[柳文扬] 外祖父悖论-第2部分

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　　　　老苏铺开模型图，又说又比划，写写画画，讲了两个小时。顾平全神贯注地听完，沉默了一会儿，问：“您觉得做好这台机器，有几成把握？”

　　　　老苏说：“六成。”

　　　　顾平本想出五十万，立刻说：“这样吧，我出钱三十万。我觉得您讲得很透彻，我有信心。”

　　　　沈非和老苏对望一眼，顾平又说：“不过，咱们最好能订一个合同：这台机器造好之后，专利归我，我付给二位满意的报酬。”

　　　　老苏是无可无不可，沈非当然更不在乎，顾平当即打电话请公证人。他特意笑着又和沈非拉了拉手，说：“今天晚上我请你们两位吃饭！”

　　　　这下有钱了。这么快，这么容易，老苏竟不敢相信。他先打电话告诉高远，高远当然欣喜万分。老苏放下电话，就开列要采办的物品清单，自有顾平雇的人照单去买。

　　　　马局长几乎已经忘掉时间机器的事。他认为老苏是个异想天开、浮躁不踏实的年轻人，一时头脑发热，很快就会碰钉子。但他却听说，这个装病不上班的家伙已经弄到了钱，开始造他的机器了。

　　　　局长不能坐视不管。这样下去，局里人人想出一个花花点子，就都能请个病假回家胡闹了！可他不知道怎么去管。请病假符合制度，钱也不是偷的枪的，他只有按老习惯给上级首长打个电话汇报。

　　　　丁首长比马局长年轻十岁，可看上去气派庄严得多，他思考问题也更加深谋远虑。所以，他立刻略去病假、借钱这些无关紧要的小事，看到了更重要的东西。如果万一那台机器造好了，那就是说，有人可以随意穿梭于过去和未来（他最担心的是“过去”），会发现不该看到的事情，会改变不应更改的历史。“流逝”和“遗忘”给予人们的安全感将不复存在，沉重严密的帷幕将被掀开——如果有人利用时间旅行来搞什么破坏，别人是无能为力的。

　　　　丁首长在一个较阴冷的宁静的下午，亲自探访了老苏那个五十平方米的家，一个年轻雇员开门，引他进屋。他看见最大的一间屋子作了实验室，堆满各式各样的管子、电线、钢架和不知名的球形玻璃罩。老苏站在杂物堆中间，满脸胡子，有点吃惊的样子，木讷地望着丁首长。他从未见过此人，这个人风度端庄而凝重，又亲切又严肃，老苏感到一丝不安。

　　　　沈非不在这儿，老苏就觉得没有主心骨儿似的，连倒茶都不知道。丁首长温和地作了自我介绍，并且说明来意。当然，自己下属的开发局里有老苏这样独一无二的人才，他是应当注意的，对老苏的“慢性肾炎”他也十分关切。“你愿意的话，”丁首长说，“我可以安排你去疗养，或者……你还可以去国外治病。”

　　　　老苏的脸红了，但他不敢说装病的事，他支吾着说：“我没什么，谢谢您……我得搞成这台机器。”

　　　　一听到“机器”，丁首长的眉毛轻轻挑了一挑，看着老苏说：“你说的这台机器，真的有把握造好么？”

　　　　老苏兴奋地点点头。

　　　　丁首长站起来，踱了几步，又坐下，眼睛看着远处，似乎在自言自语地说：“你的才能，为什么不用在国家更需要的地方，用在更能立竿见影、改善社会的方面？”他转头看着老苏说：“我在各部门认识很多朋友，说一句话还是有些份量的——我提拔你作负责开发新能源的处长。”

　　　　老苏不懂，他张着两眼说：“我不太懂能源，而且，我也不能当官儿，我不行。”

　　　　丁首长摆手一笑，道：“把你的潜力都发挥出来吧！我对你有信心——这台机器，你是怎么想的？造出来有什么用？能创造多少价值呢？”

　　　　老苏呆住下，他想了一会儿，说：“我没想过，我觉得应该造它。”

　　　　丁首长哈哈地笑了，轻拍沙发的扶手说：“一个科学家，负有引导文明前进、造福人类的伟大使命，像你这样儿戏，岂止可笑，简直是犯罪了——想想现在，全国有多少人在挨饿，每年有多少房屋被风、被洪水推倒，有多少田地沙化，每一年全国用电有多大的缺口？你很幸运有这么好的天赋，又受过国家高等教育，这正是有志男儿报效祖国的时候。”他不再说了，只是期待地、咄咄逼人地看着老苏。

　　　　老苏一时间如坐针毡，他在丁首长的目光中败下阵来——他理亏，他辞穷，他突然扪心自问，竟然汗流浃背。

　　　　“放弃你这台没用的机器吧。”丁首长温和地命令，“国家需要你的天才！”他感觉自己已经胜利了，把这个年轻人拿下来了。

　　　　老苏艰难地抬起眼睛，低声说：“我……我除了这台机器，就没想过别的。如果造不出来，我这一辈子就白活啦，就什么也没干。您说的都对，我是个废物……我只有对不起您，对不起国家了！”

　　　　丁首长愣了一下，问：“你说什么？”

　　　　“我现在只能造这台机器，我满脑子都是它。”

　　　　丁首长柔声问：“只能这样？”

　　　　“只能这样。”

　　　　丁首长仰天长叹：“又一个！又一个人才毁了！”

　　　　老苏听到“又一个”，感觉有些奇怪。丁首长闭起双目说，“像你这样的人才，如果钻了牛角尖儿，你不知道有多危险！——十几年前，我认识一个年轻人，聪明，有活力，二十七、八岁，风华正茂啊。头脑灵活，走进死胡同里，非要发明一个‘记忆再现机’不可，谁劝也不听。这本来就是一件无用之物，而且记忆这个东西，世界上多少年来都研究不透的。这个年轻人一钻进去，就是整整四年，也不知吃了多少苦，后来，他疯了！”

　　　　老苏全身一颤。

　　　　丁首长说：“你真敢保证，你对‘时间’就研究得那么透彻，可以玩弄干股肱之上么？你也会碰到很多麻烦的。”

　　　　老苏心里渐渐发冷。看着面前这个长者，他不禁产生了一种惧意。

　　　　他暗暗地咬咬牙，低声说：“多麻烦我也干。”

　　　　丁首长走后，老苏独自发了一会儿愣，突然端起身边的水杯，喘着粗气，像骆驼一样饮着……

　　　　第二天，老苏发现麻烦真的来子。局里医务室的几个医生上门为他检查身体。

　　　　老苏觉得要露馅了。可是医生说，他真的有病，很严重的慢性病，局里要他立刻进局属医院休养。

　　　　这比露馅更糟！老苏明白知道自己的身子其实像匹马一样结实——他们不想让他造完这台机器！

　　　　他求助地看着沈非。

　　　　沈非问医生：“如果老苏辞职了，你们还管得着他么？”

　　　　老苏惊道：“辞职？”

　　　　沈非瞪着眼睛吼：“辞职！还恋着那儿的什么？”

　　　　大夫们走了。

　　　　老苏辞了职。现在他真正是谁也管不着了。

　　　　一连几天老苏心绪低落，神情恍惚，几乎无法继续工作。

　　　　居委会万大妈（就是在笑话中画箭头引老苏重归故里的那位），三番五次找上门来，代表邻居们提意见。说这里声音太大太乱，而且时不时散放出一些怪味，算不算污染？老苏无言以对，沈非对老太太没招儿。顾平赶忙赠送给街道俱乐部一张乒乓球桌，以及围棋、象棋、扑克牌等。并向老年俱乐部捐赠一台电视机，总算把这事平息了。

　　　　可是，老苏的家成了邻居们好奇心的焦点，各种望远镜对准他的窗户，窗下有徘徊不去的行人。万大妈低声向人们介绍，说老苏和沈非，一个大胡子，一个小白脸，一天到晚窝在那屋子里，不知搞些什么名堂。

　　　　老苏变得很敏感，看到窗子对面的望远镜，他就想把窗帘挂严。

　　　　沈非可不，他站在窗口让人家看，突然也抄起一只大号俄罗斯望远镜，举在眼前。看见对面一个方头硕脸的汉子，龇着两大牙正傻笑。那人一惊，忙缩回头去。沈非拿张白纸用红墨水写一行大字：“看够了没有？”贴在窗外。过一会儿，望远镜又伸出来，对着红字一照，缩了回去。沈非意犹未尽，又写一行。那汉子实在好奇，举镜一看，含混地骂了一声，“砰”地猛摔一下窗户，不再露头了。沈非揭下白纸，上写：“刷刷你的黄板儿牙！”老苏不禁哈哈大笑，一舒闷气。

　　　　麻烦是每天都有的。房管所的人又来检修管道，邻居也常常不请自到。某个晚上，窗玻璃被人砸破，一块石头险些砸在机器上。老苏大为惶恐。

　　　　更可怕的是，“街道老年秧歌队”成立了，每天上午，就在老苏睡意最浓的时候，锣鼓声响起，一群老同志兴高采烈地扭着。

　　　　顾平带了方婷来这边了解进展情况，老苏眼眶深陷地坐在床边。沈非一指窗外，说：“你瞧，外面这么闹，叫人怎么安心工作，怎么休息？”

　　　　顾平早已憋了一肚子火，盯着对面的望远镜，慢慢骂道：“混蛋！”他喘了口气，又说：“我在东郊有一处新厂房，安安静静，四、五里地没人烟。你们都搬去！好好地干。妈的！今天就搬！”

　　　　搬到东郊，厂房宽敞，安静。老苏觉得舒服了许多，可是又有新的麻烦：买不到零部件。机器的重要部份，需要加速器、能量放大器，只有部里直属的公司才有货。派去采购的人说，人家不肯卖，只说是脱销了。

　　　　老苏急得像热锅上的蚂蚁。到后来，只能买了零件，自己一点一点组装，而零件也买不全！采购员从一些大实验室买来许多旧件、次品，经过挑选凑合着用。

　　　　老苏的状况越来越让人担心。他时常呆怔怔地坐着，对着机器傻看，又好像在倾听着什么似的。一点儿响动会吓他一跳，被惊醒了一般茫然四顾。工作起来，他的效率越来越低，手掌不由自主地发抖，拧不好螺钉，接不准线头。

　　　　他的脾气也越来越坏，看着工作进度变慢，他常常无端地发火——他只冲自己发火，打自己的头，抓头发，嘴里恨恨地自言自语一点点小事都会让他烦躁不安。

　　　　他上火了，头顶长了一个小脓包，这更让他烦恼——他从没想到，一个米粒大的小包会搅得人吃不好、睡不着。针刺一般的痛，顺着神经，电一样从头顶、后脑传到脖子根。

　　　　沈非有时候很担忧的目光看着老苏，他帮不上忙。

　　　　一天晚上，一个雇员打碎了一块玻璃板，老苏彻底发作了。他冲屋里所有的人吼叫：“滚，都滚！”沈非在他背后，把一个手指竖在唇边，示意大家安静，不要刺激他。老苏脖子上的青筋胀着，脑门通红，嘶哑着嗓子叫嚷：“没一个管用的人！我也没用！都他妈给我捣乱！你们砸！都砸了！砸碎了你们好高兴。谁怕谁？我今天就撒泼了！都给我滚！”

　　　　他歇斯底里地发作了好一阵，大家默默地退出去。老苏低头说：“沈非留下！”

　　　　沈非关了门，走到他身边。老苏忽地趴在桌上，嚎啕大哭起来。

　　　　沈非笑了，无声地笑了。拍了拍老苏的肩背，小声说：“你这家伙！你也有撒泼的时候啦！”

　　　　老苏哭着说：“我真没用！我真没用！我是个废物！”沈非不说话，让他一个人念叨。

　　　　过了一阵，老苏好了。拿条毛巾，擦把脸，擤擤鼻涕，又喝了几口水，看着沈非，低声说：“对不起！”

　　　　沈非笑道：“怎么了？该发脾气就发嘛，还跟我客气什么？”

　　　　老苏说：“这几个月，都是你在替我忙来忙去，照应这些事儿。我不该冲你发火。”

　　　　沈非说：“你说错了。你有脾气最好冲我发，因为我不在乎。”

　　　　老苏长长叹了口气，靠在椅子上，说：“我累，我烦！”

　　　　沈非说：“喂，不行就别干了。”

　　　　老苏说：“那不成，你也知道，我这一辈子就为这么件事儿。如果造不成这台机器，我就白过了，我就……我就什么都不是，我必须干。”

　　　　沈非说：“那就干！还有，肚子里有气就发出来，发发脾气无伤大雅。冲身边儿的人，冲一棵树，冲一件儿东西，心里的火儿散出来，吃得香，睡得好。”

　　　　老苏点点头，说：“咱们出去走走。”

　　　　在外面散步的时候，沈非有点担心地看着老苏，发现他的郁闷并未消散。

　　　　“好久没看见月亮了！”老苏坐在一块石头上说。他游目远处的灯火，天边似乎有一片流动的光明，向上渐渐融化，变为幽蓝，最后消失在天顶黑幽幽的幕布里。风清月明，他感觉如此良辰都是属于别人的，属于在家里读书看电视抱孩子的幸福人们的，不是他的，但他仍深深地感动着、留恋着。

　　　　沈非说：“哎！你怎么了？”

　　　　老苏一笑，说：“沈非，找老像听见耳朵边上有一只秒表，嘀答嘀答地响，一秒也不停。我感觉世界也像一个人似的，他在长，在长大，在衰老，和找一样……”

　　　　沈非着他一眼，说：“你老了么？那赶快娶媳妇儿，生儿子，别绝了香烟后代。”

　　　　老苏疲倦地笑笑：“我的精力都耗尽了，我的血气也流光了，就剩这个干壳儿——还有这个小脓包！这个包和那些杂事让我烦透了。”

　　　　他忽然一惊，神经质地看看四周，说：“咱们回去吧！我得把这事儿干完，要不就没时间了。”

　　　　沈非越来越担心，跟着老苏回厂房。他想，过几天无论如何得强制老苏歇下来。

　　　　又过了一个月，“时间机器”居然做成了。

　　　　老苏用一些小动物做实验，让它们回到一年前、两年前，小动物一一在机器里消失无踪。沈非好奇地问：“它们真的回到过去了么？”老苏说：“这是肯定的，我这台机器的原理无懈可击。”

　　　　他给高远打了个电话。并约顾平也来，他决定亲自做一次时间旅行，验证他的理论。

　　　　这一天在沈非眼里是最明朗的日子，他穿得里外一新，并把老苏也打扮好了。但老苏有些紧张，笨手笨脚地刮脸，弄破了两处。他们的客人都怀着各自的一份心情，陆续进了这间不同寻常的大厅。

　　　　高远微显激动，顾平踌躇满志，方婷兴奋好奇。马局长和丁首长也到了，沉稳地坐在两张大椅子里。白世凡教授穿着合体的西服，站在机器边摸这儿摸那儿，虔诚得好笑。十几个雇员排在两旁，穿着黑西装。