，透过黑暗试着抓住月色下台子的白理石所发出的隐约的光，“我忘记了所有的有关这个古老的长凳……。”他在黑暗的对自己释然怜悯的一笑。
现在他知道神了。他已经把他灵魂的黑暗部份交由一个女神来主管。如果他没找到那休息的长凳，她会惩罚他。而不仅仅这样帕拉丁将发泄他的怒气到侵犯他神圣领域的人身上。
帕林在看着他，他的声音被一阵低沉咆哮所打断。咆哮是那样的凶残和毫无畏惧，仿佛来自后方。
“别动。”帕林轻轻地警告到，他是面对着斯蒂尔的因此可以看到骑士的后面。“那是一只老虎，距离你一步，它……”
“不要惊慌，年青人。”黑暗中一个平静而冷酷的声音说到：“这是坦达，我的使者，他不会伤害你们的。这个时候在街上行走是不是太晚点？你们迷路了吗？有麻烦？我能帮什么忙吗？”
斯蒂尔仔细缓慢地将移动了刀柄上而帕林快速地跑到了骑士的身边。
老虎步进月光的空地中。他是一只在安塞隆极少见的老虎。他的条纹是黑和灰白的，眼睛是绿色的闪着金色的智慧的光茫。他是那样巨大，爪子足有人脑袋般大。还有个金色的圈，晃来晃去，是他曾接受的帕拉丁的象征金龙的攻击的奖章。
尽管它智慧的外表如象是表明是他说的但却不是。说话的是一个女的。她站在老虎旁的阴影中，手轻轻放在老虎的头上。“
