夜城系列05:错过的旅途-第10部分
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痛得向前一跌，倒在地上浑身发抖，脑中只剩下一个想法：我再也不干这种事了。
苏西蹲在我的身旁，在没有身体接触的情况之下尽其所能地安抚着我。
「真想不到你拥有这种力量。」汤米脸色茫然地看着四周。「你消灭了暗影之人！一举之间全部歼灭！我以为没有人能够办得到！」
「我就这么令人猜不透。」我先喘了一会儿才说道。
「这么看来，」苏西冷冷地说。「先是讲理之人，现在又干掉了暗影之人，过不了多久渥克的走狗就会被你杀光了。」
「听起来是个不错的计划。」我说。
我抖着双脚站起身来，取出一条脏兮兮的手帕擦了擦额头上的汗水。汤米看到这条手帕，忍不住露出恶心的神情。我收起手帕，跟大家一起转向时间之塔。苏西对我看来。
「这根本不是一座塔，为什么要叫做时间之塔？」
「因为这栋建筑并非时间之塔本体。」由于刚刚跟石塔的防御魔法有过切身的接触，所以我能够回答这些根本不该知道的问题。「这栋建筑只是时间之塔的入口，至于时间之塔本身则根本不在夜城中。时间老父从影子瀑布里带来时间之塔，不过夜城却纯粹是靠着他的意志力量才跟时间之塔产生连结。塔的本身存在于……某个别的地方，这整座石造建筑不过是时间之塔的防御系统罢了。至于这些防御系统的能量来自何处，相信我，你们不会想知道的。事实上，我慎重地考虑用钢线将这些知识从我脑袋里剔除。」
「好吧。」汤米以一种安慰疯子的语气说道。「那我们要如何进入时间之塔？」
「开门进去呀。」我说。「不然要这扇门干嘛？」
我走到石塔之前，伸手抓起门把，轻轻一转，大门立刻应声而开。这是一个好兆头，因为如果时间老父不想见我们的话，这个门把应该是转不动的。门后是一台电梯，电梯里的控制面板上八有一个按钮。我们三人踏入电梯，接着我就按下了按钮。大门关起之后，电梯便开始移动。
「等一下，」苏西道。「我们在向下移动。」
「这座塔跟我们的现实存在着一百八十度的差异。」我说。「要前往塔顶，我们必须直通地底。」
「有人跟我一样觉得这是不祥之兆吗？」汤米说。
「闭嘴。」我轻声道。
电梯的四面都是镜子。随着电梯越来越深入地底，镜中的影像也逐渐开始转变。一开始只是出现小小的不同，不过改变越来越快，到最后镜子反射出的影像已经完全变成在其它时间轴里我们三人可能会变成的模样。我面前站着的是一个女性版本的我，一样穿着白色的大风衣，不过看起来比我本人有型多了。另外一面镜子里呈现出男性版本的苏西，看来就像是个极度蛮横的地狱天使。汤米面前的镜子照出了一个庞克版本的他，顶着高高的绿色庞克头，脸颊上插了许多安全别针。接着所有影像乍然转变，我们三个又变成戴着面具披风、身穿俗气超人装、浑身肌肉、脸型方正的城市英雄。
「太酷了。」汤米说。「我们变成超级英雄啦！」
「比较像超级坏蛋吧。」苏西说。「我的胸部这辈子都没有那么大过，简直比我的头还大……」
影像再转，我下半身穿着黑皮裤，上半身却缠着几条皮带，俨然是一副性奴隶的打扮；苏西穿了件深红色的紧身上衣，黑色的吊带丝袜，变成了一个不折不扣的荡妇；汤米则是个外表艳丽的变装癖。对于这些造型，我们实在无话可说。画面又转，我们分别成了舞台上的小丑、女仆以及傻瓜等角色；尽管身上的服装光鲜亮丽，不过我们三人脸上都很郁闷。接下来的改变有点……恶心，我成了一只吸血鬼，苏西变成僵尸，汤米则是木乃伊。我们通通死了，但是却依然以不同的形式存在于世间，苍白的面孔中流露出阴森而又认命的神色。
接着所有影像消失，四面镜子里一片虚无，完全没有任何影像。我们彼此对看一眼，汤米甚至伸出手来碰了碰我，确定我还在他旁边。苏西反手敲了敲身边的镜面，四面镜子当场浮现了一个十分恐怖的影像——一个来自可怕未来的苏西。她的半张面孔全毁，围着一只焦黑的眼睛皱成一团，嘴角向上扭曲，腐蚀出一个永恒的诡异笑容。长发花白，染满尘埃，衣衫破烂，骨瘦如柴。由于长期与难以想象的邪恶势力对抗，她的身体已然残破不堪，脸上是种充满了疲惫与无奈的神情。最可怕的是她的右手齐肘而断，以十分原始的手法换接上一把能够毁灭一切的武器——真名之枪。
未来的苏西分别从四面墙上瞪视着电梯内部，仅存的一颗眼珠散发出狂野的怒火。
「停止！」我说，语气中透露出前所未有的严峻及愤怒。「立刻停止这些画面。」
汤米和苏西莫名奇妙地转头看我，不过镜中的未来苏西也在这时消失不见，所有的镜子都恢复正常，反射出现实之中的我们，再也没有出现其它异象。
「刚刚那是什么？」
「只是一个可能的未来。」我说着看向苏西。「并不代表什么。」
苏西神色严厉地瞪着我看，我从来没办法在她面前撒谎而不被看穿。
电梯一直不停向下沉沦，气温越变越冷，我们的呼吸已经开始凝结雾气。怪声自四面八方传来，忽远忽近，虚无飘渺，幸亏我们都听不清楚究竟是什么声音。最后电梯终于停了下来，大门缓缓消失，而站在门外明亮的钢铁走廊上迎接我们的，就是时间老父本人。只要不仔细凝视他的双眼，他看起来就跟一个普通人没什么两样。他形容憔悴，约莫六十岁上下，一身维多利亚年代的绅士打扮，穿着作工严谨的黑色长外套，搭配纯白衬衫以及深色背心，肚子前方吊着一条金表的表链，全身上下唯一的色彩来自脖子上的杏色领带。他的五官端正，脸颊微凸，眼神深邃，头发灰白，抬头挺胸地以十分锐利的目光打量着我们。
「你们总算来了。」他说。「我一直在等你们。」
「真的吗？」我说。「就连我都是在不久前才知道我们会是三个人一起下来。」
「喔，其实我一直都在等着每个人啦，孩子。」他说。「特别是未来世界的王、女性赏金猎人，还有上了年纪的花花公子。」他颇为不屑地看了汤米一眼。「我真的不喜欢你的想法，你知道吗？即使没有你们这些存心捣蛋的家伙，时间都已经非常难以掌控了。不必，你不需要为自己解释，反正我会让你跟泰勒一起去的。他将会需要你。」
「我会吗？」我问。
「他也会需要你的帮助，亲爱的。」时间老父对苏西说。「我会让你跟他去，因为你的存在是必要的。你将会拯救他的性命。」
「她会呀？」我又问。
「跟我来。」时间老父说完立刻沿着钢铁走廊走去。他的步伐十分急促，我们必须加快脚步才能跟上。
「对于将会发生的事情，你知道多少？」我问。
「我所知道的永远都不够。」时间老父答，并未回头看我一眼。
这条走廊很长，完全看不到尽头。两旁的墙面十分光滑，我们的身影在墙面的反映中看来有点模糊，不过时间老父的身影却是异常清晰。我们四人走在一起，只有时间老父在钢铁的地板上踏出沉重的脚步声。
「电梯里面的墙壁上为什么会一直变换影像？」苏西突然问道。
「可能的未来，多重时间轴。」时间老父轻快地说道。「我真不该赐给那台电梯自我意识的。它老喜欢胡思乱想，偶尔会变得暴躁不安，不过大部分的时候它都不会伤人。不必担心那些影像，它们通常不代表任何意义。」
「我想了解所谓可能的未来。」我说。「这些未来有多真实？多明确？你如何肯定哪个未来比较有机会成真？」
「无法肯定。」时间老父说。「所有可能的未来都同样真实，具有相同的可能性。」他依然笔直地快步向前。「不过话说回来……如今的情况似乎有点变化，最近可能的未来有逐渐减少的趋势，仿佛某一条独特的未来成真的机会越来越高，不断地取代着其它的未来。就像是……所有的一切都联合起来缩减其它的可能性，慢慢地将未来删减到只剩下唯一可能的地步。这个现象十分有趣，不过有点令人担心就是了。」
「只是有点担心而已吗？」汤米说。
「喔，这种事情通常都会自行解决的。」时间老父含糊其辞地说。「只是如果解决不了，那就麻烦了。」
我们走入了一块很大的空间，里面装满了许多缓缓运作的机械零件。我们沿路经过许多巨大的齿轮、转盘以及各式模具，感觉就像是走在一个超大的时钟内部一样。缓慢的钟摆声响同时自四面八方传来，为整个地方洒上些许永恒的气息。时间老父回过头来。
「不管你们看到了什么，都未必真正存在于此。这里的东西太过复杂，超过人类心灵所能想象，所以你们的脑袋会以其它的影像取代真实存在于此的对象，用熟悉的象征来尽可能使你们了解这里的一切。」
「我一直都很喜欢迪斯尼乐园。」汤米说。
「那么，」时间老父不去理会汤米。「你们打算回到过去，是吧？回到创造夜城的年代里去，这是个很大胆的想法，不过也未免太不要命了点。」
「你怎么知道我们的目的地？」苏西问道。
「因为我的职责就是要知道这类事情。」
「如果你真的是时间的实体。」我小心地问道。「请问你知道过去的真相吗？所有曾经发生过的一切？如果我们回到夜城创立的年代，你知道会发生什么事吗？」
「我只知道做好这份工作所需要知道的部分。」时间老父继续走着，但是语气中流露出些许哀伤及无奈。
「需要知道的部分？」汤米问。「是谁决定你需要知道什么的？」
「好问题。」时间老父说。「如果你们查出这个答案的话，请务必告诉我。当然前提是你们能够从这趟旅程里活着回来才行。」
「什么？」苏西问。
时间老父突然停步，我们全都差点撞到他身上。他若有深意地看着我们，说道：「听好了，这很重要。你们要去的年代比大多数人去过的年代都要来得古老。那是个非常原始的年代，天地初开未久，一切都还没有定形。我可以送你们去，但是一旦你们回到那里，就会完全脱离我的掌握，任何人都帮不了你们。简单地说，你们必须自己想办法回来，我完全使不上力。知道这个事实之后，你们仍然打算要去吗？」
苏西、汤米跟我看着彼此，好一会儿说不出话来。我感到不知所措，就像是脚下的地板突然被人抽离了一样；我从来没想过这会是一趟单向的旅程。
「这样的话就不同了。」苏西说。
「没错！」汤米道。「不要误会，老兄，不过我真的没打算只去不回。」
「我还是要去。」我说。「不管你们跟不跟来我都得去。我一定要知道真相。」
「既然如此，」苏西顿了一会儿说。「如果你蠢到一定要去，那我就蠢到一定要跟吧。」
「你没必要这么做。」我说。
「朋友是用来干什么的！」苏西说。我想我这辈子还不曾这么感动过。
「我很想亲眼见识夜城开创的过程。」汤米轻声说道。「我想见证一件足以影响整个世界的重大事件。所以我还是决定跟你一起去。不过丑话说在前面，泰勃，如果我们从此被困在过去，回不来的话，我一定会每天对你耳提面命，让你永远不会忘记一切都是你的错。」
「我们要去。」我对时间老父说道。他无所谓似地耸了耸肩。
「我知道。」他说。
「渥克和当权者多半不会希望看到我们踏上时间之旅。」我说。「这对你有影响吗？」
「渥克？」时间老父扬起眉毛。「那个烂人。即使他的心脏着火了，我也不会在他喉咙里面撒尿。」
最后我们终于来到接待室。时间老父叫我们在这里等他一下，说要先去看看目前状况稳不稳定，适不适合进行回到过去的时光之旅。我狐疑地看着他。
他优雅地挥了挥手。「时间洪流之中总是隐藏着暗潮与风暴，而在更深层的区域甚至还有不少狂乱激荡的魔法奔流，更别提什么量子泡沫以及超自然定位之类的东西了。有时候我认为恐龙之所以灭绝纯粹是因为看我不爽。不管我解决掉多少陷阱，时间的洪流里始终潜伏着隐藏的危机，就像活在真实之墙中的老鼠一样伺机而动，随时猎食着时光旅人。这些东西光是路过就可能引起难以收拾的气流，即使准备最齐全的旅程也会因此而被打乱。听我说这些，有让你们觉得好过一点吗？」
「说真的，并没有。」汤米道。
「那就别拿这些问题来烦我。把这里当自己家，我弄完之后自然会回来。」
他两手往身后一背，昂首阔步地离开接待室，仿佛真的在思考什么很严重的问题一样。苏西、汤米，还有我彼此对看了好一会儿。
「你们听懂他在讲什么吗？」汤米问道。
「听懂的部分不到一半。」我说。
苏西耸肩道：「这就是为什么他才是时间老父，而我们不是啰。你也知道，泰勒，我从来不会去想那么多无关紧要的东西。总之帮我找点射击目标，我就开心了。」
「现在就可以开始挑目标了。」汤米有点紧张地说。「这些人似乎都不太高兴看到我们。」
我们看了看时光接待室内部。这里和一般诊所的接待室没什么两样，从咖啡桌到杂志架一应俱全，不过坐在里面等待叫号的都不是正常人，而且每一个都用不太爽的神色瞪着我们。他们都是在这里等待时间老父批准时光旅行的旅人，所以看到我们一来就享有特权当然不会高兴。苏西眼神一转，所有人立刻收回他们的目光，有些甚至还假装翻起了杂志。苏西就是具有这种魅力。
大部分在时间接待室里等待的人都来自别的时空，有的来自过去，也有的来自未来。他们大多是因为误入时间裂缝而进入我们的夜城，而在时间裂缝崩毁后就被
