名家科幻选-第16部分
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这个组织的成员都是经过复杂的甄选推举程序选出的各集团代表人物。他们代代更替，但总人数不变，每次会议有表决权的代表人数不得少于5人，且必须是单数，因为在这种政治寡头会议中倒是实行着极严格的民主。
今天的会议主席是68岁的戴维斯·布朗先生，他面色沉重地说：“今天诸位要面临一个很不轻松的议题。因为柯尔和赫伯特先生上次没有与会，我先简单介绍一下。诸位知道在2030年全世界销毁核武器公约生效后，我国还保存着一个不小的秘密核武器库。我想我们不必为此苛责我们的前辈，因为那时我们无法对铁幕国家实施完全可靠的监督。一旦他们在销毁核武器时打埋伏，就会严重威胁我们的民主制度。但历史发展到现在，情况已有了变化：第一，已经确认，2030年以后除我国外的所有国家，包括那些铁幕国家，都确实销毁了全部核武器；第二，这个星球在温室效应后已经太脆弱了，再使用核弹会把它彻底毁灭，不会有胜者。所以，这些核弹已经成了烫手却毫无价值的山芋。它们全部秘密保存在尤卡山核废料堆放场，但是，洪水引发的新地震带正好有一条穿过此地。为了避免在世界上造成一场风波，上次会议决定租用私人飞船把它们运到外太空去，然后让这个秘密在一声轰响中永远消失。”
接着，他苦笑一下，说道：“虽然我们派了最精干的人员会谈判和组织这件事，但不幸的是，国际恐怖组织‘末日审判’竟然窃到这个秘密。据半小时前收到的消息，他们已经派人登上那艘飞船。当然他们肯定会借机对我国进行讹诈，我们必须立即决定采取哪些应变措施。”
所有的人都面色阴沉。上次没有与会的柯尔先生今年75岁，是代表中年龄最大的，素以精明严厉为人敬畏。他刻薄地说：“我真为这个愚蠢的决定而羞愧。你们兴师动众地把核弹运到外太空去处理，又想保守它的秘密，这不是白日做梦吗？美利坚合众国在长达两个半世纪中一直是地球的核心，多少美国政治家在世界舞台上叱咤风云，谁能想到他们的后代这样低能！”
戴维斯·布朗冷冷地说：“柯尔先生，恐怕没有时间恭听你的责备了。言归正传吧。”
“我们能有多大的回旋余地？我们能作的只是：第一，在我们捉襟见肘的财政中尽量收拢一笔款子以应付恐怖分子的讹诈；第二，命令防御系统全面启动，一旦他们的条件太苛刻——一这是很可能的—一就拦截这艘飞船，不让它进入能准确投弹的近地空间。那时，同样受到威胁的各国政府就不会隔岸观火了，他们会和我们同心协力地对付恐怖分子。”
乔治·布朗皱着眉头说：“那首先会使我们成为众矢之的。”
柯尔阴笑道：“那并不一定是坏事。这桩秘密肯定已经包不住了，既然如此，我倒是很高兴衰老的山姆大叔能再当一次世界舞台的主角，哪怕这次仍是扮演一个反派角色。”
戴维斯·布朗先生对众人扫视一番，说：“如果没有不同意见，我们就对此表决吧。”
七个人依次敲响面前的小木锤表示赞同，执行主席说：“全体通过，我们可以把这件事通报给那位年轻人了。”
他是指惠特姆总统，他今年34岁，是美国历史上最年轻的总统。
盖茨挥动着激光手枪，笑嘻嘻地继续说下去：“还有一项秘密呢，你们的飞船上已经安装了一枚威力很大的爆炸装置，与投料机构连动。一旦投料机构动作，两小时后，也就是返回途中，飞船会在一声爆炸中化为绚丽的礼花。是我把投料系统的电源断开了，所以。你们该对我感恩戴德才对。鲁克船长，你要是不相信，我可以领你去看看现场。”
鲁克咬着牙说：“不必。我信，我在娘胎里就知道那帮婊子养的是些什么东酉！”
盖茨笑道：“很好，到现在为止，我想我们已经有了进行合作的坚实基础。鲁克船长，不要卸下这些宝贵的货物，我们返回地球并且悬停在美国上空，然后向那些美国佬敲一大笔钱，敲它一百亿。如果他们舍不得，我们就把这些爆竹一颗颗投下去，啪！华盛顿；啪！纽约……他们一定会屈服的。等钱到手，我们的组织会照付你的运费，另外每人付500万美元，船长加倍，怎么样？”
鲁克看看他的船员，他们都已从最初的震惊中苏醒过来，盖茨提出的优厚条件使他们眼睛发光，有一种跃跃欲试的劲头。只有鲁冰似乎没听懂这些话，她死死地瞪着盖茨，像一只凶恶的母猫。
鲁克阴笑道：“似乎盖茨先生也是一个美国佬？”
盖茨一挥手：“正是这个国家教会我，金钱比一切都重要。”
鲁克冷笑道：“盖茨先生既然能狠下心向自己的祖国投氢弹，会对我们讲信用吗？会不会事情于成之后，对我们也啪啪一通呢。”
盖茨看看其他船员，他们的眼中闪着疑虑的光。他忙笑道：“可以拿我同你妹妹的爱情发誓，鲁克船长，我真的十分喜爱冰儿。拿到这笔钱后，我会让她过上公主般的生活。”
大家都向鲁冰望去，她惨然一笑，慢慢向盖茨移过去，她的目光迷离，像在梦游中。
“盖茨，你真的爱我？”
“当然，但是这会儿你不要过来。”
“你真的爱我，不是利用我，不是拿我当工具？”
“我可以发誓！但你快停住，你再过来我就开枪了！”
鲁冰忽然双脚一蹬舱壁，不顾一切地扑过去。盖茨稍一犹豫，她已经抱住他的胳臂猛咬，盖茨疼得大叫一声，揪住她的头发猛地一拽，把她的脸向后扳去。她的凶恶表情使盖茨暗暗吃惊，他不得不用手枪在她头上敲了一记。鲁冰惨叫一声，脑袋无力地垂到胸前。
在盖茨扬起手枪时，鲁克已经暴怒地冲了过去，一拳把他的手枪打飞。几个船员也同时扑上来，一场混战之后，他们把盖茨紧紧捆起来。鲁克把妹妹抱在怀里，她面色苍白，飘曳的黑发下渗出血迹。她在鲁克的呼唤中悠悠醒来，两颗豆大的泪珠从眼角溢出，悬荡在空中。老拉里匆匆拿来急救箱要为她包扎，但鲁冰凶狠地推开哥哥，从布莱克手中夺过激光手枪，对准了盖茨。
盖茨急急地叫道：“冰儿，不要冲动！我刚才打你实在是迫不得已，我可是真正爱你的呀！鲁克船长，快拉住她，你一定要好好考虑我的建议，这对双方都有利，难道你们愿意把到手的几千万美元扔掉吗？”他又对看押他的船员们喊道，“喂，你们愿意吗？你们愿意吗？”船员们默不作声，但他们的表情分明已经动心了。鲁克看看大家，默默拉住鲁冰，劈手夺过手枪，然后沉着脸走向驾驶位置：“准备返航。”
盖茨喜也望外地喊道：“这就对了！亲爱的鲁克，咱们联起手敲敲山姆大叔的肥脑袋！喂，你们可以松手了吧，班克斯，你的手掌就像鬣狗的牙床，把我的胳膊都夹断了！”
几个船员询问地望望鲁克，鲁克头也不回地命令：“放了他。”
盖茨做梦也想不到局势会突然转变，他很为自己的辩才自矜。他想起了鲁冰，走过去拍拍鲁冰的面颊：“冰儿，我的小鸽子，你怎么突然变成一头母狼了呢？请你原谅我，我刚才那一下实在是迫不得已。”
鲁冰仇恨地瞪着他，扬手给了他一记脆响的耳光。
盖茨耸耸肩，离开鲁冰向驾驶舱飘过去，笑嘻嘻地挤在鲁克旁边。飞船重新点火，几个小时过去了，飞船同地球的距离已缩短到二十万公里。这时传来地面的呼唤：“星球动物园号，鲁克船长，现在美国总统要同你通话，请注意！”
“美国总统？我真的能有这个荣幸？”
“鲁克先生，我是美国总统惠特姆。根据可靠情报，有一名恐怖分子盖茨已经登上了你们的飞船，现在情况如何？”
鲁克平静地说：“噢，小事一桩，我们已经及时发现，并把他击毙了。”
短时间的停顿，这不仅是20万公里造成的信号延迟，鲁克能从话筒中感觉到总统的惊喜。
“仁慈的上帝！”总统低声喊道，“这真是个意外的好消息。谢谢你，美国谢谢你。”
“总统先生，还有什么事吗？如果没有，我就要启动投料装置了。”
盖茨兴高采烈地拍拍鲁克的肩膀，他很佩服鲁克能这么平静地向总统射出恶意之箭。地面上显然有片刻的犹豫，接着总统喊道；“鲁克先生，不要投放！请立即返回。”
“为什么？总统先生，这不是开玩笑吧。”
“不，请立即返回，回来后我们会告诉你返航的原因。请放心，原定的费用我们仍然照付。”
鲁克恶声大笑起来：“总统先生，为什么不现在就说呢？害羞吗？还是让我来说出真相吧。你们让‘星球动物园’号运送的核废料实际是1250颗氢弹，足以把几亿人投入地狱之人的氢弹。你们还在投放机构里安置了延迟爆炸的炸弹，准备让几个辛辛苦苦的送货人在回程中送命。你们这些狼心狗肺的畜生！”
他在向几十万公里之下的美国总统泼洒着仇恨的愤怒时，仿佛觉得自己受苦受难的先辈在天之灵正默默地注视着他。“你们这些道貌岸然的强盗！你们用火枪屠杀印第安人，夺去他们的家园；你们把赤身裸体的男女黑人展示在看台上，像牲口一样拍卖；你们屠杀澳洲土人，南美玛雅人，印度人，用肮脏的鸦片榨干中国人的血汗。你们干尽了天下最卑鄙的勾当。等你们有了钱，可以洗净血迹戴上白手套时，你们就人模狗样地谈论民主、自由、人权和公理。现在你们还有什么可说的？在全世界都销毁了核武器之后，你们还暗藏着这么多的氢弹，是不是准备在自由女神像前来一场喜庆焰火？”
他嘎嘎地笑起来，然后刻毒地说；“这点小事就让我代劳吧。我们正在返航，我们会把鲁斯式飞船悬停在美利坚上空，到华盛顿，啪，一颗；到纽约，啪，一颗。那将是世界上最绚丽的礼花。哈哈哈！”
柯瑞·瑞德先生半夜被急骤的电话铃声惊醒。他从情人颈项下抽出手臂，不情愿地拿起话筒：“柯瑞·瑞德。请问是哪一位？”
电话中是一个年轻人的声音：“瑞德先生，你是《每日镜报》的主编吗？我是从电话号码中查到的。”
瑞德的职业本能马上惊醒，他预感到年轻人要提供什么重要消息。他答道：“对，你有什么事吗？”
“我是一个业余无线电爱好者，今天无意中收听到一段奇怪的对话。信号是加密的，但正好我是一个破译密码的天才。”他得意地笑起来，然后，这个叫作马可尼的年轻人叙述了美国总统和“星球动物园”号飞船的通话。“你有什么感想？我已经给《每日电讯报》的主编打过电话，他大概认为我还没有睡醒。你相信吗？”
瑞德对这像是天方夜谭的消息颇感可疑，但他的直觉告诉他，正因为它是如此荒诞，反倒很可能是真实的。他便立即按下录音键：“喂，马可尼先生，我相信你，请再说一遍，要尽量详细和准确。”
几分钟后，镜报在电讯网络中向几百万订户送去了快讯：
1000多亿吨当量级的氢弹正在我们头上游弋
……科学技术的发展使人类的生存变得如此脆弱，今天又有了一个鲜明的例证：地球的存亡竞然系在一个中国人的一念之中。让我们祈祷上帝唤醒他的良知，尽管我们怀疑上帝的法力对这些从不信奉上帝的中国人是否有效。
20万公里之外停顿了片刻，才传来惠特姆总统的呼喊。“鲁克先生，不要冲动，千万不要冲动！”他诚恳地说，“鲁克先生，很可惜你的私人飞船上没有设传真装置，使我们不能对面谈心，但我面前有你的全部资料，有你的音容笑貌。我觉得我已经很了解你了，我知道你的话只是一时的愤激之言，我不相信一生耿直仁爱的鲁克会把亿万人推入地狱之口。你会吗，鲁克先生？”
鲁克恶狠狠地说：“我会的！”但他在心底承认。这个狡猾的美国佬准确地击中了他的弱点。
“鲁克先生，我知道对付你的最佳策略，是开诚布公的谈话。也许下面我说的你不会相信，”他苦笑道，“身为美国总统，这一切我是不久前才知道的。不不，我并不是推卸责任，既然坐上这个位子，那么这个国家的一切荣耀和罪恶都和我密不可分，我袒露这一点同时也袒露了一个总统的无能，我只是想以此证明我的诚意。我想还有一件小事能证明这一点：当你说恐怖分子已被击毙时，我并未让你启动投放机构——其实那是一个最好的办法，所有令人睑红的秘密在一刹那间都会化为灰烬，世界舆论会顺理成章地把爆炸归罪于恐怖组织。但我阻止了你们，我不想你们送死。我没说错吧？”
鲁克讥讽地说：“对，你似乎对另外一种选择也有片刻犹豫。”他似乎在电波中也能感受到总统的脸红。
“对，这正是一位顾问的建议，很庆幸我没有采纳。鲁克先生，我们的年龄相差无几，我是美国历史上最年轻的总统。因此，我不想继承先辈的罪恶，希望你也不要继承先辈的仇恨，这两者都不是好的遗产。鲁克朋友，你能听进去我的话吗？”
鲁克在送话器外恶狠狠地骂了一句：“这只狡猾的狐狸。”但他不得不承认这个美国佬已经占了上风，这完全是基于那个人的真诚。
盖茨着急地低声说：“不要听他的鬼话！”
鲁克怒喝道：“用不着你插嘴！”
惠特姆说：“鲁克先生，让我们冷静下来，心平气和地处理这件事，怎么样？你有什么条件请提出来，我们将尽量满足。”
鲁克犹豫地看着他的船员：班克斯目光阴沉，小兔子也是满脸的不情愿。他们不愿放弃盖茨许诺的500万美元，这样的机会一生中不会有第二次了，而且，毕竟是那些人对他们做下卑鄙的事。盖茨迷惑地盯着鲁克，他拿不准这个外表粗野的船长会作出什么决定。鲁冰孤独地缩在角落，当鲁克的目光与她相遇时，她的怨毒使鲁克
