魔界之主--魔界同盟-第18部分
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向左走；只有他们向右转的时候，它们才让开一条路；他们不得不沿着谷底走一段路，才能找到攀上对岸的路。每次当他们从沟谷爬出来，树林都显得更深、更暗；而转向左边朝上坡方向走的路总是最难找到，他们迫不得已，只好向右边、朝下坡方向走。
过了一、两个钟头之后，他们完全失去了清晰的方向感，不过他们很清楚，他们早已不是在朝北走了。他们不断被堵截、偏离着路线，简直就是按照别人为他们选定的路线在走着，向东、向南，朝老森林的中心，而不是朝它外边走去。
当他们跌跌绊绊地爬进一道比以往遇见的更宽、更深的山褶时，下午的光阴就到了尽头。这沟这么深、这么陡，如果不想丢弃马匹和行李，无论前进还是后退，重新爬出沟外显然是不可能的。他们惟一可以做的就是沿着这沟谷向低处走。地面变得柔软了，有的地方有沼泽，两岸上有泉水涌出，很快的，他们就在沿着一条小溪行走，溪水偏偏，溅起水花泡沫，流过长着草的河床。此后地面急速下降，溪流变得汹涌而喧闹，飞快地往山下跳跃倾泻。他们是在一道光线幽暗的深深山谷里，上面高处有树木覆盖着谷顶。
跌跌绊绊地沿溪流走了一段路之后，他们十分突然地从阴暗走了出来，就像从一扇大门走出来，只儿面前一片阳光。来到露天处，他们才发现他们是沿着又高又陡、几乎像悬崖似的高坡上一条裂缝中走下来的。高坡下面是一带宽阔的空地，长着青草和芦苇，远远地可以望见对面的高被几乎是同样的陡峭。迟暮的阳光在这两面高坡之间隐藏的土地上照出一个金色的下午，温暖而令人昏昏欲睡。在这块土地的中央，懒洋洋地蜿蜒流过一条深棕色的河流，两岸生长着古老的垂柳，柳树在河流上方构成一道拱顶，倒下的柳树奎塞着河道，河面点缀着干千万万柳树的落叶，树叶在枝头闪着金光，使空气变得醇厚，因为河谷里正吹着轻柔温暖的和风。芦苇发出沙沙声，柳树的枝条咿呀作响。
“喔，我现在至少对我们身处何方有点概念了！”梅里说：“我们几乎走到了我们想的相反方向。这条就是柳条河！我要继续往前走，作一番探索。”
他走出到阳光中，又钻进高高的革裹不见了。过了一会儿他重新出现，报告说从悬崖脚下到河边的地面都很结实， 在一些地方， 结实的草皮一直生长到水边。 “此外，”他说：“沿着河的这一边看来还有一条像是脚走出来的小路境蜒经过。如果我们向左转沿着小路走，最后肯定能走出这老森林的东边。”
“也许吧！”皮平说：“就是说，如果这小路一直通到那么远，应该不会把我们带到一片沼泽而已。你看这路是谁开的呢？为什么而开的呢？我可以肯定这不是为我们而开的。我现在对这老森林和它的一切都非常怀疑，我开始相信所有那些关于这森林的故事了。你们知道我们得向东走多远的路程吗？”
“不知道，”梅里说。“我一点儿也不知道是谁会经常到这儿来以至能沿着河踏出一条小路。可是除此之外我既看不到也想不出还有别的路可以通向外面。”
再也没有别的选择，他们鱼贯而出，梅里领着大伙来到他发现的小径上。到处都长着高高的芦苇和青草，葱翠欲滴，有的草长得远高过他们的头，但一日一找到这条小径，沿着它走就一点也不难，它弯弯曲曲地挑着结实的地面走，避开泥沼和水泽。这小路时时会跨过一些别的小河，它们从高处的森林流出来，沿着一些沟渠注人柳条河。
在这些地点都有树干或成捆的灌木仔细地架在沟渠上。
霍比特们开始感觉渴得厉害。成群成阵的各种虫子在他们耳边嗡嗡飞舞，下午的大阳在他们背上烧灼。最后他们突然来到一处稀疏的阴影里，一些巨大的灰色树枝横伸到小路上。每前进一步都比刚才更不想走，睡意似乎从地底爬出来，爬到他们的腿上；同时又从空中落下来，落到他们的头上和眼里。
弗罗多觉得他的下巴往下松驰，头也往下垂。走在他前面的皮平向前跌了一跤，双膝跪倒在地。弗罗多停下步伐。“这样不行，”他听见海里在说：“再不歇一歇步就走不动了。得打个吃，柳树下挺凉爽的，虫子也少些。”
弗罗多不喜欢这样的说法。“喂，喂！”他叫道：“我们还不能睡。
我们必须先走出这老树林。“但是众人已经困得什么都不在乎了。萨姆站在他身旁一直打着呵欠，还愚蠢地眨着眼睛。
突然弗罗多觉得他自己也被瞌睡虫压倒了，他的脑袋像在随波起伏。空气里似乎一点声音都没有，虫子也不再嗡嗡响了，只觉得隐隐约约听到一种轻柔的嗓音，有点像悄声耳语唱出来的歌那样的、轻轻的翅膀振动声，似乎是在头顶上的枝叶中搅动起来的。他抬起沉重的双眼，就看见一棵巨大的灰白色老柳树向他倾斜过来。那树看上去很大，它那些婆婆的树枝就像许多长着长长手指头的手向上伸出来，当树枝摇动时，它那虬屈多结的树干张开阔大的裂口发出轻微的吱嘎声。
树叶在明亮的天空振动使他眼花，他摇摇晃晃走了一段路，就倒下来躺在草地上了。
梅里和皮平拖着沉重的步子往前走，然后背靠着柳树的树干躺了下来。柳树在摇摆和吱嘎作声，但他们身后树干上的裂缝张开大口容纳着他们。他们抬头看着灰黄色的树叶，在明亮的背景下轻轻摇动，还唱着歌。他们合上双眼，这时几乎好像能听得出歌辞，歌辞是冷静的，讲到水和睡眠的事情。他们向这种咒语投降了，很快就在这灰白的大柳树下睡着了。
弗罗多躺了一会儿，跟难以抗拒的瞌睡搏斗，经过一番努力，他挣扎着重新站了起来。他感到一种欲望，迫切地想要清凉的水。“等等我，萨姆，”他结结巴巴地说：“得洗一下脚。”
他半睡半醒地慢慢朝前走，来到柳树下朝河边的一面，那里有巨大、弯曲的树根长出来伸进水里，就像是一些长着疙瘩的小龙，扭扭曲曲地向下伸出来，要去河里喝水。他骑到一条树根上，用一双发烫的脚拍打着那清凉的、棕色的河水，在这里，他把背靠住柳树，自己也突然一下子睡着了。
萨姆坐下来抵着头，打着呵欠，嘴巴张得像个大洞。他很担心，日色渐渐向晚，他觉得这一阵突如其来的困倦来得奇怪。“除了表面上是因为太阳晒、空气区之外，肯定还有别的原因，”他自言自语嘟哝着说：“我不喜欢这棵大树。我信它不过。听！它正在唱着睡觉的歌呢！
这绝对不行！“
他使足劲站了起来，踉踉跄跄地走开去看看马儿的情形如何。他发现其中两匹马在小路上正常地散步，他正要抓住它们，把它们牵回到别的马那里去，这时他听见两个声音：一个很响、一个很轻，但都听得很清楚。其中一个声音是重物落水的声音；另一个声音像一扇门很快地悄悄关上时，门锁发出的“卡嗒”声。
他回头向河边冲过去。弗罗多在靠近岸边的水里，一条巨大的树根看来正压着他，把他往下按，但他却不挣扎。“萨姆拉着他的上衣，把他从树根下面拉出来，然后使尽力气把他拖上岸。他几乎立即就醒了过来，一边咳嗽一边口沫横飞地讲起话来。
“你知道吗？萨姆，”他最后说：“是那像野兽一样的树把我扔进河里去的！我感觉到了。那大树根就那样地缠住我然后推进水里！”
“我想你是在做梦，弗罗多先生，”萨姆说：“你不应该坐在那么个位置，如果你觉得地上滑的话。”
“其他人怎样了？”弗罗多问：“不知道他们又在作些怎样的梦呢？”
他们转到树的另一边，这一下萨姆明白他刚才听到的“卡嗒”声是怎么回事了。皮平不见了。他刚才躺在那里面的那道裂缝已经合拢起来，一点管隙都看不到了。梅里被夹住了，另一道裂缝向着他的腰部合拢而来，他的双腿在外面，但身体的其余部分则在一个黑黝黝的开口里，开口两边像钳子一样钳住了他。
弗罗多和萨姆起先敲打皮平背靠过的树干。然后他俩又一起拼命使劲去板开夹着可怜的皮平的裂缝两边。但一点用都没有。
“你说这事儿多邪门！”弗罗多非常激动的叫道：“我们干嘛要跑到这可怕的老树林里来？我们现在要是还在克里克洼地就好了！”他出尽力气踢那树，一点也不顾惜自己的脚。一阵几乎觉察不出的颤抖传过树干，传到树枝上，树叶飒飒耳语、但现在的声音是一种遥远而微弱的笑声。
“我想我们的行李里面没有斧头吧，弗罗多先生？”萨姆问道。
“我带了一柄小斧子，用来劈木柴的，”弗罗多说：“没有多大用处。”
“等一等！”萨姆叫道，讲到木柴，使他想到一个主意。“我们也许可以用火来做点事儿！”
“也许可以吧。”弗罗多怀疑地说：“我们也许能把皮平在里面活活烤熟。”
“我们一开始也许得设法使这树疼痛或害怕，”萨姆恶狠狠地说：“如果它不放他们，我就砍倒它，我就是用牙咬也要咬到它倒。”他跑到马匹那儿，过了一会儿拿着两盒火绒和一把斧子回来。
他们很快地收集起干草和树叶，还有碎树皮，堆起了一堆细碎的小树枝和劈开的木柴。他们把这些东西堆到关闭着两个囚徒的树干的相反一边。萨姆刚住火绒里打了一个火花，干草就点着了，窜起一阵火苗和轻烟。树枝烧得霹里啪啦响。一条条小火舌舔着这老树干结疤的树皮，把树皮烧焦了，一阵颤抖传遍柳树全身。他们头顶的树叶好像也在用痛苦和愤怒的声音发出嘶嘶的声响。梅里大声尖叫起来，他们还听见在树干内部传出皮平被窒闷着的喊声。
“把火灭了！把火灭了！”梅里喊道：“如果你们不把火灭掉，它就要把我夹成两段了。它说的！”
“谁？什么？”弗罗多大声叫道，赶快到树的另一边去。
“把火灭了！把火灭了！”梅里恳求道。柳树的树枝开始狂暴地摇动。可以听到一个声音，好像一阵风升起来然后吹散到周围所有树木的枝头，就像是他们在宁静熟睡的河谷里投下一块石头，激起愤怒的涟防，波及整个老树林。萨姆用脚踢灭了小火堆，踩熄了火星。而弗罗多沿着小径一边跑一边喊着：“救命！救命！救命！” 他不清楚自己为什么要这样做，也不清楚自己想要有什么结果。他觉得好像几乎听不见自己那尖锐的嗓音，话一出口，声音就被柳树的风刮走了，淹没在树叶的一片喧嚣中。他有一种穷途末路的感觉，智穷力竭，束手无策。
突然他停下来。他听到一个声音在回答，或者他以为是，但这声音好像是从他后面传来，沿着小径往后，在远远的森林那边。他转身倾听，很快就消除了疑问，真的有人在唱歌。那是一个深厚而快乐的嗓音，愉快地、无拘无束地唱着，不过唱的都是胡诌的东西：梅多儿！快乐的多儿！铃儿敲得响叮当！
铃凡响叮当！跳呀跳，福尔来尔老杨柳！
汤姆博姆，乔利汤姆，汤姆。邦巴迪洛！
有点带着希望，又有点怕遇到新的危险，弗罗多和萨姆都一动也不动地站住。唱了一大串胡说八道（或者看起来是胡说八道）的歌辞之后，歌声突然响亮起来，清楚起来，唱出了这样一首歌：嗨！来呀快乐多儿！奏乐多儿：我亲爱的人儿！
微风轻轻吹，鸟儿轻轻唱。
在那希尔山下沐浴着灿烂阳光，你在门前的台阶上等待那寒冷星光，你比河水更清纯，身材像柳枝细又长。
老汤姆。邦巴迪尔拿着睡莲赶回家，你可听见他在把歌唱？
悔！来呀快乐多儿！泰乐多儿！快乐哦，金每娘子！金每娘子！快乐的果子泛金黄，哦！
可怜的柳树老人呀，快把你的树根收一旁！
白天过后是傍晚，汤姆现在得赶忙。
汤姆手拿睡莲又要赶回家，嗨！来呀泰乐多儿！你可听见我在把歌唱？
弗罗多和萨姆像着了魔法似的站着。少顷风定，树叶又一动也不动地挂在僵死的枝头。这时又听儿一阵歌声迸发出来，接着，突然在芦苇顶端冒出一项高高的帽子，蹦着、跳着、舞着，沿小径而来，帽带上插着一根长长的蓝色羽毛，再一蹦一跳，就跳出一个男人，或者说看上去是一个男人。如果说他是霍比特人的话，无论如何他也太重了；但如果说他是大种人，他又不大够高大，尽管他弄出的声响的确有大种人那么响，脚上穿着黄色的大靴子，走起路来踏着重重的步子，冲过草丛就像一头牛冲往河边饮水一样。他穿着蓝色外套，长着长长的棕色胡子，他的眼睛又亮又蓝，脸儿红步步的像熟透的苹果，但是折成上百道笑纹。他手里拿一片大叶子，就像一个托盘，上面堆着几朵洁白的睡莲花。
“救命啊！”弗罗多和萨姆伸出双手向他跑过去。
“嘘！嘘！停一停！”老人举起一只手喊道。两个霍比特人一下子站住，就像受到突然一击，僵化了一样。“好了，我的小伙伴们，你们要去哪里？看你们喘得像风箱一样！你们知道我是什么人吗？我是汤姆。邦巴迪尔。告诉我们你们遇到了什么麻烦了！汤姆我现在正忙着呢。
小心别弄坏了我的睡莲花！“
“我的两个朋友被这柳树夹到里面去了。”弗罗多上气不接下气地嚷道。
“梅里少爷被夹到树的罅缝里去了！”萨姆喊道。
“什么？”汤姆。邦巴迪尔大声嚷起来，跳得老高。“是柳树老人吗？
糟透了，是吗？这白发老人！我知道他玩的把戏，我要把他的骨髓变得冰冻。我要唱得他的树根全断开。我要唱起一阵风，把他的树枝树叶全吹掉。柳树老人！ “
他小心地把手上的睡莲花放到草地上，然后朝柳树跑过去。他看见梅里的双脚还从树上伸出来，身体的其余部分已经被吞噬得更深入了。汤姆把嘴巴对准那树上的裂缝，低声朝里面唱起歌来。他们听
