神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第29部分
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“现在我知道了。飞一定像滑行一样——我比较清楚滑行的感觉。”
她毫不费力地跟在他身后。
狄尼森的速度已经够快了，即使一直向前看，他也能感到飞驰的滋味。月面的景物正向他飞速迫近，又从身体两侧瞬间划过。他说：“滑行的时候，你们一般有多快？”
“一场高水平的竞速比赛中，”茜里妮回答，“记录时速可达一百英里。当然，那时的坡道也比这个陡得多。你现在的时速大概有三十五英里左右。”
“我怎么感觉还要快一些。”
“没有，没多快。我们现在已经到平地了，本，你一直没有摔倒。坚持住：气罐要耗尽了，你马上就能感到摩擦力了。什么都不要做。继续往前滑。”
茜里妮话音未落，狄尼森的双脚便突然感到一阵压力。这时他猛然体会到了自己此时的速度。他牢牢攥住拳头，努力控制双臂，不让它下意识地上摆，撞在一起。他知道，只要胳膊一摆起来，他就会不由自主地向后摔倒。
他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，只听茜里妮说，“干得好，本，干得好。没想到一个新人在第一次滑行中居然可以不摔倒。其实你摔倒了也无所谓，大家都会摔跤的。没什么不好意思的。”
“我可不想摔跤。”狄尼森轻轻咕哝着。他长长地出了一口气，睁大眼睛。地球还是那样静静地挂在天边。他的速度慢慢降了下来——慢慢地——慢慢地——“我现在停下来了吗，茜里妮？”他问道，“我不敢肯定。”
“你已经停住了。现在别动。我们返回之前，你得休息一下……见鬼，来的时候，我把东西丢在半路上了。”
狄尼森狐疑地看着她。他们不是一路在一起吗？她跟他一起爬上山，又一起滑下来。不过他一直高度紧张，又吓得半死，没工夫想那么多了。此时她已经几个长距离的袋鼠跳，飞出一百码开外了，但狄尼森耳边还响着她的声音。“在这儿！”从耳机里听，她的声音很大，好像就在他身边一样。
没一阵子她就回来了，怀里夹着一个严严实实的塑料包裹。
“记得吗？”她说，“在我们往上爬的时候，你问过我这是什么。我当时告诉你，我们回去的时候用得着。”她揭开包裹，把它放在满是灰尘的月面上。
“它的全名叫月球躺椅，”她说，“不过我们一般都叫它躺椅。因为在这儿，月球俩字是理所当然的，不必时时挂在嘴边。”说着，她把一个气筒塞进去，打开一个阀门。
那东西开始充气。狄尼森心里老觉得应该有“咝咝”的声音，不过周围没有空气，当然也就不会有任何声音。
“你不用问了，我直接告诉你吧，”茜里妮说，“这还是氩气。”
那东西现在已经充足了气，变成一个结实的气垫，有六条腿。“你躺上去，”她说，“它跟地面的接触面积非常小，你躺上去以后，周围都是真空，身体的热量就不容易流失。”
“别告诉我这玩意儿是热的。”狄尼森惊讶地说。
“氩气在注入的时候已经加热了，不过也只是相对而言比较热而已。大概最后温度能达到绝对二百七十度，差不多能融化冰了。足够了，躺在上面，太空服的热量流失速度就不会超过限度。过来吧，躺下。”
狄尼森照做了，感到非常惬意。
“太棒了！”他长长地出了一口气。
“茜里妮阿姨算无遗策。”她说。
她从他身边掠过，绕着他轻盈地滑行。她的双腿优美地舞动着，仿佛在滑冰一样。然后，她又飘然飞起，双脚在空中划过一道优雅的弧线，最后一肘点地，盘坐着落在他的身边。
狄尼森惊叫起来：“天哪，你怎么做到的？”
“熟能生巧呗！你可别试，会把胳膊摔断的。我先跟你说一声，我要是感到太冷了，就得到垫子上跟你挤挤。”
“没关系，”他说，“这玩意很结实，能放两个人。”
“噢，他们会说我不检点的……你现在感觉怎么样？”
“很好啊，我想。太刺激了。”
“刺激？你刚才一直没摔倒，很了不起的记录啊。
你不介意我回去四处宣扬吧。”
“不，我这人就爱听好话……你不指望我还能再来一次，是吗？”
“现在吗？当然不。我自己都做不到。我们再休息一会儿，等你的心跳恢复正常了，我们就往回走。要是你现在把腿伸给我，我可以把滑翔器给你解下来。下次再教你自己操作。”
“谁知道还有没有下一次。”
“当然会有。难道你玩得不开心吗？”
“不止开心，也很恐怖。”
“下次就没这么可怕了。越往后，恐惧就会越来越少，最后完全消失，只剩下乐趣。到那时候，我们来一场比赛吧。”
“不，我不干。我太老了。”
“在月球上，你不算老，只不过看起来老一点而已。”
狄尼森躺在月面上，无边的寂静一点点渗入体内。
现在他面对着地球。它悬在半空，岿然不动。在刚才的滑行过程中，只有看着它，心里才有足够的安全感，他才能一路平稳地滑下来。对此，他深怀感激。
他开口问道：“茜里妮，你经常到上面来吗？我是说，你自己一个人，或者跟一两个朋友一起，在节日以外。”
“应该一次都没有。除了陪很多人一起，你知道，这是我的工作。不过现在我却跟你一起上来了，想想自己都奇怪。”
“唔。”狄尼森随口应了一声。
“你不感到奇怪吗？”
“有什么奇怪的？我个人以为，每个人做一件事都不外乎两个理由，要么是他愿意做，要么是他不得不做。但是不管出于哪个原因，我认为都是个人选择，别人无权干涉。”
“谢谢你，本。很高兴你也这么想。你知道吗？作为一个新人，你的优点之一就是，你不想干涉我们的生活方式。我们是生活在地下的种族，我们月球人是穴居人类。难道这有什么错吗？”
“一点也没有。”
“可地球佬都不这么想。我是个导游，天天跟他们打交道，不得不忍受他们的屁话。他们嘴里无非就是那几句废话，我都听腻了。在所有这些废话中，我听得最多的就是——”她开始模仿地球人说话，一口地球标准语，“‘可是，亲爱的，你们也是人类啊，怎么能永远住在地洞里呢？你难道就不会得幽闭症吗？你们从来就没想过看看蓝天、绿树和大海吗？没想吹吹风，闻闻花香吗——’“噢，本，我还能一直说下去。他们还会说，‘不过我想你们从来没见过蓝天绿树，所以也就不想了是吧’……这么说，好像我们根本收不到地球的电视节目，完全不知道地球的画面和声音——以及味道。”
狄尼森被逗乐了。他说：“你们一般正式回答是什么？”
“也没什么。我们只是说，‘我们习惯了，女士。’要是个男人，就说‘先生’。不过一般都是女人。男人们都在盯着我们的衣服，我估计，脑子里肯定都想着什么时候扒下来才好。你知道我心里真正想跟那帮白痴说什么吗？”
“告诉我。只要你还穿着那身制服，这话都得憋在心里，不过至少今天可以说出来。”
“有意思，说得好……我想告诉他们，‘听着，女士，为什么我要喜欢你们那个狗屁世界？我们不想死死待在任何星球的表面，等着刮风下雨。我们不想感受天然的气流，也不想那些天然的脏水溅到身上。一想到你们浑身细菌，我就恶心。我讨厌你们那难闻的青草，无聊的蓝天，还有那什么破白云。只要我们愿意，随时都能从自己的天空中看到地球，不过我们一般都不愿意。
月球就是我们的家，是我们一手创造了它。完全是我们。我们拥有这个家园，我们开发了自己的能源，我们有自己生活方式，根本不需要你们假惺惺的同情。滚回你们的世界，让你们的重力把你们的奶子拽到膝盖底下去吧。’这就是我要说的。”
狄尼森说：“真不错。不过要是哪天你实在憋不住了，来找我说一遍，心情一定会好很多。”
“你知道吗？老有一些新人建议在月球上建个地球公园，从地球上带来点种子树苗之类，种点花花草草；说不定还可以搞点动物。带来一点家的感觉——他们一般都这么说。”
“我知道你一定会反对。”
“当然，我当然反对了。家的感觉？谁的家？月球就是我们的家。要是哪个新人想家了，他最好回去算了。有时候，新人比地球佬还讨厌。”
“我会记住你这句话的。”狄尼森说。
“不是说你。你瞎想什么。”茜里妮说。
沉默。
狄尼森在想，是不是该回城区了？茜里妮什么时候会叫他回去呢？一方面，他的身体也有点累，他已经开始想念宿舍的舒适了。但是另一方面，他从来都没感到过身心如此放松。他开始考虑背后的氧气还能撑多久了。
这时，茜里妮开口了：“本，我想问你个问题，不介意吧。”
“完全不。如果你对我的私人问题感兴趣，那么我将毫无保留。我身高五尺九寸，在月球上重二十八磅，以前曾经结过一次婚，已经离了，有一个孩子，女儿，已经长大并结婚了。我读过的大学是——”
“不，本，别开玩笑，我是认真的。我能问问你的工作吗？”
“当然，茜里妮。尽管我不知道有多少可讲的。”
“好吧——你知道巴容和我是——”
“是，我知道，”狄尼森直接打断。
“我们一起谈过。他告诉我一些事。他说，你认为电子通道会让我们的宇宙爆炸。”
“是宇宙中我们这一部分。它可能把我们银河的一截旋臂轰成类星体。”
“真的吗？你真的这么想？”
狄尼森说：“刚到月球的时候，我还不敢确定。不过现在我有把握了，我个人确信这一定会发生。”
“那你认为，它什么时候会发生呢？”
“我不知道确切时间，或许是几年以后，也可能是几十年。”
两人短暂地沉默了一阵。茜里妮突然抬头说道：“巴容不相信你。”
“我知道他不信。我也没想说服他。要是你的攻击过于狂热，人们反而不会相信。这是拉蒙特的失误。”
“谁是拉蒙特？”
“对不起，茜里妮，我在自言自语。”
“不，本，告诉我，我很感兴趣，求你了。”
狄尼森转过头来，面对着她。“好吧，”他说，“我没什么可保密的。拉蒙特是个地球上的物理学家，他以自己的方式警告全世界，指出了通道的危险。他失败了。地球人需要那个通道。他们渴望免费的能源，这种渴望极其强烈，已经变成了一种依赖。他们现在离不了那个通道。”
“但如果通道意味着毁灭，那他们为什么还不肯放弃呢？”
“他们只要拒绝相信就行。面对一个难题，最容易的对策就是拒绝相信它的存在。你的朋友内维尔博士就是这样的。他不喜欢月面，所以他就逼自己相信，太阳能电池不好——即使稍微有点公允之心的人，都能看出太阳能电池是月球最合适的能源。他想得到电子通道，这样他就可以永远待在地下，所以他拒绝相信通道的危险。”
茜里妮说：“我不认为巴容会拒绝相信客观的试验数据。你手里有没有足够的证据？”
“我认为有。茜里妮，它非常奇妙。我想要的东西，完全都是微观层面的，基于一个一个的夸克交互作用。你能听懂吗？”
“你不用详细解释。我跟巴容谈得很多，这方面的内容我大致明白。”
“好吧。一开始，我认为想达到我的目的，必须借用月球的质子同步加速器。它有二十五英里长，由超导体构成，可以处理两万千兆伏以上的电流。后来我才明白，你们月球人制造出了一种设备，管它叫介子仪，它的功能不亚于同步加速器，体积却小得多。月球在高科技方面的确走在了前头，这是非常了不起的成就。”
“谢谢，”茜里妮有点得意，“以一个月球人的身份。”
“好了，然后呢，利用你们的介子仪，我得出了数据，表明微观领域内强作用力正在增强。这种增强正好印证了拉蒙特的理论，推翻了传统理论。”
“你给巴容看了吗？”
“没有。即使我拿给他看，我想他也不会接受。他会说这个结果毫不重要。他会说我的试验出错了。他会说我没有把所有因素考虑在内。他会说我的操作程序不对……不管他说什么，他的本意就是不想放弃电子通道。”
“那你的意思是毫无办法了？”
“当然有，不过不能硬来，不能像拉蒙特那样。”
“什么办法？”
“拉蒙特的解决方案是强制放弃通道，但是谁都不愿意倒退。你不能把小鸡赶回蛋里去，也不能把红酒变回葡萄，或者把孩子塞回娘胎。如果你想让孩子别扯你的手表，那么你不必给他讲道理。你应当给他适当的引导，给他一件对他来说比手表更有趣的东西。”
“什么意思？”
“啊，到这儿我就没把握了。我只有一个想法，一个简单的想法——或许过于简单了，简单得不可能成功——它基于这样一个显而易见的事实：二这个数字是荒唐的，不可能存在。”
沉默持续了差不多一分钟，两人都一言不发。最后还是茜里妮先开口，她一字一句地说：“让我猜猜你这话的含义。”
“连我都不知道自己的话究竟有没有含义。”狄尼森说。
“先别说这个，让我猜猜吧。我们一直生活在自己的宇宙中，也只能直接感受到这么一个，所以我们理所当然地以为，这就是而且也只能是惟一的宇宙。但是，某天我们找到了证据，还有另外一个宇宙存在，我们把它称为平行宇宙。这时候我们就会以为有两个，而且也只有两个宇宙。这个想法其实毫无道理。如果存在第�
