沙红海腥-从阿拉曼到罗马-第3部分
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饨峁４撕笄鸺欢舷虬陆鹄晨耸┘友沽ΑＷ詈笏龆ㄏ虬陆鹄晨朔⒊雒魅返拿睿畋匦敕樱裨蚓鸵庵啊�5 月10 日，丘吉尔致电奥金莱克：
“三军各参谋长、国防委员会和战时内阁再次考虑了全盘的局势。我们已下定决心，未经你的全军为保存马耳他岛而战，我们决不容许该岛失陷。这一要塞的被困失守将使我陆空军部队三万余人投降，还要损失大炮数百门。敌人占据该岛如同获得一座确实可靠的通往非洲的桥梁，以及由此而形成的有利条件。该岛的失陷将会使你和印度双方所赖以获得增援飞机的空运线路被切断。”
“因此我们重申我们曾经表示过的意见，再加上以下条件——我们能够批准的与敌交锋的最晚日期是，及时地牵制敌人以协助运输船队在6 月份月色暗淡时期得以通航的日期。”
接到丘吉尔的电报后，奥金莱克心重如铅。在他看来，英军的训练水平和技战术水平还不适应沙漠战，要对隆美尔这样的敌手发动进攻必须做好充分准备。可是，首相三令五申，如果继续推迟进攻，自己的乌纱帽也难保住了。挂冠而去倒也干净利索，可不狠狠打击一下隆美尔也未免太便宜了他。况且，马耳他岛危在旦夕，怎能坐视不救？5 月19 日，他横了横心，致电丘吉尔，表示要在6 月份对隆美尔发动一场大规模进攻，而不仅仅是为协助开往马耳他岛的运输船队所进行的有限进攻。5 月22 日，他再次致电丘吉尔：“现在我已彻底认清了我所负的责任，并且我要竭尽所能去完成它，让你满意。”
奥金莱克身为英国中东总司令，肩负保卫英国在中东地区的安全的重大责任。他善于把各方面的情况联系起来思考，力图寻找出周全可靠的解决办法。但是，他似乎忘记了军事上没有绝对的周全，要集中兵力就要冒在次要方向失算的危险；时间是重要的制胜因素，迅速定下进攻决心有时比明天再定决心取胜的把握更大些。1942 年春夏之交，对英军来说，在贾扎拉防线上发动进攻与确保马耳他岛相互关联，要确保英军在北非地中海的战争主动权，必须在贾扎拉防线上发动一场先发制人的大规模进攻。
奥金莱克终于定下了进攻的决心，可惜晚了。5 月26 日，隆美尔已率先出手了。西方有一则寓言：一个人为让熊吞下一包炸药，便小心翼翼地调配炸药，力求使炸药的成分绝对准确和炸药包的含量不差毫厘。可是当他把炸药卷在纸筒，正要点燃掷入熊的咽喉时，熊却先扑上来了。
二、开罗危在旦夕“鹰在炫耀”
1942 年5 月26 日晚8 时30 分，隆美尔按计划准时在贾扎拉防线上发起了进攻。
隆美尔用他的全部装甲部队绕过贾扎拉防线南端的比尔哈凯姆，向前扫荡，打算同英国装甲部队交战，并将它消灭，然后从背后袭击英军久已部署好的阵地。但他遭到英军装甲部队和所有列阵以待的守军的顽强抵抗，进展缓慢。隆美尔及时改变计划，令工兵在英军布雷区中开辟出两条通道，经过种种惨烈的厮杀，终于粉碎英军抵抗，迫使英第8 集团军司令里奇将军于6月14 日把残余部队拖出贾扎拉防线，向后撤退。隆美尔乘胜追击，6 月17日便牢牢地箍住了托卜鲁克要塞。6 月20 日凌晨，隆美尔站在阿德姆东北的高地上，透过双筒望远镜，把托卜鲁克要塞的轮廓看得一清二楚。6 月20 日，按照预定计划，凯塞林派来的上百架施图卡轰炸机，编成密集的队形。飞机俯冲之处，顿时烟云腾空，地面部队乘机猛攻。当晚8 时，要塞守军司令克洛普将军向第8 集团军司令部报告说：“我的司令部已被包围。环形阵地上的步兵仍在艰苦奋战。我正在坚持抵抗，但我不敢说还能坚持多久。”次日黎明，克洛普被迫投降。
隆美尔一得到托卜鲁克要塞守军投降的消息，立刻给希特勒发报：“托卜鲁克整个要塞投降了！”5 分钟后，他又向德国非洲装甲集团军颁布命令：“在长达4 个星期的苦战中，你们忠勇可靠，使敌人不断受到打击。你们的进攻击败了敌人准备发动的进攻，使他们的装甲车辆损失殆尽。”“非洲装甲集团军的勇士们！现在我们必须彻底打垮敌人，在即将到来的日子里我要求你们再接再厉以实现我们的目标。”
隆美尔的目标是什么呢？是埃及。此时隆美尔胸中的希望之火正熊熊燃起，夺取托卜鲁克不过是跨过尼罗河的跳板，他要像亚历山大大帝、恺撒、拿破仑一样征服埃及，做一个伟大的征服者。“是的，这就是隆美尔其人。他很快就会进军尼罗河吗？他想实现在宽敞的谢泼德旅馆痛饮威士忌和汽水的梦想吗？不错，他一定会这么干的。”
空军元帅凯塞林意识到，隆美尔有可能在攻克托卜鲁克后禁不住形势的诱惑而跟踪追击，便于6 月21 日匆忙飞抵托卜鲁克要塞，二人在隆美尔的指挥车里展开了激烈的争执。隆美尔强调：他要乘胜前进，不能等待攻下马耳他岛；装甲集团军虽在贾扎拉防线上遭到重大损失，但英第8 集团军的处境坏得多；现在是向苏伊士运河进军的于载难逢的机会，如果拖延下去，那怕是几个星期。英军就可能调来精锐部队，阻止我军继续前进。凯塞林则严正指出：如果没有德国空军全力支援，就不能向埃及进军；如果给予全力支援，空军就不能支援攻打马耳他岛的行动；如果马耳他岛拿不下来，隆美尔的后勤线就会毫无保障。凯塞林认为，唯一正确的途径，是坚持原定的计划，把入侵埃及的时间推迟到攻下马耳他岛以后。凯塞林未能说服隆美尔，一向面带微笑、彬彬有礼的他没有与后者握手，撂下一句话：“我要把空军撤回意大利的西四里岛！”便气呼呼地离开了。6 月22 日，隆美尔的顶头上司意大利的巴斯蒂柯将军也来到托卜鲁克，命令他停止前进。可隆美尔却回答，他“不接受这项忠告”，并开玩笑说：“请你同我一起到开罗吃晚饭吧！”
隆美尔早于21 日下午即令德军第21 装甲师沿去甘布特的公路急速东进，这是他入侵埃及的第一步。当日晚，他派了一名信得过的联络军官，去把自己的意见报告给希特勒，同时又致电墨索里尼：“部队的状况和士气、加上缴获物资的军需品以及目前敌方的弱点，都有利于向埃及腹地追击残敌。”隆美尔的胜利在德国引起喧闹。德国广播电台于6 月21 日奏起了“鹰在炫耀”的乐曲。每逢有战胜的重要新闻，总是中断正常广播，先播这首曲子，接着播送新闻。希特勒一得到隆美尔的电报，便当着他的军事顾问们宣布，任何攻占马耳他的企图都已经“完全”不在考虑之列。当隆美尔的联络官向希特勒面报后，这位独裁者立即致电墨索里尼宣称：现在非洲的“转折点”已经到来，并自鸣得意地解释说，常胜的统帅如果在胜利的时刻不能坚持到底，那么“历史的契机”和“胜利女神将永远不会再现”。墨索里尼立刻心领神会，为隆美尔的进攻行动大开绿灯，指示意大利总参谋部把攻占马耳他岛的行动推迟到9 月份。过了几天，墨索里尼在一大帮记者和军政要员的陪同下从罗马飞抵非洲，为胜利进入开罗和亚历山大作准备，并空运了一匹白马，以便到时骑着这匹骏马耀武扬威地进入开罗。。
“请给我们尽可能多的谢尔曼式坦克！”
托卜鲁克陷落时，丘吉尔正在美国访问。此行的目的是与罗斯福商讨美英两国1942—1943 年的联合作战计划和制造原子弹问题。行前，北非战事已开始向不利于英军的方向逆转。丘吉尔曾致电奥金莱克，令其确保托卜鲁克要塞，得到奥全莱克肯定的答复。
6 月21 日上午8 点，丘吉尔一行在严密的护卫下到达白宫，被安置在宽敞的有空调的房间里，那里的温度约30℃，比白宫其它大多数房间的温度均低；丘吉尔甲一小时的时间阅读报纸和电报，然后进早餐，在走廊里找到霍普金斯，然后到罗斯福总统的书房里去看望他。英内阁成员伊斯梅将军与他同来。不一会儿，一封电报迭到总统手中。他一语不发地把电报交给了丘吉尔。电报上写道，“托卜鲁克陷落，2。5 万人被俘。”丘吉尔不信，让伊斯梅打电话到伦敦询问。几分钟内，他将在亚历山大港的哈伍德海军上将（英国新任地中海舰队司令）的下列来电递给了丘吉尔：
托卡鲁克已经陷落，情况恶化，亚历山大港可能即将迢到严重的空袭，鉴于月圆的时期即将来临，我正调遣所有东方舰队到运河以南，以防万一。我希望英王陛下军舰“伊丽莎白女王”号在本周末能够驶出船坞。
这是丘吉尔在第二次世界大战中所受到的最沉重打击之一。托卜鲁克的陷落不仅在军事上的影响是严重的，而且大大损害了英国军队的声誉，引起了下议院对丘吉尔的信任危机。
丘吉尔回忆了当时的情景：
“我并未企图对总统掩饰我所受到的震惊。这是痛苦的时刻。失败是一回事；耻辱则是另一回事了。没有什么比我这两位美国朋友的同情心和侠义之情更可珍贵的了。他们没有责备，也没有说什么不逊之言。罗斯福说：‘我们将做些什么帮助你呢？’我立刻回答道：‘请给我们尽可能多的谢尔曼式坦克，尽快地把它们运到中东去’。总统派人去请马歇尔将军来。几分钟之内马歇尔将军来了，总统就将我的要求告诉他。马歇尔回答道：‘总统先生，谢尔曼式坦克只是刚投入生产。第一批几百辆已经分拨给我们的装甲师了，在此之前，他们只好安于陈旧的装备。要从士兵的手中拿走武器，那是非常为难的事。尽管如此，假如英国急于需要，我们自当设法；此外，我们还可以给他们100 门105 毫米口径的自行火炮。”
罗斯福和马歇尔信守了诺言。还没有装好发动机的300 辆谢尔曼式坦克和100 门自行火炮被迅速装上6 艘美国最快的船只，运往苏伊十运河。
“豹”的跳跃
1942 年6 月21 日托卜鲁克要塞陷落时，英第8 集团军的剩余部队已撤到利埃边境埃及一侧。当日，在开罗的奥金莱克以中东防务委员会的名义致电首相丘吉尔，叙述了将要采取的措施：一种方案是，凭借国境线上的防御工事死守不退，因没有足够的装甲部队与敌周旋，可能会导致防守的步兵部队悉被敌歼。另一种方案是，以高度机动的机械化部队在国境线上迟滞敌人，第8 集团军主力在空军掩护下撤到马特鲁港的防御阵地，以便争取时间整顿队势，向敌发动反攻。并明确表示要采取第二种方案。
6 月25 日，奥金莱克本人到达马特鲁，解除了里奇对第8 集团军的指挥权，由自己亲自指挥。里奇曾是一位出色的参谋人员、品格坚毅的军长和前中东总司令的副参谋长，深受奥金莱克的信任和赏识。是奥金莱克力荐他任第8 集团军司令的，现在又不得不亲自解除其职务。第8 集团军是英国在中东的柱石，如该集团军被歼，英国就会丧失对埃及乃至整个中东地区的统治，并使苏联的南翼暴露在德意部队进攻面前。奥金莱克不得不做出上述决定。
奥金莱克在来马特鲁前就在思考要不要坚守马待鲁的问题。6 月25 日夜间，他得到报告说，隆美尔将于第二天早晨进攻马特鲁，便立刻撤销了里奇下达的坚守马特鲁的命令，命令第8 集团军在战事不顺时便撤往阿拉曼。为此，他作了如下的部署：第10 军会同印度第10 步兵师和英第50 步兵师扼守马特鲁防线。在其南边，是第13 军指挥下的印度第29 步兵旅和新西兰师；前者防守布雷区之间一个10 公里宽的缺口。第1 和第7 装甲师防守沙漠侧翼。
的确，6 月21 日起隆美尔率领的德意部队像支沙漠猎豹凶猛地扑了上来，欲将英军一口吞掉。6 月25 日这天，隆美尔所率的3 个德国师已进入了马特鲁地区，其先遣队接近了马特兽港的外围阵地，他宣布次日对马特鲁港守军发起进攻。6 月26 日下午，3 个德国师带头向英军防线撞去，由于攻击正碰上英军防线的薄弱部队，很快就取得突破，为第二天向纵深突击打开了通路。27 日上午，只剩下23 辆坦克和600 名疲惫不堪的步兵的德第21 装甲师绕至新西兰师的背后，该师在尚不知这里有整师的敌军的情况下冒然发起进攻，结果像撞在了石墙上一样毫无进展。入夜第21 装甲师处境危殆，东、两两面都处在英军坦克部队的威胁下。幸运的是，隆美尔指挥德第90 轻装师当日傍晚在马特鲁港以东35 公里处切断了滨海公路，堵塞了英军的退路，英第13 军军长戈特决心动摇，下令该军撤退。午夜过后，新西兰师各营部队成疏开队形，把所有枪支上好刺刀，穿过田野向正东移动。兵力薄弱的德第21装甲师完全没有料到这一着，在激烈的白刃战中，被彻底击溃。6 月28 日凌晨5 时，隆美尔驱车赶至第21 装甲师被突破的阵地时，双方混战中被击毁的车辆冒着浓烟，尸体横七竖八地躺满了阵地，鲜血浸红了沙漠。他不无悲哀地写道：“这个事实表明，在沙漠之战中要想以临时组成的包围圈阻止敌逃走是十分困难的，只要敌人意志坚决，利用机械化车辆，是不难迅速集中兵力于一点杀出重围的。”6 月28 日夜，英第10 军近2/3 的部队也分成小队，突围而去。其中一支部队十分聪明，取道德装甲集团军指挥部所在地突围。为堵截这支英军部队，连装甲集团军指挥部的参谋人员都参加了战斗，作战处长梅林津亲自操起一挺轻机枪猛扫。隆美尔是这样描绘这次战斗的：
随之而来的疯狂的战火，把我自己的战地司令部也卷了进去。。。我的部队和新西兰人之间对射的炮火，达到了惊人的激烈程度。不久，我的司令部周围全是燃烧着的车辆，因而变成了敌人的目标，遭到持续不断的近距离炮火的攻击。过了一会儿，我再也支持不住了：我命令我的部队和司令部人员向东南方撤退。那一夜的混乱情况简直是难以想象的。为防止再发
