梅森探案集(1)逃亡护士 粗心爱神-第27部分
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她脱口说出:“还说我谋杀了我丈夫,为的是得到他的保险金。”
梅森说了声:“哦,哦!”
她坐在那里看着他,紧绷着脸一声不吭。
梅森问:“你谋杀你丈夫了吗?”
“当然没有。”
“死亡原因是什么?”
“死亡证明书上写着:食物中毒引起的严重胃肠失调及并发症。”
梅森皱起眉头。
她说:“对啦,正是这样。乔治·芬德利去查看了死亡证明书。他简直
是讨厌透顶。
梅森问:“你对他了解多少?”
她说:“我和他见过面,现在见面能认出他。我和他谈过话,可是我今
生今世和他共处的时间也不超过20 分钟。他的攻击方式是躲在幕后诽谤、诽
谤、诽谤,抓住一切机会造谣生事。
“唉,我又不能继续告诉你更多细节了,你没时间听。我希望你保护我
的利益。没有限制。我希望你雇用德雷克先生进行你认为可能必要的任何调
查工作。不过我希望只有一个人,仅仅一个人指挥。这件事我一点都没敢向
德雷克先生透露。
“梅森先生,我已经签了一张1000 美元的支票,给您。我不想再占用你
更多的时间。我向你保证下次我要电话预约。不过,这次我心烦意乱得厉害,
所以没。。我今天是绝对需要见你。”
梅森说:“啊,等一下。斯迈思先生已经迟到了一会儿,让他再多等一
会儿也无妨。”
她坚定地摇摇头,说道:“梅森先生,有太多的细节你需要了解。而且
我很希望你着手这一工作并进行下去,充分发挥你的才能来代表我。”
梅森说:“我要一些地址,我要德莱恩·阿林顿和他侄女的地址。”
“哎呀,你不是打算去拜访他吧?是吗?”
梅森说:“当然不是,但是我要了解所涉及的各种人物。我要知道这些
侄男侄女的地址。我的接待员在外间,就是格蒂,让她记录下这些姓名地址。
你出去的时候对她说说。你可以通过那间入口办公室走出去。”
梅森转向德拉·斯特里特说道:“好了,德拉,告诉斯迈思先生,我们
这就会见他。”
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德拉·斯特里特说:“德莱恩·阿林顿在办公室。和他一起来的还有一
位年轻妇女,他没有通报她的姓名。他只是说他希望见见你谈一件非常重要
的事。”
梅森说:“阿林顿——阿林顿,这名字似乎很熟。”
德拉·斯特里特说:“塞尔玛·安森的的男朋友叫德莱恩·阿林顿,你
看会不会就是那个人?”梅森说道,“哦!好家伙!这当然是同一个人。我
们若不小心,就要受骗上钩变成婚姻代办机构了。这肯定使形势更加复杂
了。”德拉·斯特里特问道:“你想他要怎么样?他说过他的事纯属私人性
质,他只能和你谈。”梅森说:“德拉,问题就在这里。我们的职业规矩是
什么?如果我代表塞尔玛·安森,我就不好同时代表阿林顿——不能向塞尔
玛·安森透露机密,也了解不到她的看法,所以我不能同时代表他。可是不
知怎么地,我似乎觉得阿林顿并不想那样做。
“另一方面,我不能对他说塞尔玛·安森是我的当事人,如果他不了解
这一点的话。我认为塞尔玛·安森希望我们之间的关系绝对保密。”
德拉·斯特里特说:“而在幕后,有米尔德里德的男朋友在活动,他坚
持说塞尔玛·安森谋害了她的丈夫,目的是领取保险费以继承这笔钱。”
“嗯,德拉,咱们会见阿林顿先生,看看会不会这就是那个人。问问他
的全名和地址。我们要查清他是否那个人。”
德拉·斯特里特打电话给接待室的格蒂:“格蒂,要阿林顿先生的地址,
对他说梅森先生要力争尽快和他会面,可是我们今天上午非常忙,所以。。,
噢,你有那个地址?。。我明白了。。啊,叫他稍微等一会儿。”
德拉·斯特里特挂上电话,朝梅森点点头,说道:“塞尔玛·安森已经
把德莱恩·阿林顿的地址给我们了;今天早晨德莱恩·阿林顿进来时,格蒂
也问到了他的地址。所以我们现在已经知道他是谁。地址是同一个。”
梅森说:“好吧,德拉,出去把他们带进来。”
德拉·斯特里特走到外间办公室,很快带进一个大约55 岁的男人,他身
躯笔直,腰身扁平,身材略显修长,头发修剪得整洁,黑发中已夹杂着银丝。
有一位25 岁左右的女青年随他一起进来,她满头金发,一双大眼睛碧
蓝,眼神沉着从容,给人一种正直真诚的印象。
阿林顿走向前伸出一只手说道:“梅森先生,谢谢你会见我们。我是德
莱恩·阿林顿,这是我侄女达夫妮。关于费用标准问题,我完全有能力付给
您工作报酬,只不过这事必须绝对保密。我希望。。”
梅森举起一只手打断了阿林顿的话,他说:“等一下,咱们必须讨论几
个预备性的话题。”
达夫妮·阿林顿迈步向前,与梅森握手,微笑着说:“梅森先生,我叔
叔容易感情冲动。”
阿林顿说:“当我准备干一件事时,我愿意做好它并把它完成。什么是
预备性的谈话?”
梅森说:“首先,一个律师一旦功成名就,人们申请办理的案件会达到
他力所能及的5 倍左右。所以,很自然,他有权选择要受理的案件。他力争
事先判断出一个案件需要化费多少时间和精力,然后决定他是否要受理。
“还要记住,一个繁忙的律师有方方面面的许多客户。例如,我代表几
个保险公司。在我受理任何案件之前,我必须先查明。。”
阿林顿说:“唉呀,这正是可能使我们陷入困境的问题,因为我们和你
谈的就是有关一个保险公司的事。”
梅森问:“什么保险公司?”
“事故及人寿双倍赔偿保险公司。”
梅林沉思片刻,然后说道:“律师必须与未来的客户谈话,以便了解清
楚是什么问题,但是如果发现他本人原来要代表冲突双方的利益,有些时候,
一个未来客户陈述的内容可能会令他为难。
“阿林顿先生,现在我要提出下面这一点。请泛泛地——非常笼统地—
—谈谈什么事情困扰着你;万一我代表‘事故及人事双倍赔偿保险公司’你
就不愿对我说的那类信息,你一点也别透露。”
“你是代表他们吗?”阿林顿问道,他的态度中突然充满了潜在的敌意。
梅森微笑着说:“我并不是常年代表他们的专职律师,可是我想我代表
其中几个官员办过私人事务的案件。有一个案件曾引起该公司的关注。阿林
顿先生,请概括地谈谈你的事,然后我们查查卷宗,看看我们有多大程度的
法律义务。”
阿林顿稍稍缓和下来,说道:“你认识一个名叫赫尔曼·博尔顿的人吗?
他是‘事故及人寿双倍赔偿保险公司’的代表。”
梅森皱起眉头说道:“我觉得不认识,等你告诉我博尔顿先生出现在什
么地方以后,我们再查查资料。我们设有档案匣,凡是与我们有业务往来的
人,都时时记下按字母表顺序归档保存。阿林顿先生,只是泛泛地——非常
非常笼统地谈谈整个情况。”
阿林顿说:“我想要结婚,可是博尔顿这个人——这个该死的,我将。。”
达夫妮说道:“叔叔,别急。不要为这事太激动。别忘了医生嘱咐过你
要注意血压问题。”
阿林顿做了一次深呼吸,稍微放松一点,说道:“梅森先生,这就是其
中的一件事情。”
梅森说:“说下去,我们愿意倾听这个事件中各种各样的事端。”
“比尔·安森过去是我的一个朋友。他从事不动产生意,他要卖给我一
块房地产,我也有点感兴趣,看起来像是一笔很好的交易。
“我是一个性格孤僻的人,多年以来喜欢独来独往。我想我总是过分依
赖亲戚们的热爱和深情。”
梅森问:“什么亲戚?”
“一般说来是我两个已故哥哥道格拉斯和奥利弗·阿林顿的子女,尤其
是依赖这位达夫妮。”
“多少个子女?”梅森问道。
阿林顿答道:“4 个。有我的侄女达夫妮,她的堂姐米尔德里德,这是
奥利弗的女儿;还有道格拉斯的两个儿子:福勒(他的妻子非常好,待我如
亲生父亲)和小儿子马文(他也已经结婚)。”
梅森请求:“说下去,对我讲讲整个情况。”
“嗯,那一天,福勒·阿林顿和他妻子洛利塔为祝贺我的生日,正在举
行家庭烧烤野餐会,还制做了一种我特别爱吃的凉菜——蟹肉色拉。
“威廉·安森有一个与地产有关相当重要的问题,所以想要见我。可是
福勒说:‘最好邀请比尔夫妇来参加你的生日宴会,这样你们就有可能在餐
后谈谈。’”
“威廉·安森和他妻子?”梅森问道。
阿林顿烦躁地说:“当然,谁也不会只邀请一个男人赴宴而不邀请他妻
子。”
梅森问:“你不仅很了解比尔,也很了解他妻子?”
阿林顿说:“我见过她,不过相比起来,福特与他们更熟悉,比尔,他
妻子塞尔玛。他们一起做过生意,并且十分友好。”
梅森说:“继续讲。”
阿林顿接着说:“噢,那是一次令人非常遗憾的宴会。蟹肉色拉是我最
爱吃的菜,所以洛利塔做了大量的这种色拉。惟一的烦恼是我在商谈一笔生
意时激动起来,就会变得十分紧张。梅森先生,尤其当我那样紧张不安的时
候,血压就出点小毛病。
“在这次生意谈判中有一件事令我不满意。我原想同意这笔交易,可是
这件事引起了一个问题——涉及一部分地产的城市规划条例方面的问题。所
以我真是不喜欢它。我把自己的想法告诉了威廉,他感到失望。他跟我正相
反,他由于什么事激动起来时,他就吃很多东西,说这样能镇定神经。
“噢,蟹肉已经有点腐坏,人人感到恶心。我恶心,别人也都恶心。这
不是洛利塔的过错。我认为这是卖蟹人的过错。他坚决认为洛利塔或米尔德
里德把蟹肉色拉放在冰箱外面的时间太长了。那天下午,米尔德里德和洛利
塔都去过理发店。那天天气温暖,我想他们俩都忘了把色拉做成后放回冰箱。
不知怎么回事,总之人人都感到恶心。而威廉吃得非常多,事实证明这是致
命的,因为他还有其他并发症——某种溃疡或是什么的。福勒请医生诊治,
达夫妮也请医生诊治了。那是一次恶性食物中毒事件,也是我们愿意忘却的
一件事情。
“洛利塔和米尔德里德自然都为这事感到懊恼。米尔德里德有一个当律
师的朋友,他叫她永远不要承认那天下午曾把色拉放在冰箱外边。起码我是
这样理解所发生的事情。他们害怕诉讼。
“噢,自那以后我和塞尔玛·安森见面的次数相当多。我觉得自己要负
一定的责任;可是她对我说我们无能为力让比尔起死回生。。。”
梅森说:“等一下,你怎么会开始多次会晤安森太太?”
阿林顿说:“情况既然这样,我觉得有几分责任促进威廉生前致力的那
笔房地产交易。这当中包括比尔的相当一笔佣金,而且这项交易正处在一个
关键时刻——我若促使它成功就使那笔佣金成为威廉的财产。我感到塞尔玛
可能需要这笔钱。这就是我对塞尔玛了解的一切。”
梅森问:“你上面的话要说明什么?”
阿林顿说:“这位妇女是一个做生意的天才。威廉投了10 万美元的人寿
险,她取出那笔钱加上料理比尔财产所得的一笔钱,亲自进入房地产界,也
投身股票市场。自那以后她就大发其财。”
梅森问:“这件事,就是安森先生中毒死亡的这次宴会,是多久以前发
生的?”
“大约13 个月以前。”
“是什么保险公司?”
阿林顿不耐烦地说道:“我已经对你说过了,是‘事故及人寿双倍赔偿
保险公司’。”
梅森说:“不,你对我说的是你和这家保险公司发生了纠纷,但是你没
对我说那就是承保安森先生人寿险的保险公司。”
“嗯,那是10 万美元。他们毫无异议地付清了,可是他们又重新调查起
这一事件来了。”
梅森问:“什么事情引起他们这样做的?”
阿林顿说:“这可说来话长。我和塞尔玛合作进行了一笔房地产交易,
所以和她多次见面,发现她那么明智、可爱以及。。啊,真糟糕!梅森,我
想要结婚!”
“和塞尔玛·安森?”
“是啊。”
梅森问:“有什么原因妨碍你结婚吗?”
“当然有。”
“是什么?”
“塞尔玛。”
“你这话是什么意思?”
“她不愿意嫁给我。”
梅森问:“你的意思是说在那方面她对你不中意?”
达夫妮说:“她爱他。”
阿林顿急忙转身面向她,皱皱眉,烦躁地说:“她对我总不承认这一点。”
达夫妮说:“也许我可以在这里提供一些事实。我们家的人反对这桩婚
姻——我可以说是强烈反对。”
梅森问:“根据什么理由?”
达夫妮反问:“你想要真实的理由,还是想知道他们口头上的理由?”
梅森问道:“两者都告诉我怎么样?”
达夫妮气愤地说:“真正的理由是我们家里人惟恐德莱恩叔叔结婚,因
为他和塞尔玛要过上共同幸福、志趣相投的生活,而且如果叔叔先过世,塞
尔玛·安森就要继承他的全部钱财。”
梅森问:“诡称的理由呢?”
达夫妮犹豫不决。
梅森说:“讲下去。”
达夫妮说:“嗯,他们觉得叔叔若娶一个食物中毒死亡者的遗孀,那看
起来不太好。”
梅森转向阿林顿说道:“自从塞尔玛·安森的丈夫死后,你有机会多次
见到她,并且爱上了她。”
“对。”
“多久?”
“什么多久?”
“你们恋爱多久了?”
阿林顿烦躁地说:“你很难说你什么时候注意到这类事情。在你年纪大
一些以后,爱情的到来并不像发现腿骨折断什么的那么清楚。你很难说‘我
在20 日,星期4 下午2 时35 分落入情网!’”
“多久?”梅林再次问道。
“我告诉你,我不知道。”
“大约多久?”
阿林顿说:“噢,不错,在比尔死后几个月以内我认