夜城外传:影子瀑布-第53部分
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她一直将断臂隐藏在衣袖中。那条袖子已经破破烂烂，而且染满血迹，但是她还是不肯卷起衣袖检视断臂。她认为自己还没有作好心理准备。她希望波丽赶快下楼来陪她。她跑到二楼去，想要取得更好的视野。一楼只能看见建筑物的残骸、干枯的水沟，以及偶尔路过，赶着要去破坏其他区域的士兵。已经有好一阵子没有士兵路过了，但是苏珊非常肯定他们还会回来。风暴只是暂时平息而已，不管平息多久，风云总是会再起的。手臂再度传来剧痛，于是她专心调节呼吸，以免不小心牵动伤处。
她感到寒冷疲惫，极度孤独。波丽依然待在二楼，史恩·莫利森又趁她和波丽睡觉的时候跑了。她认为自己不应该感到惊讶。史恩从来不是一个可靠的家伙，他的魅力也有一大部分源自于此。但是即便如此，像这个样子偷溜还是太过份了。詹姆士·哈特也好不到哪里去。他保证一找到安全的地方就回来接他们，但是已经好几个小时，他依然不见踪影。任何事都有可能发生在他身上。任何事。
她叹了口气，接着咬紧牙关，忍受自手上传来的剧痛。她很冷，但是脸上依然冒出斗大的汗滴。这不是个好现象。她觉得意识越来越模糊，几乎已经濒临昏倒，但是她绝不轻易倒下。她不能在这个时候昏倒，不然天知道会出什么事。她很少感到如此无助。正常的情况之下，都是人们带着问题来找她，请她帮忙算算塔罗牌，指示接下来该怎么做。她总是为自己迟早都有办法找出所有问题的答案感到骄傲，她也为自己有能力照顾自己感到骄傲，她不需要依赖任何人。如今影子瀑布所遭遇的麻烦远远超出她的能力范围之外，而她竟然被困在一栋废弃的房屋里，不但断了一条手臂，还逐渐产生发烧的症状。她很希望波丽快点下来。有波丽在身边会让她比较安心。她苦苦一笑。多年以来，波丽都是靠着她的帮助才撑过来的，而如今她竟然沦落到需要仰赖波丽的地步。真是风水轮流转，实在太有趣了。她到底在上面搞什么？苏珊很想开口催她，但是没有这么做。这样等于是向自己的恐惧与懦弱投降，而她强烈地认为只要投降一次，就会永远无法翻身。但是波丽究竟搞什么要搞那么久？
楼上，波丽·考辛斯站在墙上的一条大洞前，一边看着外面的景象，一边抱着自己胸口取暖。她距离安全的家园很远，身处在到处都是威胁的地方，恐慌的感觉一波一波袭来。她非常想要大声尖叫，想要逃跑，想要找点事做；但是她无事可做，无路可逃，而且很清楚一旦开始尖叫就再也停不下来。她全身上下都在颤抖，视线有时清晰，有时模糊，能够保持意识清醒就是她最大的成就了。她必须撑下去，苏珊需要她，但是这个想法只有让事情更加糟糕而已。应付自己的问题就已经很困难了，更别说还有人要依赖她。这太不公平了。她没有办法承受这么大的压力，至少现在还不行。
她蹲在地板上，不停地前后摇摆。如今她抱得自己太紧，几乎有点难以呼吸。詹姆士怎么还不回来？他保证不会离开太久的。如果他在身边的话，她会比较坚强，比较能够承受一切。莫利森趁着她们睡觉的时候离开让她很不好受。但是她一直都知道不能依赖那个家伙。她以为可以依赖苏珊和詹姆士，但是此刻的苏珊根本连自己都无法照顾，而詹姆士又迟迟没有消息。他一定是出事了。情况一定很糟糕。他不会就这样丢下她不管的。他绝对不会。
她一口接着一口地大口吸气，试图让心情冷静下来，但是过多的氧气却令她越来越迷糊。她一定要想办法控制自己才行。在冷静下来之前，她不能下楼。她不能让苏珊看到自己这个样子。苏珊需要她。这些想法在她心中乱窜，有如一只站在枝头的鸟儿般不知如何站稳脚步。她强迫自己站起身来，透过墙上的大洞看向屋外，希望能看见什么令她分心的东西。她看见街道的另外一边有一群士兵朝这个方向过来。她吓得几乎停止呼吸。士兵们迅速奔向街尾，目光直视前方，完全没有注意到这栋房子。他们转过转角，消失不见，街道随即恢复之前的宁静。
波丽仔细打量四方，不过再也没有发现其他士兵的踪迹。她突然想到已经有一阵子没有士兵路过了。影子瀑布里的战事似乎已经告一个段落，甚至可能已经结束。她猜想着谁是最后的赢家，随即摇了摇头。这并不重要。如今唯一重要的就是为苏珊和自己取得医疗协助。她需要一些镇定剂来压抑自己的情绪。她在屋内团团乱转，一圈又一圈地盲目行走。重复同一个动作令她心中好过一点。她感觉自己处于崩溃边缘，不过由于早已习惯这种感觉，所以她很清楚要如何应付。她必须保持忙碌，忙到没有时间思考。她加快脚步。做什么事并不是重点，只要有在做事就可以了。她平缓呼吸，思绪渐渐清晰。片刻之后，她感到力量回到体内，于是下楼去找苏珊。
下楼下到一半，她突然听见走廊传来一点动静。她当场僵在原地，侧头倾听。不可能是苏珊，因为她太虚弱了，不会到处乱跑。但是也不可能是圣战军士兵。她亲眼看见他们经过时完全没有留意这栋房子。除非对方故意让她这样以为。她在手边寻找任何可以当作武器的物品，但是却什么也找不到。其实就算有，她也个确定自己敢不敢使用。
她想要退回二楼躲藏起来，但是她办不到。她不能就这样抛弃苏珊。过去那么长的一段时间里，苏珊从来没有抛弃她。波丽蹑手蹑脚地步下楼梯，双手紧握成拳。如果被逼入绝境的话，她会说屋里没有其他人，然后期待苏珊不要发出任何声响。她转过楼梯的转角，发现詹姆士·哈特站在楼梯底下看着她。
「啊，原来是妳。我就说听见楼上有人。快下来，我有好消息。」
她一时之间不知道是该抱他还是打他。最后她走下楼梯，跟着他穿越走廊，来到苏珊所在的房间。一进房内，苏珊立刻转头面对他们。在看见苏珊虚弱的模样之后，哈特马上与波丽互换一个眼神。苏珊脸上没有一丝血色，简直跟死人没有多大差别。哈特在她对面坐下，表现出一副轻松自在、信心十足的模样。
「几条街外有一座充当临时避难所的教堂，有人在那里提供帮助。不知道为什么，圣战军的人没有攻击教堂。那边有医生，还有一些医疗设施。我想我们应该带妳过去。妳还能走吗，苏珊？」
「我尽量。」苏珊道。「我们总不能留在这里。」
她以极慢的动作缓缓站起，脸上露出十分痛苦的表情，但是始终没有开口呻吟。波丽来到苏珊身旁，随时准备出手相扶，她很了解苏珊，所以除非苏珊开口要求，不然她不会当真去扶。苏珊不喜欢别人过分关怀，就连在她显然需要关怀的时候也一样。她僵硬地站在原地，握着垂于身侧的断手，然后轻轻对哈特和波丽点点头，表示可以出发了。不管自己多么虚弱，苏珊都不会轻易让任何事情打倒。哈特再度和波丽互看一眼，轻轻耸了耸肩，带头走出房门，步入走廊。莫利森留下的那首道别歌已经掉落在地板上，始终没有被人发现。
「史恩怎么了？」哈特问。
「趁我们睡觉的时候开溜了。」波丽道。
她的声音中明显压抑着一股怒火，于是哈特决定不要继续追问下去。他们离开那栋房子，小心翼翼地来到空旷的街道上。哈特反手锁上了门，不希望让趁火打劫的家伙有机可趁。空气中弥漫着一股焦臭的味道，远方隐约可见火焰的光芒，但是他们所处的街道上却透露出一股诡异的宁静。这种情况很容易让人产生一种自己是影子瀑布里唯一活口的想法。哈特领着大家朝向街尾走去，维持缓慢的步调，以免苏珊太过疲惫。
「我认为刚刚应该发生了某件重要的大事。」他轻声说道，试图转移苏珊的注意力。「战斗好像暂时停止了，根据教堂中收音机的说法，入侵者似乎遭遇到某种非常可怕的东西。大部分的入侵者都不知所措，有些甚至已经开始朝向镇外撤退，好像被地狱中的恶魔追赶一样。问题当然还没有结束，但是我首度感到我们还有胜利的希望。虽然不清楚发生了什么事，总之圣战军的情况并不乐观。」
接着他突然住嘴，三个人也同时停下脚步，眼睁睁地看着十几名士兵步出黑暗，挡在他们身前。哈特转向身后，发现后面也有敌人。他们神色疲惫，但是依然紧握枪柄。前方一名士兵率众而出。他不是军官，但显然是这群人的领袖。他好整以暇地打量着哈特，接着又看了看两名女子，最后哼了一声，目光停留在哈特脸上。
「战争还没有结束。」他冷冷地道。「我们遭到一些阻碍，如此而已。一切都在掌握之中。我们已经重新集结，要不了多久这座粪堆就会为我们的损失付出代价。这一切根本不该发生。你们应该毫无还手的余地才对。你们是平民百姓，是异教徒。我们本来打算长驱直入，和平占领这里的。但是不行，你们偏要抵抗，搞到现在我们已经损失数千名弟兄了。因为你们，数千名好人就这样白白牺牲了性命。」他回头看向手下。「开枪。」
他退到一旁，所有士兵立刻举起步枪，瞄准哈特、波丽和苏珊。哈特跨出一步，挡在两名女子身前，心里明白这样做并不能改变任何事。波丽急忙向圣战军的人道歉，但是根本没有人听她说话。苏珊冷冷地看着士兵，在枪口下依然没有展现丝毫惧色。接着所有枪口同时冒出火花，街上瞬间淹没在震耳欲聋的枪声之中。
时间在刹那间变慢。所有人都如同雕像般静止不动，空气好似果冻浓稠无比。子弹停在半空中，仿佛许多恶心的昆虫。哈特感到自己有能力伸手反转子弹运行的方向，就好像拨弄算盘上的算珠一样简单。力量在他体内好蠢欲动，随时可以破体而出。那是一股源源不绝的力量，超越善良与邪恶，赤裸而又纯洁。那是时间的力量。他看向身后的波丽和苏珊，发现她们都凝结在恐惧的一刻中，距离死亡不过刹那之遥。他突然间怒火中烧，将体内的力量宣泄而出，扫过所有子弹以及开枪的人们。
时间再度开始运作，士兵们当下爆成一堆血雾跟肉片。波丽和苏珊同声尖叫。鲜血和肉片有如倾盆大雨坠下，发出阵阵劈里啪啦的声响。哈特环顾四周，宛如置身屠宰场。他很惊讶地发现自己竟然毫不在乎。这些士兵打算杀死他、波丽还有苏珊，而如今死的却是他们。他发现波丽震惊地望着自己，于是伸手想要安慰她。她向旁退开。苏珊看他的神情也好像在看陌生人一样。或许他真的是陌生人。此时此刻，他感觉自己根本不是自己。他对两人点了点头，表示自己了解她们的想法，然后继续往教堂的方向前进。他试图避开血迹，但是根本避无可避。过了一会儿，波丽和苏珊举步跟了上去。
※※※※
卡拉汉神父开车穿梭在寂静的街道上，朝向地狱的深处前进。这些熟悉的街道在圣战军入侵之后已经完全走样。四面八方都是坍塌的建筑、焦黑的车辆、吊在街灯上的尸体，以及躺在地上的死人。这附近没有人被钉在墙上，圣战军必定是在赶时间。尽管如此，每当他看见受害者，心中就有一个声音坚持说道，「都是你干的！你必须负责！」他继续前进，放慢车速，一方面方便避开尸体，一方面也是因为他强迫自己面对教会交给自己负责的教区中所发生的一切，而且都是自己造成的。一开始他为受害者祈祷，接着他开始咒骂圣战军，然而最后他只是默默开车，麻木地面对眼前的悲惨景象。只有一件事驱使着他继续前进，就是他相信圣奥古斯丁一定知道该怎么做。
他将和奥古斯丁连手，让这些圣战军了解什么叫做上帝的愤怒。
他先去医院里找。没有人知道圣奥古斯丁会出现在什么地方，但是成为圣人之前他是曼德列医院的医生，而之后他还是常常出现在医院里帮助病人。医院里常常需要能行神迹之人，照目前的处境看来，此刻医院应该是最需要他的时刻。卡拉汉很快地来到医院，但是必须将车停在一定的距离之外。因为绘有红色十字架的救护车跟汽车自四面八方而来，而他不希望挡到路。他快步穿越挤在医院前的人潮，暗自盘算着见到奥古斯丁的时候该说些什么，但是当他看见医院内部的恐怖景象之后，脑海当场变得一片空白。
男男女女不断进出医院的老式大门，有些身穿染满他人鲜血的白袍，有些则是背着受伤的亲人和朋友。伤员治疗中心挤满了人，一片嘈杂，夹杂了求救、尖叫与痛楚的声音几乎令人无法忍受。有人躺在担架跟推车上；有人瘫坐在椅子上；还有人躺在地板上的毯子上。到处都有鲜血跟烧伤的痕迹，空气中弥漫着为了掩盖气味而喷洒的消毒水味道。亲戚朋友与伤员坐在一起，握着他们的手掌，脸上流露出失落跟无助的神情。现场只有一名医生和三名护士，小心翼翼地游走于伤员之间，简短地检查病人的伤势，然后根据伤势轻重予以编号。有时候他们所能做的只有阖上病人的双眼，将白床单盖到病人脸上，然后去看下一个病人。
卡拉汉没有打扰他们。除了提供最后的祈祷之外，他根本帮不上任何忙。而在这种情况之下，他认为自己没有资格为病人祷告。他必须先取得上帝的原谅才行。他慢慢穿越吵杂的走道，小声询问哪里可以找到圣奥古斯丁。最后他在大手术室里找到他。他正在用手触摸病人的伤处，施展医疗的神迹。
没有人帮他。没有护士传递用具，帮忙擦汗。只有疲惫至极的杂工不断地运送大排长龙的病人进出手术室。卡拉汉站在手术室门旁，在没有挡到任何人的情况下安安静静地看着�
