夜城系列05:错过的旅途-第28部分

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　　「旅程结束在……」
　　「爱人的相聚时刻里？」苏西的脸颊靠在我的额头上说道。
　　「或许，」我说。「真希望我们能有更多时间……」
　　「将来还有很多时间的……」
　　「不，我不这么认为。我就要死了，苏西。我希望……」
　　苏西又说了些什么，但是我脑中挤满痛楚的声响，已经听不清楚她的言语。我可以亲眼看到自己的血液流干，但是我的眼前已渐渐变成一片黑暗。我已经做好死亡的准备了。至少死在这里，曾经见过的未来世界就不会发生，苏西也可以不必面对那个恐怖的命运。
　　「我救了你。」我说。
　　「我知道你能救我的。」她道。「我知道他们绝对抓不到你的。」
　　我指的不是这个，但是已经不重要了。
　　就在此时，苏西全身肌肉紧绷，猛然抬头向前看去。我以强大的意志力推开了眼前的黑暗，转过头去看究竟出了什么事。只见满脸怒容的猎人赫恩站在城市边缘另一边对我们怒目而视。他的手下在他身后围成一排，不过始终保持了一段距离。赫恩受不了失败的打击，气得在我面前愤怒地跳脚。
　　「你作弊！」他对我大吼大叫，喷出一大堆唾液。「你没有通过鞭挞之道！施展魔法跟诡计！还偷了我心爱的月光神驹！作弊！作弊！」
　　我忍住全身疼痛笑道：「早说了，要比聪明狡诈你绝对不是我的对手。不管有没有作弊，总之是我赢了。我抵达了终点，你跟所有手下都没能及时阻止我。我击败你了，赫恩。快滚回你的森林去欺负弱小吧。」
　　「你没有击败我！没有人能够击败我！你作弊！」赫恩情绪激动，几乎就要哭出声来。原野法庭的成员全部不安地扭动身躯。他在我面前挥舞大拳，叫道：「我说你赢才算是赢！你已经死了，听见了吗？我会把你从城市里拖出来，带回森林里去，然后，然后……我会让你求生不能，求死不得！」
　　方脚潭米亚斯迈开步伐，在赫恩狂怒的瞪视下走了出来。尼安德塔人冷静地走到森林之神面前，以沉稳的语调开口说道：「你不能再接近他们了，赫恩。他们进入城市里，脱离我们的势力范围。根据你自己定下的狩猎规则，我们再也不能动他们半根寒毛。」
　　「我乃原野之神！暴风之神！雷电之神！我乃狩猎之光！野狼之灵！雄鹿之角！我的话就代表了森林的声音，没有人可以忽略我的存在！」
　　「他勇猛顽强地通过了狩猎的考验。」方脚道。原野法庭的成员纷纷出声同意他的说法。「他赢了，赫恩。不要坚持了。」
　　「不行！」
　　「如果你坚持要这么做，」方脚缓缓地道。「你就必须独自去做。」
　　「随便你们！」
　　赫恩吐了口水，然后转身背对自己所有手下。在方脚走回野兽群中、带领大家穿越原野回到属于他们的森林这段过程里，赫恩完全没有回头。他缓缓地向前靠来，头上的鹿角微微颤抖，似乎在测试一道看不见的防御力场一般。他的双眼中绽放出愤怒的光芒，已经濒临疯狂了。
　　苏西小心翼翼地让我躺回地上，然后走到赫恩和我之间。由于霰弹枪已经失落在森林里，所以她从长靴里拔出了两把长匕首。苏西冷酷骄傲地站在赫恩面前，全身散发出一股强大的气势，仿佛全世界都无法与她抗衡。赫恩露出狡狯的神色，像小鸟一样侧头打量着她。
　　「你阻止不了我的，我是神。」
　　「你也不是第一个死在我手上的神了。」苏西·休特道。「况且，这里是我的地盘。」
　　我不知道苏西说的是真的还是纯粹在虚张声势——依我对苏西的了解而言，说不定她真的曾经杀过神；不管怎样，听到她如此自信又轻蔑的语气，我心中油然而生一股快意。我不能坐在一旁袖手旁观，于是强迫自己站起身来，一跛一跛地走到苏西身旁。我根本站不稳脚步，但起码我站起来了。如果注定要死，我也要光荣地战死，而不是躺在地上任人宰割。
　　「莉莉丝之子，」赫恩低语道。「文明与城市之子。你所代表的一切将会为森林及原野带来毁灭的命运。我宁愿遭受永恒的诅咒也要见证你的死亡！」
　　他向前跨出一步，苏西和我立刻感受到森林之神的怒火。然而就在此时，一名身穿长袍、手持木杖的黑发男子突然凭空出现在我们跟赫恩之间。苏西吓得向后跳开，我则必须抓住她的手臂才不至于跌倒。赫恩停下脚步，迟疑地看着对方。来人将手中木杖在地上一插，木杖当即直立在赫恩身前，微微晃动，隐隐透露出强大的魔力。
　　「我乃荆棘大君。」来人说道。「新任的夜城监督者。这里不是你该来的地方，猎人赫恩。」
　　「是谁任命你的？」赫恩问道。「是那个新来的神祗，基督吗？你身上有他的臭味。这里是我先来的，即使到他被世人彻底遗忘之后，我跟森林也不会消失。」
　　「错了。」荆棘大君道。「他已经降临世间，世界从此将会大不相同。我被赋予监督夜城的力量，强制执行所有协议。狂野狩猎的规则是你自己定下的，你不能破坏规则。在你的力量加持之下，狂野狩猎成为原野间的一项伟大传统，同时也制约了你本身的行为，使你不得进入此地。」
　　「不！不！我不能任由猎物作弊却不闻不问！我要报仇！我要挖他的心！我要取你的命！」
　　赫恩一把抓向荆棘大君的木杖，企图当作武器使用，但是就在他的手掌碰到木杖的同时，杖底的地面传来剧震，爆出一道猛烈的强光。森林之神发出痛苦与恐惧的惊吼，身体往地上一摔，痛苦地卷成一团，在荆棘大君的脚下扭曲啜泣。荆棘大君一脸哀戚地凝望着他。
　　「一切都是你自找的，赫恩。拜你自己的行为所赐，如今你已与城市融为一体，从此跟原野再也没有任何瓜葛。那些都已经成为过去，你永远不能再回到原野的怀抱里了。」
　　「我想回家。」赫恩的语气像个小孩。
　　「回不去了。」荆棘大君道。「是你自己要进入城市里的，如今你已完全属于这里。」
　　「但是我在这里能做什么？」
　　「慢慢赎罪。或许到最后，你会找到方法和无法避免的文明妥协。」
　　赫恩对着荆棘大君怒吼一声，不过叫声中的轻蔑之情几乎荡然无存。他已经失去身而为神时的气势，变得渺小而又虚弱，慢慢地爬过荆棘大君，消失在城市的街道之中。
　　我默默地看着赫恩离去，紧接着发现自己已经躺在地上，连自己是怎么倒下的都不记得。我太累、太疲倦，世间的一切似乎都在离我而去。我听见苏西呼唤我的名字，声音越来越绝望，但是我却完全没有力气回应她。她抓起我的肩膀，试图帮我坐起，但是我的身体好沉重，根本无法配合她的动作。原来死亡就是这个感觉！其实也不算太坏嘛。或许，我终于有机会好好休息一下了。
　　然后荆棘大君在我身旁蹲下。他脸上满是胡须，看起来和蔼可亲。他一手放上我的胸口，在我体内灌注一股能量，驱走了痛楚及疲惫，补充了活力与生命。我直挺挺地弹了起来，发出震惊与喜悦交织的叫声。苏西吓了一跳，一屁股坐倒在地。我放声大笑，心中只想到活着真好，接着站起身来，拉起苏西，然后与她紧紧地拥抱在一起，直到感觉她的肌肉开始紧绷，我才终于放开了她。有些奇迹是急不得的。
　　我检查身上的状况。如今我的外套变成一团烂布，如果不是染满了干枯的血迹，早就支离破碎了。所有伤痕通通消失愈合，仿佛从来不曾出现在我身上一样。我痊愈了。我重生了。我神色茫然地望向荆棘大君，只见他笑着对我微微鞠躬，有如一名刚在舞台上表演完戏法、正在接受观众掌声的魔术师。
　　「我是夜城监督者。拨乱反正不但是我的工作，同时也是我的特权。你觉得怎么样？」
　　「好得不能再好了！我感觉自己有能力征服世界！」我低头看了看破烂的大衣。「我想你应该……」
　　他坚定地摇了摇头。「我是监督者，不是裁缝。」
　　我转身面对苏西微笑，她也向我笑了笑。她脸上的爪痕跟瘀青此刻都已经消失不见，不过之前的半面伤疤依然留存。「你应该多笑一笑，」我说。「你的笑容很美。」
　　「不要。」她说。「太常笑对名声不好。」
　　荆棘大君突然咳嗽两声，我们同时向他望去。「我听说两位想要穿梭时空，回到过去见证创造夜城的过程。对不对？」
　　「没错，」我说。「你怎么……」
　　「我知道所有需要知道的事情，这是因应工作而生的能力。毕竟，我来此是为了要帮忙的，此乃基督教会的宗旨：帮助、关怀并且教导其它人为自己的行为负责。」
　　「就连在这种地方也要秉持这个宗旨？」苏西问。
　　「特别在这种地方更要秉持。」荆棘大君道。
　　他再一次将木杖插入地面，接着整个世界都开始飞逝，沉入时间之流中，奔向我们想要前往的过去。
　　※※※※※※
　　①巨魔（orge），一种体型很大的食人人形怪物，长了大獠牙，相貌丑陋。
　　②稻草妖（bogle），会动会说话的稻草人，在童话与奇幻作品中，稻草妖通常是受到诅咒的人类，最广为人知的就是《绿野仙踪》的那一个。


第十一章　天使、恶魔，以及亲爱的母亲
　　这一次穿梭时空跟之前那种不断下坠的情况不同，比较像是被投石器给投入空中的感觉。我们看见银河爆炸，目睹星体诞生，穿越一道火花四溅的彩虹，耳闻四面八方的异世界怪物以比世界还要古老的语言高喊着「让我们进去！让我们进去！」。
　　最后，苏西·休特跟我终于度过了时间洪流，有如子弹击中目标一般地冲入现实之中。我们像新生婴儿一样大口喘气，迅速转动眼珠观察四周。如今我们隐身在一片巨大森林的边缘，林外是片一望无际的空地。天上的星星排列出正常世界的星象，月亮也是普通大小。不管我们身处何时何地，总之是夜城开创之前的年代。
　　然而我们面对的空地实在过于辽阔空洞，一路延伸到远方的地平线，看来绝非自然界所应有的景象。空地边缘平整，斧凿痕迹明显，位于边线上的树干甚至被硬生生地切成两半，光滑的树身上流出有如血液的清澈树汁。空地里只有一片黑漆漆的泥土，完全没有任何人工建筑或是野生植物，加上空气里残留的魔法光芒，在显示出强大力量作用过后的迹象，绝非自然生成的景观。有人在不久前毁灭了一整片森林，而我们都很清楚是谁干的。
　　周遭与身后的森林原始而又阴暗，有如一道纵横交织的巨大天网，好似自然形成的黑夜礼拜堂。空气严寒，凝止沉重，充满了缓慢成长的生命气息。我几乎可以感受到这片如梦似幻的森林里所散发出来的绿色能量。它们存在于此已经千万年之久，至今还没与人类文明以及伐木工具有丝毫接触。这里是古老的大地，远古的不列颠，孕育出后世无数生命的黑暗子宫。
　　突然之间，我眼前又出现被赫恩跟原野法庭追赶的景象。在这段充满痛苦与恐惧的回忆冲击之下，我完全站不稳脚步，若不是伸手扶住身旁的树干，早就已经摔倒在地。我全身开始颤抖，心脏急速跳动。赫恩和原野法庭让我尝到有生以来最严重的挫败，使我见识到这一辈子最深沉的恐惧。虽然最后我还是赢了，但是他已在我心里留下不可抹灭的伤痕，或许永远都不会消失。
　　我深吸几口气，调顺呼吸的节奏，拒绝败在残酷的记忆之下。我赖以生存的最大武器之一就是永不服输的坚强意志，拒绝向任何人低头，甚至不肯与自己妥协。我缓缓抬起头来，脸上流下痛楚的汗水，苏西走到我的身边，伸手搭上了我的肩膀。此举将我脑中所有的痛楚通通逐出，因为我没想到她竟然能够如此轻易地碰触我的身体。我缓缓转头与她目光相对，深怕随便一个过大的动作就会将她吓跑。尽管她的神情还是和往常一样冷静自制，但是我们都知道她必须耗费多少努力才能做出如此简单的动作。见我已经恢复正常，她微微一笑，放开我的肩膀，转过头去看向空地。情感的流露稍纵即逝，但是这小小的一步却跨出了改变生命的一项奇迹。
　　「这一次我们又前进了多久？」苏西以往常一般冷静的声音问道。「这里是什么年代？」
　　「不知道。」我的目光依然停留在她脸上。「但是感觉并不像是只有区区几百年而已。如果要猜的话，我会说我们又旅行了数千……数千年之久。我认为我们来到了世界上还没有任何城市、任何乡镇、甚至任何聚落的年代……」
　　苏西皱眉道：「铁器时代？」
　　「比那还要古老。我想我们来到一个人类还没出现的年代。听……」
　　我们向彼此靠近，专心聆听四周的声响。巨大的森林中充满了各式各样的生命之音，鸟语、兽鸣，以及其它不知名的生命，通通都在黑夜之中发出野性的呐喊。来自狩猎者与猎物，来自天空与地面，伴随着冲撞树干与压断枝叶的声响，百鸟齐唱，万兽共鸣。我们缓缓地转过身去观察森林之中，很快就发现黑暗里许多生命蠢蠢欲动，各自隐身在一段安全的距离之外观察我们。苏西自皮衣内袋取出一颗照明弹，点燃后丢到前方的阴影之中。突如其来的红色火焰为深沉的黑暗带来耀眼的光芒，周遭也立刻传来无数生命向后退开的声音。然而此时四周又传来一阵不一样的声响，出现一股全新的骚动。苏西自身后的枪套中拔出枪。
　　照明弹的光芒逐渐衰退，不过我还是借着微弱的光线看见了具有奇特外型的强大实体，在巨木的空隙之间诡异飘移。我看不清楚他们的外形，却可以实实在在地感受到他们的压力。他们的肉体十分巨大、十分畸形，几乎是抽象画家笔下的产物，但是我依然可以肯定他们比我更属于这个年代。他们是自然界力量的实体化身，生长在远古年代的远古存在，刚从虚无飘渺的力量之中凝聚成型不久，乃是生命原始初开的最初形态。
　　「这些是