夜城外传:影子瀑布-第14部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
嗬止哿税桑俊�
「天知道？」丽雅疲惫地耸肩道。「或许我们运气好。墓园在世界各地都是一个特别的地方，尤其在影子瀑布更是如此。在如此大量的死者之间，现实的藩篱比正常地方都来得薄弱。加上最近这里有这么多死者来来去去，或许现实已经被干扰到会显露某种我们可以解读的征兆。我这些话听起来是不是真的和我以为的一样绝望？别回答，我不想知道答案。」
「妳准备好要听真正的坏消息了吗？」艾利克森问道，没有转头面对她。「本来在有进一步的证据之前，我不打算透露，但是管他的，再不找人谈谈，我就要发疯了。我们又多了两名失踪人口。失踪前没有任何征兆、理由，也没有留下任何蛛丝马迹。现在还不能肯定什么，但是我敢打赌他们将会以受害者八号跟九号的身分现身。」
「又两个？」丽雅紧闭双眼，仿佛这样可以无视这个消息。艾利克森伸手想要安抚她，但是她并没有消沉多久，很快就张开双眼，直视警长。「他们的姓名？是什么重要人物吗？」
「不太重要。一个是虚拟人物，强尼·斯奎尔富特；另外一个是欧洲晚期版本的梅林。对家人跟朋友来说，他们无疑都是重要人物，但是对影子瀑布而言，少了他们并不是什么重大损失。就和其他受害者一样，不管是失踪还是谋杀，都缺乏明显的动机。没有麻烦、没有敌人，只是两个没人注意的可怜虫。」
丽雅皱眉，一脚在修剪整齐的草皮上轻跺。「他们失踪的消息走漏出去了吗？」
「还没有。我会尽可能压下这则消息，但是再怎么拖延总也有个限度。总会有人泄露出去的。到时候事情就棘手了。上一件谋杀案公布的时候没有引发暴动已经算我们走运。我很不愿意想象再加两件，会对镇民造成什么影响。」
「一定有什么我们能做的！」
「我愿意广纳建言！我尽力了。如果妳嫌不够的话，我一个小时内就会把警徽跟辞呈送到妳桌上。」
「不要感情用事，李察。我不是在生你的气。我只是觉得……很无助。」
他们并肩而立，默不作声，也没有眼神交流。卡拉汉在一阵拉了咒语跟一个夸张的手势之中结束了最后一道魔法，在胸前划下十字，很快地向丽雅跟艾利克森点了点头，然后头也不回地扬长而去。两名挖墓工满怀希望地看向丽雅跟艾利克森，不过在发现镇长和警长都丝毫没有离开的打算之后，他们只好认命地叹了口气。
「既然米迦勒自称是天使，」艾利克森缓缓说道。「或许我们该去跟奥古斯丁谈谈。」
丽雅微微一惊。奥古斯丁是影子瀑布的圣人。他很善良、很神圣，待人十分宽容，不过大家都很受不了他——永无止尽的虔诚心和好性情会把正常人逼到喘不过气来。奥古斯丁做任何事都是为了他人着想，心情随时保持愉快，笑口常开，从来不说别人坏话。大部分的人只要和他共处一个房间超过半个小时，就会开始强烈地想要诅咒、开亲戚朋友的无聊玩笑、对着盆栽撒尿以及做出各式各样暴躁不安的举动。如果他不是如此擅长治疗疣、风湿与痔疮的话，只怕老早就被赶出影子瀑布了。
而且他还有一项能力，就是能把清水变成红酒，而且是一加仑一加仑地变。
「我认为除非走投无路，不然不要去找奥古斯丁。」丽雅语气坚定地道。「不去找他，事情都已经够乱的了。上次他坚持对税务计算机施行驱魔仪式，结果把计算机里所有数据全部清光，会计部到现在还没有完全恢复呢。好吧，计算机已经不再打印亵渎文字，也不再散发硫磺味，但这是原则问题。你知道吗，李察，我在想为什么最近圣人和天使动作会如此频繁，难道上帝开始特别注意我们了吗？」
「这个想法令人毛骨悚然。」艾利克森道。「但是仔细想一想，这一切都跟时间老父的做法很像。我们都知道他在监视，但是天知道他在监视什么，为什么要监视。」
「上帝总是以神秘的方式运作。」
「而且还带有一种十分诡异的幽默感。」
「别说啰。」丽雅微笑说道。「放尊重一点，不然我们可能会被雷劈。」
褐熊先生跟海羊先生神情认真地看着面前这两名人类，考虑是否应该打断他们谈话。褐熊先生是一只四英呎高的泰迪熊，具有蜂蜜般金黄色的毛发和一双仿佛能够洞悉一切的眼睛。他身穿亮红色的上衣和长裤，脖子紧紧围着一条蓝色的围巾。大部分的人都觉得他穿着的配色不耐看，但是褐熊先生并不是人，虽然他耳朵上别了一只纯金耳环，手上还戴了一只劳力士手表。五、六〇年代的时候，他是个深受孩童喜爱的角色，只可惜没有跟上时代的脚步，所以很快就遭人遗忘，只剩下少数收藏家还记得他的存在。尽管如此，他还是试着维持开朗的心情，并且忙着帮助所有需要帮助的人。在关于他的那些金色大地的冒险故事之中，他就是一个喜欢助人的角色，如今变成真实世界的人物后，他依然没打算停止助人。他在影子瀑布拥有许多朋友。人们愿意为他两肋插刀，只因为他也愿意这么做。他就是这种熊。
海羊先生是他多年的知交，拥有更加丰富的冒险经验。人们常会在第一次见面的时候就爱上褐熊先生，但是很少人对这只羊会抱有相同的情感。他全身包着一件长大衣，肩膀以下的身体看起来就跟人类一样——只要手不要离开口袋就好。山羊的头，加上弯弯曲曲的长角，嘴上始终挂着难看的微笑。他身上的灰毛肮脏无比、四处打结，而眼珠随时充满血丝。这只羊很脏，而且大衣上有一半以上的扣子都已经掉了。他一手握了一瓶伏特加，在某种魔法的加持之下，酒瓶中的酒永远喝不完。他一直无法从声望下滑的残酷事实中恢复过来，而且不在乎将心中的沮丧表现在行为上。与褐熊先生之间的友情是他至今都还未穿越永恒之门、拥抱永恒慰藉的唯一原因。只要褐熊认为这个世界还有人需要他，他就不会穿越永恒之门；而海羊也不愿意独自穿越。一部分是因为他知道少了自己，褐熊先生将会非常孤独。
「或许我们应该晚点再来。」褐熊先生有点迟疑地说道。「他们看起来已经够烦了。」
「他们当然很烦。他们是来参加葬礼的。你以为会看到什么？一群戴着纸帽跳舞的人吗？」
「我以为你答应过中午之前不喝酒的。」
「此时此刻影子瀑布里一定有个地方已经中午了。时间，」海羊严肃地说道。「彼此都是亲戚，而我向来跟亲戚处不来。微笑，妈的，褐熊。我的笑话或许不好笑，却是我仅有的一切。现在，你是要去跟那两个真人讲话，还是要我出马？」
「我来和他们说。」褐熊说道。「还有，拜托你不要出声。」
「你觉得我丢你的脸，是不是？」
「不是。」
「你就是。你觉得我给你丢脸。我是你最好的朋友，但是你却嫌我丢脸。当然了，你没有错，我是一个废物。就是这么简单，一个天杀的废物。」
两滴眼泪沿着海羊的长鼻子缓缓滑落，褐熊抓起围巾，帮他把眼泪擦干。
「别说这种话。你是我朋友，永远都是我的朋友。不要再流泪了，不然我会趁你不注意的时候在酒瓶里撒尿。」
海羊鼻孔喷出一口热气，然后微微一笑，露出满嘴不整齐的牙齿。「亲爱的褐熊，你的尿只会让酒更香而已。现在帮我指明方向，让我跟你一起去对付那两个该死的一搭一唱的家伙。」
褐熊先生默默叹了口气，想办法挤出一个笑容，朝镇长跟警长走去。海羊先生跌跌撞撞地跟在后面。当他以愉快的语气打招呼时，两名人类都立刻转过头来，然后露出微笑。他就是具有这种影响力的熊。两个人类完全不理会海羊，不过他早就习惯这种差别待遇了。
「哈啰，褐熊。」丽雅道。「你来这里有什么事吗？」
「听说强尼·斯奎尔富特失踪了。我们很担心他会出什么事。你们可以透露一些消息吗？」
「目前为止，我们没有任何实质的证据。」警长语带保留。「一旦有消息，警长办公室将发表声明。很抱歉我不能提供什么，但是现在真的还没有到需要担心的时刻。你大老远跑来全灵墓园，不会只是要问我这些吧？」
海羊开始轻声哼起盖尔小调，所有人都不理他，只是提高音量继续交谈。
「不是。」褐熊说道。「今天早上这里还有另外一场葬礼。友善小怪噗吉昨天去世了。」
「很遗憾。」丽雅道。「我不知道。」
「我们都知道那是迟早的事。」褐熊道。「但是见证他的死亡还是让人很不好过。结果到了最后，他一下子就消失不见了。」
丽雅点头。这种事她已经见多了。出现在影子瀑布的卡通或是虚构动物只有在世界上还有人记得他们的时候才能保持形体稳定。一旦和现实之间的连结通通消失，他们就会慢慢退化成原始设定时所参考的动物，最后变成一只普通的动物。他们会一点一滴地丧失智力及个性，然后过上一段短暂快乐的原野生活，除非他们有勇气在死亡前率先穿越永恒之门。
几个礼拜前，丽雅曾在街上看见噗吉在哭。他打从一开始就不是很稳定的存在，因为他只是一个礼拜六早上冷门时段的卡通人物，而且只播了一季就停播了。他十分受人喜爱，只是特色不够鲜明，没办法独立生存。丽雅当时看到他坐在一家商店前面，哭到眼睛都掉下来了，只因为他忘了如何算钱，所以不知道老板有没有找错零钱。进入商店之前，他还有数字概念，但是出来的时候，数字对他来说已经变成一团谜。没过多久，他就忘了该如何说话。如今，他当真去世了。丽雅真希望自己记得他滑稽的一面。
影子瀑布里住了各式各样的动物，所有动物有着不同程度的智力以及真实性。他们大部分都不太与人来往，住在次自然生物的地下世界中。然而如今，随着强尼·斯奎尔富特的失踪，很可能已经死亡，显然谋杀案已经延伸到这群影子瀑布里最纯真、最无害的居民中了。
「没有多少动物前来参加噗吉的葬礼。」褐熊说道。「大部分的动物都不敢出门，就连白天也一样。但是我们不能让他这样孤伶伶地离开。卡拉汉神父帮他举办了一场很隆重的葬礼，结尾的时候还说了一段很感人的悼词。」
「是呀。」海羊道。「说真的，如果他没把名字念错的话，我会更感动。」
「总而言之，」褐熊继续道。「他告诉我们今天还有另外一场葬礼，于是我跟海羊就等在这里，想要表达最后的敬意。迪福兰斯先生是两位的朋友吗？」
「不算是。」丽雅道。「但是我们认为应该要有人来参加他的葬礼。」
「一点也没错。」海羊道。「每个人的死亡都是世界的损失，只不过一只友善小怪的死亡给世界带来的损失没那么大而已。你要怎么忘掉像噗吉这么愚蠢的名字？」他摇了摇头，然后喝了一大口酒。丽雅看了他一眼。
「一大清早你怎么能喝那么多酒？」
「熟能生巧呀，老兄，熟能生巧。」海羊道。他大笑一声，然后打了个嗝。褐熊先生不太高兴地瞪了他一眼。
「请你们原谅我朋友。」褐熊说。「他是个酒鬼兼笨蛋，但总是一片好心。」
「下一次你就会跟别人说我的心有如黄金一般纯洁了。」
「在鲁卡斯·迪福兰斯死前，我们就认识他了。」褐熊先生以一种坚持要改变话题的语气说道。「我是说，在他第一次死亡之前。他是一个好人，随时随地都愿意停下来和人聊天。我认为他也很喜欢海羊先生。他心胸宽大。在他死而复生后，我们去拜访过他，但是他却不记得我们。米迦勒似乎不是开心的人，不管他究竟是谁。你们当真认为他是天使吗？」
丽雅正打算回答时，突然间一切都变了样。一开始，四周凭空响起一阵音乐。那是一首唱诗班的合唱诗歌，不过这个唱诗班的人数多到难以计数，但每一个音节还是清晰可辨，有如用力拨弄巨大竖琴的琴弦一般。音乐越来越大声，大到无以复加，在他们的体内形成共鸣。他们全都举起手掌，捂住耳朵，却一点也无法阻挡音乐入侵。音乐震撼着他们的皮肤，回荡着他们的骨肉。一道强光自天空中洒落，盖过了太阳的光芒。由于光芒过于明亮，亮到没有办法分辨色彩以及明暗；那是一道强烈的燃烧发光体，有如坠落地面的星辰一般，即使所有人都紧闭双眼，大家依然能够感受到发光体所带来的灼痛。光芒和音乐充满了整个世界。他们别无选择，只能睁开双眼面对奇景。接着，天使下凡了。他们全身绽放美丽的光芒，没有人类或动物可以忍受长时间直视他们。
他们有如亮眼的雪花般飘然下地，光芒四射、荣耀非凡，每个天使都具有独特的风格、惊人的美貌。丽雅想要偏过头去，但是却动弹不得。她的脸颊流满泪水，只因为天使实在太过美丽，美到不像真的一样。他们比真实更加真实，在他们面前，她和世界上的其他物品仿佛都只是未完成的素描。艾利克森同样看着他们哭泣，褐熊跟海羊也一样。他们面对的是一群超越自然界的力量实体，而他们都很清楚这一点。
天使们在尚未埋土的墓穴上空盘旋，口中歌颂着爱、逝去之情，以及未完成的使命。他们在空中翱翔，从不停歇，从不驻足，雄伟的羽翼缓缓挥舞，接着突然冲天而起，消失在平凡的天空中。耀眼的光芒与震耳欲聋的歌声通通不见了，真实的世界回到他们面前，不过所有见证到适才景象的人都还能感受到歌声与光芒在体内回荡。丽雅从袖子抽出一条手帕，轻轻擦拭着盈满泪水的双眼和脸颊。少了天使，世界看起来似乎平板了许多、无趣了许多，即便如此，她依然对天使的离去没有丝毫惋惜。他们太美丽、太完美了。他们令她感到害怕。他们并未散发出一丝同情与宽容的气息。没有怜悯、没有慈悲。他们是天使，是上帝意志的实体化身。他们不属于人类的世界�
