"灵魂之战"第一部:落日之巨龙-第8部分
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想放弃已经太迟了。那么做会打破可追溯到维纳斯·索兰那斯的家族传统。他的父亲会同他断绝关系，永远恨他。而他那已经发出数百份邀请举行一个庆祝宴会的母亲会整月卧床不起。杰拉德必须完成仪式。他立下了一个他认为是毫无意义的誓约。然后他穿上盔甲，那成了他的监狱。
到现在他已经在骑士团服役了七年了，他“光荣”地守卫着尸体。在那之前，他曾泡上一杯焦豆茶，给在南亚苟斯的指挥官写信。他请求派他到圣克仙去，在临行前，那个城市被奈拉卡骑士团攻击了，他的父亲就把儿子派到了索拉斯。回到要塞后，杰拉德清理了鞋上的泥，加入同伴，开始在最后英雄之墓前站他所厌恶的光荣岗位。
这座墓结构简单，设计优雅，矮人们用白色大理石和黑曜石建造了它。墓的周围环绕着精灵们种下的树，整年都开着桂花。墓里安放着半精灵坦尼斯，在法王塔之战里躺下的英雄，史东·布莱特布雷德之子史钢·布莱特布雷德以及同混沌之神作最后决战的英雄们。墓门上写着一个名字，泰索何夫·柏伏特，混沌之战的坎德人英雄。
坎德人从安塞隆各处来向他们的英雄致敬，他们在草坪上举行宴会，歌颂泰斯叔叔，讲述他的英勇事迹。不幸的是，在墓建成数年后，坎德人们离开的时候为了好运都要带走一块墓穴的石头。到最后，他们开始用凿子和铁锤击打坟墓，索兰尼亚骑士们不得不在被慢慢蚕食的墓周围竖起铁栅栏。
太阳照在杰拉德身上，他的盔甲就像罗拉烤牛排一样在慢慢烘烤着他，杰拉德以缓慢而庄严的步伐走了一百步，从墓的左边走到中间。在这里他同跟他走了一样距离的伙伴碰面。他们互相敬礼，然后转身向倒下的英雄敬礼，再然后他们转身走回去，两个人的动作协调一致。
向后一百步。再向前一百步。
周而复始。
这对某些骑士是荣誉，例如这天跟杰拉德一起站岗的骑士。他用鲜血而不是钱换来了这个岗位。这位老骑士有些瘸，但他骄傲地走着。因而很少有人责备每次他同杰拉德面对面的时候，他都用撅着的嘴唇问候杰拉德。
杰拉德不停地走来走去。白天在过去，人们聚集起来了，许多人是专为这个节日到索拉斯来的。坎德人架着车而来，他们在草坪上摆好早餐，吃着喝着，跳着舞蹈，玩地精球和躲避坎德人的游戏。坎德人喜欢看着骑士，喜欢骚扰他们。坎德人在骑士们周围跳舞，试着让他们微笑，挠他们痒痒，拍他们的盔甲，叫他们“水壶头”或是“罐装肉”，坎德人觉得他们可能饿了，还给他们食物。
杰拉德·钨斯·马塔不喜欢人类，他不信任精灵，更讨厌坎德人。他非常憎恨、厌恶他们。他恨每个坎德人，包括所谓的“变种”坎德人，而现在大多数人觉得他们可怜。那些坎德人是巨龙玛烈攻击之后的幸存者。据说他们以看见暴力和残忍为乐，他们天真的本性被永远转变了，变得像人类：多疑、谨慎，带有报复性。杰拉德不相信这种“变种”行为。在他看来，这只是坎德人另一种把他们肮脏的小手伸进人们口袋的卑鄙方式。
坎德人就像寄生虫。他们会把没有骨头的小身躯弄平，然后爬进任何人类或是矮人建造的房子里。杰拉德对此深信不疑，因而那天下午值班快结束的时候，他听见一个尖锐的声音在叫喊也没怎么吃惊。那声音是从坟墓里传来的。
“我说！”那声音喊道。“有人能让我出去吗？这里太黑，我找不到门把手。”
杰拉德的伙伴停下脚步转身张望着。“你听见了吗？”他一边皱着眉留意坟墓一边问道。“听起来似乎那里有人。”
“听见什么？”杰拉德说，实际上他自己也清楚地听见了。“你在想象吧。”
但他们不是。声音变大了。那喊声中加进了敲击和锤打声。
“嘿，我听见坟墓里有声音！”一个坎德小孩喊道，他冲进来捡从杰拉德左脚边跳过的球。他面朝栅栏，指着坟墓密封着的厚重大门。“有人在坟墓里！他想出来。”
坎德人忘记了他们的游戏，以酒向死者致敬、咀嚼着冷鸡块的索拉斯居民也忘记了他们的晚餐。人们聚集在栅栏边，几乎越过了骑士们。
“他们把活人生埋在那里！”一个女孩尖叫道。
人群涌上前。
“退后！”杰拉德叫道，他拔出自己的剑。“这是神圣的地方！任何侮辱它的人都将被逮捕！伦道夫（Randolph），去找援助！我们需要清空这片区域。”
“我认为那是个鬼魂，”他的伙伴推测道，眼里闪着敬畏。“某个死去英雄的鬼魂回来警告我们可怕的危险。”
杰拉德哼了一声。“你听了太多吟游诗人的传说了！那只不过是个肮脏的小坎德人溜了进去又出不来。我有栅栏的钥匙，但我不知道如何开启坟墓。”
门上的敲击声变大了。
骑士厌恶地瞟了杰拉德一眼。“我去把看守长带来。他知道该干什么。”
伦道夫向外飞奔而去，他握着剑，剑同盔甲碰得叮当响。
“离开！到一边去！” 杰拉德用坚定的语调命令道。
他抽出钥匙，背对着栅门，保持面朝人群，他在背后摸索着把钥匙插进锁里。听见锁的咔嗒声，他打开了门，人群十分高兴，一些人努力想挤过去。杰拉德用剑背把那几个胆大的人拍到一边，驱赶他们退后了片刻，然后他迅速闪进栅门里，猛地关上了它。
人类和坎德人组成的人群挤压着栅栏。孩子们把头伸过栅栏，马上就被卡住了，于是他们开始哭泣。有人爬上栅栏，试着爬过去，其他人则把手或脚伸进来，杰拉德看不出这有什么合乎逻辑的理由，它只是证明了他长久以来怀疑的――人类都是傻子。
骑士确定门已经安全锁上了，然后走向坟墓，他打算站在入口前直到看守长赶来撕掉封条。
他爬上大理石和黑曜石的楼梯，这时他听见那个声音高兴地说，“哦，没关系。我搞定了！”
咔哒一响，似乎是锁开了，通往坟墓的门吱吱地慢慢打开了。
人群害怕地喘着气，挤在栅栏边，每个人都试着找到看骑士被一堆骷髅武士撕碎的最佳角度。
一个轮廓从坟墓中出现。它满是灰尘，很脏，头发被风吹得乱七八糟，它衣冠不整，还被烤焦了，衣服上口袋都撕破了，实在是不能穿。但是它不是骷髅。它也不是吸血鬼或是瘦弱的鬼魂。
它是个坎德人。
人群失望地叹息着。
坎德人看着明亮的阳光，眨着眼睛，几乎半瞎了。“喂，”他说。“我是――”坎德人打了个喷嚏。“对不起。那里灰尘太多了。有人真该做点什么了。你有手帕吗？我的好像丢了。好吧，它实际上是坦尼斯的，但是我认为他不会要回去的，他现在已经死了。我在哪儿？”
“你被捕了，” 杰拉德说。骑士抓着坎德人，把他拉下楼梯。
人群感到失望，这可以理解，他们不会见证骑士同不死亡灵的一场战斗，于是他们继续野餐和玩地精球。
“我认出这个地方了，”坎德人说，他看着周围而不是要去的地方，因而绊倒了自己。“我在索拉斯。好啊！这就是我想去的地方。我的名字是泰索何夫·柏伏特，我来这里出席卡拉蒙·马哲理的葬礼，你只要快点带我去旅店，我真的会回来。你看，那有只大脚要踩下来了――就在我右上方，那是我不想错过的，那么――”
杰拉德把钥匙插进门锁里，打开了门。他把坎德人推到在地。“你要去的唯一地方是监狱。你已经造成够大的危害了。”
坎德人高兴地站起来，一点也不愤怒或是惊慌。“你能给我找到一个渡过晚上的地方真好。我不会在这里多久。我是来……”他停了下来。“我没有提到我就是泰索何夫·柏伏特吗？”
杰拉德哼了一声，不感兴趣。他牢牢抓住坎德人，跟坎德人一起站着直到有人来带走他。
“那个泰索何夫，”坎德人说。
杰拉德不耐烦地瞟了人群一眼，大叫着，“叫泰索何夫·柏伏特的人举起手！”
三十七只手举起，还有两只狗在叫。
“噢，天啊！”坎德人明显退了一步。
“你知道我为什么没印象了，” 杰拉德说，他满怀希望地搜寻着援助到来的迹象。
“我不知道如果我告诉你我是最初的泰索何夫·柏伏特会怎么样……不，我想不是的。”坎德人叹了口气，不安地站在烈日下。他的手感到厌倦，伸进了杰拉德的钱袋里，但是杰拉德早有防备，他狠狠打了坎德人指节一下。
坎德人吮吸着自己受伤的手。“这算什么？”他看着草坪上嬉戏的人们。“这些人在这里干什么？他们为什么不参加卡拉蒙的葬礼？那是索拉斯最重大的事！”
“可能是因为卡拉蒙·马哲理还没死吧，” 杰拉德挖苦道。“那个没用的看守长在哪里？”
“没死？”坎德人盯着他。“你确定？”
“今天早上我还跟他一起吃早餐呢，” 杰拉德回答道。
“噢，不！”坎德人悲痛地哭道，他拍着自己的前额。“我又弄错了！现在我可能没时间再试第三次了。考虑到大脚和一切。”他开始翻找袋子。“我猜自己最好还是试试。现在，我把那个装置放哪儿了――”
杰拉德抓紧坎德人满是灰尘的夹克领口，怒视着周围。那三十七个叫泰索何夫的坎德人都围上来看这第三十八个。
“你们这些家伙，走开！”杰拉德挥舞着手，就像是在驱赶小鸡。
这些坎德人自然不会理他。虽然他们很失望泰索何夫不是个蹒跚的僵尸，但他们有兴趣听听他从哪儿来，看见过什么，还有他的袋子里都有什么。
“想要点夏至日的蛋糕吗？”一个漂亮的女坎德人问道。
“为什么不呢，谢谢你。这真好。我――”坎德人的眼睛睁大了。他试着说什么，但满嘴都是蛋糕，最后呛住了。他的坎德人伙伴亲切地拍着他的背。他吞下蛋糕，咳嗽着，上气不接下气地说，“今天什么日子？”
“夏至日！”每个人都大声喊道。
“那么我没有错过！”坎德人胜利地嚷道。“实际上，这比我希望的更好！我会告诉卡拉蒙我将要在明天他的葬礼上说什么！他可能会发现它很有趣。”
坎德人抬头看着天空。太阳已经落了一半，他看了看太阳的位置，然后说，“噢，亲爱的。我没多少时间了。对不起，我最好是跑着去。”
然后他就跑了，留下没反应过来的杰拉德站在绿草坪上，手里拿着坎德人的夹克。
杰拉德花了一会儿想那小子怎么能在脱掉夹克的同时还留下他的包包，他蹦蹦跳跳的时候里面的东西掉了出来，那三十七个泰索何夫非常高兴。杰拉德觉得这跟众神的离去一样都是他永远不能理解的，他正要跟上那个坎德人，但突然又想起自己不能让岗位空着。
在这个关键时候，看守长来了，他还带着一整队的索兰尼亚骑士，他们排好队形，穿着最好的盔甲以欢迎归来的英雄，这就是他们以为会发生的事。
“只是个坎德人，长官，” 杰拉德解释道。“他不知道怎么把自己锁在了坟墓里。但他又自己出来并逃走了，但我想我知道他要去哪儿。”
看守长，一个喜欢喝啤酒的矮子，脸上变得通红。骑士们看起来非常傻――坎德人们在他们旁边围成圈跳舞――所有人都盯着杰拉德，很明显他们把整个事情都算在他头上。
“让他们过去，” 杰拉德嘀咕着，他匆忙去追赶他的囚犯。
坎德人已经领先很远了。他很敏捷，而且惯于逃避追赶。杰拉德是个强壮而迅速的奔跑者，但是他那厚重的仪式盔甲阻碍了他，叮当响的盔甲撞得他非常不舒服。他可能从来都没有看见过罪犯会像这个坎德人一样停下来惊奇地看着周围，还大声询问，“这从哪儿来的？”他盯着新建的要塞，往前跑了一点他又问，“这些人在这里干什么？”他们是在造难民营。还有“谁把那个放那儿了？”那是镇长立的大路标，上面写着索拉斯是个遵纪守法的地方，给龙的税也缴了，因此可以安全游览这里。
坎德人似乎对这标志非常惊慌。他站在它前面，盯着它。“它不能放在这里，”他大声说。“它会挡住葬礼队伍的路。”
杰拉德以为他会在这里抓住坎德人，但坎德人又跳开了。杰拉德不得不停下来喘气。在烈日下穿着重甲奔跑让他头晕目眩，眼冒金星。然而他已经靠近旅店了，他满意地看见坎德人冲上楼梯，进了前门。
“很好，”杰拉德想到。“我抓住他了。”他脱下头盔，把它扔到地上，然后靠在路标上直到呼吸恢复平常，同时盯着楼梯确认坎德人没有离开。杰拉德完全违反骑士规章，脱下了擦伤他的部分盔甲，用斗篷把它们包起来，然后塞进旅店柴房的一个黑暗角落。他走向放在一棵白杨树的树荫下的公用水桶，跳进水里。水很凉爽。杰拉德一边盯着旅店的门，一边拿起瓢把水从头上淋下。
水流下他的脖子和胸部，非常凉爽。他喝了一大口水，把头发收到脑后，洗干静脸，然后捡起头盔夹在手臂里，开始爬通往旅店的长长楼梯。他能清楚地听见坎德人的声音。根据坎德人正式的语调和不自然的低沉声音来判断，他似乎在发表演讲。
“卡拉蒙·马哲理是个非常伟大的英雄。他同巨龙、不死亡灵、地精、食人魔、龙人和许多其他我不记得的怪物战斗。他用这个装置及时回到了这里――这个装置就在这里――”坎德人停下来用普通的声音说道，“然后我会向人们展示那个装饰，卡拉蒙。我想展示来着，但是现在找不到了。别担�
