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第33部分

基地与地球 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第33部分


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因此我们前来进行实地调查,这是我们的职责。我们发现了一艘并非索拉利出品的太空船,还有几个外星人士,而班德的机器人全部停摆。班德地王在哪里?”
  崔维兹摇了摇头,以缓慢而清晰的声音说:“你的话我们完全不明白,我们太空船的电脑出了点问题,将我们带到这个陌生行星附近,这并非我们的本意。我们登陆此地,是想要找出目前的位置,却发现所有的机器人都已停摆,我们根本不知道发生了什么事。”
  “这个解释不可信。如果这个属地上所有的机器人都停摆,所有的电力全部消失,那么班德地主一定死了。它刚好在你们着陆之际死亡,如果说只是巧合,那是不合逻辑的假设,其中一定有某种因果关联。”
  崔维兹又说:“可是电力没有消失啊,你和其他几个机器人还能活动。”他这样说只是为了混淆视听,以显示他是个局外人,对这里的状况毫不知情,藉此洗脱自己的嫌疑。
  那机器人说:“我们是守护机器人,我们不属于任何地主,而是属于整个世界。我们不受地主控制,以核能为动力来源。我再问一遍,班德地主在哪里?”
  崔维兹四下看了看,裴洛拉特显得忧心仲忡,宝绮思紧抿嘴唇,但表情还算冷静,菲龙则全身发抖:宝绮思赶紧伸手搭着它的肩膀,它才变得坚强一点,脸上的恐惧神情也消失了。(宝绮思在令它镇静吗?)
  那机器人说:“再问一次,这是最后一次,班德地主在哪里?”
  “我不知道。”崔维兹绷着脸说。
  柄器人点了点头,它的两个同伴便迅速离去。然后它说:“我的守护者同僚将搜索这所宅邸,在此期间,你将被留置此地接受盘问。把你佩挂在腰际两侧的东西交给我。”
  崔维兹退了一步。“这些不会伤人。”
  “别再乱动,我没问它们会不会伤人,我要你把它们交出来。”
  “不行。”
  那机器人迅速向前迈出一步,手臂猛然掠出,崔维兹还不知道发生了什么事,机器人一只手已搭上他的肩头。那只手用力收紧,同时向下猛压,崔维兹便跪了下来。
  柄器人又说:“交出来。”它伸出另一只手。
  “不。”崔维兹喘着气说。
  此时宝绮思冲过去,将手铣从皮套中掏出来。崔维兹被机器人紧紧箝制,根本无法阻止她的行动。
  她将手铳递给那机器人。“给你,守护者,”她说:“请你稍等一下——这是另外一件,现在放开我的同伴。”
  柄器人握着两件武器向后退去,崔维兹慢慢站起来,搓揉着左肩,脸孔因痛苦而扭曲。
  (菲龙在轻声抽噎,心慌意乱的裴洛拉特连忙将它抱起来,紧紧搂着它。)
  宝绮思以极愤怒的语气,对崔维兹悄声道:“你为什么要跟它斗?它用两根指头就能把你捏死。”
  崔维兹哼了一声,咬牙切齿地说:“你为什么不对付它?”
  “我在试啊,伹这需要时间。它的心灵没有空隙,程式设计得精密无比,我根本找不到漏洞可钻。我必须好好研究一下,你得设法拖延时间。”
  “别研究它的心灵,把它摧毁就行了。”崔维兹这句话几乎没有发出声音。
  宝绮思迅速向那个机器人瞥了一眼,看到它正专注地研究那两件武器,而留在它身边的另一个机器人,则负责看守他们这些外星人士。它们两个似乎对崔维兹与宝绮思之间的耳语毫无兴趣。
  宝绮思说:“不行,不能摧毁它。在先前那个世界,我们杀害过一只狗,又伤了另一只;而在这个世界,你也知道发生了什么事。”(她又很快瞥了一下两个守护机器人)“盖娅从不无故屠杀生灵,我需要时间设法和平解决。”
  她后退了几步,眼睛紧盯着那个机器人。
  柄器人说:“这两件是武器。”
  “不是。”崔维兹说。
  “是的,”宝绮思说:“不过它们现在没有用了,它们的能量已被抽光。”
  “真是这样吗?你为什么携带能量被抽光的武器?也许它们还有些能量。”机器人抓起其中一件武器,将拇指放在正确的位置上。“它是这样启动的吗?”
  “没错。”宝绮思说:“假如它还存有能量,你用力一压,它就会被启动——但是它没有。”
  “确定吗?”机器人将武器对准崔维兹,“你还敢说如果我现在启动它,它不会生效?”
  “它不会生效。”宝绮思说。
  崔维兹僵在那里,几乎话都讲不清楚。班德将手铳中的能量抽光后,他曾经试过一次,证实它已经完全失效。然而那机器人拿的是神经鞭,崔维兹并未测试过。
  即使神经鞭仅仅残存一点能量,也足以刺激痛觉神经。而崔维兹将产生的感觉,会使得刚才那一抓相较之下像是亲昵的爱抚。
  在“舰队学院”受训时,崔维兹跟每个学员一样,曾被迫接受神经鞭轻微的一击。那样做的目的,只是要让他们尝尝那种滋味,崔维兹觉得一次就绰绰有余。
  那机器人启动了武器,一时之间,崔维兹吃力地咬紧牙关——然后,又慢慢放松。
  神经鞭的能量也全被抽光。
  柄器人瞪了崔维兹一眼,再将两件武器丢到一旁。“这些武器怎么会被抽光能量?”它质问道:“如果它们没有用了,你为什么还要带在身上?”
  崔维兹说:“我习惯了这个着量,即使能量没了,我仍然会随身携带。”
  柄器人说:“这样讲根本没有道理,你们都被捕了。你们将接受进一步的盘问,而如果地主们做出决定,你们就会被停摆——怎样打开那艘太空船?我们必须进去搜查。”
  “那样做没什么用,”崔维兹说:“你不了解它的构造。”
  “即使我不懂,地主们也会懂得。”
  “他们也不缓笏解。”
  “那么你就得解释清楚,让他们能够了解。”
  “我不会那样做。”
  “那么你会被停摆。”
  “我要是停摆了,你就得不到任何解释。不过我想,即使我做出解释,我一样会被停摆。”
  宝绮思喃喃地说:“继续下去,我逐渐解开它脑部的运作奥秘了。”
  那机器人未理会宝绮思。(是她造成的结果吗?崔维兹想,而且极度希望真是这样。)
  柄器人的注意力紧盯在崔维兹身上。“如果你制造麻烦,那我们将令你部分停摆。我们会损坏你,然后你就会把我们想知道的告诉我们。”
  裴洛拉特突然喊道:“慢着,你不能这么做——守护者,你不能这么做。”声音听来就像他被人扼住了脖于。
  “我接受了详尽的指令,”机器人以平静的语气说:“我可以这样做。我会尽量减小损坏的秤谌,只要能问出所需的答案就好。”
  “可是你不能那么做,绝对不能。我是个外星人士,我的两个同伴也一样。但这个孩子,”裴洛拉特看了看仍抱在手中的菲龙,“是个索拉利人。它会告诉你应该做什么,你必须服从它。”
  菲龙张开眼睛望着裴洛拉特,不过它的眼神似乎很空洞。
  宝绮思拼命摇头,可是裴洛拉特望着她,现出一副百思不解的神情。
  那机器人的目光在菲龙身上停了一下,然后它说:“这个儿童一点都不着要,它没有转换叶突。”
  “它只是没有发育完成的转换叶突,”裴洛拉特喘着气说:“但它将来总会有的,它是个索拉利儿童。”
  “它是个儿童,但它没有发育完成的转换叶突,所以不能算是索拉利人。我没必要听从它的命令,也没必要保护它。”
  “但它是班德地主的子嗣。”
  “是吗?你怎么知道这件事?”
  “怎……怎么会有其他小孩在这个属地上?”就像他过度兴奋的时候一样,裴洛拉特又结巴了。
  “你怎么知道不会有十几个?”
  “你看到其他小孩了吗?”
  “现在是我在发问。”
  此时,另一个机器人拍拍那机器人的手臂,转移了它的注意力。刚才被派去搜索宅邸的两个机器人,现在正快步跑回来,不过脚步有些踉舱。
  突然间一片鸦雀无声,直到它们来到近前,其中一个才以索拉利语开始说话。它一番话讲完之后,四个机器人似乎都失去了弹性。一时之间,它们显得萎靡不振,像是泄了气一样。
  裴洛拉特说:“它们找到班德了。”崔维兹根本来不及挥手阻止他。
  那机器人慢慢转过身来,以含糊不清的声音说:“班德地主死了。可是你们刚才那句话告诉我们,你们已经知晓这件事实。怎么会这样呢?”
  “我怎么知道?”崔维兹凶巴巴地说。
  “你们知道它死了,你们知道在里面能找到它的尸体。除非你们曾经到过那里,除非就是你们结束了它的生命,否则你们怎么能知道?”那机器人的发音咬字渐渐恢复正常,表示它已经消化这个震撼,变得比较可以承受了。
  此时崔维兹说:“我们如何能杀死班德?它拥有转换叶突,可以在瞬间将我们摧毁。”
  “你怎知道转换叶突能做些什么、不能做些什么?”
  “你刚才提到了转换叶突。”
  “我只不过提到而已,没有描述它们的特性或功能。”
  “我们从一场梦中得知的。”
  “这是个不可信的答案。”
  崔维兹说:“你怀疑我们导致班德的死亡,这个假设也不可信。”
  裴洛拉特补充道:“而且无论如何,班德地主若是死了,这个属地现在就由菲龙地主控制。地主在这里,你们必须服从的就是它。”
  “我解释过了,”那机器人说:“转换叶突尚未发育完成的儿童,不能算是索拉利人,因此它不能成为继承人。我们报告了这个坏消息后,另一个年龄适当的继承人会尽快飞来。”
  “菲龙地主又怎么办?”
  “根本没有所谓的菲龙地主,它只是个儿童,而我们的儿童人口过剩,它会被销毁。”
  宝绮思激动地说:“你不敢。它是个孩子!”
  “不一定由我执行这个行动,”机器人说:“也绝非由我做决定,这要由所有地主达成共识。然而,在儿童过剩时期,我很清楚它们的决定会是什么。”
  “下行,我说不行。”
  “不会有任何痛苦——但另一艘航具就快到了,我们的当务之急是进入原先的班德宅邸,召开一次全讯审议会,以便产生一个继承人,并决定怎样处置你们——把那个儿童交给我。”
  宝绮思从裴洛拉特怀中,将陷入半昏迷的菲龙一把抢过来。她紧紧抱着它,试图用肩膀支撑它的着量,并且说:“不准碰这个孩子。”
  那机器人再度猛然伸出手臂,同时迈出脚步,想要将菲龙抓走。但在它展开行动前,宝绮思早巳迅速闪到一侧,机器人却继续前进,好像宝绮思仍站在原地。接着,它全身僵硬地向前栽倒,双脚脚尖顶地,直挺挺地扑向地面。其他三个机器人站在原处静止不动,眼神全都涣散无光。
  宝绮思开始哭泣,同时带着几分愤怒。“我几乎找到了适当的控制法,它却不给我时间。我没有选择余地,只好先下手为强,现在这四个都停摆了。趁援军尚未降落,我们赶紧上太空船吧:我现在身心俱疲,再也无法对付其他的机器人了。”





第五部 梅尔波美尼亚星 第十三章 远离索拉利

  56

  离去的过程可谓一团混乱。崔维兹捡起那两件已失效的武器,打开气闸,一伙人跌跌撞撞进了太空艇。直到他们飞离地表,崔维兹才注意到菲龙也被带上来。
  若非索拉利人的飞航技术并不高明,他们也许无法及时逃脱。那艘索拉利航空器花在降落与着地的时间,简直长得不可思议。反之,远星号的电脑几乎在一刹那间就让这艘着力太空艇垂直升空。
  以如此的高速升空,原本会产生难以承受的加速效应,但由于远星号隔绝了着力作用,惯性也因而消失,所以能将加速效应完全除去。纵然如此,它仍无法消除空气阻力的效应,是以外壳温度急遽上升,增温速率远远超过舰队规定(或太空艇规范)的合理上限。
  在升空时,他们看到第二艘索拉利航空器已经降落,此外还有几艘正在接近。崔维兹不知道宝绮思能对付多少机器人,伹根据他的判断,他们若在地面多耽搁十五分钟,就一定会被大群机器人吞没。
  一旦进入太空(或几乎到达太空,周围只剩行星“外气层”的稀薄分子),崔维兹立刻朝行星的夜面飞去。那只是段很短的航程,因为他们离开地表时正是夕阳西下时分。在黑暗中,远星号可以,较快冷却,并能继续循螺线缓缓飞离这颗行星。
  此时,裴洛拉特从他与宝绮思共用的舱房走出来说:“那孩子现在安稳地睡着了。我们教它如何使用盥洗室,它学来毫不费力。”
  “这没什么好惊讶,那座宅邸中一定有类似的设备。”
  “我在那里一间也没看到,其实我一直在找。”裴洛拉特若有所感地说:“要是我们再迟一刻回太空船,我就憋不住了。”
  “我们都一样。但为什么要把那孩子带上来?”
  裴洛拉特歉然地耸了耸肩。“宝绮思不愿丢下它,像是想挽救一条命,来弥补她害死的另一条命。她受不了……”
  “我懂。”崔维兹说。
  裴洛拉特说:“这孩子的形体非常奇怪。”
  “既然是雌雄同体,就在所难免。”崔维兹说。
  “它有两颗睾丸,你知道吧。”
  “几乎不可能没有。”
  “还有个我只能形容为非常小的阴道。”
  崔维兹扮了个鬼脸。“恶心。”
  “并不尽然,葛兰,”裴洛拉特抗议道:“这刚好符合它的需要。它只要产出一个受精卵细胞,或是一个很小的胚胎,受精卵或胚胎就能在实验室中发育,而且我敢说,是由机器人负责照顾。”
  “假使他们的机器人系统发生故障,那又会如何?如果发生那种情形,它们就无法产生能存活的下一代。”
  “任何一个世界,若是社会结构完全故障,都会陷入严着的危机。”
  “不会像索拉利人那么严着,让我忍不住为它们掉泪。”
  “

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