虎牙 -莫里斯·勒布朗 著-第17部分

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　　后来报纸登出这封信，还附上专家的鉴定，证实这封信确实是伊波利特·弗维尔的笔迹。信文如下：
　　
　　我见到他了！好朋友，你明白我指的是谁，对吧？我见到他了！他在布洛涅树林的一条小径上散步，衣领翻起，帽子一直渡到耳朵上。他看见我了吗？我认为没有。天几乎都黑了。不过，虽然暮色苍茫，我还是清清楚楚地认出他来了。我认出了他那根银头乌木手杖。正是那个坏蛋，一点也错不了！
　　这个家伙尽管答应不来巴黎，还是来了。加斯通·索弗朗还是到巴黎来了！你知不知道，这件事是多么可怕？他来巴黎就是说他要下手了。他来巴黎，我就死定了。啊！他是我的冤家对头，他害我好苦哇！不但夺走了我的幸福，现在又要夺我的生命了。我怕。
　　这样说来，弗维尔工程师早已知道那个拄乌木手杖的家伙，那个加斯通·索弗朗预谋要杀他。这一点，伊波利特·弗维尔用他这份亲手写的证词，表达得清清楚楚。此外，这封信还证实了加斯通·索弗朗被捕时说的话，让人看出他们两人从前有过来往，后来断了友情，而且，加斯通·索弗朗还答应永远不来巴黎。
　　至此，莫宁顿遗产案那一团漆黑之中，终于照进了几丝光亮。不过，从另一方面说，这封信出现在弗维尔工作室的桌子上，又是个多么叫人难以相信的谜！五个人，而且是五个最精明强干的人守了一夜，却仍被人钻了空子。这一夜和四月十五日夜一样，一只看不见的手把一封信送进门窗紧闭的房间，没有弄出半点声响，没有任何开门撬锁的痕迹，真是不可思议！
　　有人马上提出一个假设，说房间里有暗门，可是大家对房间四壁作了仔细检查，又把几年前按弗维尔工程师的图纸承建房子的包工头叫来询问，之后否定了这个假设。
　　在这件事上公众的惊愕，在此也就不必再提了。事情发生在这样的条件下，简直就像是变戏法。在公众看来，与其说这种事是有人利用人所不知的办法办成的，不如说是一个很有神通的魔术师在变戏法。
　　不过，这件事也证明，堂路易·佩雷纳提供的情报并非空穴来风，无中生有。四月二十五日夜里，一如四月十五日夜里，他预言的事情果然发生了。五月五日夜里还会收到第三封信吗？谁也不会怀疑，因为堂路易有言在先，他说来就会来的，大家觉得他是不可能出错的。因此，到了五月五日夜里，絮谢大道上聚集了大批民众。那些喜欢看热闹的人，夜里在外面游荡的人成群结队而来，打听最新消息。
　　警察总监本人也被这两次奇迹惊动了，想到现场看个究竟，便亲自参加了第三次夜间值勤。他带来一些侦探，分别安排在花园、过道和阁楼间守夜。他本人和韦贝副局长，马泽鲁、堂路易·佩雷纳一起守在一楼。
　　不过大家白等了一场。这只能怪德斯马利翁先生。尽管堂路易明确指出，他这样做毫无必要，他还是决定亮着灯过一夜，看看灯光会不会妨碍奇迹发生。在这种情况下，当然不会出现什么信件。不论是魔术师玩什么把戏，还是歹徒要什么阴谋，都需要求助于黑暗的疪护。
　　因此，这十天就白白耽误了，如果那恶魔般的通信人还敢继续干下去，把那神秘的第三封信送来的话。
　　五月十五日夜里，又开始了值夜。公馆外面，聚集着同一些看热闹的人。他们焦急地等待着事情的发生，屏息静气，不放过任何轻微的响动。他们目不转睛地盯着弗维尔公馆，谁也不出声，静穆得连一根针掉在地上都听得见。
　　这一次，房间里熄了灯。但是警察总监把开关抓在手上。有十次，二十次，他出其不意地把电灯开亮，可桌上什么也没有。原来是家具一声干裂的响声，或者是在场的某个人动了一动的声响，引起了他的警觉。
　　突然，他们一齐惊叫起来。有一种不寻常的，像是纸张磨擦的声音打破了宁静。
　　德斯马利翁先生已经拧亮了电灯。
　　他惊得一叫。
　　那封信不在桌上，而是在桌旁的地上，在地毯上。
　　马泽鲁在胸前划了个十字。
　　侦探们一个个大惊失色。
　　德斯马利翁先生看看堂路易。他只是点点头，一声不吭。
　　有人去检查门锁门闩。没有人动过。
　　这一天又是如此。在某种程度上，信的内容使人们对这种前所未闻的送信方式表示理解。这封信终于驱散了罩在絮谢大道双重谋杀案上的阴云。
　　仍是工程师的签名，日期是二月八日，地址看不清。信文如下：
　　
　　亲爱的朋友：
　　喂，我不会像被牵到屠宰场的绵羊一样，任人宰割。我会奋起自卫，斗争到最后一分钟。啊！这是因为现在事情变了样子。现在我掌握了证据，无可抵赖的证据……我掌握了他们来往的书信！我知道他们一直相爱，就像刚开始时一样。他们想结婚，什么也阻拦不住。你明白，这是玛丽—安娜写的话：“耐心点，亲爱的加斯通，我现在越来越有勇气了。活该阻隔在我们中间的人倒楣。他早晚要被打发走的。”
　　好朋友，我要是在斗争中死去，你可以在玻璃橱柜后面的保险柜里找到这些信（还有我收集的所有指控那可恶女人的证据）。那时，就请你为我报仇。再见。也许，该说：永别了……
　　这就是第三封信的内容。伊波利特·弗维尔从坟墓深处点了他妻子的名，并指控她是罪人。他从坟墓深处给出了谜底，并说明了犯罪的原因：玛丽—安娜和加斯通·索弗朗相爱。
　　当然，他们知道何斯莫·莫宁顿上有遗嘱，因为他们是从除掉柯斯莫·莫宁顿开始入手的。为了早点得到那笔巨额遗产，他们加紧动手。不过犯罪的根源还是在于一段老感情：玛丽—安娜和加斯通·索弗朗相爱。
　　有一个问题尚待解决。伊波利特·弗维尔委托收信人帮他报仇。这收信人究竟是谁呢？他不是简单地直接地把信交给司法当局，而是绕了这么大的弯子，费了这么多心思。
难道他是为形势所迫，必须留在暗处？
　　对于这些问题，玛丽—安娜以最令人意料不到的方式作了回答，不过这与她威胁倒也一致。八天之后，她受到长时间的讯问，法官逼她回答她丈夫这位老友是谁。她拒不回答，表情冷漠麻木。晚上，回到牢房，她用收藏的一块玻璃割破了手腕上的血管。
　　第二天一早，还不到八点，马泽鲁就跑来报信，把堂路易从床上叫起来。马泽鲁手上提着一只旅行袋。
　　堂路易被这个消息震惊了。
　　“她死了吗？”他叫道。
　　“没有……好像又救过来了。可是有什么用？”
　　“怎么，怎么会没用呢？”
　　“当然！她还会寻短见的。她一心想的就是死。早晚有一天……”
　　“这次，自杀以前，她没有招认什么吗？”
　　“没有。她只是在一张纸片上写了几句话，说她反复回想，那些神秘信件的来源，得去一个叫朗热诺先生的人那儿找。她只认识她丈夫的这个朋友。这也是她丈夫唯一在任何时候都称为‘好朋友’的人。这位朗热诺先生只可能为她辩护，证明她是一场可怕的误会的牺牲品。”
　　“那么，”堂路易说，“既然有人能够证明她无罪，她为什么还要割腕自杀呢？”
　　“据她自己说，证明她有罪无罪对她来说都是一回事。她这一生完了。她现在希望的，就是休息，就是死。”
　　“休息，休息，也只有一死，她才能得到休息。要是发现真相对她是一种拯救，那真相也许就有可能发现了。”
　　“您说什么，老板？您觉察了什么？您开始悟出来了？”
　　“哦！也只是觉察了一点影子罢了。不过，话说回来，这几封信准时送来，确实很不正常，似乎给我指点迷津……”
　　他思索片刻，又说：
　　“那三封信上面模糊不清的地址，拿去仔细检查了吗？”
　　“检查了，而且辨认出来了，收信人写的是朗热诺的名字。”
　　“这朗热诺住在哪里呢？……”
　　“据弗维尔夫人说，住在奥尔纳的弗尔米尼村。”
　　“在信上辨出了弗尔米尼这几个字？”
　　“没有。信上写的是邻近的城市。”
　　“哪个城市？”
　　“阿朗松。”
　　“你要去那儿？”
　　“对，总监派我立即赶去。我到残老军人院去坐火车。”
　　“你的意思是，你坐我的汽车，和我一起走。”
　　“嗯？”
　　“小伙计，我们一起去。我需要活动活动。我觉得公馆里的空气坏得要命。”
　　“坏得要命？您这是什么意思？”
　　“没什么意思。我自己明白。”
　　半小时以后，他们驱车行驶在去凡尔赛的公路上。佩雷纳亲自驾驶他的敞篷汽车，开得那样猛，叫马泽鲁又惊又怕，不停地念着：
　　“天啦，开这么……天打雷劈的！老板，您开这么猛！……您不怕翻车？……那天的事儿，您不记得了……”
　　他们赶到阿朗松吃午饭。饭后去了中心邮局。邮局职员不认识朗热诺先生。再说，弗尔米尼村有邮政所。
　　因为信封上盖的是阿朗松的邮戳，那就只能假设朗热诺先生是让人把他的信寄到邮局待领的。
　　堂路易和马泽鲁又去了弗尔米尼村，那里，邮件收发员也不认识有个叫朗热诺的人，虽说弗尔米尼只有千把居民。
　　“去问问村长吧。”佩雷纳说。
　　在村公所，马泽鲁出示了身分证件，把来意向村长说明。
　　村长点点头，说：
　　“朗热诺老头……我认为他……是个诚实正派人……从前在首都做生意。”
　　“他有个习惯，上阿朗松去取邮件，对吧？”
　　“正是……他每天都要走一趟。”
　　“他家在哪儿？”
　　“村尾。笔直走就是。”
　　“能望见那房子吗？”
　　“当然……只是……”
　　“他也许不在家？”
　　“肯定不在家。走了四年了，不再回来了，可怜的家伙。”
　　“怎么回事？”
　　“唉！他死了四年了。”
　　堂路易和马泽鲁面面相觑。
　　“啊！他死了……”堂路易说。
　　“是啊，挨了一枪。”
　　“您说什么？”佩雷纳叫道，“他是被人杀死的？”
　　“不，不是的。一开始，大家把他从他卧室的地板上抬起来时，以为他是被人杀的。
可是，后来的调查证实，他是死于事故。他在擦猎枪时，不小心走了火，打中了肚子。
只不过，我们村里人还是觉得这事可疑。朗热诺老爹是个老打猎的，不至于这么粗心。”
　　“他有钱吗？”
　　“有。可正是这一点叫人捉摸不透。他死后，他那屋里没找到一文钱。”
　　堂路易思索了半晌，接着问：
　　“他有孩子吗？有没有兄弟子侄？”
　　“一个也没有。堂兄堂弟也没有。证明就是，他的产业——大伙儿管它叫老城堡，因为那里有一些老房子的废墟——一直保持着原来的样子。公共产业处把房门都贴了封条，把花园门堵住了。只等期限一过，就归公了。”
　　“那些好奇的人就不会进花园里走一走，看一看？”
　　“说实话，不行。首先围墙很高。再则……再则，老城堡在本地名声不好。总有人说到在那儿遇到了鬼魂……总之是好些让人不敢躺下睡觉的故事……不过……”
　　“这事就玄乎了。”堂路易与马泽鲁一走出村公所，就忍不住叫道，“弗维尔竟给一个死人写信。顺带说一句，我看那人像是被人谋杀的。”
　　“那几封信，一定是有人截获的。”
　　“显然是这样。尽管他是写给死人的，倾诉心里话，讲述他妻子的罪恶计划的。”
　　马泽鲁不作声了，他似乎也极为困惑。
　　下午，他们花了一些时间找村里居民了解朗热诺老头的习惯，希望发现一些线索。
可是他们的回答没有什么有价值的东西。
　　将近六点光景，他们准备动身了，可是堂路易发现汽车没有油了，便派马泽鲁坐马车去阿朗松城郊买油，他利用这段时间去看看村尾的老城堡。
　　他顺着两排树篱中间的一条道路，走到一个种着椴树的圆形花圃。旁边一堵围墙中间，开了一道高大的木门。门关紧了。堂路易沿着围墙走了一圈，发现围墙不但很高，而且没有缺口。不过他借助墙边一株树的枝桠，翻过了墙。花园里，是一片未经修剪的草坪，开满了大朵大朵无人照料的花，小路上长满杂草，右边通往一座小丘，那里拥塞着一些建筑物的废墟；左边通往一座破败不堪的房子。百叶窗都合不严了。
　　他朝房子这边走，看到一个花坛被不久前的雨水淋湿的泥土里，有新近踏出的足印，顿时大吃一惊。看得出来，这是女靴留下的印子，又秀气又纤小。
　　“有谁来过这儿？”他寻思。
　　稍微过去一点，在另一个花坛里，他又发现了那女人走过的痕迹。足迹朝房子对面一片连一片的小树林的方向。在树林里，他还两次见到了足印。
　　然后，就看不见了。
　　他来到了一座背靠高坡的大仓房。房子坍塌了一半。门都叫虫蛀坏了，似乎只是因为偶然的平衡才没倒。
　　他走过去，贴着一条木板缝往里瞧。
　　仓房没有窗子，所有的洞眼都被草堵住了。加上已是向晚时分，里面更是若明若暗，依稀看得见堆着一只只大桶，还有拆下来的榨机、旧犁铧和各种废铜烂铁。
　　“那女人肯定不是来这儿。”堂路易寻思，“上别处找找看。”
　　但他没有走开。他听见仓房里有什么声音。
　　他尖着耳朵去听，又没有听见什么。但他想弄个明白，就用膀子一下子顶破一块木板，闯了进去。
　　缺口给仓房里增加了一点亮光。他可以在木桶之间潜行。地上是一些破窗框，他脚踏上去把玻璃踩碎了。木桶一直码到靠对面墙的一块空地。
　　他走着。两眼慢慢适应了黑暗。不过，他额头撞上了一件相当硬的东西，看不清是什么，反正那东西摇摆起来，发出生硬的怪叫。
　　光线太暗了。堂路易从口袋里掏出手电，拧亮。
　　“妈的！”他骂了一句，吓