暗黑之路-第22部分
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爱德华四世截道：“我们死了多少人？”
斯帕因犹豫了一下，即道：“十万边防军，除了约八千人逃回外，余皆阵亡或被俘。”
在爱德华身旁的年轻女子身子一抖，道：“怎么会败得这么惨？”
斯帕因恭敬地道：“回禀公主殿下，此次战役中，敌方兵力数倍于我，同时勾结我境内暴乱愚民，致使我军腹背受敌，又有半兽人军队参与其中，乃至于此。”
爱德华四世默然不语，忽地眉头一皱，又是一阵剧烈咳嗽。那少女慌忙用手轻抚其背，同时口中急道：“父王，您不要太着急，对身子不好。”
过了好一阵，爱德华四世的咳嗽才慢慢停了下来。他喘息着，眼角余光不经意间看到了女儿手中那块手帕上有淡淡的血丝。苦笑了一下，他向斯帕因道：“那过了这么多天，有托兰的消息吗？”
斯帕因道：“臣也是今日刚刚从前方得知消息，托兰大将军在战役中身负重伤，听说已断去了右臂。但万幸的是他的副将雷纳将军率领亲卫队冒死救出托兰大将军，从乱军中杀出，现正往王都而来。”
“万幸？”爱德华四世突然笑了笑，道：“你不觉得失望吗？”
斯帕因正色道：“陛下过虑了。臣与托兰大人同殿侍君，在此国难之际，臣绝不敢有此卑鄙想法。但请陛下恕微臣直言，克顿城之役惨败，对我玛咯斯伤害遗患之大，莫过于此。托兰大人身为戍边大将军兼克顿城城主，实是难辞其咎。又，此次战役之中之所以惨败，克顿城附近农民暴乱并投靠纳斯达军是个很大的原因，托兰对此事处理不力，故酿成大祸。此外，据臣调查，查知托兰在任边防军总将期间，置陛下与国法不顾，私自对周围民众课以重税，中饱私囊，以至民不了生，生灵涂炭，乃致于此。”
说到这里，斯帕因面色沉痛，双膝一弯跪了下来，道：“陛下近年身体不适，乃托付朝政于我。臣不能早些发现此事对托兰大人提出警告，是臣失职。请陛下降罪。”
爱德华四世眯着眼，看着斯帕因好一会，摇了摇头，淡淡道：“我若降罪于你，那以托兰的处境，那就该是不杀不足以平民愤，安人心了吧？”
斯帕因立刻道：“陛下多虑了，臣绝无此意。”
爱德华四世收回目光，看着那被漆成了金黄色的奢华的天花板，道：“你也不必在意，此事你没有任何错，我不会怪你的。至于托兰，他身为边防军总将，身负重责大任，却有负我的期望，我也绝不会就这么算了。但我总要先见到他，当面听他说说，再做定夺。你先去吧。”
斯帕因目光闪动，却很知机的没再说话。向皇帝和他身旁的公主行了个礼，退了出去。
看着宰相的身影消失，爱德华四世又猛烈地咳嗽了起来，那么剧烈，竟仿佛有一种要把五脏六腑都撕裂的感觉。
年轻的公主手足无措，正要起身去喊御医，却被爱德华四世阻止了。
良久，终于缓缓平静下来的爱德华四世，看着女儿泪光闪动的眼睛，微笑道：
“放心吧，妮娅，我一时还死不了。”
妮娅雪白的牙齿咬着下唇，让自己强忍着不哭出来。
爱德华四世想了想，道：“你现在马上回魔法学院去，请修肯长老来皇宫见我一趟。”
妮娅应了一声，道：“那我去找个宫女来侍侯您。”
爱德华四世道：“不必了，你去吧。我自己会叫的。”
妮娅点点头，上前拥抱了一下老父，走了出去。
等妮娅的脚步走得远了，屋子中陷入一片沉寂时，爱德华四世突然道：“你怎么看这件事？”
在爱德华四世的床铺后边，是一扇巨大豪华的山水屏风。这时，居然从屏风后边走了一个年轻高大的男子出来，一头金发，面目极英俊，最令人不可思议的是就在爱德华四世的身旁，他居然在腰间还佩带着长剑。
这男子走到爱德华四世的床前，恭谨的站在那儿，道：“托兰大人或许有错，但绝不到斯帕因宰相大人说的那种地步。”
爱德华四世笑了笑，道：“兰特，你是托兰极看重的人，当年也是他一力在我面前推荐你。今日你可不要带着感恩的心情来给我意见啊。”
兰特低下头，深秋的阳光从窗口照进来，打在他的脸上，看上去竟仿佛如雕塑般令人震撼。
※※※※※
纳斯达帝国，克顿城城门口。
罗德和维西都很激动。
罗德微笑着幻想道：“啊，纳斯达帝都啊！那可是全大陆有名的大城市，不知道会有多少美女呀？”
“呸，色狼改不了#％￥！”维西不屑地骂了一声，懒得理那无聊之人，忙着收拾自己的行李。
罗德看了看他，奇道：“维西，你什么都不带，带这么多的袋子去干嘛？”
维西道：“死木头替纳斯达立了这么大的功劳，那皇帝总不好意思什么都不给吧。嘿嘿，只要他随便赏一点，皇帝出手，那当然是一个顶上一万个，不多带些袋子多不方便。”
罗德冷笑一声，提醒他道：“就算有赏赐那也是夏尔蒙的东西，你凑什么热闹？”
维西理屈但气更壮地道：“第一，我和夏尔蒙是这么好的兄弟。第三……”
维西义正严词的大道理正言犹未尽地说了一半时，却被一队奔驰而出的士兵打断。拉凯尔一身便装，走在最后。当他看见了对未来同时充满希望的两人，便走了过来，问道：“二位好呀。请问夏尔蒙贤侄他还没来吗？”
罗德和维西都对拉凯尔见了礼，罗德道：“死木……呃，夏尔蒙他去找半兽人族长了，马上就出来。”
拉凯尔点了点头，转眼看见维西身上数不胜数的袋子，奇道：“这位兄台你带这么多的袋子有什么用啊？”
维西一抬头，一样气壮理屈地道：“我带这么多袋子是为了让夏尔蒙……”
罗德一把捂住这个家伙的嘴，笑道：“这个是他的一个癖好，呵呵，很奇怪吧？其实我也觉得很不可思议呢！哈哈……”
拉凯尔笑了笑，也不在意，转身走到城边，耐心地等着夏尔蒙。
不多时，暗黑法师走了出来。在身后跟着半兽人族长杰拉特和他的两个儿子费尔和迪卡，另外杰夫和哈利，吉姆等人都跟在后边。
看到拉凯尔站在一旁，夏尔蒙走上前去，道：“大人你等候多时了吧？”
拉凯尔笑道：“没有，我也是刚刚才来。”
说着，他看了看暗黑法师身后，道：“那么，半兽人族决定了谁去吗？”
夏尔蒙点了点头，道：“是杰拉特族长和他的长子费尔和我们一起去帝都晋见巴兹陛下，迪卡就留在克顿城暂时统领半兽人军队，杰夫等人也留在克顿城里。”
拉凯尔看了看费尔，嘴角露出一丝不经意的微笑，转头对夏尔蒙道：“那我们起程吧。”
夏尔蒙看了看罗德维西两人，两人同时急切的点头表示自己准备好了。
夏尔蒙笑了笑，转头对杰夫道：“这里就交给你了，”
杰夫正色道：“大人您放心好了，我自当尽力而为。”
夏尔蒙又看了看半兽人迪卡，正想说什么，想了想又转头对杰拉特道：“我们走后，族长你最好对手下士兵交代一下，毕竟以后我们要在一个战线上作战，而且几百年来半兽人和人类首次站在同一阵线，以人类长期的习惯来看，只怕摩擦是免不了的。”
杰拉特点了点头，道：“我明白的，走之前我已经和迪卡说过了，他会约束士兵的。”
※※※※※
纳斯达帝国的帝都“梵心”，位处纳斯达领土中部偏北，坐落于纳斯达境内最大的河流“巴斯拉河”中游，城高墙坚，不计周围的小城村镇平民，仅城内就有超过百万的人口，商业兴盛，交通发达，是欲望大陆上有名的大城市之一。
经过了十天的路程，夏尔蒙一行人终于抵达了这座伟大的都市。
从城外向这座必须仰视的城市看去，不禁让人有种窒息的感觉。特别是对于半兽人族的杰拉特和费尔父子来说，望着这比他们想象中最大的城市克顿城还要大上几乎一半的都市，对于从没有城市观念的他们，那是一种无法言述的震撼。
拉凯尔微笑中带着无法掩饰的骄傲，道：“这座梵心城，从我开国祖先第一代起，整整修建了一百二十六年才大功告成，是我纳斯达帝国历史的见证。”顿了一下，拉凯尔又道：“它从来也没有被敌人攻克过，即使是当年玛咯斯最盛时期打到了梵心城下，一样是大败而回的。”
听着拉凯尔充满自信的话语，半兽人费尔羡慕地看着这座巨城。而老族长却在众人不留意间，向暗黑法师看去。
那是一张没有表情的脸吧！
只是，那双眼睛不知怎么，竟那般炽热！
拉凯尔满意地看了看众人震撼的表情，道：“好吧，我们进去吧。”
一行人从城门口走近，拉凯尔向守城士兵递上官碟，士兵查证之后，敬了个军礼，放行了。
出现在众人眼前的，是一条宽阔笔直的大道。
人来人往，络绎不绝。
美女富商，看来竟满街都是。
罗德和维西同时欢呼了一声，就要蹦跳起来庆祝。
夏尔蒙看了看这两个朋友，微微笑了笑，往前走去。
这时，从道路一旁传来个女子轻柔的声音：“这位可是大名鼎鼎的夏尔蒙先生么？”
众人转头看去，那一刹那，似乎整条大街都失去了颜色，所有的声音都静止了下来。
那样一个美丽的女子，俏立一群侍从当中，微笑着问。
这世间在此刻唯一的颜色，或许就是她手中轻轻扇动的淡绿小扇吧！
第二十三章 妖魔
夏尔蒙看着这个素不相识的美丽女子，微讶道：“我是。请问你是……”
那女子把淡绿小扇在胸口轻轻扇动，白皙的脸和淡绿色相互交映，在这深秋的季节，竟仿佛是一抹不可思议的春色。
她就那么站在那里，微笑着，道：“我叫席娜，是纳斯达帝国三王子希拉尔殿下一个小小的女侍从。听闻此次在克顿城战役中为我纳斯达帝国立下不世之功的夏尔蒙大人会于今日到京，希拉尔殿下满心欢喜，本想亲自来迎接夏尔蒙先生，不料陛下他临时有事把希拉尔殿下叫进宫去了。所以小女子勉为其难，特来迎接先生。还请先生不要见怪。”
说着，她低下了头俏生生地行了个礼，那一刻她的风姿，竟如此的风情万种，吸引了这世间不知多少男子的目光。
夏尔蒙不敢怠慢，连忙回礼。站在一旁的众人则面面相觑，这个叫席娜的女子自称是个小小的侍从，但她站在一群的侍从当中，神情从容，气派之大，连一身便装的拉凯尔也颇为不如。
维西悄悄转向罗德，正想说话，却发现那男子已处于六识俱灭唯双眼放光的境界，立刻就死了心。遂又转向拉凯尔，低声问道：“你认识她吗？”
拉凯尔微微摇头，道：“我长期驻守边城，上次回来已是三年之前，但那时从未听说过希拉尔殿下身边有这般一个女子。”
维西皱了皱眉，还想再问，却听见场中夏尔蒙已向那女子问道：“多谢希拉尔殿下他对我这个无名小卒这般关心，却不知他找我可有什么事么？”
席娜如水波般的眼光在夏尔蒙脸上转了一转，微笑道：“夏尔蒙先生你太谦虚了。克顿城一战，先生你智谋深远，更兼胆识过人。以弱兵抗强敌，以奇兵袭坚城，实在是百年一见的将才。希拉尔殿下对先生之才钦佩不已。他对先生并无他意，只想当面请教先生，还望先生你不要多心。”
夏尔蒙正色道：“小姐你过奖了，夏尔蒙一时侥幸，攻克克顿城的功劳大都是拉凯尔公爵大人和拉曼大人的，”说着，手一指拉凯尔，“若不是大人他强攻多时，我的奇兵之计也无从谈起。另外，还请小姐不要再称呼我为先生了，希拉尔殿下若如此称呼我，更是担当不起的。”
席娜看了一眼拉凯尔，又把目光回到夏尔蒙脸上，淡淡道：“希拉尔殿下对先生你的大才是仰慕不已的，但对那些胸无长才，只懂得以无数我纳斯达忠诚士兵的生命强攻坚城的人，却是不屑的很呢。”
此言一出，人人耸然动容。
这样一个自称是个侍从的女子，居然对帝国一等公爵，掌握纳斯达帝国最精锐部队之一的拉凯尔当面如此不敬。一时之间，所有人的目光都看向了拉凯尔。
拉凯尔面色微微发白，心下大怒，刚想发作，眼角目光扫处，看见不但是席娜，连她身后肃立的那一群侍从，在衣服的左袖边上都绣着一只小小金鹿。拉凯尔本来就是纳斯达皇亲的身份，对这种标志自然熟悉的很，那的确是纳斯达帝国三王子希拉尔府中人员的标准着装，别人是假冒不来的。
拉凯尔心中念头急转，以他多年的经验，立刻反应出此刻梵心城中的政治风向有了极大变化，巴兹陛下的继承人之争只怕已到了动辄翻脸的地步。忽地，拉凯尔大笑道：“这位小姑娘果然是好眼光啊，其实此次能够攻克克顿城，夏尔蒙老弟居功至伟。我这个老头子嘛，不提也罢。哈哈哈‘……”
众人愕然，只有在一旁的半兽人族长杰拉特深深地看着拉凯尔，目光中隐隐有欣赏之意。
席娜多看了拉凯尔一眼，也不多言，只转过头来温柔地看着夏尔蒙，道：“希拉尔殿下对未能亲自来迎接先生深感不安，故渴望先生在这一段时间之内，可否先下榻于希拉尔殿下府中，他也好在日常先生空闲时对先生多多讨教。”
夏尔蒙一愣，还未说话，身后的拉凯尔这次却笑着道：“如果是希拉尔殿下的意思如此，只怕是要令殿下失望了。”
席娜面色不变，微笑着看着拉凯尔，道：“却不知大人何出此言？”
拉凯尔道：“陛下已在日前下令，在夏尔蒙贤侄到京之初，先由老夫照顾他，就是说先住在老夫府上。”说着，他转头看着夏尔蒙，道，“怎么，贤侄，你该不会嫌弃老夫的
