星新一作品选 作者:星新一-第43部分

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　　女人马上弄清了原因。原来，贴在信封上的正签写道：“因邮资不足，无法投递，故退回寄信本人。”　
　　“哎呀，多亏了物价上涨。我真高兴极啦！政府若不是带头上涨物价，那，我现在将是……”　
　　女人放下心来，在爽朗的笑声中，擦燃火柴，把信烧掉了。　


自称便衣警察的人



　　傍晚时分的闹市区。我向一个走在前边的青年搭话：　
　　“喂，请稍等等。”　
　　青年的穿着有点脏。脚步慌乱，神情不定。他回过头来，目光机警地望着我，突然间，拔腿想跑。应该先发制人，我一声断喝：　
　　“不要逃，我是便衣警察，站住！”　
　　青年站定，满脸不服气，说：　
　　“干什么？用这种不礼貌的腔调招呼人，请放尊重点。”　
　　“废话少说，因为你可疑，想查问一下。”　
　　一发生口角，不大会儿，人从四周围拢来。世上这么多有闲空的人，不，说不定是一伙先睹为快的好事者。青年在众目睽睽之下，满不在乎，端着肩膀，摆开架子说：　
　　“你是便衣警察还是别的什么，我不得而知。让人在过往行人面前丢脸，可不怎么相当吧？说是犯人？我根本不明白，眼下我什么坏事也没干，问心无愧。”　
　　瞧热闹的人乱吵乱嚷，有的家伙还给这个青年打气。我定睛看去，那小子正鬼鬼祟祟地向别人身后躲藏。遗憾的是我不能够将他们一一分辨出来。我打开路旁西餐馆的大门，求助于那里的老板：　
　　“实话说了吧！我的身分是便衣警察。对这个人有怀疑，想审问他。您看到了，在街上很不方便。如果有空屋子，暂借用一用吧！”　
　　“请，请，警方的事，理当协助。哦，请进。”　
　　老板一口答应，领我们走进一个小房间。我重新开始问话：　
　　“这个地方不错吧。首先，让我看看衣兜里的东西。”　
　　“到底有什么证据……”　
　　“没干亏心的勾当，最好老老实实按我的话做。事情就能早点结束。”　
　　不论他怎样恶言恶语和如何反抗，我还是以强硬态度进行了搜查，从衣兜里翻出来成叠的钞票。我用威胁的口吻说：　
　　“果然不出所料，这是什么？”　
　　“这您还不懂？是钱哪。钞票！”　
　　“那种事情我清楚。在哪里弄到手的？”　
　　“这个……”　
　　“瞧，不打算讲实话。”　
　　“钱是我挣来的。”　
　　“干什么挣来的？”　
　　“干了各种各样的事。”　
　　“举个例子，是什么事？”　
　　“这个……”　
　　“看你，语无论次。很清楚，这钱不是正道来的。这些钱做为赃证，暂且存放在我手里。那么，你的职业是什么，老实问答，若是打马虎眼，这事就更麻烦了。”　
　　我打开警察手册，拿好铅笔。这时，青年回答：　
　　“真没办法。实话告诉你吧，我是便衣警察。”　
　　“什么？开玩笑也应讲个分寸。哪有你这样打扮的便衣警察。刚才从你衣袋里搜查到的东西，难道不是已经证明你的身分？”　
　　我再三逼问下，青年一改刚才的神态，一本正经地说：　
　　“我是有原因的，在执行特别任务。”　
　　“什么任务？”　
　　“实话告诉你吧！最近几天，遭受冒牌便衣警察损害的人增多了。别看善良的市民们象刚才那恃众叫嚷什么“警察暴行”，可是，剩下单独一个时，就会变得百依百顺了。警察便乘机威吓，假赃造证，抢夺金钱。对这类事情是绝不能置之不理的。”　
　　“是那样……”　
　　“不论你怎么个干法，可神色慌张，我一眼就看明白了。你亮出来的警察证件是真是假呀？看起来，倒是不差，但封面的色泽有点不大对头啊……。”　
　　对手的言词沉稳有力，步步进逼。我长吁了口气，低下头。　
　　“您虽然看破了这一层，可我是什么企图也没有，这纯属开个玩笑，请您谅解。”　
　　“能那么草率了事吗？你为什么干这种勾当？”　
　　对手越问越起劲，我结结巴巴地问答：　
　　“实际上，只不过是想写写推理小说，希望能接触到犯罪事实……”　
　　“别说蠢话，方才你的一套措词满熟练，根本不象外行和新手。是个惯犯吧。”　
　　“不，以前有过一回，算这次仅仅才两回。”　
　　“别捉弄人，几十回也有吧。喂，你为的是什么……”　
　　“唉呀，实在是千不该、万不该，以后决不再干了，你高抬贵手……”　
　　我一再祈求，对手却不理采，开始搜查我的衣兜。找出一个镶嵌钻石的胸针匣。　
　　“这是什么？用赃钱买的吧。”　
　　“是的，想当作礼物送给我的姘头。”　
　　“不成器的东西，不能就这么了事。”　
　　“无论如何请您高高手。从今以后洗手不干了，那个钻石送给您。恳请您饶了我吧。需要的话，以后，可以送您更多的钱。事情如果声扬出去，我的名誉、地位、家庭一切一切就都毁了。只有走自杀的一条路了……”　
　　我哭卿卿地一个劲儿哀告，对手一边说三道四，一边玩赏着钻石。随后把胸针匣收进了自己的腰包。　
　　“虽说当便衣警察，也不是冷血动物。想饶恕你这家伙，但也不能那么轻易。这个钻石我先收存。”　
　　“啊，太感谢了。先生您简直就是位活菩萨。从今以后我一定悔过自新。为了全世界，为了全人类……”　
　　我起誓发愿罗嗦着，对手一边点头一边问我：　
　　“你那么看重地位、名誉，本职工作到底是什么？”　
　　“这个嘛，请您别问。宽恕了我吧……”　
　　“不，一定想听听，你不讲，现在就叫警察把你带走。”　
　　“对此我可不愿意讲，一说出来，以后就会被缠住，死气白赖地朝我要钱……”　
　　“胡说些什么？讲真话，工作是什么！”　
　　对手语气激烈，我回答：　
　　“是便衣警察。”　
　　“胡扯，既是便衣警察，为什么点头哈腰地请求饶恕？”　
　　“这是为了完成极其机密的任务。近来，传说有些品德不端的便衣警察胡作非为。对罪犯本应穷追猛打，可他却暗地里搞交易，敷衍了事，不作报告。干这样坏事的人到处都有，警察的威信每况愈下。为了卓有成效地肃清此类事件，我有意没带真的证件。我是直接受本部领导的。”　
　　“撒谎！会有那样的事吗？你这冒牌货。”　
　　对手大声喊叫，我比他的声音还高：　
　　“冒牌的是你！你就是真的，也是道德败坏、违法乱纪的家伙。若是两者都不是，就是个诈骗金钱的罪犯！”　
　　正在争吵不休，西餐馆的老板露面了。　
　　“从一开始，我就在这里偷听你们的谈话。事情确实是很复杂哪。怎么办好？店内有电话，请跟警方联络一下，让他们派个警察来，不就结了吗？”　
　　可是，我说：“您既然偷听，事情就会很清楚。我直属特别本部，查访便衣警察的任务是保密的，除了部长之外，谁也不知道。因此，就是联系上了，也没有任何意义。”　
　　旁边的家伙也在唱着同一个腔调：　
　　“我的职务，甚至连证件也没有。上司和同僚和我在外面碰头时，都装做不认识，若是打电话求援，我的秘密职务就全部暴露了……”　
　　这样，西餐馆的老板不由吃吃地笑出声来，对我说：　
　　“你根本不是便衣警察或其他什么警察吧？”　
　　西餐馆的老板简直不象个生意人，口气中有一种慑服人的力量。我沉默着低下眼睛。老板又问旁边的家伙说：　
　　“你也同样吧。自然是喽，警察根本就不能干的这么精明。”　
　　“呀，您知道底细……”　
　　旁边的家伙也露出五体投地的样子。这时，老板说：　
　　“其实，我才真正是个便衣警察……”　
　　“什么……”　
　　惊讶地追问之下，老板才捧腹大笑，接下去说：　
　　“你们以为我说的是真情话，那就错了。可是，你们二位确实了不起，我私下偷听，衷心佩服。真是非凡的才能和胆量。吃这碗饭的，我还从来没有见过胆子这么大、这么顽强的人哪！你俩都是顽抗到底，从不灰心，隐瞒自己的身分。一旦敏锐发现到对方的弱点，立刻反击。高明！怎么样？让我请客吧？”　
　　我们脸上一直持续着莫明其妙的表情。老板再作进一步解释：　
　　“我期待着你们二位说出实话，成为好朋友。在这复杂混乱的年月，象二位先生这样的人才，应该大显身手。我呢，不过是开个西餐馆装装门面。实际上是在干着大买卖。如果有齐心合力的人，会取得更大的收获。眼下的战果是：在海关进行诈骗、宝石走私、伪造支票的手印和签字、恐吓银行……”　
　　老板在—一列举。我认定此刻正是合适时机，猛扑上去。老板死命挣扎，旁边的青年也猛扑过来，这下，老板变得老实了。　
　　我们互相对视了一下，“呵，这家伙终归落网了。虽然已注意到一连串案件的主犯藏在这里，可毕竟没有充分证据，感到棘手，现在这煞费苦心的一场战斗，总算有了成果。”　
　　“是啊，到底有了结局。这家伙还说什么警察心不细，却万万没想到是大错而特错了……”　
　　我们互相拍拍肩膀，脸上开始绽出了笑容。


艾尔先生的临终



　　“……因此，事业完全失败了。对于拖欠各位的债务，已经无力偿还。摆在我面前的道路只有一条——死亡。”　
　　艾尔先生独自伏在桌上，留给债主的信就这样结束了。座落在郊外的艾尔先生住宅，这时夜深人静。他放下笔，传出一声空洞洞的响声。　
　　接着，艾尔先生在抽屉里翻了一气，找出一只旧手枪。虽然他对满是铁锈的旧手枪究竟能否打出子弹很表示怀疑，但还是装上了子弹，因为他认为这个手枪为了自杀还是满有用的。　
　　“哎！真是无聊。多么想过一过稍好一点的人世生活啊！”　
　　艾尔先生自言自语地说。他平时就相信，即使死去也能重新托生。所以，此时此刻并不显得惊慌失措。随后，他怀着诀别的心情环视了自己的房间，酒瓶中残存的威士忌映入他的眼帘。　
　　“既然这样，喝过酒再自杀吧。把酒喝掉，我的财产也就一无所有了。”　
　　他把杯中酒一饮而尽，也就是将自己唯一的财产喝光了。这间屋子里所有的家具，明天都将转让给别人。存款和现金一无所有。有的，只是债台如山，是一生劳动也未能还清的债务。而且，艾尔先生夜以继日地忙于重建自己的事业，患了心脏病。与其忍受心脏病发作的痛苦，为了偿还债务而不眠不休地劳动，莫如早些自杀，盼望来世更好些。　
　　这时，外面似乎有停车声，接着有人敲门。　
　　“如此深夜的来客，一定是来要账的吧！辛苦了。但是我已经分文皆无，而且用不了多久，连生命都将要不存在了。喔！您是哪一位债主？”　
　　艾尔先生说着掀开窗帘，悄悄地向窗外溜了一眼。黑暗中好象停着一辆车，因为天黑没有看清司机是谁。　
　　他把目光移向大门，只见在暗淡的门灯下站着一个陌生的男子汉，不但相貌，就连装束也从未见过。　
　　艾尔先生打开了门，只见那男子伴随深夜的寒风，迈着奇异的步伐走了进来，站在灯光下。　
　　“你是……”　
　　艾尔先生话到嘴边又停下了。他觉得那个男子的身边笼罩着一种不可捉摸的气氛，而且同房间里的一切都很不协调。他想：“是死神找到头上了吧？”但艾尔先生又打消了刚才那种想法，对那男子说：　
　　“真对不起，还是没有钱，无法还您的债。”　
　　不论是谁，到我这来的都是债主。艾尔先生已经养成了见人就鞠躬致歉的习惯。这时，那男子用一种奇怪的声调反问道：　
　　“你说什么？”　
　　“您不是来讨债的吗？”　
　　“哈哈！是钱啊！你能不能给我讲一讲钱的伟大作用。”　
　　那男子的狂笑声使艾尔先生低头沉思，觉得这个人是不是有点神经不正常。　
　　尽管这样，艾尔先生还是声称这是对他一生最后的一次照顾了。但，生意已经垮台，债台如山，只有死路一条。　
　　“因此，我今晚想要自杀。”　
　　“是这样！那么我太幸运了。不曾想，我能见到这样的惊险场面。这是有趣的题材，我非常高兴。那么，你快自杀吧，让我开开眼！”　
　　艾尔先生听了，气愤地说：　
　　“什么……”　
　　“我是说，你不必客气，赶快死吧。我不打搅你，只是安安静静地瞧个热闹。”　
　　“瞧热闹？这象话吗！眼见一个走投无路而要自杀的人，要瞧瞧热闹，难道你不伤心落泪吗？”　
　　“没有那些感情。喂！快自杀吧，我还有急事。”　
　　艾尔先生瞪大了眼睛说：“你这个东西，我就是死也要把你带去。我死之前，先把你杀掉！”　
　　他操起桌上的手枪，向对方射去。随着刺耳的一声枪响，子弹出了枪膛。但由于手枪已经破旧不堪，弹道失灵，子弹只打中了那男人的脚。只见他一声惨叫倒了下去，边倒边说：　
　　“哎呀，不能这样做啊！”　
　　但似乎看不出他有什么痛苦的表情。艾尔先生很奇怪，因而，对枪击对方深感懊悔。　
　　“喂！痛吗？太抱歉了，只怪你刚才说的话气人。”艾尔先生说。　
　　“不，不痛。”　
　　听了这样的回答，艾尔先生大吃一惊。他再靠近一些，察看伤口，更加吃惊，伤口根本不流血。　
　　“怎么，你是假腿？”　
　　“不，不是什么假腿，我整个身体是由机器组成的。”　
　　艾尔先生听了以后，仔细察看那个机器人的伤口。从刚才子弹射中的部位看到了闪闪发光的齿轮和弹簧，流出来的好象是透明油。艾尔先生倒拿着手枪，用手枪的把手狠砸那机器人的头部，但根本没发现他有疼痛的感觉；相反，撞击金属的声音反倒把他自己的手震得发麻。　
　　“机，机器人？这么精巧的机器人是什么人制作的？从目前的科学技术水平来看，