巴黎老区的狂乱-第7部分
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他车上没有灯。
侍者走了；这人很明显又不打算在这里行窃商店。贾维斯失去了内心平衡，不过他很快就恢复了。因为无灯骑车是破坏法规的。贾维斯于是提高嗓音喊道：
“你那个人！灯光！”
那是能清楚的、能远传的声音，无疑它能被骑车人听到。但它并没有起到贾维斯所期待的作用。骑车人看来是蹲下身子，加快了速度，也没有灯光，那自行车象箭一样呼呼地飞向拐角，转了过去，就好象这人是在赛车。而不是骑行在劳动区南部的狭窄街道上。
这时，他隐隐感受到一股气味，劳动区的姻雾对本地人的嗅觉毫无舒适之处，但有股燃烧的恶臭是不会弄错的。那恶臭来自他背后的楼梯——就是那瘦瘦的男人从那里走出来的那个楼梯。贾维斯转身向着它，当他到达第一层楼梯平台时，焦臭味更浓了，在他手电光柱所到之处，里里外外都是一股股浓烟在蔓延。
“不知道我喜欢这个么，”贾维斯对自己说，全速奔跑上另一段扶梯。当他转过拐角时，手电光照到大片翻滚着的灰色烟雾。再也没有任何必要怀疑一场迅速蔓延的火灾了，他取出警笛，一阵震耳的长哨声在狭窄的梯道里上下尖鸣。然后他放好警笛，大声喊叫：“失火了！起床——火！”他边叫边跑上上层楼梯平台，看到那上面满是浓烟。火似乎来自4楼，他觉得他能够听到火焰燃烧的呼呼声。他抓住最靠近他的铁门环，砰砰地擂门，不停地喊着：“火！”直到他抽出手帕捂住脸冲上更上一段扶梯。
他没想到他当时是何等勇敢。
到达平台后他看到8号房间门下的红色火光，那是密勒的房间，里面有密勒的妻子及5个孩子。
他倒退几步，猛地用右肩向门撞去，门有些倾斜了。这时他看见高处有个神色惊慌的男子，那是上几层楼的一个上了年纪的房客。“叫大家都离开，”贾维斯喘着气命令道，同时由于浓烟呛人，他开始闷得透不过气。他又一次用肩撞门，觉得有些松动，但他知道要把门撞倒可能还得好长一段时间。一个穿着雪白睡衣的男子匆忙爬上楼梯向他跑来，一个穿着波纹女睡衣的妇女，胸衣豁开的站在下面。
“快去叫消防队，”贾维斯叫道，“再弄张梯子搭到密勒家窗上。”
“好的！”那男人转过身去。“小心，埃尔西！”他叫道，那叫声比贾维斯还激动。他正在往后倒退，仔细审视之后用全身力量向门撞去。
门倒下了。
一簇呼啸的火舌和一股灼热的空气向外朝他扑来，几乎使他窒息过去。他觉得他听到一声尖叫。他看见火焰充满一条小过道，看见一间房间的房门一片火红，门上油漆烧融起泡。由于夜风减弱，火势呼啸声也消失了。他听到房间内一个小孩的尖叫声。
他真的没感到害怕，这几乎是一阵冲动和对一切事物的一种反应动作。他弯起左臂掩住脸部冲进房间。他感到手背上难以忍受的灼热，感到他前额和后颈上的疼痛。他竭力从手臂下看去，瞥见一个穿着熊熊燃烧的睡衣的小孩站在床上——那床这时已成了一把咝咝直叫的火炬。他感到脚下一块楼板爆裂。他低下头来，挣扎着脱掉外衣把它围在站在那里的孩子身上。但他感到一种绝望、丧失信心和害怕的厌恶感情。他听到上面有些劈啪声，意识到他头盔帽沿下边的头发在燃烧——那小孩的头发把他的头发点着了。他眼睛周围有一阵阵难耐的疼痛。到处是火焰的呼呼声、剧烈的劈啪声和嘎吱嘎吱的楼板声，只是尖锐的呼啸声停止了。他摇摇摆摆走向窗户，准备用手臂肘部把它撞开。他一只手抱紧小孩，另一只手弯着肘部向大玻璃窗撞去。当玻璃碎片散落时，他听到一辆消防车的铃声。他看见街上有一群人，他感到他听见有人在喊：“跳！”他仍抱着小孩。这窗离地面有三层楼高，下面只有人，他们有几个绷着一条毯子。
“跳！”他们尖叫道。
他把双臂中的小孩举上举下，他不知道她是活着还是死了。他不能向下面的人呼叫，因为他的舌头似乎已麻痹了。但人群的突然沉默表明他们已知道他抱的是什么。他把孩子扔出去，看见她往下掉，看见她被那毯接住。他的头在旋转，他的头也在燃烧。他的裤子、他的衬衫、他的鞋子都着了火。消防车的马达声越来越大，但他看不到它在街心奔忙。他感到染成红色的黑暗向他袭来，他感到他向后倾跌，他知道自己正在失去知觉。后来他意识到有人和他一起在这里：是个男人。在他逐渐丧失知觉的最后一刻，他认清了那是密勒。在他燃烧的外衣中，紧紧抱着另一支燃烧着的火炬——另一个孩子。
于是警察贾维斯倒下了。二 系列纵火案？
刑警部部长乔治。吉迪恩是个高个子，6英尺2英寸，魁伟结实。厚胸及稍圆的肩膀，与缝制得很好的外衣配合得很服贴，腹部有意想不到的平展。他的下颚有时看起来相当肥胖、颈背则给人以超重的感觉。但他的腹部象一块木板那样坚实，他为他身强力壮而自豪。吉迪恩的强壮体现了他大部分的品质，因为这是他为什么对自己能充满信心的原因。他头向前冲，眼观四方地跨上台阶的步态是他性格的显示：他老是向前奋进。不允许任何事把他从要走的路上推开。他的有份量而有时缓慢的动作常显示出一种永不反悔的个性。乔治。吉迪恩总是走向他决意要去的目的地。
他沿着连结新老大楼的过道向前步行，心里很清楚，现在他办公室里的电话铃已响过，电话也已回过。贝尔，也有可能是勒梅特，已经带着准备好了的早晨报告在办公室中。他也清楚每个等待见他的人已知道他上路。他们中有些人怕他发现他们工作中的错误或计划不周而紧张不安。
当他到达通向他办公室的过道时，他听见他办公室门关上的卡嗒声。
乔。贝尔坐在吉迪恩大桌对面屋角里的小桌旁。乔个子较矮，相当丰满，稀而蓬松的头发呈灰色。他看上去就像个60多岁的人，有一种宽厚的性格。吉迪恩发现这种性格能使人心情宁静。从没有任何事能使贝尔惊慌失措。关于警厅以及警察、罪犯和审判员这些行档，谁也没有他知道的多。贝尔只要有一丁点吉迪恩的魄力和激情，他就可能大显身手，但事实上他的衣服总是没烫。他的脸没真正刮净，他的烟斗总是需要淘清。
吉迪恩脱下外衣，披在他老式大写字台后面的皮靠椅椅背上，他坐下说，“有好多事吗，乔？”
“恐怕是这样，”贝尔安详他说。
“嗯，什么？”吉迪恩警觉地越过写字台看着。意识到这倒不是不理解贝尔的不耐烦，而是清楚知道除非昨夜没有重大案情，否则贝尔就不会用这样的方式讲话。
“只有一桩严重的案子，”贝尔说，“那是你桌上最上面的一份。火灾，在兰贝思那边，”贝尔继续说，”那些旧经济公寓楼中的一幢，全家报销——母亲及5个孩子，还有父亲。其他一些人被烧伤或受惊，整幢楼房被毁——那地方象火柴盒一样毁了，”贝尔停了一下，吉迪恩坐着不动。“我们的一个部下看起来成了第八个牺牲者，我听到的最后报告是他活命的机会不多。是个叫贾维斯的着装警察，根据报告应得乔治奖章。但最糟糕的是，乔治，那是场纵火。用汽油引火，这一点毫无疑问。”
“是吗？”吉迪恩说，翻阅了桌上的其它案卷后，吉迪恩阅读了劳动区分局警长曼宁的报告。毫无疑问是纵火，汽油缸头也在烧焦的残余物中找到了，烧得难以辨认，但仍可看到能说明是这种燃烧所常能留下的那种沉淀或灰烬。就一些最初的迹象看来，汽油浇在那套房间各处；一种分析是有人站在前门处，沿通向各房间的过道倒汽油直到过道半中间，然后放火并关上房门。那里所有的经济公寓住房的房门下边与地板之间都有一条缝隙，汽油无疑可流进那家成员睡眠的各个房间。浓烟看来制服了睡在同一房间的母亲和两个大孩子，他们的尸体在他们的床上。一个很年轻的小孩在另一卧室的儿童摇床中被找到。还有两个孩子被扔出窗外，一个是警察贾维斯扔的，一个是孩子父亲乔治。密勒扔的。密勒和贾维斯都跳窗逃跑来着，但密勒在送往医院的路上死了，两个孩子也在送到医院时死了。
吉迪恩对他不得不阅读的报告感到揪心。
报告继续说：
“当到医院时，警察贾维斯还活着，在8点45分仍还活着，但医院当局认为恢复的希望很小。只有让他恢复知觉说些情况的一线可能。有两名警官守在他床边保证不漏过任何材料。他妻子爱米莉。莫德也在他身旁。他们的三个孩子，一个4岁男孩及两个分别是7岁和10岁的女儿由邻居照看，分局保证为他们和贾维斯太太作出一切必要的安排。据报贾维斯身体大面积一度烧伤，很明显这些烧伤是在他试图拯救该家庭成员时招致的。
密勒住房上一层的住房暂时空着，这就是为什么其他人没受这次大火影响的原因。
经济公寓楼对面小房子里住着一位名叫福赛丝的上了年纪的妇女，她的叙述可能会有些帮助。她患失眠症，当时她已从又作卧室又作起居室的床上起来，清晨很早她就沏茶。她报告说她不能记准确切的时间，但她注意到了下列依次发生的一些事件：
1、警察贾维斯步行到达，在经济公寓门洞内占据一个位置，很明显是作为观察点用的。
2、贾维斯点燃烟斗或卷烟——她相信是支卷烟。
3、一个男人骑自行车从她和贾维斯之间通过，她不知道那人叫什么，但他经常在夜间3点半左右经过该房子。
4、一个人与贾维斯观察点相隔两扇门的门洞中走出来，这人朝商店走去。
5、贾维斯跟踪此人，并在他跨上自行车后向他叫喊。该妇女能听清的唯一的喊声是“灯光”——由此可推断出一个骑自行车的人在车上无灯的情况下，向前骑行。”
对这一证人进一步仔细询问之后，报告继续写道，“我们竭力想找出这两个男人的身份特征。她看到的第一个骑车人，也就是每天早晨经过吉尔街的那个人，看来很可能要成为情报提供者。”
吉迪恩读完后，抬起头来看看。
他桌上一架电话铃响了，另一架在贝尔桌上的也响了。大家都在同一瞬间机械地拿起话筒。吉迪恩听见贝尔说，“马上，”就搁下话筒。这时他听到总机说，“先生，你能和劳动区分局曼宁先生说话吗？”
“请接过来。”
“是，先生……”
“喂，乔治，”曼宁尖声尖气听起来有些不自然，“我想你是愿意听的。我们已经找到了骑车人，他是个叫吉乌赛普。卡里尼的苏豪侍者。（译注：苏豪是劳动区一个区的名字，该区以餐馆多而闻名。）他那时正在到车站去的路上。
“可能有用，”吉迪恩说，“贾维斯有什么新情况吗？”
“有的，”曼宁回答，他几乎是用假嗓音说话，“他逝世了，20分钟前，我正打算去看他的寡妻。乔治，用雄鹰般的眼睛看看我的报告吧，好吗？没有人能象你那样会看出别人常忽略的要点，我要尽快抓住这个狗杂种。”
“我会尽力不忽略任何情况的，”吉迪恩答应了要求。
他挂断电话，又作了一两个摘记，研究着报告。
吉迪恩桌上一架电话铃又响了，他用习惯性的机械动作拿起电话，“吉迪恩”他说。一边用一些潦草字进一步发挥了摘记的“灯光”一词。“谁？……是的，把他接过来，”他向贝尔呶呶嘴。“接这架。”贝尔拿起分机，吉迪恩说，“喂，卡迈克尔先生，这几天好吗？”
卡迈克尔是劳动区消防队的总队长，一个离退休年龄不远的老年人。他可能对火情及其前因后果比其他活着的人知道得更多些，肯定比劳动区其他人知道得多。不论何时有纵火可疑案，他的高级助手总要和警厅联系。卡迈克尔亲自来电话这事实本身就暗示他有些严重的情况要说。
卡迈克尔说：“很好，吉迪恩先生，谢谢。今天上午你能抽出半小时会会我吗？”
“好的，当然可以，12点半对我很合适。”
“为什么我们不一起用午餐呢？”卡迈克尔建议。
“好的，”吉迪恩说，“我觉得很好。”
“我要和你谈谈有关昨夜兰贝斯失火的情况，”卡迈克尔继续说：“那火和以往几次火有一两个特殊情况使我感到迷惑不解，当然，目前这还是很不正式的看法。”
“当然，”吉迪恩说，非常高兴没为他增加困难，“你说得对，那么12点半见，”他挂上电话，贝尔也放下电话机，靠到椅背上。
快到12点时，吉迪恩忽然走了出去。
办公室只留下乔。虽说乔。贝尔在警厅工作已40年，断断续续和吉迪恩一起工作也有20年，但接着的一段时间对乔。贝尔产生很深刻的印象。吉迪恩匆忙的工作本身就是一种极好的感受。最吸引人的是：虽说他显然已加紧高速工作，但仍能以冷静的思考处理每个新问题，就象他经常告诫自己不要“欲速则不达”似的。他不浪费一分钟，也不让上自警长下至警探任何其他人浪费一分钟。他时不时看看前面的报告以更新和补充他对案件的记忆。但无论他看或没看，他似乎总是象直接负责该案的人那样熟悉案件环境。
已是12点差10分，这时吉迪恩从外边回来。
“干了那么多活，你该喝杯茶了，”贝尔宣称。
“算了吧，”吉迪恩说，“给罗杰森的秘书挂个电话，就说我已上路，让助理专员早点看到我不会有什么不好。”他站了起来，拉直领结，套上外衣，抚顺了他那灰色
