血之皇子 作者:[美] 雷蒙德·e·菲斯特-第23部分
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几步远处，一个穿袍子的人无视来往的行人蹲在那。在博瑞克的注视下，他站起身，加入川流的人群，留下了些新鲜的东西证明他刚刚不是在对某位神邸虔诚的祷告，而是一项原始行为。“众神在上，”博瑞克说，“这座城市里没有公共设施吗？”
苏力用奇怪的表情看着他，“公共？我从来没听说过这个。谁会修建它们、打扫它们，为什么有人要找这麻烦呢？”
博瑞克说，“不想这个了。只是有些事情很难能让人习惯。”
当他们走入从码头到城市的人流，博瑞克吃惊于在这见到了各种民族，听到了各地的语言，看到了各式时尚的服装。这不像任何他以前见到过的或设想的。身着沙漠中服装的妇女走过身边，从头到脚罩在蓝色或棕色的长袍下，只能看到她们的眼睛，几步之外，一群来自牧草丰茂的平原上的猎人正在检查他们的货物，赤裸的油亮的身体只简单的穿着一条短裤，但他们虚荣的戴着铜制的手镯、项圈和耳环还有他们精选的武器。民族的禁忌标记在脸上，庙宇的信仰体现在身穿的长袍上。皮肤黑如咖啡的妇女走过身边，从腋下到膝盖裹着明亮色调的服装，戴着与服装相配的圆锥形帽子。后背上的婴孩睁大一双的眼睛，好像在警惕着什么。街头上的一群孩子，每一个都有可描述的特征，正全力追赶一只在人群的双腿间逃窜的小狗。博瑞克笑道，“这条狗好像在逃命似的。”
苏力耸了下肩，“它是。这条街的孩子都很饿。”
博瑞克无法全部接受这些。这里有太多新的东西让他领会。他及目之处，上百人在行走，朝着各个方向，有人闲逛，有人疾行，聚集成他们周围的人群。而比起拥挤的人群和杂乱的讲话更多感受到的是气味。久未洗澡的体臭、昂贵的香水、人的粪便、饭菜的香味、外国的香料味、牲口的臊味充斥着他的鼻腔。街道上挤满了人，每一步只有移动很短的距离。博瑞克感到了大衣里的两个钱袋的重量，那是他放置钱袋最安全的地方。每一个扒手必须放低手臂才可以伸进博瑞克的衬衫，他们不会喜欢这样做。博瑞克感到他的感官受到了挑战，他需要休息。
他们来到一家门脸开放的酒屋前，王子叫男孩和他一起进屋。屋里相对要暗些，他们只看到两个人坐在墙角的桌子边低声交谈，除此之外店中是空的。博瑞克叫了杯苦啤酒又给男孩叫了杯低度啤酒。他从船长给的较轻的钱袋中负了钱，希望衬衫上的另一个钱袋能不被人发现。啤酒的口感一般，但还是让很久没喝到酒的博瑞克感到高兴。
“快让开！”一阵零乱的马蹄声引来一声女子的尖叫，之后是噼啪的皮鞭声和更多的惊呼。博瑞克和苏力转头去看大街上发生什么忙乱的事情。酒屋的门前呈现了一幅前所未见的情景。两匹骏马嘶叫着被它们身后战车上的车手拽停。
停车的原因是街中间站着名高大的男人。在车手后面的乘客叫道，“傻瓜！白痴！快滚开！”
街中的男人走向马车，抓住了两匹马的缰绳。他将牙咬得咯咯作响，把两匹骏马向回推动。车夫用皮鞭抽击一匹马的耳后，大声吆喝。但两匹马服从了命令却拒绝向前，反而向后退却。战车在车手的诅咒和抗议中倒退，车上的乘客被吓呆了。车手再次甩动他的皮鞭，然后马前的那个男人说道，“要是再甩一次你的鞭子，你就在一生中干下了最后一件蠢事。”
“太棒了，”博瑞克评价道，“我很想知道我们的大个子朋友为什么要这么做。”
这个“大个子朋友”从外表看是名佣兵，一身绿色的大衣和裤子外罩着皮甲。头上是一顶破旧的头盔，上面满是拚斗中留下凹痕需要修朴和打磨，后背上背着把皮质的剑鞘，看样子是把一手半剑（half…and…a…half）或是把宽刃剑。在他的两侧，皮带上挂着两柄长匕首。
车上的那名乘客将挡路的男子的行为视作对自己的侮辱。他身上只穿了条白色的短裙和一个奇特的武装带——两条皮带从他的肩膀后伸出在胸前交叉成X型。战车上的一边像船桅一样竖立着数根标枪，他可以随手取得。同样这里也挂着一张弓。他脸色通红的叫道，“快滚，白痴！”
苏力低声对博瑞克说，“车上的人是个真血的凯许人。而且他还是皇家战车队的一员。因此他为女王当差。拦车的那人不是有过人的胆量就是个十足的傻瓜。”
拦车的人仅是摇了摇头，咽了口唾沫。他迫使马匹继续后退直到战车向右偏移，冲进了一个锅皿商人的小店。商人大叫着夺路而逃，但那男子只让他的生计遭受了很小的一点浩劫。他放开马缰，弯腰从地上捡起了什么，然后走到一边说，“你可以走了。”
车夫下车牵马准备重新上路，车上的战车手从他手中夺过马鞭。如同识破了对手的意图，战士一个转身让皮鞭打在他左臂的护带上，缠绕在他的左臂。他猛地抓住皮鞭，一声大喊将战车手拽倒在战车的一侧。当战车手刚找回他的平衡，战士抽出了一支长匕首切断了皮鞭。战车手又向后倒去，险些从另一侧跌下车去。愤怒的战车手再次站起，佣兵猛的在一匹马的腹部打了一记，用力的喊道，“呀！”在出其不意下，车夫勉强把两匹马推转，两匹马毫无控制的冲入了满是商人和顾客的街道中，跑远了。
当战车手一路诅咒着大个子佣兵越跑越远时，街上充满了欢笑声。战士望着战车远离，转身走入了酒屋，站在苏力的身边。
“啤酒。”他边说边拿出了他刚刚捡起的东西——一枚铜币。
博瑞克摇头说道，“因为捡这个铜子你几乎被撞死。”
男子摘掉他的头盔，露出了四五十岁中年人少发的头顶。“你没有机会等待，朋友，”他一字一顿的说道，口音很重，好像嘴巴里嚼着一块棉花，“这是5琉尼（luni），我这个月见到的最多的钱就是它了。”
他的口音让博瑞克感到熟悉，他问道，“你是艾而人吗？”
男子摇头说道，“朗苟斯特（langost），静海石山脚下的一个小镇，我的曾祖父是来自蒂普投顿（deep taunton），我看你是从艾而来的？”
博瑞克毫不在意耸了下肩，“我从德本来，但之前是在艾而。”
“弗热法不是天堂，但这里要比德本那个老鼠洞好多了。”男子伸出他的手掌，“古达 布，翰苏尔商队守卫，上一家的老板是在商人寡霖，再以前效力于伊沙莱纳商队。”
博瑞克和他握手，古达的手上满是长年以来握剑和抓缰绳所留下的硬茧。“人们叫我狂人，”他说完一笑，“这是苏力。”
苏力如同遇到了正相匹敌的对手，郑重的和战士握了握手。
“狂人？想必能引出个故事，或者是你的父亲不太喜欢你？”
博瑞克笑了。“不，我干了些疯狂的事情，所以人们这么称呼我。”博瑞克摇头继续道，“你是商队守卫？那是否解释了你知道怎样让战车的马匹移动的原因。”
男子微微笑着，只是嘴唇稍微有些弯曲，但他蓝色的眼睛在欢快的舞蹈。“战车手和车夫让我觉得好笑。我知道一件事是关于马的，它们不喜欢有人推它们的脸，它们会后退。当一个傻瓜摇缰绳挥马鞭时你可以这么做，但我不会在有戴着马刺的人骑在它们背上时做这个。”他咯咯笑着，“那可真蠢，不是吗？”
博瑞克笑道，“是的，当然。”
古达
布喝干了杯中最后的一滴啤酒，“好了，我最好回商队营地了。今天早上，当我最亲近的女人最终感觉出我不会娶她并找个工作留在这个城市时，她把我赶出了她的屋子。我没有了资助，所以就需要找份工作了。弗热法让我感到满足，我有一番美好的前景要干。再见了，两位。”
博瑞克犹豫了一下，说道，“我请你喝一杯。”
古达摘下刚刚戴好的头盔，“你说服了我，狂人。”
博瑞克叫了新一轮的酒。当酒保放下他们的啤酒，博瑞克转向佣兵说道，“我需要去凯许城市，古达。”
古达转身看了看他现在的位置，“好的，先走这条路，”他说，手指着一趟街“直到你到达光锥山——那是一条巨大的山脉——的南峰；你会看到它们在你右侧。然后道路将向左转环山而行，右面是从守护者山脉上流下来的萨尼河，你顺着河流走到生活在欧文蒂普的人们的聚集地，那就是凯许的城市了。你不会迷路的。如果你现在出发，要走上六至八个星期。”
“谢谢，”博瑞克干巴巴的说道，“我的意思是我更想加入一个商队，带我到那里。”
“啊…哈。”古达含糊的说，点了下头。
“如果我周围有认识的人能帮助提供担保的话。”
“啊…哈，”古达说，“所以你想让我带你会商队营地，然后告诉一些信任我的商队首领你是我家乡的老朋友，一个高明的剑士，然后顺便说一下，名叫狂人。”
博瑞克头疼的闭了下眼，“不完全对。”
“注意，朋友，我谢谢你的啤酒，但那不表示你能借用我的名声去作你的自我推荐，那会给我带来不佳的反响。”
博瑞克说，“等一下！谁说这会对你不利。我是个能干的剑士。”
“却没有剑？”
博瑞克耸了下肩，“这是个很长的故事。”
“一向是这样，”古达抓起他的头盔，斜扣在头上，“抱歉。”
“我会付钱。”
古达摘下头盔，把它放在柜台上。他示意酒保上酒。“好，那么，让我们听一下。名声是肯定值钱的东西，不是吗？你的建议是什么？”
“从这里去凯许城市你能挣到多少？”
古达思考着，“这是条十分平淡的路线，路上有军队巡逻，所以商队只出很少的钱雇守卫。大商队十个埃居，小商队五个。当然要管饭。也许碰到拦路的土匪战斗后还有奖金。”
博瑞克飞快的在脑袋中计算着——他需要用王国的币制换算——并回想了他身上钱袋中的钱币。“我会告诉你什么，让我们三个进个商队，我会出两倍的价钱。”
“让我理一下：我们让你进商队去凯许，你会到那后付钱。”
“是这样。”
“不行，”他说，一口喝干了杯中的啤酒，“什么保证你不会在到达后付钱之前逃走呢？”
博瑞克露出一副被激怒的表情，“你在怀疑我的话？”
“怀疑你的话？伙计，我们刚刚见面。如果你是我的话你会怎么想一个叫‘狂人’的提议呢。”他有所暗示的看了眼他的空酒杯。
博瑞克叫了下一轮的酒。“好吧，出发前我会先付一半，当到达后我会全部付清。”
古达仍然无法被说服，“那这个男孩呢？没有人会认为他是个守卫。”
博瑞克转身去看苏力，三杯酒下肚的男孩已开始在摇摇晃晃。“他胜任工作。我们让他在商队厨师手下作调皮鬼。”
古达点点头，目光有些迟钝，“厨子。”
“但你会使剑吗？”古达严肃的问。
博瑞克很确信的讲，“比我见到的任何人使得都好。”
古达眯起眼睛，“你吹牛。”
博瑞克咧嘴一笑，“我仍然活着，不是吗？”
古达盯着博瑞克看了会儿，然后扭回头大笑起来。“哈，很好。”一口干掉了他剩下的啤酒，他抽出了他的两支长匕首。倒转一支用左手递给博瑞克，“让我看看你都会什么，狂人。”
突然间博瑞克手腕一转挡开阴险的一刺，勉强避免了致命的一击。他没有停顿，用他的左手全力的击在佣兵的头上。当古达摇头去重新保持清醒时，他刺出了一记。佣兵向后躲闪倒下，后背重创了一面桌子。
酒保叫道，“你们两个！别毁了我的店。”
当古达绕过桌子时，博瑞克估量着他的对手。“如果你服了我们可以随时停止。”王子说道，用前脚掌保持着平衡，肩膀隆起，匕首尖指向古达。
佣兵咧嘴一笑，他的风格一向滑稽，“我服了。”
博瑞克把匕首抛起，匕首翻转落下时他用食指和拇指夹住刀刃，把它递给古达。古达接过匕首，“很好，我们最好找个武器贩子把你武装起来。你知道怎样用武器，但要是你没有武器这项就作废了。”
博瑞克敞开他的外衣，拿出他的钱袋，取出两枚铜币付给狂怒中的酒保。“苏力，我们走——”他转头发现男孩滩在地板上，鼾声大作。
博瑞克笑着去推喝得不省人事的男孩。用力摇了一阵，他说，“苏力，我们得走了。”
勉强睁开眼睛，男孩说，“主人，房子为什么在转呢？”
古达抓起他的头盔，“我在外面等你们，狂人。你照顾男孩。”说完，佣兵走出屋去，站在在旁边的一栋屋子的门前数他的钱币，酒屋中传出了男孩大声呕吐的声音。
三小时后，两个大人和一个脸色苍白的男孩走出了东城门，走入商队营地。营地是一块很大的三面被帐篷和货棚包围着的场地，距离城市东门不到四分之一里。保守估计有三百辆大小各异的篷车停放在这片草地上。马匹、牛和骆驼的来回走动带起了片片尘土。
苏力举起了他扛的巨大的口袋，里面装着古达指示要买的各种东西。博瑞克也听从了佣兵的指导，但保留这些武器最后会变为古达的可能。博瑞克穿着身老旧但耐用的皮甲，有护径和保护带。他没有找到轻头盔，所以他随便选了条带饰头巾的头带，可以把他的头发扎在脑后和帮助他的双眼排汗。这头巾也为他的颈后在凯许的烈日下提供了保护。一把长剑挂在他左边的屁股上，一把长匕首挂在另一侧。他很想装备一把细身剑，但这种剑在弗热法要比克朗多少见的多。这一天的采购吞噬了他本就匮乏的钱币，他提醒自己到凯许的城市后还要走很长一段路要走。
他们走过关马的畜栏，走入了被许多排列整齐的篷车组成的主道上。在他们周围闲逛的有些是全副武�
