外国中短篇科幻小说１０００篇 (第七辑)-第129部分

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　　夜幕降临前，我不愁找不到过夜的地方，去那儿呢？往山坡下一看，只见一条牛群踏出的小径通向前方。这路必通向某个地方。我就走下山坡，越过矮矮的石墙，踏上小径。奶牛朝我看了看，又顾自吃草了。
　　小径通向牛棚，牛棚对面是一条乡间小道。这时，我听到一阵叽叽嘎嘎的声音渐渐靠近。
　　原来路上走来了一匹瘦马拖的双轮木头马车。赶车的是一个衣着不整的农民。我走到路中央举起了一只手，他一拉缰绳，马和车子都停了下来。
　　看着我一副有钱人的装束，他谦恭地向我致礼。
　　“我要去牛津，朋友。”我说。
　　“什么？”他用一只手仄住耳朵以便听得更清楚些。
　　“牛津！”我大声说。
　　“啊，牛津。”他高兴地点点头。“就沿这条路走。”他指了指他背后的路说。
　　“我去牛津，你可以让我搭车吗？”
　　“我不去那儿。”他说。
　　我从口袋里掏出一枚金币举起来让他看了看，也许他一生也没有赚过这么多钱。他瞪大了眼睛，立即改口。
　　“我去牛津，我正要去牛津。”
　　这种旅行简直是受刑。一路颠簸起伏，人坐在车上只觉得翻肠倒胃，难受极了。好在路途不长，不久我就看到大学灰色的尖顶。正当我观赏景色时，马车停了下来。
　　“牛津到了。”赶车人往前一指说。“那是马格德林桥。”
　　我拿了行李，跳下马车。车夫也不说一声再见，回头赶车就走。对此，我当然不必介意。我提起行李，好像没有看到桥头站岗的士兵，径直向桥上走去。
　　士兵拦住我问话，可他的话我听不懂。怪了，难道他是在讲这儿的地方话？问了几次，那士兵不耐烦起来，抬脚就往我身上踢。我的反应一向比别人灵敏。我身子往旁边一侧，一拳把他打昏过去，并夺过了他手中的武器。
　　一切都发生在几秒钟之间，这时，我见到进城的平民惊讶地看着我，在岗亭里的士兵举起了枪。这样进城显然太引人注目了，但现在已没有其它办法了。
　　我头一低往前直冲，躲过了子弹，同时我的枪也开火了，这一枪把那士兵打倒了。
　　这时从桥那边冲了更多的士兵，经过一阵激战，我打倒了不少人。然后我扔出一颗高效快速催眠弹，余下的士兵也一一倒下。
　　这时城门口已聚集了一大堆人。出乎我的意料之外，他们向我高声欢呼。
　　“向老爷致敬！狠狠教训一下那些法国佬。”
　　我一时弄糊涂了。过了好久，我才回忆起读过的历史。
　　再抬头一看，大学的旗杆上飘着的不是英国的“米”字旗，而是法国的三色旗。

　　六

　　这时，人群中走出一个穿着黄皮衣的人。他推开众人，高声命令大家静下来。
　　“你们快给我统统回家，那些法国佬来了你们就没命了。这件事你们不能说出去，要不你们将被吊死在城门上！”
　　刚刚欢呼雀跃的人群一下子安静下来，脸上都露出了恐惧的神色，并开始四散开去。
　　这时，只剩下两个人。他们拿起了我身边地上的枪。第一个人举手敬了个礼。
　　“干得好，先生。可你得赶快离开这儿。一定有人听到了枪声。”
　　“我能到哪儿去呢？我平生第一次来牛津。”
　　他上下打量着我，我也同样打量着他。最后他说：“那跟我们一起走吧！”
　　我们拼命猛跑，因为这时我们已听到一队士兵飞跑着向桥头奔来。我们拐进一条小巷。这两个人是当地人，熟悉街道和小巷。所以我发现我们并不太危险。七转八弯地跑了一阵后，就不跑了。又走了不到一小时，我们来到了一个大棚屋。显然我们到达了目的地。我随他俩进了屋子。并把自己的行李箱放在地上。当我直起身子时，一个人抓住了我双臂。那个穿黄皮衣的人拿出匕首顶住了我的喉头。
　　“你是什么人？”他问。
　　“我叫布朗，约翰·布朗，美国人。你叫什么名字？”
　　“布罗斯特。”然后他用同样平板的语调说：“你是间谍，我们要宰了你！”
　　我平静地笑了。我想表明，他们的看法有多么愚蠢，但我内心却并不平静。间谍？
　　说起来我确实是间谍。我该怎么回答他们呢？快想想，吉姆。刀子杀人与原子弹杀人一样干净利落。我知道些什么呢？法国士兵占领了牛津。这就是说，法国人侵略了英国，他们占领了英国，至少英国的一部分国土。在英国有抵抗运动，这些抓住我的人就是证明。有了这些基本认识，我决定见机行事。
　　“我来这儿是执行一项秘密使命的。”这种话往往会起作用。但匕首仍然顶着我的喉头。“你们知道，美国站在你们一边……”“美国支持法国人，你们的总统本杰明·富兰克林曾经发表过声明。”
　　“是的，他说过。他身负重任。目前，法国太强大，我们目前难以战胜它，所以表示支持法国。但这只是表面现象。我们有人，像我一样，给你们带来支援。”
　　“你有何证明？”
　　“没有。我无法带来任何证明。文件可以伪造。带文件来你们这儿等于带死亡证明，而且你们也不会相信我。但我有其它东西可以证明我的身份。我要去伦敦转交这些东西。”
　　“转交给谁？”匕首有否移开了一些？
　　“我不能告诉你，但全英国像你们这样反对法国占领军的人到处都有。我们与一些抵抗运动组织有联系。我正要给他们送去的东西就是证明。”
　　“什么东西？”
　　“黄金！”
　　这话起作用了。我感到抓住我的手臂松了下来。我就乘胜前进。
　　“你们以前从未见过我，以后也许也不会再见到我。但我可以帮助你们，给你一些黄金。你们可以用来购买武器，贿赂士兵，资助被监禁的人。你们有没有想过，今天我为什么在众目睽睽之下攻击那些法国兵？”我灵机一动，想到了这个关键的问题。
　　“你说吧，”布罗斯特说。
　　“想找到你们，”我慢慢地环顾了他们，只见他们个个惊讶得张口结舌。“全英国各地都有忠诚的臣民。他们憎恨侵略者，并决心与他们战斗到底，直到把敌人赶出英国为止。但怎样才能与他们取得联系以便帮助他们呢？我刚刚用的就是其中的一个办法。你们不是缴获了这些武器吗？现在，我再给你们一些黄金，你们可以用来继续战斗。我信任你们，你们也应该信任我。如果你们把我的黄金吞为私有，你们一生可以享乐不尽。当然，我相信你们不是那种人，因为你们为了获得这些武器不惜冒生命危险。你们将继续战斗，我将给你们黄金，然后就离开。我们将不会再见面。我们必须互相信任。我信任你们……”
　　“听起来不错，布罗斯特。”有一个人说。
　　“我也这样看，”另一个说。“拿些黄金吧！”
　　“有黄金我当然也想要。”布罗斯特说。持匕首的手松了下来。
　　“不过，他可能在撒谎！”
　　“有可能。”我马上接上去说。“但我没有撒谎——而且，说谎不说谎又有什么关系呢？你们将会看到，今晚我就要远走高飞，我们永不再见面。”
　　“把黄金拿出来看看。”有一个人说。
　　“对，让我们看看。”布罗斯特硬着头皮说，我把他们骗过了，这时他们后悔也来不及了。
　　我小心翼翼地打开箱子，同时把一支手枪塞到了我腰间。黄金我也是带着的。这也是我说的唯一的一句实话。我把黄金分放在几个小皮袋里，这是我的行动资金。现在我正好派上用常我拿出一袋郑重其事地交给了布罗斯特。
　　他从袋里倒出了一些闪闪发光的金块，周围的人都惊呆了。我紧追不放。
　　“我怎么去伦敦？”我问。“坐船去怎么走？”
　　“泰晤士河上的每个码头都有法国兵把守。”布罗斯特说，但眼睛仍盯着手掌里的金块看。“你最远只能到阿宾顿。只能走陆路。骑马，走小路。”
　　“我不认识小路，我需要两匹马，还得有个响导。我可以付钱。”
　　“卢克给你带路。”他终于抬起头来说。“他是马车夫，但只能带你到城墙。进城得你自己想办法。”
　　“那好。”这样说来，伦敦也被法国人占领了。英国其他地方情况如何呢？”
　　布罗斯特让人去拉马了。有人拿来了一些黑面包和奶酪，还有一些麦芽酒。有酒我精神就来了。我们一起交谈起来，但主要是他们谈，我听。因为话多，就会暴露我的无知。但从他们的谈话中，我了解到法国人占领全英国已有好几年了。抵抗运动基本上已被镇压下去，但在苏格兰还有一些零星的战斗。对他们来说，法国人入侵不堪回首，大炮造成了巨大的破坏。英国的海峡舰队一战被歼，从中我可以见到“他”在这一切事件后面的影子。历史被重写了。
　　但这个特定的过去时代，并不是我出发的那个未来时代的过去的历史。想到这么复杂的时间关系真令人头痛。这个世界是否存在于历史主流的时间圈之外？或者说，这是否是一个交叉的世界？科伊波一定知道。但我不敢为这点小事麻烦他。我得自己找出答案。吉姆，用脑筋想想。你为自己的聪明自豪，所以应好好想想。一切都应有一个合理的逻辑。第一，在未来，目前的过去并不存；第二，在现在，这个过去确实存在；第三，也许，我的存在消除了这个过去，甚至消除了对这个过去时代的记忆。我弄不懂这一切怎么会发生，但想到自己竟能主宰历史，不由得高兴万分。吉姆·迪格里兹能震撼历史，改变历史。想着想着，我在草堆里睡着了。但不久就醒来了，一只虫爬在我脸上痒痒的，把我弄醒了。
　　马天黑才能到。我们商量后都认为最好还是清晨出发。
　　我设法在睡觉的地方喷了些杀虫剂，所以这一夜睡得还好。
　　路上骑马整整走了三天，真把我累得腰酸背痛。可我的朋友对这次旅行大为高兴，好像是外出远足一样。一路上，他给我讲述经过的地方，晚上在小旅店里喝个酩酊大醉，倒头便睡。我们在亨莱上游处渡过了泰晤士河；朝南绕了个大圈子，避开了中、小城镇。
　　我们到达泰晤士河上的索斯沃克了，前面就是伦敦桥，桥后面就是伦敦市的建筑屋顶。
　　对岸筑起了高高的围墙，所以看不太清楚。围墙非常干净，与城市的其它受污染的墙不一样。
　　“那围墙是新筑的？”我突然想到便问响导。
　　“对，两年前完成的。死了不少人。男人、女人、小孩，人人都被一个叫博尼的法国军官赶着去筑墙，把整个伦敦城都围了起来。这样做有什么用呢？他肯定是疯子。”
　　对了，只有自我中心主义者的狂人才会这样做。这墙是冲着我筑起来的。“他”当然不想让我进伦敦。“我们得找个僻静的小旅店。”我说。
　　“乔治客栈就在前面不远处。”他兴高采烈他说。“那儿有上好的麦芽酒。”
　　“你喜欢那儿，可我不喜欢。我要找一个靠河的客栈，可以看到大桥。”
　　“我知道这地方。在瓦因巷尽头，有一条咸鱼街，那儿有一家野猪野鸨客栈。店里的麦芽酒也不错。’只要有酒，对卢克来说什么地方都行。但那家小客栈正合我的需要。
　　这家客店声誉不佳。门上方挂着一块店牌，上面画了一只野猪，野猪两边是一种少见的鸟，叫鸨。客栈后面有一个木头码头，泰晤士河上的船夫口渴时可在此停泊喝上一口。
　　我要了一个靠河的房间。我付了响导的报酬和租马的钱。又讲定了房钱。就关起门来。
　　拿出电子望远镜。从望远镜里看伦敦就清楚了，但所看到的情景令人沮丧。
　　全城围在墙内。墙是厚厚的砖块和石头砌成的，高达１０米——墙上装有各种监视设施，不论从墙下过或从墙上过都会被发现。不必考虑从城墙下或城墙上进去的问题。
　　我在房间里可以观察到的唯一入口是伦敦桥的另一头，对此我作了仔细的研究。
　　行人和车辆在桥上缓慢前行，因为每个人、每样东西在迸城前都要经过仔细的搜查。法国士兵检查一切行人和车辆。人们一个一个地被领进墙内的一座建筑物。
　　我发现，他们个个都回来了。我若进去会怎么样呢？在那座建筑物里，法国兵会怎么对待过桥的人呢？我一定得找出这个问题的答案。这不难，到我房间楼下的酒吧间里就可了解到一切情况。
　　大家都高兴喝上一杯不花钱的酒，而我有的是钱。
　　独眼店主特地为我弄了瓶红葡萄酒，其他人则宁愿喝麦芽酒。
　　我和大家边喝边谈，其中数一个下巴长满粗硬短须的牛贩子最健谈。
　　他把牲口赶到城里去卖，有时也帮助屠夫宰牛。他当然说不上是个聪明的家伙，但酒量特大，而酒多就话多。
　　我仔细地听他讲的每句话。他每天进出伦敦城。从他的谈话中，我基本了解了进城的过程。
　　首先要搜查。这我从房间的窗口就观察到了，搜查时紧时松。但有一个程序人人必做。
　　进城的人都要把手从墙洞里伸进一间卫兵守卫房。把手放进去就行了。你什么东西也碰不到，把手一直伸到肘关节处，再拿出来就行了。
　　对这一过程，我不得不好好想一想。
　　他们这么做想发现什么呢？想获得指型吗？我一直使用假指型手套。自从最后一次行动以来，我已换了三次指型手套。人体温度？皮肤含盐浓度？脉搏或血压？这些古代人的体质状况也许与未来人不同。这样想不是没有理由的。经过３．２万余年的进化，体质状况当然不会完全相同。我得设法找出这个时代的正常人的体状。
　　这点也不难做到。我设计制造了一个探测仪，可以把上述体质状况都一一记录下来。
　　我把探测器放在衣服里，把传感器制成一个戒指戴在手指上。
　　第二天晚上，我和每一个人都握握手。喝完酒，我就回房看仪器里的记录。记录下来的各种数据误差不超过正负万分之六。结果发现自我自己的体质状况完全在当时人的正常范围之内。
　　“还得