中外科学家发明家丛书:费米_2-第5部分

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行的智力测验：一个女人跑到医生的办公室来，对所有等候移民签证的人都　

提出问题。　

　　　　　　“15加27等于多少？”他问费米。　

　　　　　　“42”费米很从容地答道。　

　　　　　　“29用2除等于多少？”　

　　　　　　“14。5。”费米说。　

　　　　　女考官认为很满意，费米的考试也就顺利通过了。　

　　　　　费米坐的列车终于到达了斯德哥尔摩。他们随身穿好衣服以防御寒冷的　

天气，以后便很快卷入了庆祝诺贝尔奖的漩涡里。　

　　　　　颁奖典礼在12月10日诺贝尔逝世周年纪念日举行。1938年颁发的只有　

文学奖和物理学奖。著名的美国小说家赛珍珠和费米坐在音乐会大厅台上的　

中间。在厅上坐满了人，女人们个个珠光宝气，男人们身着燕尾服并胸佩勋　

章。在赛珍珠和费米身后坐着的是往届的诺贝尔奖获得者以及瑞典科学院的　

院士们。　

　　　　　赛珍珠和费米都端坐在高高的有扶手的皮椅上，面对观众。赛珍珠穿着　

优雅的晚礼服，外罩长裙，脸上带着陷入沉思的微笑，两只手规矩地放在膝　

上，反映出她端庄的气质与丰富的内心世界。　

　　　　　把奖章和奖状颁给他们的是瑞典国王古斯达瓦斯五世。他从台下第一排　

的中间站了起来，但并不上台。就在那里等候两个受奖人依次从台上走下四　

级阶梯到台下来。国王又高又瘦，清癯苍白的脸上微微有些笑意。　

　　　　　轮到费米时，国王和他握手，还给他一个盒子，里面是一颗奖章，一张　

奖状和一个信封。　

　　　　　费米捧着那盒子向后倒退，上了阶梯，横过台前。因为在国王面前走路，　

必须得这样。虽然如此，费米却很自然，到了他的座前便高兴地坐下了。　

　　　　　颁奖仪式完毕之后，在王宫里还举行隆重的晚宴及舞会。晚宴上，坐在　

国王身边的是得过物理学和化学两次诺贝尔奖的居里夫人。她已过了中年，　

态度温和而注意力集中，就象时刻都准备好回答人们的提问。著名的喜欢爬　

山的亚尔伯国王则和蔼可亲，态度大方，带着一种宽容与大度的气质。总而　

言之，诺尔奖颁奖晚会举行既盛大又隆重，非同寻常。　

　　　　　诺贝尔奖颁发典礼的电影不久便在许多国家放映。但在意大利却引起了　

一阵责备。　

　　　　　意大利官方对于一个意大利人获得诺贝尔奖竟感到不安，甚至有些疑　

虑，生怕这件事会得罪德国。自从1935年的诺贝尔和平奖颁给了作家兼和平　

主义者，被纳粹德国囚禁在狱中的卡尔·冯·奥西兹基以后，希特勒便禁止　

德国人再接受来自瑞典的奖赏。　

　　　　　意大利的报纸对费米和赛珍珠获奖一事也只是做了简单的报道。但随后　

就指出费米犯了两种罪：一是他没有对瑞典国王行法西斯敬礼；二是他和瑞　


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典国王握手，这种非罗马式的礼节在意大利是受排斥的。　

　　　　　对于这种吹毛求疵，费米感到很可笑。但意大利方面却很认真，他们把　

费米和古斯达瓦斯国王握手的事看得很严重。　

　　　　　　《法西斯劳工报》还发表了一篇故事性文章。故事里作者自述他为了招　

待一位德国同事，曾经在一个晚上陪同事去看电影。当放映新闻片时，银幕　

上出现了瑞典国王和费米，两人穿的都不是制服而是资产阶级的礼服。作者　

觉得很不高兴。德国朋友觉察到了，便想找些话来安慰他。　

　　　　　　“要是我没有记错的话，这是你们最年轻的院士。”他说。　

　　　　　　“不，他并不年轻，”那位作者说，”事实上他已经很老了，已经老到　

不能把手臂伸举出来了。”　

　　　　　德国朋友懂得他的意思，微微一笑。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　六、在美国　



　　　　　1939年1月，费米一家来到美国，两个星期后，他们迎来了著名的物理　

学家尼尔斯·玻尔教授，并一直与他保持着密切的联系。在从斯德哥尔摩到　

美国来的路上，费米曾在哥本哈根停留过。在那里，他们大部分的时间都是　

在玻尔教授美丽而幽静的别墅中度过。别墅位于近郊，是一位啤酒制造商送　

给玻尔教授终身使用的。　

　　　　　到了美国以后，费米才得以安下心来继续他的科学研究。在　1934年费米　

在罗马所进行的实验中，曾用中性电子来撞击铀，似乎产生了第93种元素。　

这种新元素的是否存在曾引起冗长的辩论而无结果。人为辐射物质的数量极　

小，不能用一般的化学方法来加以分析，一些物理学家和化学家便努力发展　

特别的技术来解决这个问题，而最有成绩的是柏林德皇威廉化学学院的几位　

工作者：化学家奥托·汉因，弗列兹·斯脱拉斯曼和女物理学家李赛·达特　

纳。达特纳本来是犹太人，但因她出生于奥地利，所以在纳粹统治的第一年　

中，她还被准许留在德国，但当奥地利被德侵占后，她便不得不放弃工作而　

离开德国了。　

　　　　　汉因和斯脱拉斯继续工作下去，到了1938年末，他们已经能够用化学的　

方法，确定由慢射中性电子撞击铀所产生的有些碎片是钡原子。钡原子的重　

量几乎差不多等于铀原子的一半，那么，合理的结论便是，有的铀原子已经　

被分裂为差不多相等的两半。这种原子的分裂是从来未被注意过的。　

　　　　　费米的研究总有他自己的特点。他一向总是摆动于物理的理论和实验之　

间，因研究上的需要而转移。当他觉得实验没有意义时，他便开始进行各种　

计算，算完了第一张又算第二张。即使是在家的时候，他也不忘记自己的工　

作，也不太注意家里的事情，只是在报纸的边缘上写下各种难以看明白的数　

字和符号。但当他有了某种观念需要实验或者某种新的仪器出现时，他便把　

全部时间花在实验室里。　


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　　　　　当费米来到美国时，许多用于研究的工具或物质材料未能带过来。因此，　

在哥伦比亚大学时，费米只好从事理论研究。为了和各方面的研究保持接触，　

费米这时便阅读大量的科学文献，但这并不须花费太多的时间。许多朋友对　

他这种能够迅速地消化硬性科学资料的能力却十分羡慕。他阅读的方法总是　

只读到问题完全提出来的地方为止，然后便在一张纸上写出他的答案，再把　

他的答案和作者比较一下。　

　　　　　当费米在玻尔教授来后不久，听说到铀原子分裂的情形时，他便从理论　

方面加以研究，接着便提出了这样的假设：当铀原子分裂为二时，也许会产　

生中性电子。　

　　　　　　“要分裂一个铀原子必须有一个中性电子，”费米说，“我们必须先产　

生一个中性电子来使用。不过，如果我的假设是对的，一个铀原子在分裂时　

会产生两个中性电子，那么，我们那时就有了两个中性电子可用而无须再从　

别的方面去产生了。这两个中性电子又会去撞击另两个铀原子，使每个铀原　

子再各产生两个中性电子，这之后，我们就可以有四个中性电子来分裂四个　

铀原子了。之后是八个中性电子去撞击八个铀原子。总而言之，起初时只要　

有少数的人造中性电子来撞击铀原子，便可引起一连串的反应，一直到所有　

的铀原子都分裂为止。　

　　　　　这便是自动继续连锁反应的基本思想。　

　　　　　哥伦比亚大学还有一位物理学家安德生，他与费米很友好，这也有利于　

他们的科学研究。安德生提议用哥伦比亚大学回旋加速器里的放射线射击适　

当的物质来产生中性电子。这一提议使费米很感兴趣，因为这等于要他继续　

在5年前就开始的研究。但他仍有所犹豫。伯格兰是物理学系的主任，约翰·旦　

宁是管理回旋加速器的人，这种研究工作应该让他们做。　

　　　　　但安德生很热心，多次促使费米去研究。他们和伯格兰和旦宁举行了一　

次会议，拟订了一个研究计划。费米从会议上出来时，又变成一个实验物理　

学者了。这次他可使用的中性电子来源，比在罗马时要多出差不多　10万倍。　

用由回旋加速器增加了速度了的速度来撞击，每秒钟所产生的中性电子可以　

比在罗马时多出10万个。　

　　　　　其他的物理学家也来参加费米和安德生的研究，包括在匈牙利出生的里　

奥·斯齐拉德和加拿大出生的华德·齐恩。后者是个市立大学的教授，是个　

个子很高、头发金黄的青年。所有这些人都为原子试验的成功作出了贡献。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　七、有趣的宴会　



　　　　　原子堆实验的成功是费米做梦都想的事。然而更令人感兴趣的却是它的　

过程。　

　　　　　费米和他的同行们来到印第安那沙滩上做实验。这里天气晴朗，没有城　

市里的那种烟雾。在那里，费米他们还可以在湖里游泳。　


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　　　　　实验的前期工作非常繁重。主要是原料不够，无论是铀和石墨都不够。　

金属铀的得到并非轻而易举，并影响到实验的进一步发展。　

　　　　　在哥伦比亚大学用罐头式的堆来试验时，证明了他们可以从石墨的细孔　

中抽去空气。但要把他们现在所想建立的大堆来装在罐头里，未免不实际一　

些。于是他们想到了汽球，必要时也可以抽去空气。　

　　　　　当那些物理学家动手叠石墨砖时，所有的东西都染黑了。石墨堆叠得很　

快，石墨粉盖满了地板，像舞场地板那样滑。披着外套和戴着护眼眼镜的人，　

就在黑尘漫漫的道上滑来滑去。　

　　　　　一路做一路解决碰到的难题，工作的速度反而比预想的还快。圆堆一堆　

一堆地高上去，他们才一步步地计算尺度，在已成的基础上加上新的构造。　

从安放第一块石墨到圆堆完成共花了六个星期，这一速度的确快得惊人。　

　　　　　在这些工作中，费米是大家所公认的领袖。他阐明理论，指导研究。一　

些基本思想观念都是他的，领导最后试验和控制连锁反应的特权和责任也应　

该归他。　

　　　　　试验开始了。　

　　　　　场里一片肃静，只有费米一个人开口。他的灰色的眼睛显示出他的全神　

贯注。这时候，堆还没有开始操作，因为堆里有一些吸收中性电子的镉杆。　

只要一根镉杆便可阻止住连锁反应。所以实验的第一步是把多余的镉杆抽出　

来。　

　　　　　费米一边说，别人边照着他说的做。所有的步骤都是经过练习过的。因　

此费米便一直说下去，并用手势来指挥。　

　　　　　大家都屏住了呼吸，眼睛都盯着费米。费米却很有信心，脸上带着微笑。　

只有计时器的声音嘀嘀嗒嗒走得很快。　

　　　　　费米知道，这是一次在一个大城市中心举行的新试验，必须细心，确保　

实验成功。　

　　　　　已是吃午饭时候了，大家都没有肚子饿的感觉。但费米是一个依习惯行　

事的人，这时喊出：“我们吃饭去。”表明他很自信。　

　　　　　下午3点20分的时候，费米指挥道：“再抽出来1英尺，”接着转身对　

楼上的人说，“行了，现在原子堆将发生连锁反应了。”　

　　　　　原子堆正如所预料的那样，很顺利地进行反应。　

　　　　　此后的事大家都知道了。曾于1939年同斯齐拉德和爱因斯坦上书罗斯福　

总统陈述铀分裂重要性的威格钠，这时把一瓶酒献给费米。据说，在试验进　

行时，威格钠教授就将那瓶酒藏在裤子的后裤袋里。　

　　　　　所有的人都喝了一杯，静静地从纸杯里喝，并无祝贺之声。其后，大家　

都在那瓶酒的稻草盖上签了名。　

　　　　　试验进行的那天下午，一位年轻的物理学者亚尔·瓦胜堡拾起了那个酒　

瓶和有签名的盖子，这些东西后来成了珍贵的纪念品。费米他们那天喝的是　

仙醍酒，令人惊奇的是，两三个月后，他们接到一件礼物：一箱仙醍酒。原　


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来这是一位商人对他们为仙醍酒所作的免费宣传表示谢意。　

　　　　　1954年9月，费米，这位伟大的科学家与世长辞，死后葬于芝加哥，终　

年53岁。人们在沉痛之余将永远缅怀他。　


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