夜城外传:影子瀑布-第54部分
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没有人帮他。没有护士传递用具，帮忙擦汗。只有疲惫至极的杂工不断地运送大排长龙的病人进出手术室。卡拉汉站在手术室门旁，在没有挡到任何人的情况下安安静静地看着。他看见奥古斯丁将手放在斗大的伤口之上，然后伤口的边缘就开始向中央集中，短短数秒之内便即痊愈。每一次神迹都消耗掉圣人许多体力，他的面孔憔悴到令人不忍卒睹的程度。他本来身材十分魁梧，但是如今医师长袍底下空荡荡地，看起来有如裹尸布一般。他像是个绝食已久的男人，眼睛下方浮现深色斑点，面颊骨头突出，只剩下薄薄一层皮肤，看起来像是旧约圣经中刚从沙漠里面现身的先知。
两名杂工抬了下一名病患进来，放在手术桌上。奥古斯丁拉开盖在对方身上的血毯，手术桌的边缘立刻溢满鲜血。此人惨遭开肠破肚，伤口自胸口一路拉到鼠蹊。奥古斯丁将手自伤口深入，触摸其中的器官，一个一个逐一修补。他的双眼眯成一条缝，头顶隐隐浮现圣光，化作一道耀眼的光圈，随即消失不见。最后他拔出双手，迅速弥封伤口。弄好之后，杂工立刻抬走病患，紧跟着又将另外一个人放到手术桌上。
卡拉汉默默观看。病人来来去去，不管圣人治好了多少个，总是还有更多病人被送进来。奥古斯丁体力逐渐衰竭，一天之内耗尽数年的阳寿。他很清楚这一点，但是依然毫不犹豫地提供帮助。二十分钟之后，卡拉汉终于等到了空档。奥古斯丁回过头来，对他微笑。如果换作其他人，这必定是个可怕的笑容，但是在圣人的脸上，尽管已经累到精疲力竭，他的笑意依然温暖真诚。」
「来帮忙了，奈特？多一个帮手总是好的。」
「我是来找你帮忙的，奥古斯丁。我们一定要阻止圣战军。你拥有上帝的力量，跟我一起去对付他们。」
奥古斯丁笑容一变，摇头说道：「你以为我没这么想过吗，朋友？当我看见他们以上帝之名行屠杀之事时，我第一个想法就是要去阻止他们。但是我们不能以暴制暴。我不会跟任何人暴力冲突，因为这样做和我曾经所相信的一切背道而驰。」
「但是我需要你。影子瀑布需要你。」
「这里需要我。」
「你在这里只是收拾残局而已！你可以阻止战争，阻止屠杀；让医院伤员的数量不再继续增加。」
「这样做将会抹煞我所曾经相信过的一切，抹煞影子瀑布所代表的一切。看看这些伤员，奈特。有些是镇民，有些是圣战军。我不在乎他们的身分，因为身分无关紧要。我只是尽我所能地提供帮助而已。」
「还有多少人要死，只因为你不肯出面解决一切？」
「你以为我没有尝到暴力的诱惑吗？单纯原始的行动？好人对抗坏人？简单直接的解决之道？不，朋友，我不是好勇斗狠的人，也不会让那些屠夫把我变成那种人。」他对卡拉汉微笑，笑容中充满同情与怜悯。「我对镇上的情况比你清楚多了，奈特。此刻有能力解决纷争的力量已经开始集结。如果你需要参与对抗圣战军的行动，那你就去吧。我赐给你上帝的力量；自行判断使用的方式吧。」
他伸出手掌，放在卡拉汉头上施予祝福，一股强大的力量立刻涌入神父体内。力量在他体内流窜，超越希望和理性的力量。卡拉汉听见医院之中所有人的心声——哭泣、惨叫、呓语，所有声音同时在他脑中响起。他站起身来，跌跌撞撞地离开手术室，双手无助地挤压双耳。他没有回头，所以没有看见奥古斯丁继续治疗下一个病人之前，脸上所流露的那个掺杂同情与悲伤的神情。
卡拉汉离开医院，穿越群众，在体内力量的压力下大声吼叫。冲出医院之后，脑中的音量终于稍微变小。他利用短暂浮现的自制力，强行逼出脑中的声音。他在原地呆立许久，身体剧烈地颤抖，慢慢了解奥古斯丁究竟对他做了什么事情。他拥有力量了，真正的力量。而跟奥古斯丁不同之处就在于，他会毫不犹豫地使用这股力量。
他尝试着扩大感知，找到数条街口之外的一个冲突现场。战况陷入胶着，但是双方人马都不愿意率先撤退。卡拉汉施展全新的力量，双脚立刻离地而起。他在夜空之中翱翔穿梭，在冷风的吹拂之下冒出泪水，奔赴枪火跟尖叫的现场。
他飘浮在双方人马之间的上空，目光所到之处，枪械无法击发，火药失去威力。伤口自动愈合，刚死之人死而复生，困惑地看着四周。一段时间之内，战斗仿佛已经结束。但是没过多久，圣战军军官又开始下达命令，所有士兵拔出匕首跟刺刀，往敌军一拥而上。守方的人马做出同样的反应，转眼之间双方又打得难分难解。卡拉汉露出难看的笑容。
好吧，奥古斯丁，我试过你的方法了。圣战军冥顽不灵，逼得我不得不采取我的方法。愿上帝赦免他们的灵魂。
他双手高举过头，缓缓向旁分开。地面上两边人马随即被一股看不见的力量分隔开来。卡拉汉直视圣战军，脸上没有任何慈悲，只有一股对于他们打着上帝名号所犯下的暴行而掀起的深恶痛绝。这一切可怕的悲剧全都导因于他的盲目。他体内爆出强大的力量，有如踩死蚂蚁一般地压扁圣战军。他们在无法承受的压力之下尖叫求饶。嘴里喷出鲜血，一个接着一个死去。所有卡拉汉一手造成的苦难都在他体内化为地狱般的怒火宣泄而出。
受到圣战军们临死前的想法冲击之下，卡拉汉神父有如受伤的小鸟般自空中坠落。他重重地摔落地面，不过没有受到任何伤害。这种程度的冲击还不足以令他受伤。卡拉汉在地上蜷缩成一团，挣扎地想要掌控自己的身体，但是死者的痛苦实在太难忍受了。他们并不邪恶，大部分来讲。他们只是一群遵守上级命令的士兵而已。他们跟错长官，没有质疑命令，但是所犯的错误仅止于此。了解越多，就越懂得宽容，卡拉汉终于明白圣奥古斯丁为什么不肯战斗了。人不能利用邪恶的手段战胜邪恶。以如此残酷的手段对付圣战军只代表了他与圣战军一样盲目。
复仇在我，上帝如此说道。
在死亡的声音逐渐退出内心之后，卡拉汉颤抖地站起身来。那些声音并没有完全消逝，此后将成为他内心的一部分，永远纠缠他的良知。战胜的守军来到他面前表达谢意，但是他只是挥手叫他们离开。他们只会询问一些自己没有答案的问题。他转身离去，守军也没有继续纠缠。影子瀑布的居民都知道要尊重拥有实力的强者。
卡拉汉继续在镇上游走，平息所到之处的所有纷争。他不再对圣战军采取报复的行为，并且阻止其他想这么做的人们。让法律去制裁他们，人类的法律。他继续前进，走过一条又一条的街道、一个又一个的区域，慢慢为影子瀑布疗伤解难。他知道自己有能力采取更立竿见影的手段，但是却拒绝接受那种诱惑。一开始就是因为他妄想利用武力改变影子瀑布才导致了今日这个局面。他是上帝的仆人，和平的信差，奥古斯丁的力量让他重新认识了自己的角色。选择暴力终究会走向圣战军的道路，所有不认同你想法的人就是罪人，进而变成敌人。圣战军太过执着于自以为是的公理与正义，却在追求的过程中忘却了同情与怜悯。更有甚着，他们忘却了同情与怜悯所能产生的强大力量。
卡拉汉在一座广场前停下脚步，打量四周的景象。广场一片宁静，不过存有许多不久之前才遭遇过战争洗礼的迹象。他提升感知，寻找隐身幕后的敌人。广场上除了他之外还有其他东西，一股针对他而来的隐形力量。当他发现这一点的时候，魔法已经在他身边流窜，将他淹没在一道炙热耀眼的烈焰中。附近的街灯有如花朵枯萎一般低垂，地面在烈火燃烧之下裂开许多缝隙。整座广场里的空气都在燃烧，就连远方建筑表面的油漆也融化成为滚烫的泡沫。
卡拉汉神父站在大火中央，神色安详，毫发无伤。魔力张狂，街道的地面开始沸腾，但是依然无法伤害卡拉汉。他是上帝的仆人，拥有上帝的力量。他释放强化过后的感知，迅速找出这股魔力的来源。圣战军派出巫术牧师来对付他。他们的法力肆虐，纯净猛烈，卡拉汉知道自己必须正面迎战。如果不击败这群巫术牧师，影子瀑布就不可能自危机之中解脱。他轻易压制周遭的火焰，将力量扩展到四面八方，和围住他的巫术牧师展开一场信仰大战。
双方的力量正面交击，没有妥协与谈判的空间，没有任何取巧的余地。魔法四下激荡，夹杂着精神交战与肉体冲突。广场陷入一片火海之中，四周建筑有如腐烂的水果般崩塌败坏。没过多久，卡拉汉开始节节败退。他还不熟悉这股新力量，而对方又占有数量上的优势。他不断增强自己的力量，虽然明知这样会摧毁自己的肉体，但是却想不出其他对策。这股力量并非人类所能承受，强行驾驭只会消磨他的肉体跟心灵。于是他采取了唯一的行动，仅存的选择。他唤醒了所有的力量，在一瞬之间释放而出，拼着耗尽自己最后一丝生命能源，执意驱策这股神力。巫术牧师无法匹敌，终于显露败象。说到底，卡拉汉并不怕死，但是他们怕。巫术牧师化攻为守，企图自保，凝聚而成的力量随即崩溃，信仰消失，再也无法与卡拉汉的神力相抗衡。
火势减弱，摇摆不定，继而完全消失。气温很快恢复正常，焦黑的广场万籁俱寂，再也没有任何动静。广场中央躺着一具焦黑的死尸。一个终于在自己心中找回宁静的男人。
※※※※
丽雅·富拉希尔停止挣扎，任由两名圣战军拖着前进。她跌趺撞撞地走着，神智不清，眼中只有断垣残壁与难民逃跑的片段画面。由于遭擒时曾被士兵殴打，她的一只眼睛已经肿到看不见东西，脸上跟嘴角也流满鲜血。士兵们满腔怒火，一心只想为艾许死前所杀害的那些弟兄报仇。他们将她丢来丢去，始终没有碰触地面，一下又一下地毒打着她。如果没有表明自己影子瀑布镇长身分的话，他们一定会将她殴打致死。他们老大不情愿地停止殴打，任由她躺在地上颤抖呻吟，然后以无线电回报，跟上级长官请示进一步的行动。
这一场毒打彻底击溃了她的自信。他们在她身上花了很多时间，享受殴打的快感，而她完全没有能力阻止对方，只能暗自思索对策。只要她还能思考，还能计划脱身的方法，她就不算是完全失败。他们能够击溃她的身体，却不能征服她的心灵。她停止哭泣，吞咽口水压抑想哭的感觉，然后缓缓坐起身来。每一口呼吸都会牵动肋骨上的痛处，而她的腹部更是无处不痛。她吐了好几口口水，试图摆脱口中那股血腥的气味。
一名士兵回到她的面前，吓得她本能地向后退缩。他二话不说，拉她站起，固定她的身体，让另外一名士兵从后面铐上手铐。接着他们将她拖到一辆吉普车旁，丢入后座，然后开车。她不知道将会前往何处，附近的街景在她眼中已是一片模糊，但是只要想到对方已经停止殴打，她心中就浮现了一丝希望。有人认为她有利用价值。留着她对他们还有用处。幸运的话，她或许有机会找出一条活路。吉普车终于停车。他们随即将她拉出后座。她跌跌撞撞地踏上几阶台阶，进入一栋建筑。直到此时，她才发现自己身在何处——市立图书馆。
图书馆似乎没有遭到破坏，不过在她有机会思索原因前，抓着她的两名士兵已经将她扔到地上。由于双手铐在身后的缘故，这一扔的力道十分沉重。厚厚的地板抵消了些许冲击的力道，但是她依然摔得头昏眼花。她躺在原地，大口喘息，一时没有人来管她。第一次，她允许自己想到艾许。她没有哭，她已经没有力气哭泣，但是对她而言，再一次见证艾许的死亡远比遭受士兵毒打来得难受太多。那感觉就像是她身上出现了一条裂缝，一条貌似李奥纳多·艾许以及他所代表的一切的大洞。她又再一次失去他了。
她抛开这个想法。现在不是想这件事的时候。她必须过一阵子再想。她缓缓抬头，环顾四周。如今她身处图书馆正中央，身边有许多士兵来回奔波，抬着一迭迭的书籍堆在柜台旁。这个举动一定具有某种目的，丽雅暗自盘算。他们摧毁了半座城镇绝不会只是为了进图书馆抢几本书而已。影子瀑布的确藏有许多重要的典籍，但是那些书都被锁在全知圣堂的数据库，直接隶属时间老父看管。市立图书馆里的藏书绝对没有重要到值得掀起战争的地步。
她发现有人接近，于是试图坐起身来。双手铐在身后的情况之下并不容易维持平衡，勉强坐起所造成的疼痛令她忍不住出声呻吟。站在她身后的士兵一把抓起她的头发，迫使她抬高脑袋，面对接近中的人。对方是一名军官，四十来岁，体魄强健，略微肥胖，背挺得很直，头发短到头骨清晰可见。他神情冷酷，双眼漠然，一看就知道是个沉着果断、聪明冷静之人。他看出她所承受的痛苦，不过显然没有乐在其中，只是认定这样的情况会让审问过程更加轻松。丽雅耸了耸肩，试着厘清思绪。这是个危险的男人。他冷冷听着抓她头发的士兵描述艾许如何攻击他们、如何遭到击毙，以及他们如何掳获这名女子的过程。军官沉思片刻，接着转向丽雅。他说话的速度缓慢，语调十分冷静。
「打从我成年以来就一直待在部队里，在世界各地见识过许许多多的战斗。有时我会被迫做些见不得人的事情，但是从来不曾搞砸过任何任务。我看过不少诡异的事，很少会大惊小怪。可是你们这座城镇却已经将我逼到极限。根据我所看到的景象，这座城镇的居民通通都是恶魔、女巫，以及异教徒。妳是哪一种？」
丽雅用力吞了口口水。她必须肯定自己能用冷静而又清晰的语气回答这个问题。「我是丽雅·富拉希尔，影子瀑布的镇长。」嘴唇上的伤痕再度裂开，在她嘴里带来一股浓厚的血腥气息。几颗牙齿感觉非常松动，不过她并不在意。她尽力摆出一副冷淡的
