夜城外传:影子瀑布-第48部分
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他们被一阵突如其来的车声吓了一跳。哈特立刻带着大家冲入一条阴暗的巷道之中。他们静静地看着吉普车队呼啸而过，车上载满全副武装的士兵。士兵对于周遭的惨状视若无睹，好像他们都已经看得太多，再也没有感觉了一样。最后一辆吉普车终于消失在转角之后，四周再度回归宁静。
「我们不能待在大街上。」莫利森道。「继续待在显眼的地方，迟早会被对方发现的。」
「苏珊不能走远。」波丽道。「她需要医生。」
「这里就是一个过夜的好地方。」哈特指着隔壁的建筑说道。「看来屋顶曾被炮弹击中，但是火势并没有蔓延开来，一楼应该很安全，而且也不像有人在家的样子。你们待在这里，我去寻求援助。希望影子瀑布中还可以找得到人帮忙。」
「你不能去。」波丽道。「太危险了。」
「我的生活总是多采多姿。」哈特道。「总要有人去，苏珊需要医生。我不会去太久的。照顾两位女士，史恩。想办法休息休息，但是不要放松警戒。我很快就会带帮手回来。」
他脸上闪过一丝笑容，然后往街角急奔而去，很快地消失在黑暗中。波丽茫然地摇了摇头。
「我们不该让他去的。他会被杀的。」
「未必。」莫利森道。「我检查过刚刚那把步枪。枪本身没有任何问题，弹匣也是满的，根本没有道理无法击发。或许哈特的生活当真多采多姿也未可知。我们可能就是因为他的缘故才能在洞穴酒吧中存活下来；因为我们离他很近。」
「我一定是累死了，因为你这些话听起来竟然有点道理。」苏珊道。「现在，可以在我开始呕吐并且陷入昏迷之前离开街上吗？希望我会先吐完再昏倒。」
※※※※
卡拉汉神父独自坐在书房，神情十分担忧。其实没有什么好担忧的，圣战军向他保证过一切都不会有事的。尽管如此，他还是坐在书房里，满心不安地听着街上传来的女人叫声。叫声突然间消失了，继之而来的寂静听来更加难受。卡拉汉看向窗外，眼睁睁地看着许多建筑物中窜出火苗。他再度告诉自己这一切都是为了世界着想，但是双手却忍不住紧握拳头。他知道放圣战军入城必定会导致冲突，但是结果重于过程。永恒之门一定要交由基督教权威掌控。这扇门太重要、太强大，绝不能让时间老父那种只对自己负责的异教徒管理。如果永恒之门真的是通往上帝的途径的话……想要控制永恒之门就必须占领影子瀑布，但这只是暂时的。等到圣战军弭平所有反抗势力，影子瀑布就会重归宁静。毁灭的家园将会重建；无辜的人们将会找到慰藉。为了带来更美好的良善，入侵行动乃是必要之恶。
最后一切都会过去的。他们如此承诺。
尽管如此，眼看镇民受苦受难却什么忙也帮不上，对他而言依然是件非常煎熬的事。打从入侵行动开始以来，他就想要出门帮忙，但是圣战军不允许他这么做。他们坚持要他待在书房中，甚至派人守在大门口，以防他和圣战军合作的事情泄露之后会有人想要对他不利。他不喜欢对方使用「合作」这个字眼，但还是点头同意他们派人保护。一定会有人不谅解他的作为的。
一开始，很多人打电话寻求他的帮助，而他也尽可能地以言语安慰他们，但是没过多久，电话就再也没响过了。他拿起话筒倾听，却没有拨号音。他不知道这是因为线路出了问题，还是圣战军不希望他对外联络。电话断线至今已经过了好几个小时。圣战军向他保证一切很快就会结束；他们只会派出最基本的兵力；利用突袭的优势一举歼灭影子瀑布的防御系统。一旦防御系统失效，圣战军就可以长驱直入，穿越市区来到大石棺前，然后再经由石棺找出时间老父。他试着透过那支特殊电话联络圣战军。电话那头传来阵阵铃声，但却始终无人接听。他们一定是太忙了，不然不会对他置之不理的。
大门上传来一阵响亮的敲门声，吓得他从椅子上跳了起来。他满怀罪恶感，一时不敢前去应门，怕是圣战军看出他内心的迟疑，因而派人来惩罚自己。但是他很快就抛开这个想法，站起身来。来人一定是要向他解释到底出了什么状况，为什么入侵行动耗费了这么多时间。真是太周到了。他们不希望他担心。他稳定自己的情绪，然后不慌不忙地走到门口，打开大门。守在门口的士兵对他点了点头，交给他一个礼物盒。卡拉汉接了过来，发现盒子出奇地重。
「领导人送来的礼物。」士兵说道。「他说是给你收藏用的。」
卡拉汉正要道谢，士兵却已经转过身去继续值勤。卡拉汉看着士兵毫无反应的背影，眨了眨眼，然后退回走廊，关上大门。收藏？他曾经向洛伊斯提过自己对漫画杂志跟相关产品很感兴趣，但是领导人当时并没有什么特别的表示。为什么要在这个时候送他礼物？让他有点事做，不要担心？他摇了摇礼物盒，感到里面有东西在滚。盒口以胶带弥封。或许里面有附带一张说明的纸条。无论如何，站在这里猜想是不会有结果的，还是先把礼物拿到书房打开再说。
他将沉重的盒子带回书房，放上书桌，然后去找剪刀。就跟往常一样，剪刀总是摆在最后才会想到要找的地方。他很快地剪断胶带，打开盒盖，不过在闻到一阵臭味之后立刻僵住了。那股味道很浓，很难闻，似乎以前闻过，但又想不起来是什么味道。他将盒盖放在盒子旁边，自盒中取出一团填充用的废纸，然后就看到了洛伊斯送来的礼物——莱斯特·苟德的脑袋。脑袋上一个眼睛已经不在眼眶中，后脑一片血肉模糊；嘴巴微微开启，下巴染有干枯的血迹，仅存的一颗眼球用责备的眼神瞪着卡拉汉。
给你收藏用的……
卡拉汉惊吓过度，已经感受不到恶心、愤怒或是懊悔之类的情绪。他心中只容得下一股强烈的背叛感。他们保证入侵行动会以和平的方式进行，只会动用最低限度的武力。
他们说谎。
他一定要离开这里。他要去街道上亲眼看看圣战军究竟在干些什么。如果他们在使用武力这件事情上面欺骗了他，天知道他们还骗了他些什么。老天呀，他到底放了什么样的人进入影子瀑布？他用力咬着下唇，竭力控制自己的情绪。他必须好好思考一切。洛伊斯显然不认为他会对圣战军造成任何威胁，不然绝对不会送这颗头来。他的用意是要恐吓他，确保他不会干涉圣战军的行动。洛伊斯将他视为懦夫。他一定要证明圣战军领导人对他看走眼了。
离开他家应该不会太难。前门有一名守卫，后门多半也有，但是书房旁的落地门应该不会有人看守，毕竟那外面只有一座没有出口的花园，除了前任屋主在墙角的狗洞上加装的小门之外。卡拉汉没有养狗，所以任由那扇小门被杂草所淹没，现在除非本来就知道那里有门，不然根本看不出来。洞口有点小，但是他挤得过去。他一定得要挤过去。他盖回盒盖，在上面轻拍一下，仿佛在道歉，接着在自己有时间想出阻止自己离开的理由之前，打开落地门走了出去。
一切都很简单。没有人看到他，没有人阻止他。他的车就停在外面的路旁。他打开车门，坐了进去，期待听见有人对他吼叫或是开枪的声音，但是四周始终一片宁静。他启动引擎，轻声祷告，然后往市区的方向开去。对着地狱的方向开去。
每条街上都有建筑遭受炮击或是被人放火烧屋。此刻火还在烧，却没人出来救火。人们惨遭屠戮，还被并排插在木桩上藉以警告其他人。许多人被大铁钉钉在墙上，其中有几个尚未断气。墙面上漆满了口号与标语。悔改吧，罪人们。罪恶终将遭受惩罚。今日乃是属于上帝的日子。尸体蜷曲在路旁，静静地躺在陈尸处，浸泡于自己的血泊中。苍蝇已经开始聚集。卡拉汉路过尸体的时候总会忍不住放慢车速。距离市中心越近，燃烧的屋子就越多，火焰自四面八方而来，宛如身处火海。今日乃是属于魔鬼的日子，卡拉汉心想。一切都是我造成的。
他停在一个路口查探状况，结果发现一群士兵正在玩弄德瑞克和克里夫·曼德维尔，教堂里的技工。士兵们围成一圈，轮流殴打克里夫，出手的力道越来越重。此刻他已经满脸鲜血，双脚也站不稳了。他神智恍惚，全然失去防御的能力。士兵中的士官站在圈子外围哈哈大笑，枪口对准德瑞克，不让他过去救人。德瑞克不停地说话，显然想要运用谈判技巧和对方达成协议，不过中士根本没有在听他说话。
卡拉汉偏过头去。他不能出面干涉。他不能让自己被对方抓到。他必须为影子瀑布发生的事情负责，他必须想办法解决这次危机。他想到一个可行的办法。有一个人或许有能力阻止圣战军的入侵行动。一个拥有信仰跟力量的男人，圣奥古斯丁。
卡拉汉大声狂笑，笑声中没有丝毫喜悦。他将和奥古斯丁连手，让这些圣战军了解什么叫做上帝的愤怒。
※※※※
妖精大军离开山丘地底世界，在影子瀑布现身，有如狼群攻击猎物一般地涌到圣战军的面前。数千名妖精身披古老的战袍，手持恐怖的武器，转眼之间凭空出现。他们骑着青铜战马冲锋陷阵，驾驶白银机械空中翱翔。地精跨着以人血为燃料的机车。守护灵以诡异的形体现世，看来完全没有任何生气。圣战军停止前进，既愤怒又困惑地面对这群全新的敌人。军官们马上宣称对方都是恶魔与魔鬼，来自地狱的撒旦子民，试图以十字架驱赶他们，不过只换来一阵妖精的嘲笑。他们的存在比任何人类宗教都还要久远。他们以肉眼难察的速度冲入士兵之间，转眼间杀得血肉模糊，尸横片野。刀光剑影，枪声炮击，能量武器的光芒驱散了夜晚的黑暗。
妖精在全镇挑起战端，走散的妖精攻击零星的圣战军。一名妖精朝一辆自旁边的街道转来的坦克车冲去。他的利爪轻易划破厚重的装甲，简直跟打开食品罐头没有两样。坦克中的士兵惊声尖叫，试图将妖精甩开，而他则有如马背上的骑师般紧抱车壳，不肯放手。他一面喘息，一面狂笑，穿越自己扯开的裂缝，跳到惊吓过度的士兵身上。他们被困在狭窄的车体中，没有空间反击，也没有办法逃跑。妖精拔下他们的脑袋，就着断头处狂饮鲜血。坦克车内短暂地传出几下尖叫，就再也没有任何声息。他将驾驶留到最后，挖出了对方的心脏，趁它还在跳动的时候吞入腹中。接着他离开坦克，以遭人遗忘的语言唱着古老的歌谣，继续去寻找下一个猎物，藉以满足逐渐苏醒的无比饥饿。
街头巷尾到处都有圣战军组成强大的火网与妖精交锋。妖精的攻势稍微受阻，却没有丝毫停顿。想要杀死妖精绝非易事，而凡尘的武器在他们眼中不过是人类用来自我安慰的东西罢了。有时会有一群士兵围住一名妖精，以强大的火力不停扫射，看着对方痛苦地扭动以及尖叫。但是他们总有停止射击或是弹药用尽的时候，接着他们就会满脸惊恐地发现妖精身上所有的伤痕在转眼间痊愈，然后带着强大的怒气开始屠杀他们。火箭筒和手榴弹可以将妖精炸碎，但是变成碎片的妖精还是有办法慢慢地找回所有的残躯，重新合而为一。有些妖精没有形变的能力，依然必须依赖武器，这让他们比起其他妖精来得脆弱，但是武器的威力弥补了这些缺点。他们用粒子光束与高能雷射对抗火箭筒跟炸药，转眼间造成了无数的死亡与毁灭。
天空中，许多飞龙开始与战斗直升机单挑。直升机具有厚重的装甲以及毁灭性的火力，但是飞龙的动作更快，机动性更高，还会吐火。他们从不可能的角度冲向直升机，接着就看到燃烧的机械有如压绉的手帕一般自天空掉落。残骸坠落在士兵与妖精身上，但是只有妖精能够活着走出来。
所有的世界开始颤抖吧。妖精再度踏上战场了。
欧伯隆骑着闪闪发光的骸骨神驹进入混乱的中心，一次又一次地舞动「光明之枪」。没有任何力量可以抵挡或是回避这把枪，而且它还有能力在万军之中寻找特定的目标，不管对方藏身何处。它会窜入房屋内部，刺穿钢铁，击杀目标，然后像猎犬般回到欧伯隆手中。圣战军军官一个接着一个倒下，有时候甚至挂在枪尖之上拖行于半空之中。欧伯隆割下他们的脑袋，绑在马鞍之旁。
泰坦妮雅身穿荆棘装甲，手持远古神剑「碎骨者」，不可一世地踏入战阵中。血肉跟钢铁在神剑之前化为碎片，没有任何东西能够抵挡它的威力。她举重若轻，随意挥舞，仿佛手中的长剑完全没有重量，于战阵之中杀出一条血路。
还有普克，虚弱的普克，武器大师普克，一拐一拐地四下奔走，下达命令，安排策略，不时嘲笑着死去的圣战军。他头戴「混乱之冠」，坏运如影随形，所到之处，敌人全部陷入恐怖的命运之中。
某些武器自动穿梭于人海之内，遵从妖精的指示展开杀戮，满足自身嗜血的渴望。「怒吼之潮」四下摇摆，势如破竹地践踏人类士兵。「撼梦者」光彩夺目，只要被它的光线扫中，所有的希望与信仰都遭受剥夺。圣战军丧失了曾经相信的一切，哽咽哭泣地逃离战场。「精神之贼」偷取敌人的理性，将他们留在原地惊叫傻笑。圣战军的尸体被丢入「黑夜大锅」，化身为面无表情的不死怪物重返人间，遵照妖精的指示继续战斗。士兵�
