独立日 作者:[美] 迪恩·德夫林等-第6部分
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大西洋空军总司令走近目瞪口呆的怀特默总统。“又发现两个，在大西洋上方，一个移向纽约，另一个向这边。”
“我们还有多少时间？”
“不到十分钟，先生。”
听到这个消息，怀特默的顾问们拨开人群挤了进来。第一个过来的是尼姆兹基，他说话声音不大，但足以让全屋人听见。
“将军们，我们必须立刻把总统转移到安全的地方。组织武装部队，护送总统去水晶山。”
格雷将军完全赞同。他俯身敦促总统立刻转移到安全地点。
这种类似的要求在办公室里此起被伏。总统把手搭在尼姆兹基的肩上。这—举动让他大吃一惊。怀特默总统利用这一刻同他最信任的顾问交谈。
“珂妮，你怎么想？在这儿会有俄罗斯的那种恐慌吗？”
”也许比我们刚才看到的还要糟。”她说。
“我同意，”怀特默说。“他们会乱跑—气，这样我们会损失很多人。”
尼姆兹基这会儿看出了总统想要干什么。他向后退了一步，让总统再抓不着他。“总统先生，您可以在路上谈论这些次要问题。但形势要求您作为三军总司令——”
“我不会离开的。”总统宣称。
尼姆兹基怔住了。屋里其他人也怔住了，几位最高军事长官走近总统，敦促他—定要理智些，避到安全地点去。
“越是紧急时刻，我们越是需要一个正常工作的政府，”他们中的一位大声提醒总统，一点也不掩饰沮丧的心情。
十几个人一起疾呼，呼吁总统为安全着想，两位特工人员推开人群，站到总统两侧。
总统目光炯炯，环视了—下四周，人群安静下来。他缓缓地发布了一系列指令：“我命令副总统，内阁和联席会议各参谋长现在开始撤离。我就呆在这儿。哪儿也不去。”
尼姆兹基被激怒了：“总统先生，我们全体——”
“我理解你的立场，”怀特默打断他的话。“但我不愿加剧公众歇斯底里的情绪，这会让我们损失成千上万条生命。在我们开始逃跑之前，先弄清楚这些东西是不是满怀敌意而来的。”
尼姆兹基冷冰冰地盯着总统。他曾希望怀特默会跟他以前服务过的总统有所不同，以为他受过的军事训练会让他在紧急时刻保持镇定。尽管这是新情况，但仍然是有类似的先例可循的。但怀特默也太自行其事了。尼姆兹基还藏着几张王牌没用呢，他觉得还不到时候。
“珂妮，”怀特默继续说。“启动紧急转播系统。你一旦准备好，我就发表一个声明。写一份简要的讲演稿，建议人们不要恐慌，尽可能呆在家中。给你二十分钟，够吗？”
“十分钟就行。”她说，向门外走去。
参谋长们还不知所措地站着不动，不大愿意离开自己在这指挥中心的份量。
“好了。大伙儿行动吧，”怀特默命令道。“尽快到空防联合司令部去。”六位将军同部下交换了一下目光，不情愿地走向出口处。
格雷突然离开人群，站到怀特默面前。
“请允许我，总统先生，留在您身边。”
做为参谋长联席会议主席，这请求很不同寻常。但想想这两人长久以来的友谊，这一举动并不惊人。
“我有预感你会这样的。”怀持默笑了。“您呢？尼姆兹基先生？”
这个总在沉思的人毫不犹豫地回答道：“国家安全委员会条令规定，国防部长应随时听候总统的命令。”停了一会儿，他换了一种语气，“我的工作要求我留下来。”他想显得友好一些，但话说出来却同他往常的声调差不多：暗含威胁。
格雷将军转向怀特默，提了一个严肃的问题，这问题一直让所有在场的人感到不安：“总统先生，如果这些东西确实满怀敌意而来，怎么办？”
怀特默想了一小会儿：“上帝会保佑我们的。”
第九章
工作室的门口象是个久已被人遗忘、布满了蜘蛛网的墓室入口。突然，门慢慢打开了。戴维的脑子还在宇宙间打转呢，他埋头读着一份电脑打印出的资料。然后他走向电缆公司总部办公室。
资料长达十六页，上面只有一样东西：—连串的二进制数字０和１，代表了那宝贵的二十分钟的神秘干扰信号。他那台小仪器工作得很好。干扰可以被排除了。马蒂一定非常开心。他可以有清晰、稳定的图像向外播发了，也可以在电话上神气活现地同对手谈话了。但戴维的工作却还没有结束：当他排除了那些干扰信号，开始自问这些信号从什么地方来的，又意味着什么？
刚走了一半，他突然意识到办公家里已空无一人，戴维瞥了一眼墙上的钟。“过了午饭时间了，”他自语道。
杰克·菲尔丁，一个在销售部工作的老雇员，在办公桌旁对着电话哭得象个孩子。
戴维模模糊糊地觉得出事了，但他专心于解决难题，对身边的一切都没大注意。他绝对称得上是个“解迷专家”，早在十二岁的时候，他就对《纽约时报》周末版上的填字游戏着了迷。《蒙沙》杂志上的“天才难题”每个月一登出来，一个小时或几天之后他就一个个征服了它们。而今天卫星上这些重夏的信号对戴维来说是实实在在的难题，只有他才有能力解开它。话说回来，或许有些工程师的理论水平与操作技术可以同他媲美，可又有几人可以象他那样，有机会随时调用价值一千五百万美元的高科技通讯设备呢？
他把资料拿到了他的小房间里，把一个软盘装入台式电脑里，屏幕上显示出一系列的分析程序。他复制成了转播信号，想重现它。他问计算机这些信号的复制是否精确。回答是否定的。信号在缩短。慢慢地最后什么也没剩下。而电视接收效果没有任何好转。奇怪。假如信号是有目的发射的。为什么会减弱到零呢？不可思议。
戴维花了大约一分钟的时间做代数。根据他的计算，信号预计将在凌晨２点３２分消失。好吧。他对自己说，那又怎样？因为一整天他都锁在工作室里，所以他一点也不知道这信号来自何方。他想既然夜晚以前不会有什么进展，就站起身离开了自己的小房间。该去发布好消息了。
马蒂的办公室象往常—样，凌乱不堪。报纸、空午餐盒、没有拆看的邮件如小山一般堆在文件盒上面。除了这堆杂乱的东西外，屋里还有五个人挤在电话机边。
戴维对这些人视而不见，目光落在唯一的一张空椅子上，像怕被人抢占似的一屁股坐下去，随便地把一条腿翘到扶手上。过了好一会儿他才觉察到屋子里恐惧焦虑的气氛。
“我己锁住了那信号的模式，”他宣布道。“我们可以把它给滤掉了。”
“嗯？”马蒂意识到这是在向他说话，接着一边盯着电视屏幕一边心不在焉地说：“噢，好的，好的。”
“但有件奇怪的事。如果我的计算正确的话，当然这一向是没问题的，这些信号将在大约七个小时以后消失。”没有反应，他抬起头强调说，“信号每重复—次就减弱几分，最终它就会消失的。嘿，你在听吗？”
“戴维，天啊！”马蒂对他说道，“难道你没看见这个吗？这实在是太可怕了，戴维！”
“你在说些什么？”
“看，它还在那儿。”
戴维凑到电视机前，看到一幅来自澳大利亚的画面。一个巨大的火盘，大约有十五英里宽，高悬在默尔本上空。戴维的第一个念头就是那儿发生了一场生态灾难，臭氧自燃之类的。但这之后，他问了一个其他人第一次看见这景象后问的同一个问题：“那儿发生战争了吗：”
“他们也不知道这些是什么，”有人说。“他们一直在用‘大气层现象’这个词。”
“可能是某个小行星的遗骸，”一位同事这样猜测。”这些东西在地球上掉得到处都是。”
“噢，去闻闻咖啡味清醒一下吧，”马蒂对那人吼道。“他们说了一百遍了：这些不是自由落体！它们移动得如此缓慢，而且有些开始向侧面移动。它们在飞！这些是他妈的飞碟，地球正他妈的被入侵。懂了吗：”
戴维迟疑了一下，他还不知道是该发笑还是该尿湿裤子。屋里其他人紧绷的脸表明马蒂是严肃的。
“等等！”戴维下意识地站了起来，脊背上透过一阵凉意，头脑冷静了下来，紧接着又掠过一丝恐惧。
马蒂统过桌子，关切地把手放在戴维肩上，然后告诉了他关于这三十六个“现象”人们目前知之其少。
突然他指着电视屏幕，“戴维，看啊，那不是珂妮吗？”
按以往出现紧急情况时发布消息的惯例，这时每个频道都是白宫新闻发布厅的画面。一位身着丝绸上衣的迷人女子走向麦克风开始回答记者提问。
看到她，戴维从一个恍惚的梦境进入另一个，这一次是关于他自己的。那女子正是康斯坦斯·玛丽安娜·丝帕奴，他那己分居的妻子。
“再次重中，这一现象日前虽然扰乱了电视与广播，但尚未造成大的损失，而且我们也没有理由这样认为。”
戴维看见她的嘴唇在一开一合，却并没有听见她在说些什么。他们几周前刚刚谈过话，但在这会儿看到她，却让戴维觉得两人似乎有一年没见面了。不关信号紊乱的事。她确实看上去不一样，老了一些，稍妆饰了一些，更远了一些。
“总统正在出席—个紧急会议，但他要我告诉每一位美国人以及我们的盟友，我们将对任何可能的事情做最好的准备。而当前最重要的是人们不要恐慌。”
一个记者冲她叫道：“那你们为什么要启用紧急状态广播系统？”
珂妮镇静和蔼地回答：“我们启用这一系统是因为，每一个打过长途电话或此时正在看电视的人，都会理解我们受到了严重干扰。这一系统可以保证政府与军队间可靠的通讯，就这样。”
戴维是这世界上唯一一个知道珂妮什么时候在说谎，什么时候没有说谎的人。这会儿她说的是真的。
“有四个物体正向我国移动，”她接着说。“不久就将出现在美国城市上空。两个正移向旧金山和洛杉矶，另两个向纽约和华盛顿特区。”
新雇员帕特·诺兰是个精力充沛的家伙，此刻他探头进来说：“嘿！我在这楼的地下室里发现了一个旧的防空洞，你们谁愿来，还能塞下几个人。但别让我等太久了。”说完他转身走了。打字员珍妮闪电般地跟了出去，去争那一席藏身之地。
她出去后，马蒂摇了摇头。“会有非常、非常丑陋的表演了。”
第十章
波利酒吧破破烂烂的，位于通往当地小机场的大路边上。桌上台布已磨损得不象样子，被烟熏得发黑的墙上用图钉钉着花花绿绿的海报。
拉塞尔·卡斯坐在高高的酒吧凳上，盯着自己要的第一杯加水威士忌，正等着一个人进来给他一万美元。
他刚降下那架飞机，就去办公室找洛基，他是两块小机场的主人兼经理。这是个肥胖油滑的家伙，胖得象头猪。
“那架旧飞机你能给我多少钱？”拉塞尔问。
“一万，”洛基半外玩笑地答道。两人都知道一架二七年产的这种飞机正儿八经值七万五呢。
“好吧，卖给你了。”拉塞尔轻声道。“但得付我现金，我在波利等你。”说完他转身走了出去，知道洛基会钻进他那辆林肯车飞奔到银行去的。
但现在距那次谈话已过去一个小时了，拉塞尔准备再要一杯，如果洛基不带现金来的话他连前两杯的钱也付不起了。
酒吧里的电视关着，拉塞尔是店里的第一位顾客。他和酒吧侍者对地球周遭发生的灾难都一无所知。尽管如此，当二个浑身油腻腻的机场技师走进来时，话题却转向了不明飞行物上。
“瞧啊，刚说到他。”他们中最壮最脏的一个说：“拉塞尔，我们刚刚听说你早上遇到了点麻烦。飞上去了，不过弄错了地方？”其他两个轰然大笑。
拉塞尔挤出一丝笑意，眼睛仍盯着威士忌。
“别笑，你们这些家伙，”那人继续说。“这不是拉塞尔的错，自从那次被绑架之后，他脑子有点不清爽。”他那两个伙伴象鬛狗似地又发出一阵狂笑。
其中一人的笑声嘎然而止，问道：“被绑架？出了什么事？”
“伙计们，让他安静地喝几杯吧！”酒吧侍者的话听上去没什么说服力，他把他们要的啤酒推过去。
可这些浑身油腻的猴子们才刚刚开始呢。
“他从没告诉过你们吗？几年前，坐着的这位被外星人绑架了，被带到他们的飞船上。而且讨厌的家伙们在他身上做各种各样的实验。讲给他们听，卡斯。”
“今天不行，成吗？伙计们？”
“他现在不说，”那人驴呜般地叫道。“可你等着吧，再喝两杯，你想不让他说都不行。嘿，拉塞尔，行行好，”他瞟了一眼腕上的手表，“我们回去干活以前你能喝得烂醉吗？”这话又引起了一阵哄笑。
侍者进了后屋去取东西，拉塞尔迅速站起身来向门外走去。经过那几个人的时候．他们中的一个伸手抓住了他的肩膀，嘲笑地低语道：“嘿，拉塞尔，告诉我们。他们把你带到飞船后，有没有……嗯，你知道……对你干那种事？”
又是哄然大笑，侍者听到笑声走了出来。
拉塞尔可不是个胆小的人，他冷静地准备给这技师狠狠来上一拳，打掉他的门牙。正在这时，天花板上垂下来的日光灯突然开始摇晃起来。一种声音越来越响，透过墙壁传过来。柜台里的啤酒瓶开始跳动，肮脏的小屋里瓶瓶罐罐，杯杯盏盏的碰击声也越来越大。在加利福尼亚，这只能意味着一件事：地震了。
这些人立刻忘了彼此间的不和，从黑暗的酒吧飞跑到日光耀眼的停车场里。
有点不对劲。地面的震动和那种均匀的声音向他们以前经历过的地震都不一样。这次要平和很多。
拉塞尔抬头向上望去，但阳光刺痛了他的眼睛，他低下头，看着落满了灰尘的柏油路面。一大片阴影正向他移过来，当
