夜城外传:影子瀑布-第15部分
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「好吧。」艾利克森微微颤抖地道。「我想现在大家都知道鲁卡斯是不是真的被天使附身了。」
「没错。」海羊先生道。「哇。如果他们再多加一点特效就更棒啦。」他将瓶口举在嘴前，但是过了一会儿又放下酒瓶。此刻的他完全不需要伏特加催化，因为某种比伏特加更强烈的东西正在他的体内燃烧。他对着褐熊笑了一笑，接着酒瓶突然在他手中化为碎片。
枪声在酒瓶碎裂之后才传入他们耳中。海羊先生呆呆地看着手中仅存的酒瓶瓶口。艾利克森拔枪在手，大声命令所有人都趴下。他一脚跪地，迅速扫视附近环境。丽雅五体投地趴在地上，两手紧紧抓着草皮，仿佛想要把草皮拔下来盖在身上一样。褐熊用力拉扯海羊的手臂。第二声枪响传来，海羊随即后退一步。他双眼圆睁，低头看着腹部那滩越来越大的血渍。褐熊紧紧抓住海羊的手臂，用力将他拉倒在地。
接着又有两颗子弹自他们头顶飞过，但是墓碑为他们提供了掩护。艾利克森终于发现站在树下的男人，立刻向对方开了两枪。手持来复枪的男人纹风不动地站在原地。艾利克森暗骂一声，仔细瞄准。要用手枪击中远距离的目标远比大部分人的想象要困难许多，就算在影子瀑布也是一样。不幸的是，对方手中握有一把来复枪，而且枪上似乎装有望远瞄准镜。一想到这点，艾利克森立刻将什么瞄准之类的念头抛到脑后，当场冲到墓碑后方躲了起来。他才刚低下头去，两颗子弹已经呼啸而过。艾利克森当即认定如今的情况应该要以常识面对，而不能让体内的英雄主义作祟。所谓的常识就是说在双方武器的等级差别过大时，他应该低头躲避，而不是试图反击。
他看了看身旁情况，确定所有人的安危。丽雅平躺在数英呎外的草地上，身前的一排墓碑为她提供了良好的掩蔽。他看见她的嘴唇嗫嚅着，无法辨认她是在祷告还是在咒骂。不过艾利克森认为这应该并不难猜。褐熊先生躺在不停哀号的海羊身边，试图以自己矮小的身躯掩护这个七呎高的朋友。两名挖墓人躲在尚未埋土的墓穴之中。如果是在其他情况下，艾利克森一定会觉得这个画面很有趣，但是如今不是笑的时候。他将枪口移到墓碑边缘，随便开了两枪，试图威吓对方。
对方没有反击。过了一段时间，艾利克森小心翼翼地自墓碑后探头察看。只见狙击手手里拿着一台对讲机，正在跟人交谈。艾利克森微微一笑。这家伙想跟谁交谈都不是问题，总之既然暴露了行踪，他就绝对没有机会逃离影子瀑布。这时树林中传来一阵骚动，艾利克森立刻转头，发现时间机械人正往狙击手的方向冲去。对方放下对讲机，举起来复枪迅速开火。子弹笔直击中机械人的胸口，机械人身形一抖，继续前进。狙击手再度开枪，打爆了机械人的脑袋。时间机械人停下脚步，不确定自己身在何处，随即又被击碎了膝盖。它跌倒在地，不停抽动。艾利克森皱起眉头。时间机械人十分坚固耐用，但是显然还是有极限。这就是杰克·费契存在的主因。他很快就会抵达现场。因为时间绝对不能容忍这种事情发生。想到这里，艾利克森忍不住抖了抖。狙击手或许自认掌控大局，但是稻草人将会扭转局势。不管他逃到哪里，杰克·费契都会把他揪出来。然而就在此时，远方传来直升机接近的声音，艾利克森立刻了解狙击手打算如何逃亡。
直升机的声音越来越大，数秒之后，一架没有标示的黑色军用直升机出现在墓园上空。在螺旋桨的强大风压之下，附近的树枝纷纷下垂，但是狙击手始终站在原地。直升机侧门开启，垂下一条绳梯。狙击手将来复枪挂上肩膀，踏上绳梯。艾利克森举起手枪，小心瞄准。别想逃跑，朋友。没那么容易，不要妄想。他开了一枪，但是由于绳梯晃动厉害，所以没有击中。直升机转向面对他，艾利克森突然察觉对方的意图。
喔，惨了……
他再度躲回墓碑后，直升机的机枪随即开火。子弹在他身边乱窜，将墓碑的边缘打得碎屑四散。艾利克森缩成一团，一心希望身体能够缩得更小。这些家伙到底是谁？佣兵？帮谁做事？他不用看也知道狙击手已经沿着绳梯爬上直升机，但是他束手无策，没有办法阻止对方离去。他遭受强势火力压制，什么也不能做。面对这种情况，正常人都无能为力。
但是褐熊先生不是正常人。
他自墓碑后冲出，短短的小腿以极快的速度往直升机狂奔而去。他身上没有任何武器，但是毛茸茸的脸上却浮现一股坚定的神情，没有丝毫犹豫。子弹击中他身旁的地面，但是却没有一颗打在他的身上，因为……好吧，因为他是褐熊先生，因为他的体内依然蕴含着一些从前的魔力。他火速拉近两者间的距离，然后对着狙击手奋力跳去。他伸出毛茸茸的熊掌，抓住狙击手的脚踝。对方惊声尖叫，一阵乱踢，但是怎么也摆脱不了褐熊的掌握。
「放开我，恶魔，地狱来的怪物！」狙击手的语气十分愤怒，还带有恐惧和厌恶的情绪在内。褐熊神情冷酷，不肯放手。
「你射伤了我朋友。」他边喘边道。「你射伤我朋友！」
这时一名身穿军队工作服的男人自直升机中举起手枪，瞄准褐熊的脑袋。褐熊的魔法有其极限，他自己很清楚。他手掌一紧，捏碎狙击手的脚踝，接着五指一松，坠回地面。这一下摔得很重，不过他还是很快就站起身来，眼睁睁看着直升机远离视线。
墓碑后面，丽雅跟艾利克森慢慢自地上爬起，由于一时之间不知该做什么好，所以他们先拍掉身上的灰尘。
「他们是什么人？」丽雅问道，她的声音不如平常稳重。
「不知道。」艾利克森回答。「但是我会查出来的。」
褐熊先生小跑步回来。「你们听见他叫我什么吗？他叫我恶魔！说我是地狱来的怪物！我是说，难道我长得像恶魔吗？我是一只天杀的泰迪熊耶！」
在丽雅跟艾利克森来得及回答他前，他已经冲过他们身边，来到海羊身旁蹲下。这时海羊已经背靠着一块墓碑坐起身来，长大衣的正面染满鲜血。他的呼吸十分急促，但是目光还算清明。褐熊拉起海羊的手，紧紧握在自己的熊掌之中。
丽雅看向正从墓穴之中爬出来的两名挖墓人。「你们两个！快去找医生。或是找个魔法师，如果找得到的话。有必要的时候搬出我的名号。快去！」
挖墓人点了点头，立刻拔腿就跑，一副再不离开就会没命的样子。丽雅蹲在海羊身边，开始解开他的衣扣。
「是我就不会这么做。」艾利克森小声说道。「这样搞不好会要他的命。把这种事情留给专家处理。」
「当然，」丽雅道。「你说得没错。我只是……希望可以帮得上忙。」
「妳可以祈祷，」海羊以嘶哑的声音说道。「随便向哪个神祈祷都行。我不挑的。」
「你觉得怎样？」艾利克森问。
「很他妈的不好。换下一个天杀的蠢问题。」
「省点力气。」褐熊说。
「我看到你冲出去，」海羊道。「对一个矮子来说算是跑得很快了。你可把那个狙击手给吓得裤子都掉了呀。」他张嘴想笑，不过被喉咙中的鲜血呛到，只好作罢。「可恶，」他喃喃说道。「这不是个好兆头。听着，谁来帮帮忙，把我拖离此地吧。我拒绝死在墓园里。这实在太他妈的讽刺了，就算对我来说也是一样。」
「我们不能冒险移动你，」褐熊说道。「现在闭上嘴巴，乖乖躺着，不然我拿皮带抽你。」
「不要啦，褐熊，这不是你的风格。不过这点子不错。」
丽雅站起身，走到一旁，然后甩了甩头，示意要警长过去。肯定褐熊跟海羊听不见他们谈话之后，丽雅直视警长的眼睛，问道：「直话直说，李察，他存活的机会如何？」
「不大。」警长承认道。「腹部中枪通常都很严重。子弹贯穿了身体，背后的出口伤比妳的拳头还大，再加上他咳血的情况来看，子弹应该是击中了一边肺叶。如果他是人的话，问题就很大了。不过既然他是……不管是什么，总之或许还有机会。」
「为什么要射他？」丽雅问。「既然大老远跑来杀人，干嘛不挑个重要的目标，比如说你或是我之类的？一个值得花费这么大心血的目标？」
「问得好。」艾利克森道。「我不知道。」
丽雅神情疲惫地摇了摇头。「影子瀑布究竟是怎么了？先是谋杀案，接着是詹姆士·哈特，现在又有以军队为后盾的狙击手出没？所有人都疯了吗？」
「我不知道。」警长道。「或许。不过我认为比较可能是有计划的阴谋。直升机应该不可能在没有触发警报的情况下进入影子瀑布才对，我们有各式各样自然与超自然的警报装置。如果不是安全系统出现漏洞，就是……」
「就是影子瀑布出现叛徒。」丽雅缓缓说道。「有人把我们出卖给外面的世界。」
第五章 秘密基地
莱斯特·苟德的汽车以超过速限两倍以上的速度过弯，引擎发出剧烈的怒吼，轮胎爆出刺耳的摩擦，在空旷的街道上高速狂飙，简直像是头追赶猎物的恶魔。史恩·莫利森，吟游诗人，旅行歌手，六〇年代晚期的摇滚巨星，两手紧抓着安全带，脸上都是恐惧之色，脑中迅速闪过此生所有的回忆。其中有许多部分都是在酒吧中度过的，而他强烈地渴望自己现在就处于一间酒吧里，最好手里还握着一瓶白兰地。白兰地对于治疗惊吓过度有很棒的效果。莱斯特·苟德，行动派硬汉，神秘复仇者，完全沉浸在驾驶的快感之中，一点也不觉得自己开车的方式有什么奇怪。他一边顺畅地换档，将引擎的性能发挥到极致，一边兴致勃勃地谈论着自己当年在当变装英雄时的丰功伟业。
莫利森试图回想自己有没有忘记更新遗嘱，同时怀疑地听着方向盘后方的老头高声谈论三、四〇年代的冒险故事，仿佛那一切都是昨天才发生的一样。如果是在其他比较不刺激的情况之下，莫利森或许还会喜欢这些故事，但是此刻他唯一关心的就是这辆车子解体前还能撑多久。如果它是匹马，这时候应该已经双眼突出、口吐白沫了。接近市郊时，路上的车流开始增加，苟德只好老大不情愿地将车速放慢到接近行车速限的程度。莫利森感觉呼吸顺畅了一点，暗自决定下一次停红灯的时候他就要开门下车，然后头也不回地朝向地平线的另一边狂奔而去。只不过，这辆车似乎从来不曾停过任何红灯……
市郊就在一片模糊的房屋、草坪，以及车道上的车辆景象之中飞逝而过。路人停下脚步，对着苟德的车子挥手，而他也总是十分开心地响应他们的招呼。莫利森真希望他不要这么做。当苟德两只手都放在方向盘上时，他心里会好过一点。突然间，苟德紧急右转，没看照后镜，也不打方向灯，将车子驶入一间看起来十分适意的屋子后方的车道之中，然后紧急煞车。莫利森决定继续在原位坐着，等到双脚恢复力气后才下车。他趁着空挡打量苟德的房子。这栋房子和他想象中不太一样，是栋位于平凡街道旁的平凡房屋，座落在影子瀑布宁静的市郊中央。不是很大，也不算小，屋外有着一座规划得宜的小花园，花园中有一个供鸟戏水的水盆，盆里的水看起来有点混浊。街尾有人正在遛狗，还有五、六个小孩在旁边踢球。这一切看起来一点也不像是神秘复仇者的秘密基地。
苟德下了车，绕到另外一侧，帮莫利森打开车门。他嘴里还不闲着，喋喋不休地说着蓝钻杀人案和痛苦大师的案子（莫利森几乎可以看见这些案子的名称化为大写的标题出现在他眼前）。他微微颤抖地爬出车外，等待苟德的故事讲到一个段落，然后抓住机会向房子点一点头。
「就这样吗？这里就是神秘复仇者的秘密基地？」
苟德开朗地笑道：「你以为呢？一座偏僻的堡垒？我只是个靠养老金过活的退休花匠。话说回来，我对这座花园深感骄傲。你应该看看它夏天时的样子，史恩。夏天的时候真的很美。现在跟我来，小心不要践踏草皮。我刚种了几颗球茎。」
莫利森随着苟德走入屋内，每踏出一步都十分小心，结果发现屋内的景象十分符合屋外给人的感觉。美丽的地毯，舒适的家具，墙上挂满可爱孩童的画像，标准的通勤族住所。自从上次把波兰伏特加和拿破仑白兰地混调在一起品尝味道之后（事实上，味道还不错，不过十分钟后他就已经不醒人事），莫利森就不曾感到如此恶心。他想办法挤出礼貌的笑容，苟德报以一笑，不过那笑容之中明显传达出他知道他不以为然，不过还是感激他没有把想法宣之于口。
「地方不大，不过是我自己的。房贷都付清了。这里所有的东西都属于我。本来这里应该是我跟老婆卖掉花店、退休享清福的地方。但是才退休一年，茉莉就去世了。我没有料到这一切。我一直以为我们可以一起安享晚年。但是世事不能尽如人意。少了她，这里感觉空旷许多。我们计划了好多事情，有好多地方要去旅游、好多人要去拜访……但是在茉莉走了以后，那些计划突然都不再有吸引力，所以我哪里也没去，我留在家里，每天打扫环境，在花园之中虚度光阴。有时候我考虑卖掉房子，换一间小一点的住所，但是从来没有真的付诸行动。这里到处都有茉莉的东西，只要这些东西还在，我就能继续假装她也还在。在隔壁房间里，或者刚好出门去买东西。很蠢，我知道，但是我真的很想她。好了，你不是来听老头胡言乱
