李秀成_2-第4部分
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将领的休整下,又重新振兴起来,特别是和春所带清
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援兵的增援,使天京南北的清军实力大增。他们乘着
太平天国朝中政变,无暇顾及朝外战事时,派张国樑
进攻句容,张国樑围困多日,攻下句容,进兵再度围
困镇江,会同和春率领的清军,重新建立江北、江南
大营,围困天京。
而当时翼王又被安、福王逼走,带走太平军中最
精华的部分,大大削弱了太平军的力量。当时杨辅青
还在福建,林绍璋在湘潭被清军围困而战败,被革职
隐居。林启容被困九江,黄金文在湖口被清军所困制,
陈得才孤守皖省无兵。陈玉成虽然打败清军,一时军
势旺盛,但他官职太小,不能左右战事,只在华阳镇
一带据守。朝中政事都在洪秀全之兄安王、福王的辖
制下,此二人平庸无能,虽有蒙得恩、李春发二人,
却不能出来带兵打仗。所以此时太平军中急需物色一
个出类拔萃的人物,成为军事领导核心来把握大局。
当时李秀成在作战中表现出色,被朝臣推荐,洪
秀全就重用他,封他为地官副丞相,命他把守要镇桐
城,保固安庆。李秀成对天王的重用与提拔感激不尽,
决心以死相报。
翼王出走造成军心慌乱,同时造成皖北太平守军
的空虚。1856年夏,清军乘隙,派和帅攻破巢湖
大部分州县。10月,清军下到镇江与张国樑军一起
攻打镇江城。洪仁发急忙派援军前往镇江,在半路上
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被张国樑的清军阻击,作战失利。镇江城内粮食已耗
尽。吴如孝在12月7日乘夜色率军从镇江突围,被
前往接应的李秀成接出,返回天京。镇江、瓜州很快
失陷,清军在此又重建江南大营,再度围困天京。天
京形势再次危急。
清军在攻打镇江的同时,又分兵进攻李秀成把守
的桐城县。桐城县被清将秦九泰领军围困。清军在庐
州、三河、舒城等地处处设营,道道严密。所设大小
营寨有百余座,困逼桐城。当时李秀成仅有六七千人
马,大多是翼王带领的老弱残兵,敌我力量极其悬殊。
1856年9月,清提督秦宝三又进逼重镇桐城,李
秀成奉命固守。由于兵力少,李秀成抵挡了一阵后,
又撤回桐城。李秀成命士兵扎营防御,多次击败了清
军的进攻。11月,清军援军到达,实力大增,开始
连续不断地攻城。由于李秀成依靠坚固的城墙,亲自
上阵激励将士奋勇抗击,击退了一次又一次清军的进
攻。
当时,围城清兵有一万多人,而李秀成所率的能
派上用场的将士不足三千人。清军拥有一百多座营盘,
而李秀成依托的仅是一座孤城和外设的三座营寨。所
以李秀成能以不足三千的兵力抵挡住清军几倍于自己
的优势兵力的进攻,足见其功了。
李秀成心想:尽管清军多次被击退,但终究是敌
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众我寡,长期被围对己很不利。于是,他派人急速前
往正在宁国解救宁国之围的陈玉成军,请求来救桐城。
陈玉成迅速赶到桐城,与李秀成共商解围之策。他俩
根据桐城一面是高山,一面是平地的地势特点,商定
先攻打围城清军的后方,截断其粮道,然后固守桐城
令清军粮尽而自败。计策已定,李秀成亲自挑选精兵,
与镇江的陈仕章之军共破汤头的清军,包抄东关,攻
下巢县,分军镇守。陈玉成攻下庐江,派兵把守,再
带兵从后面包围桐城外围的清军,断绝其粮道,然后
与桐城内太平军里应外合,共攻清军。清军腹背受敌,
终于大败而逃。太平军分三路乘胜追击,连破舒城,
克下六安,一路节节获胜。沿途各县贫苦农民纷纷起
义,参加太平军。太平军队伍壮大,军威大振。桐城
大捷挫败了清军猛烈的攻势,扭转了安徽北部的不利
战局,也显示了李秀成卓越不凡的军事才能。
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六、二破江北大营
桐城大捷后,李秀成与陈玉成兵力大增。那时朝
中无人主政,外无勇将,朝中大臣就义举李秀成和陈
玉成带兵作战。天王加封李秀成为合天侯,兼任副掌
率之职,提兵符之令。加封陈玉成为正掌率兼成天豫。
李秀成堂弟李世贤在军中作战勇敢刚强,建功显赫,
也受到重用。蒙得固在天朝内日久,是天王爱臣,后
封为正掌帅大臣,朝中内外政事都归他处理。
当时,李秀成看到国内纷乱,天王蒙尘,于是尽
其一片忠心,奏请天王,要择才而用,制订安民之策,
申严法令,肃政朝官,明正刑罚……轻赋税,招回翼
王,不用安王、福王等忠诚肺腹之言。但他却因此而
触怒洪秀全,特别是不用安王、福王之言正触动他的
伤痕,被洪秀全革职。李秀成仍忠心不改,又奏一本,
将天下形势一并陈奏天王。奏本由朝臣逐一阅览。众
臣觉得李秀成讲得很有道理,就齐上殿奏请天王恢复
李秀成之职。
李秀成被恢复官职后,更是对天王忠心耿耿。这
样,朝中政事都归李秀成一人处理。天王用人专心,
法令严明,天京人心稳定。再者,尽管天京城外有和
春之师、张国樑之兵包围,但因清军进攻不力,打算
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长久围困。而且,天京城内粮草充足,城内军民并不
惊惧。因为受到天王重用,李秀成出兵不敢有违,俱
听从其指挥。
清军围困天京时,为了保卫天京的安全起见,李
秀成调回林绍璋的军队回到天京。再看天京之外守将
已几乎没有可以调回的了。但又不能在天京坐以待毙;
李秀成纵观全局,力排众议,说服天王,出天京南门,
日夜兼程赶到芜湖与当地守将李世贤一同,分别镇守
芜湖段长江南北。天京城内的事务都交给了蒙得恩、
林绍璋、李春发等人。当时,李秀成还想召回张乐行
的人马出天京。但由于其镇守天京的重要性,而不能
再将其调出来用。
由于李秀成出了天京城,留下天王与李秀成母亲
一同被困天京,城内百姓日夜不安。为解决天京燃眉
之急,李秀成只好率领不足5000的精兵,准备攻
打江浦、浦口,与天京隔江相应,使天京军民能安稳
下来。在全椒,李秀成率兵每日操练,伺机从全椒出
发,进攻两浦。
1858年初,清军江南大营加紧围攻天京。江
北大营统帅德兴阿也率兵一万多于2月上旬抵达江浦,
扎营几十里。6月,李秀成率部五千余人向在江浦的
江北大营发起攻击。刚一开战,李秀成兵胜,再战失
利,失去官兵千余人,被迫撤到汤泉一带安营扎寨。
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李秀成只带领数人骑马绕道到全椒,一路跋山涉水,
时常遭到清军的攻击,苦不堪言,甚至辛酸流泪。李
秀成兵败之时,陈玉成在湖北也为清军所败,于是他
们不期而遇,相约一起与清军作战。
8月间,洪秀全授予陈玉成为前军主将,李秀成
为后军主将,统率数万大军分路进发。陈玉成率部从
安徽潜山前往舒城,攻克庐州(今合肥),并联合捻军
直下滁州。李秀成率部就近从全椒等地出发,在滁州
一带与陈玉成会师。清军对李、陈两军的联合南下有
所察觉。蒙古都统胜保获得太平军的密书,将军情通
知到德兴阿,叫他趁早提防。但由于江北清军较为分
散,一时难以迅速集中起来,江南大营统帅和春见状,
赶紧派兵支援。8月17日,李秀成,陈玉成从滁州
向乌衣进军,打败了德兴阿和胜保的军队。李、陈乘
胜追击,追杀了三四千清兵。第二天,追清兵到小店
时,遇上了张国华的援军。两军相遇,展开激战。李
秀成一度击溃了张国华的清军,一直把张国华的败军
追击到浦口。同时,陈玉成也正好在浦口与德帅之军
相遇。陈玉成率兵正面进攻德帅军,李秀成领兵从背
后直捣德帅之军。德帅军腹背受敌,防不胜防。8月
26日,李、陈两面夹击,同时向江北大营所在地浦
口发起总攻,清军大败,被迫从侧翼败退,李、陈乘
机追杀清败军,共斩杀清兵一万多人,再次打破了江
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北大营,取得了辉煌的胜利,从而打通了与天京的联
系,暂时解除了天京的危机。
乘着胜利,陈玉成进攻六合,李秀成进攻天长。
一路势如破竹,连连告捷,李秀成顺利地攻下了天长。
扬州城内守军望风而逃,李秀成又不动一兵一卒就拿
下了扬州。
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七、三河战役
当陈玉成攻下六合时,忽然接到安庆告急的紧急
军事情报。原来湘军将领都兴阿、李续宾于9月率军
进入安徽,攻克重镇太湖后,就兵分三路。南路由都
兴阿领兵围攻安庆,北路由李续宾连续进攻潜山、桐
城、舒城,之后于11月3日进逼三河镇。三河镇位
于庐州南八十里,为水陆要冲。太平军在此修筑长城
一座,周围设立九个营垒,凭河设险,屯积粮草军火,
接济天京和庐州。李续宾以为要攻城,一定要先攻破
城外的营垒。于是李续宾带领六千湘军围困三河,并
派兵将开始进攻营垒。太平守军奋起抵抗,杀死湘军
一千多人,最后到17日见营垒无法再守就退回城内。
当时,三河太平军守将吴定规带领万余太平军将士列
阵以待,一面凭城固守,一面派人飞骑求救于陈玉成。
陈玉成接到情报后,迅速领兵赶往安庆解救。李秀成
带领后军从巢县出发,抄近路直奔安庆,两军号称十
几万之众。陈玉成日夜兼程于11月7日赶到安庆附
近,在离三河镇南面30里处的金牛镇驻军扎营。李
秀成于14日陆续到达三河,在三河镇东南面25里
处扎营。两军截断了李续宾的退路。
李续宾想乘刚来的太平军立脚未稳,出其不意地
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攻击。于是派七营湘军分左、中、右三路乘夜袭击金
牛镇的陈玉成太平军,企图侥幸取胜。陈玉成利用湘
军冒然出击的有利时机,以小部分兵马为诱饵,与李
续宾湘军作战,佯装败退,吸引湘军来追。湘军中计,
陈玉成带领主力从湘军的左翼包抄到湘军后路,进行
出其不意的攻击。到第二天凌晨,大雾天气,模模糊
糊,近在咫尺也难以辨清。两军作战时,只听到战鼓
与号角声,是敌是我难以分辨。陈玉成抓住有利时机,
从湘军左路冲击,以迅雷不及掩耳之势击垮左路湘军,
并乘胜切断中右路湘军的归路。待清军闻知身后有太
平军突击时,调头还击为时已晚。出营袭击的湘军全
部被太平军包围在烟筒岗一带。这时,驻扎在附近的
李秀成听到隆隆战鼓声,知道已经开始作战了,就急
忙率军前往参战。同时,三河镇内的吴定规也率军从
城内出击。三支太平军密切配合,将围困的湘军分割
穿插,各个歼灭。待李续宾得知湘军主力被太平军包
围时,急忙带领四营的清兵欲前往解救。但他哪里能
冲破太平军的包围圈。连续冲击太平军几十次,也未
能冲出重围,只好垂头丧气地败退回营内,企图依靠
营垒,坚守不出,等待援兵。然而这时太平军已逼近
营垒,逐一攻破十余座清营,并且挖断河堤,以河水
截断湘军的退路。李续宾见前无援兵,后无退路,绝
望至极,拔剑自杀。李续宾死后,太平军犹如猛虎下
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山,于17、18两日扫荡了所有湘军残留的营盘。
这样太平军歼灭了李续宾所率的全部湘军共计五千余
人,取得了三河大捷的巨大胜利,大大挫败了装备精
良的曾国藩的湘军,使其在以后的好几年内不敢放肆。
曾国藩对此役失败,泪流不止,扼腕悲叹!三河之役
结束后,太平军继续乘胜进攻。舒城、桐城守军闻湘
军大败,早已没有应战之心。11月18日,舒城被
克。紧接着24日桐城被克。太平军军威重振。
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