尸村魂冤-第16部分

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在比赛结束的时候，思珑注意到了一些别的事：他父亲在网球场上打球，就好像在战场上一样，对对手毫不留情，尽管保罗和思珑很明显不能和他们匹敌。而且，他对他的搭档也同样不留情面。每次他认为湃瑞斯犯了错，不管那错误有多么微不足道，他都要批评或是训她一顿。

这让思珑感到很不舒服，以至于只剩最后一局比赛的时候，她都想欢呼起来。不过她并没有这样做，而是立在网前，站在保罗身边，假装没听见她父亲对湃瑞斯的说教，他对湃瑞斯取得上一分的方式大为不满。「你整个早上都离球网太近了！保罗没接住你上个球的唯一原因是因为你运气。失败者才靠运气。胜利者凭的是技术。你不知道吗？」

「是，」她说道，像往常一样镇定且彬彬有礼，但是思珑知道她一定感到尴尬异常。思珑想，他们在其他地方打球的时候，他是不是也这样对她。

「真是令人难以相信！」思珑对保罗轻声说，「她为什么不正视他，告诉他她已经尽力了。」

「她没有尽全力，」保罗回答，「她打得很好，不过只是在配合他，她没有完全施展开，不然我们会觉得根本不是她的对手。」

思珑的心沉了下去。她也有同样的感觉，不过当保罗用言语表达出来的时候，他把这变成了一个事实，而且让思珑无法忽略她对湃瑞斯产生的怜悯，但对她的不争，思珑又感到愤怒。

比赛一结束，卡特的个性就经历了一个转变，变得好多了。他用一种在昨天就表现出的诚挚的风度，快步走到网前，给了思珑一个赞许的微笑。「思珑，你有许多天生的禀赋。」他对她说。『有个好教练，你会成为一个真正的对手。你在这儿的时候，我会和你合作一回。事实上，我现在就教你一课。」

这个决定把思珑给镇住了，脸上露出一种错愕的笑容。

「你真太好了，不过我想还是算了吧。」

「为什么？」

「因为我不是特别喜欢打网球。」

「那是因为你没有使出你所有的本事。」

〃你也许说得对，但是我还是不打算试。」

「好吧。你的身体情况不错。你跑步。你还做其他什么？」

「没什么了。」

「你上的自我防卫课怎么样？他们一定教了你一点空手道或者柔道？」

「一点。」思珑含糊地回答。

「太棒了。我学过几年武术。让我们去那边，你可以表演给我看你都会些什么。」

这个男人不单喜欢运动，还是个爱挑起比赛的竞争者，思珑吃惊地意识到这点。而且不以这种或那种方式迫她就范，他是不会放弃的。她还知道卡特·雷诺兹不喜欢被打败，那既然她来这儿是为了迎合他，看来让他丢脸不会是个好主意。

「我真的不认为这是个好主意。」

「我对你不会很严格的。」他坚持。不顾她的反对，他把他的网球拍放在草地上，走开去。「来吧。」

思珑无可奈何地看了保罗一既注意到诺亚·梅特伦正穿过草地走向他们，手里拿着一个棕色的大信封。卡特也看到了他，冲他挥了挥手。「我不知道你今早会过来，诺亚。」

「我拿了些文件过来，需要你和艾迪斯签署。」他解释道。

「我过几分钟和你谈吧。思珑最近上过自我防卫课，她要表演给我看她学到的东西。」

「不着急。」诺亚说。

思珑非常不情愿地把网球拍放在他父亲的旁边。湃瑞斯看上去有些不安，但是什么也没说。保罗看上去也有些忐忑，但是思珑无法确定他是担心她受伤，还是担心她让他们的主人受伤。诺亚·梅特伦把手臂交叉在胸前，看上去有些狐疑，这让思珑对自己即将要做的事感觉更紧张。「我真的不想耽误你们的会面。」她对诺亚说，希望在最后一分钟寻求一个转机。「我肯定那些文件比这重要得多。」

「对我来说不是。」他说道，冲着卡特微微点了点头。「去吧。」

思珑觉得他的态度有点古怪，但是她别无选择只能照他说的做。她走向他的父亲，提醒自己无论他有怎么样的举动，给他个背摔都不是个好主意。

「准备好了吗？」他问她，一边快速而正规地冲她一鞠躬。

思珑点了点头，回鞠了一躬。

他突然之间移动步伐，思珑还没时间反应，他已经轻松地取得了一分，多少有些令人尴尬。

「你没提防。」他说道，语调就像刚才在网球比赛时责备湃瑞斯时一样，充满着优越感，令人气愤。他不给她时间重新调整她的姿势，又铆上了她，一下子抓住她，让她失去了平衡。

「思珑，你没有集中注意力。」

思珑打定主意要给他来个背摔，而且认为这个主意非常好。他又逼近了一步，以为自己看到了一个空当，冲了上来。思珑旋转身体，抬高腿，猛地踢了出去，把他摔在了草地上。

「我想这次我的注意力更集中了。」她答道，很甜美的样子。

这次他更小心了一点，站起身在她身边绕圈，寻找着新的攻击点。思珑在心里暗暗称赞他的身手，但是他对于自己也过于自信了。他冲了上来，她一挡，随即朝他的腹部击去，让他气都喘不上来了。「我这次更警觉了。」

在她赢得了她的第二分时，她感觉到他成了一头困兽，而她对此丝毫不感到陌生。他猫着腰，脸孔因为尴尬和愠怒而涨得通红，而动作也尽失优雅和风度。他等待着一个空当，然后旋转身躯，踢了出去，不过并没踢到她。一等他收回自己的动作，思珑立刻又赢得了另一击。接着，她认为在被迫伤到他、或是有可能让他伤到她之前，该是结束这次「表演」的时候了。

她用手拍了一下臀部，退到他够不着她的地方。「我快不行了。」她笑道，试着缓和紧张的气氛。「你真够厉害。」

「我们还没结束呢。」他说，一边拍着裤子上沾上的草。

「结束了，我们结束了。我已经累得快不行了。」

让思珑感到惊讶的是，诺亚·梅特伦竟然前来给她解围了。「卡特，在你客人来的第二天就攻击他们，不太礼貌。」

「是这样。」思珑玩笑道，「你该等到第三天。」她转过身，伸手要去拣诺亚·梅特伦脚边的网球拍，不过他先拣了起来，递过来给她。

「我父亲向你问好。」他说，脸上懒散而热烈的笑容如此富有魅力，让思珑一阵紧张，都没法在伸手接过球拍的时候集中精神听他说的话。

「对不起？」

「我父亲对我说，今天早上他和你谈得非常开心。他对你印象非常深刻。」

「我根本不知道那是你的父亲。」思珑说，非常惊诧。

「我也这么想。」他望向卡特，于是思珑抓住这个机会逃开了。「卡特，」他说，「如果周二晚上你打算在俱乐部玩扑克能话，我想邀请思珑、保罗和湃瑞斯一起吃晚饭。」

思珑已经同保罗开始向屋里走去了，但是她听到她的父亲说，「真是个好主意！思珑——」他叫到，「你和保罗可以吗？」

这不是个「好主意」，而且一点也不「可以」。她转过身，不过继续后退着往前，傻傻地宁可要最大限度地同诺亚·梅特伦保持距离。「听上去不错。」她叫道。她对保罗轻声说，「我希望我们能有办法摆脱出来。」

他斜了她一眼。「我希望我能知道梅特伦需要签署的文件都是些什么。」

「诺亚·梅特伦从某种角度来讲，是嫌疑犯吗？」

「每个人都是疑犯，除了你和我。而且，」他开玩笑道，「我对你并没有完全的把握。」接着，他严肃地又说，「我在想是什么文件需要艾迪斯·雷诺兹签署。如果我们知道，也许会给我

们没有着手调查的领域指明方向。」

思珑有一种感觉，他没有告诉她全部的事实，但是她知道在追问他一点用处都没有。

「你今天早上怎么遇见梅特伦的父亲的？」

「在我晨跑回来的路上。我看见一个男人在花园里挖土，他起来的时候，很明显痛苦异常。我停下来帮助他，又呆了一会儿和他聊了几句。起初我以为他是个花匠。」

「你没有告诉他任何事吧？」

「没有任何会伤害到我们的事，而且不该说的，我都没说。事实上，我只告诉了他我的名字，但是我没办法不告诉他我住在哪儿。有问题吗？」

他考虑了一会儿。「完全没有。」他不可捉摸地微笑着。「梅特伦的父亲不是今天唯一一个被你吸引的人。我想，你让他的儿子也同样印象非常深刻。我想他有点动心了。」

「被我？不可能！」

「我注意到了他看你的眼光。你也注意到了。那些眼光让你兴奋。」

对他有些荒谬的结论．思珑咯咯地笑了，「像诺亚。梅特伦这样的男人产生的异性电流足够照亮整个纽约市，而且他们很清楚这一点。这是他们的力量，而且他们会把它用在任何一个碰巧在身旁的人。我恰巧在他身旁。我觉得有点震撼，这让我『兴奋』。」

「是因为这样吗？你知道多少『像诺亚·梅特伦的男人』？」

「对他这个类型的男人，我生来就懂。」思珑坚决地说．

「而且对此有基因免疫力。」

「你在说什么？」

「我母亲。根据她告诉我的，以及我用我的眼睛看到的，我的父亲一定就像诺亚·梅特伦一样。你知道湃瑞斯爱他吗？他们实际上算是订婚了。」

他们走到了露台的阶梯旁，他压低声音说，「湃瑞斯不爱他。你父亲催促她嫁给梅特伦。她不愿意。不幸的是，」他深思熟虑地接着又说，「那不代表她不接受摆布，她会听之任之的。两个男人都完完全全地控制了她，让她害怕。」

「你怎么知道这些？」

「第一部分是今天早餐时她向我吐露的。第二部分是我推断的。」

「她告诉你那些事？」思珑惊异地重复了一遍。「真难想象她会对任何人如此敞开心扉。为什么是你？」

「因为我并不想控制她。另一方面，我是个男性，而她被男人吓怕了，所以当我非常绅士地向她坦率发问时，她身不由己地作了回答。」

「太可悲了。」思珑柔声说道，两人在房子的后门附近停下来。「我不认为我会喜欢她。我不想喜欢她。」

听她这么说，他呵呵笑了起来。「但是你喜欢她，你会的而且你在这儿的时候，你也会试着做她的挡箭牌，帮她抵挡那两个男人。」

有很多次，保罗·李察森这种无所不知的姿态让她觉得恼怒。「你凭什么这么肯定？你凭什么认为我会那样做？」

她的气恼对他丝毫没产生影响。「你会不由自主的。」他面无表情地说道，但是也不无可亲，「因为你对需要你的人从来都毫不犹豫地施以援手。」

「你又不是个心理医生。」

「说得对，」他咧嘴一笑，一边伸手为她打开了后门，「但是我能辨别一个人的心肠是不是软，而你的心就像刚刚烤出来的软糖。」

「听上去真恶心。」

「事实上，这是个恭维。」他彬彬有礼地答道。「我对软糖特别着迷。只是别让你的好心肠干扰了你的判断或者你在这儿的工作。」

要不是盖利·迪士勒在厨房里拦住了他们，思珑满可以有机会回敬他最后那番小小的嘲弄。「今天早上玩得真开心，」她扯起了谎，「我要上楼洗个澡——」

「对不起，雷诺兹小姐。」迪士勒说。「雷诺兹太太想在阳光室和你见个面。」

「哦，」思珑低头看了看沾满草屑的短裙和脏脏的手臂。

「我得先洗个澡，换身衣服。你能告诉她我会尽快去她那儿吗？」

「雷诺兹太太说她想立刻见你。」他转达道。

这个传唤听上去有点令人胆颤心惊，而且保罗也注意到了。「我和你一起去。」他说。

盖利摇了摇头，非常坚定地对思珑说，「雷诺兹太太说她想单独见你。」

阳光室正对着后草坪，所以当思珑一看见艾迪斯·雷诺兹脸上酸酸的表情，就猜想这个老妇人一定看到了那段简短的自我防卫对抗，并且一点都不认同。「你在那儿算是演了一出好戏！」她停顿了一下，用责备的眼光扫视了一下思珑杂乱的头发和满是污渍的短裙。「教养良好的年轻女子不会在草地上打滚，而且也不会一身邋遢地到处走。」

思珑控制着自己，对她毫无公正可言的进犯保持着克制。「我并不想表演。事实上，我尽了一切努力想躲开这事，但是你的孙子坚持要这么做。另外，如果不是迪士勒先生坚持说你想立刻见我，我早在来这儿之前就会换好衣服。」

思珑的反抗让她的脸色凝重起来。「你说完了吗？」

思珑点了点头。

「你的脾气还真不小。」

「今早我过得够呛。」

「我发现了。在过去的几个小时里，你在海滩跑步，又试图搭救道格拉斯·梅特伦，这是诺亚告诉我的。你及时回来打网球——虽然打得不怎么好——然后你给了你父亲不止一个，

是两个背摔，并以此结束了你的早晨。如果你在午餐后还有多余精力的话，请把它用到你的反手上。」

「什么？」

「你的网球技艺还需要大大提高。」

「雷诺兹太太，我可不是有闲有钱一族。我为生存而工作，我的时间非常宝贵，我想把时间花在我喜欢做的事上，而我不喜欢网球！」

「我在全盛时期还得过奖牌。雷诺兹家族个个都是网球好手。我们家族的分支在全国各个最顶尖的俱乐部赢得网球锦标赛冠军。你现在的水准让我们家族蒙羞；不过，认真练的话，我相信你可以达到我们的标准。」

「我既不打算也不渴望做这种事。」思珑蔑视地对她说，「我不是雷诺兹家族的成员。」

「愚蠢的女孩！你看上去不像我们，但是在骨子里，你比湃瑞斯更像雷诺兹家的人。你认为你从哪儿得来的这股不可侵犯的傲气，让你这会儿能这样对我说话？你认为你为什么会在那儿对卡特的羞辱寸步不让？看看现在的你吧——倔头倔脑，不管穿着多脏多可怕的衣服，还是坚如磐石，像一个国王一样自信，觉得自己有权利在我的房子里对我怒目而视，因为你认为你是对的，而我是错的。如果这不是雷诺兹的过人之处，我不知道你会管它叫什么。」

「如果你认为这是恭维我，那我得告诉你我并不接受。」

「哈！」她说着，高兴