三幕悲剧-第19部分

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　　“你是一个多么敏锐的观察家啊！不过，你过去是认识他的。”　
　　“认识巴宾顿先生吗？”　
　　“是的，我记得他曾经告诉过我这事，是在哪里他说他认识你？”　
　　威尔斯小姐肯定地摇摇头。　
　　“认识的不是我。你一定是把我跟别的什么人弄混了……要不，是他弄混了，我过去从来没有见过他。”　
　　“一定是弄错了。我以为……在吉灵……。”他严厉地看着她，而威尔斯小姐却显得十分镇定。　
　　“不。”她说。　
　　“威尔斯小姐，在你看来，他也可能是被谋杀的吗？”　
　　“我知道你和利顿·戈尔小姐都这么想。……或者说，是你自己这么想。”　
　　“哦……还有……那你是怎么想的呢？”　
　　“好像不太可能。”威尔斯小姐说。　
　　威尔斯小姐对这个话题明显不感兴趣，这使查尔斯爵士有点儿困惑，于是他立刻改变策略。　
　　“巴塞罗缨爵士可曾提到过一位德·拉什布里杰太太吗？”　
　　“不，我想没有提过。”　
　　“她是他疗养院的一个病人。她患神经衰弱和丧失记忆症”“他提到一个失去记忆的病例。”威尔斯小姐说，“他说可以对病人施行催眠术，以便恢复他的记忆”“他是那样说的吗？我不知道……那有作用吗？”　
　　查尔斯爵土紧锁眉头，陷入了沉思。威尔斯小姐什么话也不说。　
　　“你没有别的事可以告诉我吗？客人们的情况也没有可以说的吗？”　
　　在他看来，威尔斯小姐只是稍微停了一下就回答说：　
　　“没有啦！”　
　　“还有戴克斯太太呢？还有戴克斯船长呢？还有萨克利夫小姐呢？还有曼德斯先生呢？”　
　　当他说出这几个姓名的时候，非常注意地看着她。　
　　他认为他看见夹鼻眼镜摇晃了一下，只是他不能够确认她的心思。　
　　“恐怕我不能告诉你什么了，查尔斯爵士。”　
　　“哦，那好吧！”他站起身来，“萨特思韦特会失望的。”　
　　“实在对不起。”威尔斯小姐一本正经他说道。　
　　“我也很抱歉，打扰你了。我想你还忙着写作。”　
　　“事实上，我是在写东西。”　
　　“又一个剧本？”　
　　“是的。说老实话，我想采用参加梅尔福特修道院招待会的一些人物。”　
　　“用于讽刺剧？”　
　　“完全正确，查尔斯爵士，我发现人们永远都没有自知之明”她格格地笑起来，“正如你刚才说的，如果他们没有怜悯之心，那就不会有自知之明。”　
　　“你的意思是，”查尔斯爵士说，“我们往往把自己的性格和人品说得言过其实了。如果真理被冷酷无情地揭示出来时，我们反倒不能明辨是非了。我相信，威尔斯小姐，你是一个冷酷的女人”威尔斯小姐嗤嗤地笑。　
　　“你不用害怕，查尔斯爵士。女人对男人通常是不冷酷的，除非是怪僻的女人，她们只是对别的女人冷酷。”　
　　“你的意思是，你已经把精神分析之刀切人某一位不幸的女性之躯了。是哪一位？那么，我也许能够猜出来，辛西姬·戴克斯是不受女性喜欢的人”威尔斯小姐什么话也不说。她继续笑着，那笑声就像猫一样。　
　　“你是自己写，还是口述别人写？”　
　　“哦，我自己写，然后送去打字。”　
　　“你应当有一个秘书。”　
　　“也许是这样。你还在想着那位聪明的米……米尔雷小姐，是吗？”　
　　“是的，我注意到了她。她曾经离开一段时间，说是去照顾在农村的母亲，但是现在她又回来了，她是一个非常能干的女人。”　
　　“我也这样想，也许还有一点儿冲动。”　
　　“冲动？米尔雷小姐吗？”　
　　查尔斯爵士愣住了。他那驰骋万里的想象力，也从来没有把‘冲动’与米尔雷小姐联系在一起。　
　　“也许只是在某些场合。”威尔斯小姐说。　
　　查尔斯爵士摇摇头。　
　　“米尔雷小姐是一个完美的机器人，再见吧，威尔斯小姐，原谅我来打扰了你，别忘了告诉警察那事几。”　
　　“在管家右手腕上的标志吗？我不会忘记的。”　
　　“好吧，再见。……等一等，你说是在右手腕上吗？刚才你是说在左手腕上的呀。”　
　　“是吗？我多愚蠢。”　
　　“你说，是在哪一只手？”　
　　威尔斯小姐皱皱眉头，半闭着眼睛。　
　　“让我想想。当时我这样坐着，而他……对不起，查尔斯爵士，请把那个铜盘子递给我，好像它是蔬菜盘，在左边。”　
　　查尔斯爵士照吩咐把薄薄的铜盘递过去。　
　　“要卷心菜吗，大太？”　
　　“谢谢你。”威尔斯小姐说，“我完全能确定，标记是在左手碗。我第一次说对了。我真蠢。”　
　　“不，不。”查尔斯爵土说，“右边和左边容易弄混淆。”　
　　他第二次说了再见。　
　　关上门之后，他又回头看看。威尔斯小姐没有看他。她站在他们分手的地方，正在看着炉火，嘴上露出一种满足和恶意的笑容。　
　　查尔斯爵士吃了一惊。　
　　“这女人一定知道什么，”他自言自语他说。“我敢说她一定知道什么。只是不说出来……她到底知道些什么呢？”　
　　　
　　　







第十章　奥利弗·曼德斯



　　在斯皮尔罗斯公司办事处门口，萨特思韦特先生询问奥利弗·曼德斯先生在哪儿，并递上他的名片。　
　　他很快就被引进一间小屋子里。奥利弗正坐写字台前。　
　　年轻人站起来跟他握手。　
　　“你好，先生，能来这儿看我。”他说。　
　　他那语气流露出的潜台词是：　
　　“我只能这样说。实际上真他妈烦死人。”　
　　不管怎么说，萨特思韦特先生好不容易才脱掉外衣坐了下来。他若有所思地擤了擤鼻子，一边端详着他的手绢。　
　　“看到今天上午的新闻了吧？”　
　　“你说的是新的金融行情，呃？美元……”“不是美元。”萨特思韦特先生说，“是死亡。是鲁茅斯的尸检结果。巴宾顿被人毒死了——用的是尼古丁”“哦，是这件事。我读了。我们热情的蛋蛋姑娘一定会很开心。她总是坚持说那是谋杀。”　
　　“你自己不感兴趣吗？”　
　　“我的兴致不至于这样粗俗。毕竟，谋杀不是……”他耸耸肩头说，“不是什么好玩的。”　
　　“并不全是这样。”萨特思韦特先生说。　
　　“那要看是谁在行凶。如果是你，我相信，就会用一种非常艺术的方式去进行谋杀。”　
　　“谢谢你这样说我，奥利弗”“说句老实话，亲爱的小伙子，我对你有意制造的事故还没有想得大多。我认为，警察也一样。”　
　　屋里出现了一阵沉默。有一枝笔掉到了地板上。　
　　奥利弗说：“对不起，我不大明白你的意思。”　
　　“我说的是你在梅尔福特修道院缺乏艺术的表演。我感兴趣的倒是你为什么要那样干？”　
　　又是一阵沉默，然后奥利弗说：“你说警察……‘吓疑吗叶萨特思韦特先生点点头。　
　　“那事看起来有点儿让人怀疑，你不这样想吗？”他友善地问道，“不过，你也许会做出最好的解释。”　
　　“我可能解释。”奥利弗慢慢他说，“至于是好是坏，反正我不知道。”　
　　“说出来让我听听。”　
　　停了一会儿，奥利弗说：“我是遵照巴塞罗缨爵土的建议，用我的那种方式到那儿去的。”　
　　“什么？”萨特思韦特先生感到很惊讶。　
　　“有点奇怪，是吗？但这是事实。我接到他的一封信，建议我假装出一次事故，并请求修道院接待。他说他不能在信上写下原因，但他会在见面后向我解释清楚。”　
　　“后来他解释了吗？”　
　　“不，他没有……我在宴会前到了那儿。我看见他不是一个人在一处。宴会还没结束他就死了。”　
　　奥利弗显得很疲惫。他的黑眼睛盯着萨特思韦特先生。　
　　他似乎在认真观察他的话引起的反应。　
　　“你还保存着这封信吗？”　
　　“不。我把它撕掉了。”　
　　“真可惜。”萨特思韦特先生冷淡他说，“你没有报告警察吗？”　
　　“没有，一切都……难以置信。”　
　　“是难以置信。”萨特思韦特先生摇摇头。巴塞罗缨爵士到底写过这封信没有？这事看起来非常不合情理。简直是在虚张声势，很不符合这位医生快活的性格。　
　　他抬头看看年轻人。奥利弗还在注视着他。萨特思韦特先生心想：“他在看我是不是已经相信了这个故事。”　
　　他说：“巴塞罗缨爵土对你一点也没说明这样要求的原因吗？”　
　　“一点也没有。”　
　　“真是一个离奇的故事。”　
　　奥利弗不再说话了。　
　　“你竟然听从了吩咐。”　
　　奥利弗又一次显得疲惫不堪。　
　　“是的，这事令人精神振奋，能解脱一点我的元聊生活。　
　　但白他说，我当时很好奇／“还有呢？”萨特思韦特先生问道。　
　　“还有呢？你这是什么意思？”　
　　萨特思韦特先生的确不清楚他自己的意思。说这话是出自某种膝陇的本能。　
　　“我是说，”他说，“还有什么可以告诉我的……跟你有关的？”　
　　停了一会儿，年轻人耸耸肩膀说：“我想我还是统统说了吧。那女人多半不会守口如瓶的。”　
　　萨特思韦特先生疑惑地看着他。　
　　“那是在谋杀事件发生后的第二天早晨，我正在与那位安东尼·阿姆斯特朗公司的妇女谈话。我从皮夹里拿出笔记本时，有件东西掉落在地上。她把它捡起来递给我。”　
　　“是什么东西呢？”　
　　“不巧得很，她交给我以前看了它一眼。那是有关尼古丁的一张剪报——就是尼古丁多么致命等等。”　
　　“你怎么会对这件事发生兴趣？”　
　　“我没有。我想我肯定是什么时候把那张剪报放进了皮包，可是我也忘了。真是狼狈，呃？”　
　　萨特思韦特先生想道：“平淡元奇的故事。”　
　　“我想，”奥利弗继续说道，“她后来去警察局报告了这事儿。”　
　　萨特思韦特先生摇摇头。　
　　“我想她不会。我认为她是一个守口如瓶的女人。她知识广博……”奥利弗突然俯身向前。　
　　“我是清白的，先生，我绝对清白。”　
　　“我没有说你是有罪的呀”萨特思韦特先生轻言细语他说。　
　　“但是有人……有人一定认为我有罪。有人已经去警察局告了我。”　
　　萨特思韦特先生摇了摇头。　
　　“没有，没有。”　
　　“那么你今天为什么来我这儿？”　
　　“部分原因是我自己要作调查，”萨特思韦特先生说话时有一点儿浮夸。“还有部分原因是遵照一位朋友的吩咐。”　
　　“什么朋友？”　
　　“赫尔克里·波洛。”　
　　“那个男人！”奥利弗脱口而出，“他已经回到了英国吗？”　
　　“是的。”　
　　“他为什么要回来？”　
　　萨特思韦特先生站起身来。　
　　“狗为什么要打猎？”他反问道。　
　　他离开了房子，对自己的反问感到十分满意。　
　　　
　　　







第十一章　波洛举行雪利酒会



　　赫尔克里·波洛身穿一套略显华丽的西服，坐在舒适的单人沙发上。他正在倾听别人的说话。　
　　蛋蛋姑娘坐在一张沙发的扶手上，查尔斯爵士站在壁炉前，萨特思韦特先生坐在远处，观察着人群。　
　　“我们到处碰壁”蛋蛋说。　
　　波洛轻轻地摇头。　
　　“不，不；你言过其实了；你在寻找有关巴宾顿先生的线索，虽然徒劳无功，但是，你已经搜集到了另外一些有用的情报。”　
　　“姓威尔斯的那个女人知道某些情况”查尔斯爵士说，“我敢担保她知道某些情况”“戴克斯船长做贼心虚。而戴克斯人太穷愁潦倒、财迷心窍，巴塞罗缪爵士却破坏了她大捞一把的机会”“你是怎么看曼德斯出事故的？”萨特思韦特问道。　
　　“我感到这事很奇怪，完全不像是已故的巴塞罗缨爵士能够做的事，”“你的意思是他在撤谎？”查尔斯爵士直截了当他说。　
　　“撒谎的方式大多了”赫尔克里·波洛说道。　
　　他停了一会儿又说：　
　　“那位威尔斯小姐，她为萨克利大小姐写了一个剧个“是的。第一场演出是在下星期三晚上”“哦！”　
　　他又沉默了一会儿。蛋蛋说：　
　　“告诉我们，现在该怎么办？”　
　　小个子男人向她笑了笑。　
　　“惟一要做的事，就是思考”“思考？”蛋蛋叫起来。她的叫声令人惊讶。　
　　波洛冲着她笑起来。　
　　“是的，确实要思考！通过思考，一切问题才能解决”“我们不能做点什么吗？”　
　　“你要采取行动吗？小姐，你肯定有事可干。比如说，可以去吉灵这个地方，就是巴宾顿先生生活了多年的地方。你可以在那里调查调查。你说过，米尔雷小姐的母亲住在吉灵，是个残疾人。一个伤残的入什么都知道。她会听见很多事情，而且什么也不会忘记，去询问她，有可能发现点什么谁猜得到呢？”　
　　“你不打算做点什么吗？”蛋蛋坚持提出要求。　
　　波洛眼睛一亮。　
　　“你坚持要我也行动起来？好吧，你会如愿以偿的。我不会离开这个地方。只有我，我在这儿多舒服。但是，我要告诉你，我要办一件事情。我要举行一次晚会——雪利酒会。很时髦，不是吗？”　
　　“雪利酒会？”　
　　“正是！我要邀请戴克斯太太，戴克斯船长，萨克利夫小姐，威尔斯小姐，曼德斯先生和你那位迷人的母亲，小姐您”“还有我？”　
　　“当然，还有你。这群人都要被邀请”“啊哈，”蛋蛋说“你不要骗我，波洛先生。酒会上会有什么事发生吧，不是吗？”　
　　“我们等着瞧吧。”波洛说，“只是不要期望大多，小姐，请让我跟查尔斯爵士谈谈，因为我有一些事要征求他的意见”当蛋蛋和萨特思韦特先生站着等电梯时，蛋蛋欣喜若狂他说道：　
　　“真有趣，就像