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第40部分

"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第40部分

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    毫无疑问,杰拉德很高兴能把法师和坎德人护送到索拉斯,了结一切。 
    天空变得更明亮了,星辰消失,月亮变得朦胧,但精灵还没回来。 
    梅丹元帅和他的护卫在黎明前一小时到了精灵约定的地点。他和跟着的两个骑士勒住马,由于反叛的精灵在这块森林里出没,所以梅丹没有下马。他注视着阴影和薄雾,觉得这里是个埋伏的好地方。 
    “副官,”梅丹说。“去看看能不能找到间谍。他说会在三块白石头那里等着。” 
    副官下马,把剑抽出一半,慢慢往前走去,尽量不发出声音。他只穿了胸甲,其他的部分都没穿。 
    元帅的马有些不安,它喷着鼻息,竖起耳朵。梅丹拍了拍马颈。“小子,怎么了?”他轻轻问。“那边有什么?” 
    副官消失在阴影里,过了一会儿又从三块大白石头的轮廓里现身。梅丹能听到那个人刺耳的说话声。他不知道那是不是回答,但他假定那是,因为副官点点头,然后回来报告。 
    “叛徒说那三个人就在不远处的空地旁,他们要在那里等狮鹫。他会带我们去。他说我们要步行,马太吵了。” 
    元帅下马,扔掉缰绳并下了个命令。马会留在原地不动。另一个骑士也下马,从马鞍上拿下短弓和箭袋。 
    梅丹和两个护卫蹑手蹑脚地穿过森林。 
    “这是我自找的,”梅丹对自己嘀咕着,推开树枝,小心走过灌木丛。他几乎看不见前面的人。三块白石倒是很清楚,但有时潮湿的薄雾遮掩住了石头。“夜里像该死的小偷一样躲在森林里。依靠一个为钱出卖主人的叛徒的消息。那是为什么?为了伏击一个可怜的法师!” 
    “长官,您说什么?”副官低声问道。 
    “嗯,”梅丹回答。“我说此刻我更愿意躺在光荣的战场上,头被长矛刺穿,而不是在这里。副官,你呢?” 
    “长官?”副官盯着元帅,他不知道元帅在说什么。 
    “没什么,”梅丹咬牙说。“继续前进。”他挥挥手。 
    精灵叛徒出现了,黑暗里现出一张苍白的脸。他举起手,示意梅丹过去。元帅走上前,冷冷地盯着精灵。 
    “嗯?他们在哪里?”梅丹没有说精灵的名字。在他看来,这个精灵不配有名字。 
    “那里!”精灵指向远处。“那棵树下。在这里看不见,前方一百步的地方有一块空地。他们计划在那里等狮鹫。” 
    黎明快要到了,天空变成灰色。一开始梅丹什么都看不见,然后雾气分开,露出了三个轮廓。其中一个似乎穿着盔甲,虽然梅丹看不清,但他能听见咔嗒声。 
    “大人,”叛徒的声音有些不安,“您还需要我吗?我得走了,他们会注意到我不在了。” 
    “当然可以,”梅丹说。 
    精灵消失在森林里。 
    元帅做了个手势示意拿弓的骑士上前。 
    “记住,龙要活口,”梅丹说。“小心瞄准,尽量射腿部。等我下命令之后再射。” 
    骑士点点头,站好位置。他搭上一支箭,盯着元帅。 
    梅丹观望着,等待着。 
    杰拉德听见了似乎是翅膀拍动的声音。他以前从未见过狮鹫,但这声音跟预想的一样。他站了起来。 
    “怎么了?”帕林抬起头,骑士突然的动作让他吃惊。 
    “先生,我听见狮鹫的声音了,”杰拉德回答。 
    帕林把兜帽拉到脑后,看着空地仔细听着。他们还看不到狮鹫,它应该还在树梢上,但是狮鹫翅膀扇起的风让枯树叶和尘土飞舞。 
    “哪里?哪里?”泰索何夫喊道,他把所有的贵重东西乱七八糟地塞好。 
    狮鹫进入了视线,它不再扇动翅膀,利用气流平稳降落。看见这种奇怪的野兽,杰拉德十分惊奇,他忘了对法师的愤怒和对坎德人的厌烦。就像人骑马一样,精灵骑狮鹫,但很少有人类骑狮鹫。狮鹫对人类怀有戒心,因为人类会猎杀它们。 
    杰拉德试过不要细想自己会把性命交给并不喜欢人的野兽,但是现在他不得不面对要骑狮鹫的现实,他会飞入天空,而不是走在路上。高空中任何灾难都会让他落下来粉身碎骨。 
    杰拉德让自己冷静,像面对其他的艰巨任务一样面对这个。他看着这只狮鹫,它的头跟老鹰一样,上面长有白色羽毛,眼睛是黑色的,鸟喙则是钩状的。他听说狮鹫可以把人的脊骨咬成两半,还可以活生生把头撕下来。狮鹫的前腿跟老鹰一样,长着利爪;后腿和身体跟狮子一样,长着棕色的软毛,它的翅膀很大,顶部为棕色,其他地方都是雪白色。这只狮鹫比杰拉德还要高。 
    
    “只有一只,”就像每天都会见到狮鹫一样,杰拉德沉着地说。“至少现在是。精灵不见了。” 
    “奇怪,”帕林四处扫视着。“他去哪里了?他平常不这样。” 
    狮鹫拍打了几下翅膀,转头寻找着乘客。翅膀扇起的风吹走了一些晨雾。他们又等了一会儿,但没有其他的狮鹫出现。 
    “先生,似乎只有一只狮鹫,”杰拉德试着让大家放心。“你和坎德人先走。我会看着你们安全离开。不要担心我。我有办法离开奎灵那斯提。我有马……” 
    “胡说,”帕林明显对计划改变感到不快。“狮鹫能带上我们三个。坎德人不算什么。” 
    “我还有点价值!”泰索何夫不高兴地声明道。 
    “先生,我真的不介意,”杰拉德说。 
    一支箭突然射入了他身边的树。另一支从他头上飕地飞了过去。杰拉德马上卧倒,并按住坎德人。 
    “先生!隐蔽!”他对帕林大喊。 
    “精灵反抗军,”帕林盯着阴影说。“他们看见了你的盔甲。我们是朋友!”他用精灵语大喊,同时举起手挥动着。 
    一支箭射穿了他的袖子。他又惊又怒地盯着那个洞。杰拉德爬到他脚下,抓住法师,把他拉到一棵大橡树后面。 
    “他们不是精灵!”他指着一支箭说。箭头是钢的,箭尾装上了黑色羽毛。“他们是奈拉卡骑士。” 
    “但是你也是,”帕林盯着杰拉德装饰有骷髅和死亡百合的胸甲说。“至少他们知道。” 
    “噢,他们确实知道,”杰拉德冷冷地回答。“你注意到了吗,那个精灵没回来。我们被出卖了。” 
    “不可能――”帕林说。 
    “我看见他们了!”泰索何夫指着一个方向大喊。“那些灌木丛里。有三个人。他们穿着黑色盔甲。” 
    “坎德人,你眼睛真尖,”杰拉德勉强承认道。在黎明的阴影和雾气中他什么都看不见。 
    “我们不能停在这里。我们必须跑到狮鹫那里去!”帕林说着准备站起来。 
    杰拉德把法师拉了回来。 
    “先生,那些射手很少失手。你不可能活着到那里!” 
    “是的,他们不会失手,”帕林反驳道。“但是他们对我们射了三箭,一支都没中。如果我们被出卖了,他们就知道我们带着那个装置!他们想要那东西,想活捉我们仔细审问。”他紧紧抓住杰拉德的手臂,链甲刺进了骑士的肉里。“我不会放弃那装置。我不会再被活捉!不会有第二次!你听见了吗?不会!” 
    又有两支箭射在树上,探头张望的坎德人急忙蹲下。 
    “吆!”他觉得头皮发凉。“太近了!我的头发还在吗?” 
    杰拉德看着帕林。法师的脸很苍白,嘴唇绷成了一条细线。杰拉德想起了罗拉娜的话。除非你变成囚犯,不然你不会理解的。 
    “先生,你们走。你和坎德人。” 
    “别傻了,”帕林说。“我们一起离开。他们想活捉我。他们用得着我,却用不着你。你会受到折磨,然后被处死。” 
    他们身后狮鹫的刺耳叫声听起来很不耐烦。 
    “我不傻,先生,”杰拉德看着法师的眼睛说。“如果你不听我说,你才是傻子。我可以引开他们,也完全可以保护自己。你却不能,除非你还有可以施展的法术?” 
    马哲理那苍白而痛苦的面孔表明他没有。 
    “好吧,”杰拉德说。“带上坎德人和那个贵重的魔法物品离开这里!” 
    帕林盯着敌人的方向,犹豫了一会儿。他的脸变得生硬。他慢慢挣脱杰拉德的手。“我成了这样,”他说。“没用,可怜。面对敌人不得不逃跑……” 
    “先生,想走的话现在就走,”杰拉德锵地一声拔出剑。“弯腰利用树作掩护。快!” 
    他从藏身之处站起来,挥舞着剑冲向敌人蹲伏的灌木丛,他大声喊着战呼,吸引了他们的火力。 
    帕林也站了起来。他放低身子,抓住泰索何夫的衬衫衣领,把坎德人扯了起来。“跟我来,”他命令道。 
    “杰拉德怎么办?”泰斯犹豫了。 
    “你听见他说的了,”帕林一边说一边把坎德人往前拖。“他可以照顾自己。另外,不能让奈拉卡骑士得到那装置!” 
    “但是他们抢不走的!”泰斯说,他猛扯衬衫想挣脱帕林。“它总是回到我手里!” 
    “你死了就不会,”帕林咬牙严厉地说。 
    泰斯突然停下,四处张望。他的眼睛睁得大大的。 
    “你……你看见龙了吗?”他紧张地问。 
    “别停下!”这次帕林抓住坎德人的手臂,用尽全身力气把泰索何夫拖向狮鹫。 
    “我没停下。我觉得不舒服,”泰斯说。“可能是诅咒又起效了。” 
    帕林不理会坎德人的抱怨。他能听见杰拉德在大叫,在向敌人挑战。另一支箭飞过帕林,落在了一码远的地上。他的黑袍融入了森林。他是个穿过薄雾和暗光的活动靶子,像杰拉德建议的那样,他放低身子,尽可能让树挡在自己和敌人之间。 
    帕林听见身后钢铁碰撞的声音。没人射箭了。杰拉德在独自同敌人战斗。 
    帕林拉着在抗议的坎德人往前冲。法师并不自豪,他的恐惧和羞愧让他痛苦,就算被箭射中也不会那么痛苦。他回头瞥了一眼,但阴影和雾气让他什么都看不到。 
    他靠近狮鹫,可以逃离了。于是他放慢脚步,犹豫着半转身…… 
    一阵黑暗笼罩了他。他再次回到奎灵那斯提边界上,灰袍骑士营地的监狱里,蜷缩在狭窄的深坑底部。墙壁很光滑,他不能爬上去。深坑顶部放着铁盖,上面打了几个洞通气,下雨时水从那些洞滴下来,积在坑底。 
    他很孤独,不得不在自己的排泄物中生活,不得不吃他们扔下来的任何东西。没人跟他说话,也没有守卫。不需要守卫,他们知道他被困住了。一连数天他甚至都听不见人声。他几乎要欢迎那些抓住自己的人放下梯子,带他去“审问”。 
    几乎。 
    强烈的痛苦传遍他的身体,他的手指甲被拔出,手指被慢慢折断,背上被皮鞭抽打,伤口深及骨头。 
    他浑身一抖,咬住舌头,尝到了鲜血和从胃里涌上来的胆汁味。汗滴流下他的脸颊。 
    “对不起,杰拉德!”他气喘吁吁地说。“对不起!” 
    帕林抓住泰索何夫的后颈,举起坎德人把他扔上狮鹫背。 
    “抓稳!”他命令坎德人。 
    “我要吐了,”泰斯一边扭动着一边大喊。“等等杰拉德!” 
    帕林没时间理会坎德人了。“马上离开!”他命令狮鹫。帕林爬上绑在狮鹫背上翅膀之间的鞍。“我们被奈拉卡骑士包围了。护卫在拖延他们,但我猜他挡不了多久。” 
    狮鹫扭头用明亮的黑眼睛怒视着法师。 
    “那么把他留在后面?”狮鹫问。 
    “是的,”帕林平静地说。“把他留在后面。” 
    狮鹫没说什么。它接到了命令。人类的奇怪习性不关它的事。狮鹫举起宽阔的翅膀,用狮子后腿用力一蹬,跃入了空中。它绕着空地,避开树慢慢飞高。帕林往下望着,试着找到杰拉德。太阳升出了地平线,驱散了雾气,照亮了阴影。帕林能看见钢铁的闪光,也能听见清脆的响声。 
    真是不可思议,骑士还活着。 
    帕林转过脸,迎着大风。太阳突然消失了,翻滚着的灰色风暴云从地平线升起。雷声隆隆,云层中电光闪动。冷风吹干了浸湿他袍子和头发的汗水。他有些颤抖,于是裹紧了黑色斗篷。他不再回头看了。 
    狮鹫飞到了森林上空。它感到了翅膀下方的气流,于是向上飞入蓝天。 
    “帕林!”泰索何夫拉着帕林的长袍大喊道。“我们后面有什么东西在飞!” 
    帕林扭头望去。 
    绿龙还很远,但它飞得很快,它的翅膀切开了空气,脚缩着,绿色的尾巴在后面飘动。那不是碧雷,只是一头碧雷手下的龙。 
    当然。碧雷不相信奈拉卡骑士会为她带来战利品。她会派自己同类来拿。帕林俯身靠在狮鹫的肩膀上。 
    “龙!”他喊道。“东边!” 
    “我看见了!”狮鹫咆哮着说。 
    帕林眯着眼睛盯着龙,以免漏过龙的动作。 
    “龙发现我们了,”他说。“龙直接冲我们来了。” 
    “抓稳了!”狮鹫来了个急转弯。“我要飞进风暴里去。飞行会很艰难!” 
    厚厚的云层在地平线上形成了一道灰紫色的墙,看起来像是一座坚固的要塞,难以穿透。电光在云层的裂缝里闪烁着,就像火光穿过窗户。雷声轰鸣。 
    “我不喜欢那风暴的样子!”帕林对狮鹫大喊。 
    “那你更喜欢进龙胃里?”狮鹫问。“它逼近了。我们飞得没它快。” 
    帕林回头望去,希望狮鹫的判断是错误的。巨大的翅膀拍击着空气,龙张开了嘴。帕林迎上龙的目光,发现龙一心一意盯着自己。 
    帕林一手抓住缰绳,另一手牢牢抓住大喊大叫的泰斯,俯身趴在狮鹫的脖子上,这样狂风就不会把他从狮鹫背上吹下去。雨点开始落下,刺痛着他的脸。 
    云层升得很高了,超过了闪电云的灰黑色顶端,比巨大的帕克·塔卡斯要塞还高。帕林敬畏地向上看去,他的头弯着,脖子很痛,但仍然看不到顶。狮鹫还在向前飞。泰索何夫叫喊着什么,但风吹走了他的话。 
    帕林回头望去。龙几乎赶上他们了,它伸出爪子想要抓住他们。龙可以喷出毒气,然后一把抓住他们三个,

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