夜城系列05:错过的旅途-第23部分
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「永远也不会。」马赛勒斯说。他们牵起了彼此的双手，虽然脸上的神情依然阴沉，但还是可以看出一种誓死也不愿分离的情谊。如果眼前真情流露的不是这两个家伙的话，看起来其实还满感人的。
「总之，」马赛勒斯道。「由于我们早年有过经营酒馆的经验，所以这个鬼地方的老板就把我们买下来顾店。当时对方是请人代标的，所以我们也都没有见过老板的真面目。如果我们知道老板是谁，也知道这间酒馆长什么样子的话，我们早就自愿去挖盐矿了。这鬼地方撤换员工的速度比奴隶场贩卖奴隶还要快。我们之前的那对夫妇在一个周末夜里被客人煮来吃掉了；而更之前的人则是无故失踪，至今没有人知道他们出了什么事。」
「从来没人能在这里待得跟我们一样久的。」莉维雅骄傲地道。「最主要的原因，就是我们绝不让任何人骑到头上。要在这里生存就必须够狠，同时也要公正。只要够狠、够毒，就没有人敢小看我们。不要以为我丈夫看起来没什么，他发起狠来可是很吓人的。」
「啊，但是你才是世界上最危险的人物呀，亲爱的。」马赛勒斯一面微笑，一面拍着老婆的手掌说道。「说到在酒里下毒的手法，又有谁能够比得上你呢？」
「说到割断别人的喉咙，谁又能像你这般干净利落呢，亲爱的马赛勒斯？他的手法出神入化，跟外科医生没什么两样。看他杀人简直就是一种享受。」
「到底这间酒馆的老板是谁？」我突然有一种转移话题的冲动。
「某个法力高强的老女巫，」马赛勒斯道。「传说她已经存在于世千百年了，名字叫做莉莉丝。」
「当然了。」我心中一沉。「除了她还会有谁？」
「我们没有见过她。」莉维雅道。「从来没有人见过。她是一个神秘的女地主。」
苏西看着我道：「莉莉丝干么要开酒馆？」
「我会问她的。」我说。「不过要等我先把其它问题都问完再问。」
「那么，」马赛勒斯道。「两位来到这个鬼地方，究竟是为了什么鸟事？我们要怎么做才能摆脱你们的纠缠？」
「我们在找一个力量强大的帮手。」我说。「有能力将我们送往过去，至少回到两百年前的强者。有任何建议吗？」
马赛勒斯跟莉维雅交换了一下眼色。「这个嘛，」莉维雅开口道。「最有希望的方法就是去找罗马诸神。他们不但拥有强大的力量，而且个个闲得发慌。只要向他们祈祷，说几句好话，然后付点钱，他们多半就会愿意帮忙。」
「这条路行不通。」我说。「因为我们已经把波西顿尼斯给惹毛了。」
马赛勒斯哼了一声。「那倒不用担心。罗马诸神彼此之间相互都看不顺眼。他们是一个乱伦的大家族，随时近亲相奸，个个弒父成性。光是看在你们惹火波西顿尼斯的份上，我就可以想到好几个绝对愿意帮助你们的神。」
「其实他现在应该改名叫作尼普顿了，只是他老是忘记这回事。」
我考虑了一下他们的建议。「我们能相信这些神吗？」我问。
「当然不能。」马赛勒斯道。「他们是神呀。」
「来点其它的建议吧。」苏西道。
「这样的话……传说西南方有座小镇，你们可以在那里找到大地之母，然后请她帮忙。」马赛勒斯说。「不过那里离这边大约要一个月的路程，而且沿途必须经过许多非常危险的区域。」
「不然就要找德鲁伊教徒的神。」莉维雅说。「依据罗马法律，跟他们打交道只有死路一条，不过这里是夜城，所以……你们身上有多少钱？」
「够多了。」我道，心中期望真的够多。
「德鲁伊巫医的法力都很强大，」马赛勒斯道。「尤其是在城市以外的地方，他们更能发挥力量。只不过他们心机十分深沉，算不上是什么好东西。」
「我们能够照顾自己。」苏西道。
「需要付出什么代价？」我问。
「很大的代价。」马赛勒斯道。「说不定会要你们砍下自己的手脚之类的。要取悦德鲁伊的神可不是那么简单。你们能想到任何可以交给德鲁伊教徒的人选吗？他们的仪式跟献祭都会需要用到活人。」
「暂时想不到。」苏西道。
莉维雅耸肩。「大部分的神灵都会要求血肉与苦难作为报偿。若不是你自己的，就必须是别人的。」
「我在想……你们还可以考虑去找猎人赫恩。」马赛勒斯迟疑地说道。
「没错！」我说着又拍了吧台一下，然后马上就后悔了，因为我的手掌整个拍在一滩黏黏的东西上面。「当然了，猎人赫恩！差点忘了这个年代里还有他的存在。」
「赫恩？」苏西道。「那个待在老鼠后巷跟流浪汉混在一起的落魄小神？」
「在这个年代里，他可是力量强大的神灵。」我说。「他的力量来自古老的英格兰森林以及所有蕴育其中的野生动物，乃是当世力量正值巅峰的神灵。他将会成为梅林的老师。喔，没错……他的力量绝对可以帮助我们回到过去。」
「如果你能说服他帮忙的话。」
「世界上没有我说服不了的人。」苏西道。
「我们该上哪去找猎人赫恩？」我问。
「他住在森林里，远离一切人类的城市与文明。」马赛勒斯道。
「除非他愿意，不然没有人能找得到他，而找到他的人通常都会后悔。不过我妻子跟我曾经和赫恩的原野法庭做过几次交易，我们可以带你们去见他。」
「我们可以带你们去。」莉维雅立刻道。「但是我们有什么好处？带你们去见赫恩值多少钱？」
苏西跟我交换眼神。「你们想要什么？」我问。
「自由。」马赛勒斯道。「从这个鬼地方、这种烂生活、这整个奴役制度之下解放出来。」
「只要能够重获自由，我们不惜付出一切代价。」莉维雅道。「然后我们要向所有曾经对不起我们的人讨回公道！」
「帮我们挣脱枷锁，」马赛勒斯道。「我们就帮你们做任何事。」
「任何事！」莉维雅道。
「好吧，」我说。「成交。带我们去找赫恩，我就帮你们解除受困于此的羁绊。」
莉维雅冷冷地道：「不是那么简单的。莉莉丝的力量无比强大，你们有办法阻止她派人追杀我们吗？」
「她会听我的。」我说。「她是我的母亲。」
马赛勒斯跟莉维雅目瞪口呆地瞪了我一会儿，然后好像见到毒蛇一般地突然向后跳开。他们的神情之中流露出震惊、恐惧以及某种……不知名的情绪，不过在我看出到底是什么情绪之前，他们已经转过头去焦急地讨论了起来。苏西皱起眉头向我看来。
「不是说尽量不要让这个年代的莉莉丝发现你的存在吗？」
「饶了我吧，」我立刻道。「我已经在用脚思考了。我有办法找出羁绊他们的魔法，这是我的专长，记得吗？但是我不相信这两个家伙，起码还没有信任到可以跟他们分享所有秘密的程度。」
马赛勒斯跟莉维雅再度来到我们面前。他们脸上并没有透露出什么神情，不过肢体动作却显然十分紧张。
「我们会带你们去见赫恩。」马赛勒斯道。「我们认为你是我们迈向自由与复仇道路的唯一契机。不要先听好：猎人赫恩绝不是什么容易相处的神。凡人在他眼中根本没有地位，唯一的用处就是拿来当作狂野狩猎之中的猎物。另外，他痛恨所有跟城市有关的东西。」
「别担心，」我道。「我们手中握有跟他交易的筹码。」
「我们有这种东西？」苏西问。
「他未来的命运就是我们筹码。」我说。「如果他肯听我们的，或许就可以避免将来的遭遇。不过我想他多半听不进去的，这些神总是以为这种事不会发生在他们身上，不相信自己会遭到世界遗忘。不过……我从来没有遇过任何对未来一点都不感兴趣的神灵。」
「波西顿尼斯就不是很感兴趣。」
「没错，不过波西顿尼斯只是一个阳具过大的白痴。」
「的确是很大。」苏西肃然起敬地道。
「两位如果聊完了的话，」莉维雅慎重地道。「现在的问题是，除非有人来接班，或者酒客全部走光，不然我跟我丈夫受到魔法限制，是没有办法离开酒馆的。」
「没问题。」我道。「苏西！」
苏西开了几枪，又丢了一颗手榴弹，整间酒馆瞬间净空。
※※※※※※
「你说什么？什么叫我们必须骑马？」苏西神情不悦地问道。
「猎人赫恩的原野法庭设于森林之中，」马赛勒斯耐心地解释道。「他从来不进城，所以我们必须要去找他才行。由于路途遥远，所以我们非骑马不可。」
我看了马赛勒斯要我买的那四匹马。卖马的人一直在我身边哈腰屈膝，称赞我的眼光独到，不过我理都不理他。既然马赛勒斯跟莉维雅从许多马匹之中挑出了这四匹，我自然不会说一些蠢话显露自己的无知。我知道马有四只脚，也知道马头跟马屁股的差别，不过除此之外我对马完全一无所知。那些马以一种傲慢的目光看着我，其中一只还一直想要踩我的脚。我瞪了瞪马赛勒斯。
「我怎么知道马店老板没有哄抬价码？」
「他当然有，」马赛勒斯道。「这里是夜城呀。不过我跟莉维雅以前曾经跟他做过生意，所以他的价钱还不至于开得很夸张。如果你认为有办法杀到更低的价钱，当然很欢迎你来试试。」
「我们不喜欢讨价还价。」苏西高傲地道。「我们喜欢暴力恐吓。」
「早就注意到了。」莉维雅道。「不过既然我们不想引来不必要的注意，还是乖乖地付钱上路吧。」
我很不情愿地从时间老父的无底袋中取出一些金币付帐。从马店老板接过金币之后的表情来看，我们显然是以观光客的价码成交。接着我们来到新买的坐骑之前。
我这辈子从来没有骑过马，如今站在自己的马前才发现马儿比想象的还要高大许多。苏西狠狠地瞪了她面前的马一眼，那匹马当场吓得低下头去。只可惜我的马不但不怕我，反而还对我露出满嘴坚固的牙齿以及充满敌意的目光。更麻烦的是，罗马年代骑马是不用马鞍的，只在马背上简单地铺了一张毯子，然后在马嘴里硬塞一条脆弱的缰绳。
「我会骑摩托车，」苏西道。「骑马应该难不到哪里去吧？」
「我们很快就会知道了。」我说。
马赛勒斯将莉维雅推上马背，接着以纯熟的身段跳上自己的马，剩下苏西和我大眼瞪小眼，在几次失败的上马以及一次非常难看的摔马之后，马店老板终于搬出了一个专为上马特制的踏脚梯（此项服务费用另计）。我和苏西爬上马背，紧紧地握住缰绳。地面看起来离我很远，要是摔下去一定很不好受。就在此时，时间老父的魔法再度开始作用，驾驭马匹所需要的一切知识都在瞬间进入了我们脑中。我挺直身子，拉起缰绳，胯下的马匹立刻发现我并非什么也不懂的新手，于是当场停止作怪。我看了看苏西，发现她也跟我一样进入了状况。我向马赛勒斯跟莉维雅点了点头，一行人浩浩荡荡地往城外出发。
骑了一段不算短的时间之后，我们终于来到城市与原野的交界处。即使在如此早期的年代，夜城依然是一座很大的城市，而且我们还得像之前那样到处绕路，以免遇上时间裂缝之类的地方。总之我们转过了一个转角，终于离开了城市的范围，进入了触目所及尽是一片草地的原野。原野有如一片绿油油的草海一般，在夜空之下无尽延伸，一路连接到位于远方地平线另一端的黑暗森林轮廓之中。黑暗的森林里偶尔会绽放出稍纵即逝的奇特光芒，带来一种非常不自然的感觉。空气凝重，气温寒冷，不过四周笼罩在一股无比清新的气息之下，比城市里的臭味好闻太多了。
苏西和我跟在马赛勒斯及莉维雅身后策马进入草原。胯下坐骑以稳健的步伐向前奔驰，很快就将城市抛在身后。这是个连英格兰一词都还没有出现的年代，面前的草原尚且维持着十分原始的风貌。一路上四周异常安静，完全没有听到任何动物的声音，但是我始终无法摆脱一种遭人监视的感觉。偶尔我们会在草堆中发现一些年代久远的石柱，标示出某些曾经非常重要，但是如今却完全遭人遗忘的大人物葬身地。我抬头看天，发现如今夜空之中只有普通的繁星以及一颗正常大小的明月。看来我们的确已经离开夜城了。
随着我们逐渐逼近，黑暗森林的阴影也越来越巨大，最后终于占满了整个视野。马儿渐渐流露出不安的情绪。当我们抵达森林边缘时，所有马匹都开始嘶声吼叫、乱摇乱踢，搞得我们必须以强迫的手段才能逼使它们踏入森林的范围；看来它们比我们要聪明多了。
一踏进森林之中，我立刻知道自己来到了一个全然陌生的领域，一个凡人不该踏足的地方。这里的树木年代久远，每一棵都比我曾经见过的树木还要高大。此地乃是不列颠的古老森林，一个充满黑暗与威胁的原始之境。走在如此巨大的树木之间，感觉就像是游荡在成人世界里的一群小孩一样。我们沿着浓密树林间的一条小径行走，一路上不时需要拨开挡路的小树枝才能继续前进。
「不要拔剑砍树。」莉维雅小声道。「万一唤醒了树木就不妙了。」
四周依然一片死寂，简直就跟身处海底没什么两样。没有动物的闷吼，没有鸟儿的鸣叫，甚至连昆虫的拍翅声都听不到。土地、树木以及其它森林中的植物在空气中交杂出一股浓厚的麝香气味，偶尔也会有扑面清新的花香随着微风拂过。树叶间洒下几道皎洁的月光，加上某些不知何来的自然光芒，为阴暗的林间小径提供了恰到好处的照明。
「有人住在这里吗？」苏西轻声问道。
「没有人敢。」莉维雅以同样的音量答道。「这里是个野蛮的世界。人类之所以要建立城市就是为了要跟这种地方对抗。」
「那么究竟是谁在监视我们？」苏西问。
「树木。」马赛勒斯道
