war of the spider queen 3 condemnation-第71部分

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ed；　but　kept　her　eyes　on　the　god　engaged　in　his　assault。
　　　Pharaun　studied　the　scene；　and　shook　his　head。
　　　〃This　is　insane；〃　he　muttered。
　　　He　made　a　curious　gesture　with　his　hand　and　disappeared；　teleporting　away　to　some　presumably　safer　locale。　Halisstra　saw　him　leave；　and　stood　staring　for　one　long　moment　before　another　impact　of　Vhaeraun's　sword　threw　her　to　the　ground。　She　lay　there；　defeated；　while　Quenthel　thrashed　and　shrieked　in　agony　nearby。
　　　〃Ah；〃　breathed　Vhaeraun。　The　god　backed　away　from　the　face；　which　was　split　by　a　glowing　green　scar　from　the　center　of　the　forehead　straight　down　the　bridge　of　the　nose　and　across　the　lips　to　the　cleft　of　the　chin。　〃Mother；　have　you　nothing　to　say　even　now？　Will　you　die　in　silence？〃
　　　The　face　remained　impassive；　the　roiling　light　in　the　introspective　eyes　unchanged；　but　once　again　something　seemed　to　tear　the　very　fabric　of　the　cosmos　with　a　horrible　ripping　sound。　A　black　gash　appeared　in　the　air　near　the　face；　and　from　it　stepped　another　divine　form。
　　　Where　Vhaeraun　was　lean　and　impossibly　graceful；　the　newer　was　a　thing　of　nightmare。　Half　spider　and　half　drow；　it　clutched　an　armory　of　swords　and　maces　in　its　six　thickly　muscled　arms；　and　each　of　its　chitinous　legs　ended　in　a　vicious　pincerlike　claw。　Its　face；　perversely　enough；　was　that　of　a　handsome　drow　male。
　　　〃Depart；　Masked　One；〃　the　spider…god　manded　in　a　tortured；　burbling　voice。　〃It　is　forbidden　for　you　to　intrude　here。〃
　　　〃Do　not　presume　to　stand　between　me　and　my　destiny；　Selvetarm；〃　Vhaeraun　snarled。
　　　The　monstrous　spider…god　Selvetarm　waited　no　longer；　but　darted　forward　with　blinding　speed；　weaving　his　sextuple　blades　in　an　irresistible　assault　that　might　have　dismembered　a　dozen　giants　in　the　space　of　two　heartbeats。
　　　Vhaeraun　whirled　aside；　dancing　through　the　storm　of　steel　as　if　he　chased　Selvetarm's　weapons　instead　of　the　other　way　around；　parrying　blows　he　found　too　inconvenient　to　elude　and　riposting　with　supernal　grace。　When　the　gods'　weapons　met；　thunderclaps　shook　the　ground。
　　　Halisstra　pushed　herself　upright；　gaping　in　amazement。　She　might　have　stood　transfixed　at　the　scene　indefinitely；　but　Ryld　appeared　at　her　elbow。
　　　〃We　need　your　healing　songs；〃　he　hissed。　〃Quenthel　is　badly　burned。〃
　　　What　does　it　matter？　Halisstra　wondered。
　　　Still；　she　climbed　to　her　feet　and　made　her　way　over　to　the　fallen　priestess。　Quenthel　writhed　on　the　ground；　hissing　between　her　teeth　as　she　strove　unsuccessfully　to　master　her　pain。　Ignoring　the　impossible　duel　that　raged　back　and　forth　between　the　two　deities；　Halisstra　focused　on　the　Baenre's　injuries　and　managed　to　begin　the　discordant　threnody　of　a　bae'qeshel　song。　She　laid　her　hands　on　Quenthel's　burns　and　wove　as　best　she　could；　finding　a　momentary　calm　in　the　exercise　of　her　talents　for　a　tangible　and　immediate　end。　Quenthel's　thrashings　eased；　and　in　a　moment　she　opened　her　eyes。　Her　spells　cast；　Halisstra　merely　slumped　down　again　and　stared　at　the　battling　gods。
　　　〃What　do　we　do？〃　she　whispered。　〃What　can　we　possibly　do？〃
　　　〃Endure；〃　Ryld　replied。　He　gripped　her　arm　with　one　iron　hand　and　met　her　eyes。　〃Wait　and　watch。　Something　will　happen。〃
　　　He　looked　back　toward　Vhaeraun　and　Selvetarm；　too。
　　　Valas　rose　from　Quenthel's　side　and　made　his　way　over　to　Tzirik；　crouching　to　keep　his　balance。
　　　〃Tzirik！　What　happens　to　this　place；　to　us；　if　Vhaeraun　defeats　Selvetarm　and　destroys　the　face？　Can　you　get　us　out　of　here？〃
　　　〃What　happens　to　us　does　not　matter；〃　answered　the　priest。
　　　〃Maybe　not　to　you；　but　it　matters　greatly　to　me；〃　Valas　muttered。　〃Did　you　bring　us　here　only　to　die；　Tzirik？〃
　　　〃I　did　not　bring　you　here；　mercenary；　you　brought　me；〃　the　priest　replied；　giving　Valas　only　a　fraction　of　his　attention。　〃None　but　the　Spider　Queen's　priestesses　could　get　this　close　to　her　temple；　not　even　the　Masked　Lord。　As　to　what　happens　when　Vhaeraun　defeats　Selvetarm；　well；　we　shall　see。〃
　　　He　turned　his　full　attention　back　to　the　dueling　gods。
　　　The　Masked　Lord　and　the　Champion　of　Lolth　fought　on　furiously。　Ichor　oozed　from　several　black　wounds　in　the　half…spider's　chitinous　body；　and　dripping　black　shadow　flowed　from　a　handful　of　sword　cuts　that　had　kissed　the　graceful　Vhaeraun。　While　the　gods　strove　together　in　the　realm　of　the　physical；　exchanging　blows　at　a　dizzying　rate；　they　also　confronted　each　other　magically　and　psychically　at　the　same　time。　Spells　of　terrible　power　blasted　back　and　forth　between　them；　deadlier　even　than　Selvetarm's　six　weaving　weapons。　Their　eyes　locked　on　each　other　with　a　tangible　contest　whose　potency　tugged　at　what　was　left　of　Halisstra's　reason；　even　from　a　hundred　yards　away。　Missed　blows　and　deflected　spells　caused　terrible　damage　all　around　the　two　deities；　gouging　great　craters　in　the　walls　of　the　temple　and　the　flagstones　of　the　plaza；　and　more　than　once　ing　perilously　close　to　annihilating　the　mortal　onlookers　through　sheer　mischance。
　　　〃Treacherous　jackal！〃　snarled　Selvetarm。　〃Your　perfidy　will　not　be　rewarded！〃
　　　〃Simpleminded　fool。　Of　course　it　shall；〃　Vhaeraun　retorted。
　　　He　leaped　in　among　Selvetarm's　flurrying　blades　and　punched　his　shadow　sword　deep　into　the　spider…god's　bulbous　abdomen。　The　Champion　of　Lolth　shrieked　and　recoiled；　but　a　moment　later　he　seized　Vhaeraun's　ankle　with　one　pincer　and　jerked　the　god　to　the　ground。　As　quick　as　a　cat　he　rained　a　torrent　of　deadly　blows　down　on　the　Masked　Lord。
　　　Vhaeraun　responded　by　invoking　a　colossal　blast　of　burning　shadow…stuff　that　plunged　straight　down　from　some　impossible　height　overhead　and　bathed　both　gods　in　black　fire。　Selvetarm　roared　in　divine　anguish；　even　as　he　hammered　again　and　again　at　Vhaeraun。
　　　With　a　horrible　grinding　sound　that　Halisstra　and　the　other　onlookers　felt　in　their　very　bones；　the　stone　plaza　disintegrated　beneath　them。
　　　Still　locked　in　their　furious　struggle；　the　two　deities　fell　through　the　great　temple　island　into　the　black　abyss　that　waited　below。　Their　roars　of　rage　and　the　ground…shaking　clamor　of　their　weapons　grew　fainter　and　fainter　as　they　fell　away　into　the　pit。
　　　〃They're　gone；〃　Ryld　said　numbly；　stating　the　obvious。　〃Now　what？〃
　　　No　one　had　an　answer　for　him；　as　the　pany　gaped　at　the　castle…sized　shaft　into　nothingness　the　gods　had　left　behind　them。　Distant　flickers　of　light　still　danced　from　their　battle；　far　below。　For　the　space　of　several　minutes　the　drow　did　nothing；　climbing　back　to　their　feet；　no　one　speaking　at　all。　Tzirik　merely　folded　his　arms　and　waited。
　　　〃Did　they　destroy　each　other？〃　Valas　ventured　at　last。
　　　〃I　doubt　it；〃　Danifae　said。
　　　She　looked　thoughtfully　at　the　glowing　green　crack　that　split　Lolth's　face；　but　said　nothing　more。
　　　〃If　Lolth　didn't　care　to　respond　to　Vhaeraun's　assault；　I　doubt　she'll　have　anything　to　say　to　us；〃　Ryld　said。　〃We　should　get　out　of　here。〃
　　　The　weapons　master　turned　to　speak　to　Tzirik；　only　to　find　that　the　Jaelre　priest　was　locked　in　rapt　attention；　staring　off　into　nothing；　his　expression　alight　with　adoration。
　　　〃Yes；　Lord；〃　he　whispered　to　no　one。　〃Yes；　I　obey！〃
　　　Even　as　Ryld　stepped　forward　to　question　the　priest；　the　Jaelre　priest　gestured　and　spoke　an　unholy　prayer。　A　whirling　field　of　thousands　of　razor…sharp　blades　like　that　he'd　used　against　the　goristro　sprang　into　existence　a　short　distance　around　him；　barricading　Tzirik　behind　a　cylindrical　wall　of　tumbling　metal。
　　　Ryld　yelped　a　curse　and　leaped　backward；　throwing　himself　out　of　the　path　of　the　murderous　blades。
　　　Tzirik　ignored　the　weapons　master；　continuing　with　whatever　task　Vhaeraun　had　assigned　him。　With　fumbling　fingers　the　cleric　drew　a　case　from　his　belt　and　extracted　a　scroll；　unrolled　it；　and　began　to　read　aloud　from　the　parchment；　beginning　the　words　of　another　powerful　spell　while　protected　from　the　Menzoberranyr　by　his　deadly　barrier。
　　　Halisstra　looked　up　at　him　in　dull　surprise；　trying　to　discern　what　spell　the　Jaelre　priest　was　casting。　It　was　difficult　to　bring　herself　to　care　any　longer。
　　　Even　as　Halisstra　sank　back　down　in　apathy　and　despair；　the　fight　rekindled　in　Quenthel。　She　surged　up；　groping　for　her　whip。
　　　〃It's　another　gate！〃　she　screamed。　〃Do　not　let　him　finish　that　spell！〃
　　　
　　　A　few　hundred　yards　distant；　cloaked　in　darkness　and　drifting　vapors；　Pharaun　sat　cross…legged　on　the　hard　stone；　hurrying　to　finish　his　spell。　He'd　watched　the　two　gods　battle　to　a　standstill　and　plummet　out　of　sight；　but　he　was　mitted　to　his　course　and　did　not　intend　to　stop。　The　spell　of　sending　could　not　be　cast　quickly；　and　if　he　attempted　to　rush　it；　he　would　lose　it　all　together。　In　the　part　of　his　mind　that　was　not　absorbed　in　the　shaping　of　the　magic；　he　wondered　with　no　little　trepidation　whether　the　gods'　omniscience　might　be　plete　enough　to　note　his　presence；　note　that　he　was　casting　a　spell；　and　deduce　why　he　was　casting　it…and　whether　the　gods　would　deign　to　stop　him。　As　best　he　could　tell　from　his　safe　distance；　though；　Vhaeraun　and　Selvetarm　were　occupied　with　their　fierce　battle　and　were　unlikely　to　be　paying　him　much　attention。
　　　He　pleted　the　spell　and　whispered　the　message　it　would　carry　for　him　through　the　incalculable　distances　of　dimensions　and　space；　〃Jeggred。　We　are　in　mortal　peril。　Slay　Tzirik's　physical　body　at　once。　We　will　return　quickly；　but　guard　us　until　we　do。　Quenthel　mands　it。〃
　　　Pharaun　sighed　and　stood；　his　expression　thoughtful。　The　sending　was　reliable；　but　he　didn't　know　for　certain　the　effects　of　attempting　it　from　another　plane　of　existence。　Nor　did　he　know　how　long　it　would　take　his　words　to　reach　Jeggred　back　in　Minauthkeep；　or　if　the　draegloth　would　choose　to　do　as　he　asked　even　in　Quenthel's　name　。。。　or　even　if　the　cursed　half…demon　was　still　alive　and　free　to　kill　the　high　priest。
　　　The　Master　of　Sorcere　had　a　good　sense　of　what　to　expect　if　all　went　as　he　hoped。　It　was　only　a　matter　of　time；　and　not　much　at　that。
　　　〃This　would　not　be　a　good　time　to　bee　obstinate；　Jeggred；〃　Pharaun　muttered；　even　though　his　sending　was　gone　already。　〃For　once；　do　as　I　ask　without　question。〃
　　　Warily；　he　began　to　creep　back　toward　the　distant　clef