夜城系列05:错过的旅途-第12部分
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「如果是这样，为什么不干脆一开始就阻止我们出发？」我说。「不，我认为她是刻意要把我们带到这里来。她要我亲眼目睹原本的夜城，她理想中那个没有任何限制的自由乐土，地球上唯一不受天堂与地狱管辖的地方。」
「莉莉丝也存在于这个年代的夜城里吗？」苏西问。
「不，我认为这个时候她应该已经被打入地狱边境了。」
「你认为？」汤米道。「老兄，我认为在采取任何进一步的行动前，你应该要先能肯定这一点才行。除非整个情况更加明朗，不然我拒绝离开这条巷子！」
我扬起一边的眉毛。「你真该感到惭愧，汤米·亚布黎安，我以为你们这些笃信存在主义的人不应该要求『肯定』任何事物才对。」
「信念这种事是要看时间跟场合的。」汤米仰起头说道。「我觉得我们应该回家。还有人想要回家的吗？」
「小声点。」苏西说。汤米立刻降低音量。
「躲在巷子里解决不了任何事。」我说。「我们必须到街上去找人谈谈，至少先肯定如今到底是什么年代才好。我大概知道莉莉丝为什么要选择第六世纪，毕竟，这里是属于亚瑟王与梅林的年代，古老的神祗与自然界的力量依然充斥于这个年代的夜城。」
「当然啰！」汤米突然开心了起来。「亚瑟王和坎莫洛特！圆桌武士！人类史上最浪漫、最传奇的年代！」
「除非你喜欢贫穷的生活、腐败的食物，以及抓不完的体虱。」苏西道。「你所认知的只是被美化过的中世纪奇幻故事罢了。亚瑟王的传奇是很多年后由法国人所写的，那些穿着盔甲的骑士和蒙受不幸的少女都是后来才加进去的元素。真正的亚瑟只是一个野蛮的军阀，唯一的功绩就是率领骑兵对抗萨克逊人的入侵。这是一个艰困、黑暗又野蛮的年代，人命很贱、很短暂，必须辛苦工作才有活命的机会。除了奴隶之外，没有人拥有肯定的未来。」她发现我和汤米都以奇特的目光瞪视着她，于是停了一会儿。「好吧，我看过一部关于亚瑟王的纪录片，可以吗？我喜欢看纪录片，有问题吗？」
「一点问题都没有。」我说。「即使这里真的是坎莫洛特的年代，像我们这种人也不可能见得到亚瑟王。我们唯一能做的就是找个方法离开这里，再度回到过去，前往我们预定的目的地。」
「我们不能去找时间老父。」汤米说。「他特别强调过这一点，记得吗？事实上，我们很有可能从此就被困在这个年代里，再也离不开了。我是说，在这个年代里，有谁的力量强大到能够帮助他人穿梭时空？不管是前往过去还是未来。」
「梅林。」我说。「古今最强大的法师。这个年代的他还没有遗失心脏，所以力量正值巅峰。没错……梅林·撒旦斯邦有办法把我们送往任何时空。」
「如果我们能够说服他帮忙的话。」苏西说。「这个年代的他根本不认得我们，所以他完全没有帮助我们的理由。我们有什么谈判的筹码吗？」
「来自未来的消息。」我说。「比如说，有人会偷走他的心脏。」
「等一等。」苏西立刻道。「我们不应该改变过去，记得吗？」
「告诉他将会发生的事实只会强化我们在这个年代里的存在。」我说。「我们没有必要提到关于女巫妮暮的部分。」
「这表示我们可以前往坎莫洛特吗？」汤米满怀希望地问道。「我读过所有亚瑟王的书，看过所有圆桌武士的电影。我实在太爱那些故事了！这些传奇一定有所依据，不然不可能流传如此久远的。」
「坎莫洛特离夜城太远了。」我说。「不管从现实面或是心理上的层面来看，距离都非常遥远。如果圆桌武士真实存在，我猜他们也不可能踏足这种地方。不过对梅林而言，这里多半就跟家里一样温暖。我认为我们应该去一趟世界上最古老的私人俱乐部——伦狄尼姆俱乐部——打探消息。梅林曾经是那里的会员。」
「你真是什么都知道，是不是？」苏西说。
我笑了笑：「我能在夜城里生存那么久不是没有原因的。」
于是我们离开安全的巷子，踏入街道之中。街道两旁每隔一段距离就有一支照明用的火把发出油腻腻的黑烟，在街上的空气之中弥漫开来。我们低调行事，深怕被人认出我们不是属于这个年代的人。然而走了好一会儿，却发现根本没有人察觉到我们的不同。时间老父加持在我们身上的幻术显然十分有效，我们的外观就和这个年代里的其它人没什么两样；而我们所听到的言语也全都自动变成白话英文。
我们在群众之间狂推猛挤，试图融入这个年代普遍的粗鲁举止。我们可不想太过突出。街上到处都是路人，不过绝大多数的路人根本不是人。有穿着亮丽长礼服的精灵，举手投足间流露出傲慢的神情；有来自地狱的恶魔，具有深红色的皮肤、短短的尖角以及不停甩动的尾巴，肆无忌惮地嘲笑着只有他们自己觉得好笑的事物。一群以双脚站立的大蜥蜴昂首阔步地走过，身上穿着皮衣，搭配色彩明亮的围巾，背上还有银色的饰品，其上刻有「达刚统治一切」的字样。光是人类就可以发现许多非常明显的种族与文化特征：中国人、印度人、波斯人、罗马人，以及土耳其人。看来这个年代的夜城就已经是个买卖各式各样见不得光事物的集散地了。路上还有一些显然不属于这个年代的人，可能是时空旅行者，也可能是不小心经由时间裂缝而进入这个年代的可怜人。由于他们身上没有时间老父加持的幻术，所以任何人都可以看出他们和这个年代格格不入。
「为什么这里的人都这么矮……脸色也这么差？」汤米问。
「营养不良。」苏西道。「维生素摄取不足，没有足够的肉类来源，或是没有足够的钱买肉，加上缺乏真正的药物，每天还必须费尽心力工作……我以为你是这个年代的专家？」
「我只研究我感兴趣的部分。」汤米承认道。「浪漫的部分。」
我们继续前进，彼此之间靠得很近。这里似乎每个人身上都带有武器。空气里的味道依然难闻，地上还是到处都是大便。大便多到根本避无可避，我们只好大刺刺地踏着大便而行，尽力不要去想鞋底正处于如何凄凉的状况。毕竟，这是个没有水沟的年代，更别提什么下水道了。
突然间，整条大街剧震起来，所有人纷纷向旁走避，只见一条身形巨大的火龙有如低空飞过的喷射机一样掠过我们上空。大部分的人根本没有抬头去看，因为在第六世纪的夜城，飞龙根本不是什么稀奇的东西。我不喜欢这种感觉。少了俗气的霓虹灯，这里的街道看起来比我所熟知的夜城黑暗许多。尽管还有火把、油灯、灯笼、发光的地衣，以及更多在铁笼中燃烧的尸体，但是这里的夜色就是特别黑暗，阴影也更加幽深。
这里缺乏我们那个年代夜城的生活乐趣以及各式各样的热情，一切似乎都透露出死气沉沉的感觉。街上的行人大都无精打采的，似乎深怕引人注意，或许每个人都有他们自己的理由。我们经过的每个巷口都隐隐闪耀着非人的目光。我好奇地往其中一条巷口看去，发现一群被附身的婴儿在地上坐成一圈，头上围绕着白色的光环，一边在地上画着复杂的数学公式，一边以成人的声音发出诡异的笑声。我在他们注意到我之前移开了目光。一名戴着头巾的僧侣突然跑到路中间，大声命令路人不要阻挡他的去路。在他还没来得及尖叫之前，地表突然开了一个深深的大洞，转眼间将他吞噬得无影无踪。街道对面有一个已经死去多时的女人，身穿亮眼的丝绸，正朝我搔首弄姿，双眼在腐烂的皮肤衬托之下看来格外明亮。不，我非常不喜欢这个夜城给人的感觉。
死女人所站的地方是一间妓院的门口，附近还有各式各样的女人，以及外表像是女人的人在大声向路人叫卖各式各样的性爱交易，其中还包括了许多闻所未闻的服务。我并没有特别想要知道这些服务的具体内容，不过汤米倒是面红耳赤地直视着正前方，于是妓女们理所当然地将他视为潜在的顾客。他垂下肩膀，想要假装自己根本不在那里。这对一名存在主义侦探而言，理论上并非什么困难的事。
妓院隔壁是一间阴森森的商店，里面贩卖的是圣人的残骸、钉死耶稣的十字架碎片等等奇怪的圣物。当周的特价商品乃是施洗者约翰的头骨，而这颗头骨隔壁还有一颗比较小的头骨，标明了是「施洗者约翰小时候的头骨」；第六世纪的人们显然不太聪明。这家商店里还贩卖许多木制的家具，传说乃是耶稣本人制作，也有些说是他父亲约瑟所制，甚至其它所有该木匠家族的成员的作品也全部都可以在这里买到。
即使在第六世纪，夜城商人也深知买卖最重要的一条规则：每分钟都有傻瓜上门。
各种等级的酒馆跟旅店随处可见，多半是因为第六世纪的人需要大量酒精才能纾解生活压力的关系。我才来不到一个小时都已经非常想要喝酒了，何况是长期居住于此的人们！这里的教堂不比酒馆的数量少，或许也是基于同样的理由。除了天主教的教堂之外，这里还有崇拜达刚的神庙、圣母玛丹娜殉教派、泪水腐尸教派，以及路西法回归教派的教堂（最后一个教派乃是专为想要两面讨好的骑墙派而创的）。这里还有许多异教徒与德鲁伊教徒的崇拜场所，集合了风格诡异的木雕工艺以及超级巨大的阳具象征。第六世纪的宗教可谓百花齐放，每个街角都有各式各样的传教士在招揽信徒，以硫磺和火焰等特殊效果传达着「等我的神回归大地，你就知道了！」的强大信念。好的传教士可以招来不少听众，不过大部分的只会招来满身……大便之类的东西。
「本周六开始耶稣将会回归世间一个礼拜！」一个传道士在我们经过的时候大叫。「现在就来忏侮，免得到时候跟人家挤！」
夜城里有许多原始黑暗的强大实体存在，在第六世纪时，这些力量强大的生命及神灵尚未被强制集中到诸神之街，所以即使身上围绕着光芒、绽放出慑人的能量与高人一等的气息，还是和普通人在一样的地方走动。一看到他们出现，人们会立刻绕道而行，深怕慢了片刻就会被定在原地动弹不得，甚至被转化为其它的东西。其中有一个顶着昆虫大头的高大形体往我们这边大步走来，不过却在最后一刻自动转弯，显然不愿跟我太过接近。他神色肃穆地透过巨人的复眼望着我，张开复杂的虫嘴缓缓念诵了几句听起来像是祷告文的东西。
「他在你身上感应到了一些特别的东西。」汤米说。
「或许是感应到我的心情非常之差。」我说。「我本来还很肯定伦狄尼姆俱乐部就在这附近，不过显然我们根本不在我以为该在的地方。」
「你是说我们迷路了？」汤米说。
「并不能算是迷路。」我说。「只是不在我们该在的地方。」
「我们不能漫无目的地乱走。」苏西轻声说道。「尽管有时间老父的幻术加持，你依然在吸引其它人的注意，泰勒，用用你的天赋找出伦狄尼姆俱乐部。」
「你知道不到必要的时候，我不喜欢使用天赋。」我跟她一样小声地说道。
「你的敌人不会知道你在第六世纪的。」苏西坚持道。
「我们可以问路。」汤米说。
「不，不要问路。」苏西道。「我们尽量不要暴露行踪才好。运用天赋，泰勒。」
我考虑着她的提议。我的敌人完全没有理由怀疑我会身处这个一千六百年前的年代里，除非未来的苏西曾跟他们透露过这趟旅程的细节……然而我不能老以这种逻辑循环的方式思考，不然要不了多久我就会疯掉的。
于是我运起了天赋，开启了心眼，以洞悉一切的目光打量周遭世界。人群中、建筑物里到处都是苍白的鬼魂，受困在他们世俗的形体之中，不断重复着生前最后的举动，哀悼着自己不幸的一生。比房屋还要巨大的灵体也在物质界中出没，那不可一世的神情仿佛认定他们才是真实的存在，而物质界的其它人都不过是小小的幽魂。天上有许多长了翅膀的形体，既非天使、亦非恶魔有如乌云一般呼啸而过。他们是不知名的军团，来此执行没人了解的任务。我将注意力集中回来，专注在伦狄尼姆俱乐部上，没过多久就找出了它位置。俱乐部距离我们比想象中来得近，不过就是几分钟的路程。我不禁怀疑莉莉丝是否知道这一点，她会不会不但算准了放我们下来的时间，连地点都帮我们想好了？她会不会就是要引导我前往伦狄尼姆俱乐部去找某个人、问某件事？无法回答的问题越来越多，看来我真的不该继续胡思乱想。
我收回天赋，小心翼翼地重建所有心灵防御。就在我弄完的前一刻，我突然感到……有某个实体已经注意到了我的存在。对方并不是我的敌人，而是一个属于这个年代的超级强者，由他所散发出来的黑暗力量判断，我认为他很有可能就是……梅林·撒旦斯邦。
我没有把这件事说出来，只是领着伙伴前往伦狄尼姆俱乐部。不过还没走几步，就有一群不知从哪里冒出来的流氓将我们团团围住。对方共有十人，个个横眉竖眼、皮粗肉厚、面目挣狞、笑容难看，有的身穿残破的锁子甲，有的则穿着陈旧的皮甲。他们手里拿着短剑、利斧，以及锋刀上布满凹痕的锐利匕首。没有一个身高超过五呎，但是他们的手臂全都比我的大腿还粗。这些家伙不只外表非常肮脏，身上还传来难闻的恶臭。领头的是一个黑黝黝的壮汉，留了一嘴络腮胡，看来十分粗犷。他咧嘴一笑，露出满嘴残缺不全的牙齿。
「看呀，看呀。」他吊儿郎当地说道。「我们这里少有贵族来访，是不是呀，各位兄弟？像你们这种穿着打扮的人怎么会来我们这种贫民窟呢，女士先生们？或许你们是来找点乐子的，对不对？我说呀，要找乐子，找我们就对啦！」他的手下一起放声大笑，其中有几个已经开始用一种我不喜欢的
