"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第21部分
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“你要知道，坎德人，本来我在索拉斯桥那里为我们准备了两匹马。在你问另一个问题之前，我们从要塞走来而不骑马的原因是我的马不是平常的那匹。马会引起议论，需要解释。”
“我有一匹马？我自己的马！多么令人激动啊！这么久以来我还没骑过马。” 泰索何夫停了一下，看着骑士。“很对不起我看错你了。我猜毕竟你还是懂得冒险的。”
“继续走。”杰拉德推了他一把。
坎德人突然冒出一个想法――这个奇怪的想法让他停下了呼吸。他站住，再次呼吸，然后问出了这个问题。
“你不喜欢我，是吗，杰拉德爵士？”泰斯说。他没有愤怒或是责难，只是感到惊讶。
“是的，”杰拉德说，“我不喜欢你。”他拿出一个水袋喝了一口，然后递给泰斯。“我的讨厌并不带有个人原因，这也许能让你好过一点。我不喜欢你的所有同类。”
泰斯喝着带皮革味的温水，思考着杰拉德的话。“也许我错了，但在我来看我更宁愿被讨厌的原因是我自己而不是我是个坎德人。你看，我能改变自己的性格，但我不能改变自己是个坎德人的事实，因为我母亲是坎德人，我父亲也是，那跟我是个坎德人似乎有很大关系。”
“我本想成为一个骑士，”泰斯继续热情地说自己的事。“实际上，我很可能就是了，但是众神一定是考虑到我母亲太小了，生不出像你那么大的人来，为了不麻烦她，我就成了一个坎德人。实际上那没什么，我收回了成为骑士的想法。我觉得自己真正想成为一个龙人――他们很凶猛，有鳞甲，还有翅膀。我一直想要翅膀。但是，当然，我母亲很难做到。”
“继续走，”这就是杰拉德的所有回答。
“如果你解开手铐我就帮你背那个包，”泰斯提议道，他觉得如果自己有用，骑士就会喜欢自己。
“不，”杰拉德的回答就是一个字。甚至连谢谢都没有。
“为什么你不喜欢坎德人？”泰斯追问道。“佛林特总是说他不喜欢坎德人，但我很清楚他其实喜欢。我不认为雷斯林很喜欢坎德人。他曾想杀死我，这让我对他的真实感受有些了解。我原谅了他想杀死我这件事，但我从未原谅他杀死了可怜的格里姆西，不过那是另一个故事了。我以后再告诉你那个故事。我说道哪里了？噢，对了。我正要说史东·布莱特布雷德是个骑士，他喜欢坎德人，因此我想知道你为什么讨厌我们。”
“你们轻率而心不在焉，”杰拉德生硬地说。“现在是黑暗日子。生命很重要，需要认真对待。我们不能追求享乐。”
“但如果没有乐趣，日子当然是黑暗的，”泰斯争辩道。“你还能期望什么？”
“坎德人，当你听到巨龙玛烈赤斯在坎德摩尔杀死了自己成百上千的同类时，你感到多少欢乐？”杰拉德冷冷地问，“那些幸存者被赶出家园，他们似乎受到了某种诅咒，被称为变种，因为他们知道恐惧，身上带的不是包包而是剑。当你听到这些消息时，坎德人，你会大笑着唱‘今天我们多么快乐’吗？”
泰索何夫突然停下来，转过身，骑士几乎被他绊倒了。
“成百上千？被龙杀死？”泰斯被吓呆了。“你说成百上千的坎德人在坎德摩尔被杀死是什么意思？我从未听说过。我从未听说过那样的事！那不是真的。你在撒谎……不，”他悲伤地补充道。“我收回刚才的话。你不会撒谎。你是一个骑士，虽然你不喜欢我，但骑士的荣誉不会让你对我撒谎。”
杰拉德什么都没说。他把手放在泰斯肩膀上，把坎德人转过去，再次上路。
泰斯觉得心脏附近有种奇怪的感觉，就像是吞下了一条正在收紧的凶猛毒蛇。那种感觉很不舒服，一点都不令人愉快。那一刻泰斯知道骑士说的是真话。成百上千的同类在可怕的痛苦中死去。他不知道那是怎么发生的，但他知道那是真的，就像路边的草、头上的树枝和从绿色树叶中撒下的阳光一样真实。
在卡拉蒙的葬礼跟他记忆中不同的这个世界，那是真的。但是在卡拉蒙第一次葬礼的另一个世界，那不是真的。
“我觉得有些奇怪，”泰斯小声说。“有些晕。就像被扔起来。如果你不介意的话，我想静一会儿。”
“谢天谢地，”骑士说，他又推了一把。“继续走。”
他们默默走着，最后大约在中午时到了索拉斯桥。大桥横跨索拉斯河，河水平缓地流过哨兵山脉的山脚，然后穿过南隘口，流入白怒河。大桥很宽，适于货车和马队通过，步行也可以。
过去大桥对旅行者是免费的，但由于过桥的人数增多，维护费也就增加了。索拉斯镇长厌烦了花税款维护大桥，于是他们就立起了一个收费站，增加了一个收费员。收费并不贵。索拉斯河很浅，你可以从某些地方走过去，旅行者们也可以从路线上其他的浅滩过河。但是河堤又陡又滑。许多货车的珍贵货物都落进了水里。所以大多数旅行者都选择付钱。
骑士和坎德人是这个时候唯一过桥的人。收费员还在吃早饭。两匹马被绑在河堤上一棵白杨树下。一个看起来是马童的少年在草地上睡着了。一匹马是亮黑色，皮毛在阳光下闪烁着。它很不安宁，扒着地面，偶尔一扯缰绳，就像是要挣脱它。另一匹马较小，身上有灰色花斑，眼睛明亮，它抽动着耳朵和鼻子，蹄子几乎完全被长毛包住了。
看见小马时，紧紧绕着泰斯心脏的毒蛇似乎放松了，那匹马好像在友善而淘气地注视着坎德人。
“她是我的吗？”泰斯非地激动地问道。
“不，”杰拉德说。“那只是为旅行租来的马而已。”
杰拉德踢了一下马童，他打着哈欠挠着痒醒了过来，说他们需要为马、马鞍和垫子一共支付三十个钢币，安全归还后退回十个。杰拉德掏出钱包，数出一堆钢币。马童――尽可能远远躲开泰索何夫――再次怀疑地清点了一遍，然后把它们放进一个袋子里，塞进沾着草的衬衫。
“那匹小马叫什么名字？”泰索何夫高兴地问。
“小灰（Little Gray），”马童说。
泰斯皱着眉头。“那没什么想象力。我觉得你应该再想点更有创意的名字。那匹黑马叫什么名字？”
“大黑（Blackie），”马童叼着一根稻草说道。
泰索何夫深深叹了口气。
收费员从他的小房间里出来了。杰拉德递给他通行费。收费员升起了大门，然后非常好奇地盯着骑士和坎德人，似乎他会在早上剩余时间里谈论这两个人要到哪里去和为什么要去。
杰拉德随便支吾了两声，然后把泰索何夫提到马上，那匹马回头看着他，对他使眼色好像是跟他分享了什么大秘密一样。杰拉德把神秘的包和裹着的剑放在自己的马背上，紧紧系住，然后抓住泰斯那匹马的缰绳，骑上自己的马出发，留下收费员站在桥上自言自语。
骑士骑在前面，抓着小马的缰绳。泰斯骑在后面，戴着手铐的手紧紧抓住马鞍。大黑似乎同杰拉德不喜欢坎德人一样不喜欢小灰马。也许大黑对被迫为小灰放慢速度感到不满，也许大黑是一匹严肃的马，对小灰活蹦乱跳感到不快。不管是什么原因，大黑一发现小灰在往侧边滑步取乐，或是觉得她可能想停下来啃路边的草就转过头来，冷冷地盯着她和她的骑手。
骑了大概五英里后，杰拉德停了下来。他在马鞍上挺直身体，仔细看着路。离开桥之后，他们没有碰见任何旅行者，现在路上完全是空的。杰拉德下马脱掉斗篷，卷起来塞进铺盖卷里。他穿着黑暗骑士的饰以骷髅和死亡百合的黑色盔甲。
“多好的伪装啊！”泰斯着迷地大喊着。“你告诉沃伦爵士自己会以一个骑士的身份旅行，你没有说谎，只是没告诉他以哪种骑士的身份旅行。我也要伪装成黑暗骑士吗？我的意思是奈拉卡骑士？哦，不，我知道了！不要告诉我。我是你的俘虏！”泰索何夫对自己能指出这一点非常自豪。“这更好玩了――嗯，有趣――比我期望的更有趣。”
杰拉德没有笑。“这不是愉快的旅行，坎德人，”他严厉地说。“你手里握着我们俩的性命，还有我们任务的命运。我相信像你这种人一定是傻了，但是我别无选择。我们很快就会进入奈拉卡骑士团控制的领土。如果你说出半句我是一个索兰尼亚骑士，我就会被作为间谍逮捕起来并处死。但在他们杀我之前，他们会折磨我找出我知道什么。他们用拷问台来折磨人。你见过有人躺在拷问台上吗，坎德人？”
“不，但是我曾见过卡拉蒙做体操，他说那真是折磨……”
杰拉德没有理他。“他们会把你的手和脚绑在拷问台上，然后往相反的方向拉。你的手臂和腿，手腕和手肘，膝盖和脚踝都会脱臼。痛苦很折磨人，但拷问的优点在于受害者经受痛苦，但却不会死。他们会让人躺在拷问台上数天。骨头不会回到正确的位置。当他们把人弄下拷问台时，他已经残废了。他们把他拖到绞刑架下，然后把他放在一把椅子上，吊死他。如果你出卖我，那就是我的命运，坎德人。你明白吗？”
“是的，杰拉德爵士，”泰索何夫说。“即使你不喜欢我，深深伤害了我的感情，我也不想看见你躺在拷问台上。也许是其他人――因为以前我从未见过有人手臂脱臼――但不会是你。”
杰拉德似乎没有被这宽宏大量所感动。“为了你自己，也为了我，管好你的舌头。”
“我发誓，”泰斯说，他猛拉一下自己的头饰，痛苦让他眼泪直流。“我能保守秘密，你知道。我还保守了许多秘密――重要的秘密。我也会保守这个。你可以信赖我，不然我就不叫泰索何夫·柏伏特了。”
这似乎没给杰拉德留下什么印象。他阴沉地回到自己的马旁边，重新上马前行――一个黑暗骑士带着他的俘虏。
“我们多久才能到奎灵那斯提？”泰斯问。
“以这个速度要四天，”杰拉德回答。
四天。杰拉德不再注意坎德人。骑士拒绝再回答任何问题。他对泰索何夫精彩的故事充耳不闻，泰斯提议走一条穿过暗黑森林的捷径，他也不理睬。
“像这样走四天！我不喜欢抱怨，”因为骑士不听，泰斯就对自己和小马说，“但是这次冒险正变得无聊。根本不是真正的冒险，最多算个苦役，就是那个词，不管它是不是适和这种情况。”
小马以沉重而缓慢的步伐前行，接下来四天没人可以说话，没事可做，除了树和山之外也没东西可看，泰斯老远就看见很多树和山，如果他能花点时间探索还算有趣，但他不能。泰斯无聊透顶，下次时光旅行装置突然回到他手里时他会试着使用它。任何事，就算是被巨人打成肉酱也比这好。
如果没有小马驮着他，他也许会的。就在那时，黑马转头恶狠狠地盯着小马，也许马和骑手间有了什么交流，杰拉德也转过头来。
泰斯手里抓着时光旅行装置，他尴尬地笑着，耸耸肩。
杰拉德冷冷的脸色就像黑色胸甲上的骷髅，他停下，等着小马慢慢走到身旁，然后伸手从泰斯手里夺过装置，一言不发地把它塞进一个鞍包里。
泰索何夫再次叹了口气。接下来将会是漫长的四天。
第十章 黑夜之主
塔克西丝骑士团的阶层在一个黑暗之梦中诞生，并在克莱恩北部远处一个叫烈风要塞的小岛上建立起来。但是岛上的司令部在混沌之战中遭到了严重破坏。沸腾的海洋完全淹没了要塞――有些人说那是因为海之女神赛波音对她的儿子，黑暗骑士的创立者，龙骑将艾瑞阿肯之死感到悲痛万分。虽然后来大水退去，但没有人再回去了。现在塔克西丝骑士团认为要塞太远了，没有实用价值。他们在混沌之战中损伤惨重，还失去了女皇和她的奥义，但他们仍是一股相当强大的力量，需要认真对付。
一个骷髅骑士，米丽蕾·爱布雷纳加入了第一届最后英雄议会，她认为骑士们在战争中的英勇行为需要安塞隆大陆上的土地作为回报。议会允许黑暗骑士保留他们占领的土地，大部分奎灵那斯提（同平常一样，很少有人关心精灵）还有安塞隆东北部分，包括奈拉卡及其周边地区。虽然那里有部分地方被诅咒了，但黑暗骑士还是接受了那片区域，开始重建秩序。
许多第一届议会的成员希望骑士们会在奈拉卡充满硫磺的空气中窒息死去。但黑暗骑士不仅活着，还发展起来了。这部分归功于爱布雷纳，黑夜之主的领导，她在自己军事头衔－奈拉卡将军前加上了那个政治管理头衔。爱布雷纳制定了新的征兵政策，不再像旧政策那么挑剔，限制也更少。骑士们很容易加入各个阶层。在混沌之战后的黑暗时期，人们感到孤独，感到被抛弃。安塞隆上出现了自我主义思潮（Ideal of the Great “I”）。它的主要规则是：“其它的人都没关系。只有我重要。”
黑暗骑士在这条规则下变得灵活起来。他们并不允许太多个人自由，但他们鼓励商业贸易。当凯拉斯卓，蓝龙王夺取帕兰萨斯时，他控制了黑暗骑士。帕兰萨斯的人们一想到那些掠夺城市的残酷霸主就胆战心惊，但他们吃惊地发现在黑暗骑士统治下城市实际上繁荣起来了。虽然帕兰萨斯居民必须缴税，但他们能留下足够的利润，他们开始认为在黑暗骑士的独裁统治下生活也不那么糟糕。骑士们维护法律和秩序，他们一直同盗贼行会战斗，还试着把居住在下水道的溪谷矮人弄出城市。
龙王来到后的巨龙净化一开始让塔克西丝骑士们感到害怕和愤怒，在屠杀中他们失去了很多龙。骑士们徒然地对抗着红龙王玛烈和她的亲戚们。许多骑士和他们骑乘的龙都死了。米丽蕾设法把这场灾难变成了胜利。黑暗骑士同龙王们达成了秘密协议，同意在龙王们的领地里为他们征收�
