白马酒店-第22部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


吐敦汉宫路一家咖啡店做事的一个叫艾琳·布兰登的女人，也许可以查出一点资料。”　


（二）

　　芭比对艾琳·布兰登的形容相当正确，她的头发既不像菊花，也不像鸟巢，烫得向后紧贴在她两边面颊上，脸上几乎没化什么妆，脚上穿的是最平常的鞋子。她告诉我们，她丈夫死于车祸，留下她和两个孩子。在这个工作之前，她替一家叫“顾客反应分类”的公司做过一年多事，后来她自动离开了，因为她不喜欢那种工作。　
　　“为什么不喜欢？布兰登太太。”李俊问。　
　　她看看他，说：　
　　“你是位巡官吧？对不对？”　
　　“没错，布兰登太太。”　
　　“你觉得那家公司有点毛病？”　
　　“我正在调查。你是不是也这么怀疑，所以才离开？”　
　　“我没什么真凭实据可以告诉你任何事。”　
　　“当然，我们了解，这是秘密调查。”　
　　“我懂了，可是我所知道的事真的很少。”　
　　“你可以告诉我们，你为什么想离开那家公司。”　
　　“我觉得他们在进行一些我不知道的事。”　
　　“你是说，你觉得那不是一家真的公司？”　
　　“差不多，他们不像在做生意的样子，我怀疑他们另外有不可告人的目的，不过我不知道什么目的就是了。”　
　　李俊又问了一些问题，譬如她到底做些什么工作，她说公司交给她某个地区的一些居民名单，要她向那些人询问一些问题，再把答案记下来。　
　　“你觉得有什么不对呢？”　
　　“我觉得那些问题好像没什么规则，毫不连贯，几乎可以说是很随便，就像——该怎么说呢？——就像什么别的东西的借口一样。”　
　　“你知道那个‘别的东西’可能是什么吗？”　
　　“不知道，我就是不懂。”　
　　她沉默了一会儿，然后用怀疑的口气说：“有一段时间，我曾经怀疑他们可能是在偷窃之前先探地形。可是后来又觉得不可能，因为他们从来没要我形容过房间，或者住户什么时候可能不在等等。”　
　　“那些问卷上包括那些项目？”　
　　“各有不同，有时候是食品方面，有时候化妆品：面霜啦、口红啦、粉底等等，也有时候是医药方面，顾客用什么牌子的阿斯匹灵、安眠药等等。”　
　　李俊随口问道：“公司没有要你提供客户任何产品的样品吗？”　
　　“没有。”　
　　“你只要问问题，把答案记下来就好了？”　
　　“是的。”　
　　“那些问卷有什么目的吗？”　
　　“我奇怪的就是这一点，公司从来没告诉过我们。大概是为了提供资料给某些生产工厂——可是我们那种做法实在很外行，一点都没有系统。”　
　　“你觉得你所问的问题当中，有没有可能有某一个问题，或者某一组问题，是那家公司真正的目的，其他的只不过是掩饰罢了？”　
　　她想了想，皱皱眉，最后点点头。　
　　“对，有可能，”她说：“所以问题才选得那么随便——可是我看不出有哪一个，或者哪些问题特别重要。”　
　　李俊严厉地看着她，然后轻轻说：　
　　“事实一定不只你所告诉我们的这些。”　
　　“就是啊，反正我只觉得有点不对劲，于是就跟一位戴维斯太太谈起来——”　
　　“你跟一位戴维斯太太谈过——对不对？”　
　　李俊的声音仍然没变。　
　　“她也觉得不大快乐。”　
　　“为什么？”　
　　“因为她偶然听到一些事。”　
　　“听到什么？”　
　　“我告诉你我没办法肯定，她没说得太清楚，只是从她所听到的话，知道这家公司专门靠不正当的手段获利。‘反正不像表面上那样就是了，’她说：‘喔，好了，反正又不影响我们。我们的薪水不错，又没做什么违法的事，何必为这些事费脑筋呢！’”　
　　“就只有这些？”　
　　“她还说过一句话，不过我不明白她指的是什么。她说：‘有时候我觉得自己像是传染病传播者。’”　
　　李俊从口袋里拿出一张纸递给她。　
　　“这张名单上，有没有哪个名字对你有特别意义？你记不记得拜访过哪一位？”　
　　“不可能记得，”她接过那张纸，“因为我见过太多人……”当她看到名单时，停了下来。然后念道：“奥玛拉。”　
　　“你记得有一位奥玛拉？”　
　　“不，是戴维斯太太有一次提到过他。他死得很突然，对不对？脑溢血。她觉得很不安，跟我说：‘两个礼拜以前，他还在我的名单上，看起来身体很好。’后来，她就提到有关传染病传播者的话，她说：‘有些人好像只要看我一眼，就会卷曲起来，离开人世。’她笑了笑，又说那只是巧合。不过我觉得她不大喜欢那样，无论如何，她说她不会为这个担心。”　
　　“就只有这些？”　
　　“这——”　
　　“告诉我。”　
　　“过了一段时间，我们有一天偶然在苏哈区一家饭店碰面，我告诉她，我离开C·R·C·另外找了一份工作。她问我为什么，我说我不知道那家公司到底做些什么，心里很不安。她说：‘也许你做得对。不过这种工作薪水高，工作时间又短。而且人的一生都得冒点险！我这辈子运气不好，又何必在乎别人碰到什么事呢？’我说：‘我不懂你在说什么？那家公司到底有什么不对劲？’她说：‘我不敢肯定，不过我不妨告诉你，那天我看到一个认识的人从一栋房子出来，他在那儿应该没事，可是又带着一袋工具。我真想知道他去那儿做什么？’她也问我，有没有碰到过一个主持一家白马酒店的女人，我问她，白马酒店跟这些事有什么关系。”　
　　“她怎么说？”　
　　“她笑着说：‘去看看圣经吧。’”　
　　布兰登太太又说：“我不知道她指的是什么。那是我最后一次看到她，我不知道她现在在什么地方，也不知道她是不是还在C·R·C·”　
　　“戴维斯太太死了。”李俊说。　
　　艾琳·布兰登看来十分惊讶。　
　　“死了？怎么会？”　
　　“肺炎，两个月以前死的。”　
　　“喔，我懂了，真遗憾。”　
　　“你还有什么事可以告诉我们吗？布兰登太太。”　
　　“恐怕没有了。我也听别人提过‘白马酒店’，可是如果再追问下去，他们马上就闭上嘴，看起来很害怕的样子。”　
　　她露出不安的神情。　
　　“我——我不希望惹上任何危险，李俊巡官，我有两个幼年孩子……老实说，除了我刚才告诉你的这些，别的什么事我都不知道。”　
　　他严厉地看着她，然后点点头，答应她可以走了。　
　　艾琳·布兰登离开之后，李俊说：“这么一来，我们又有了一点进展。戴维斯太太知道太多不该知道的事，她想睁一只眼，闭一只眼，假装不知道他们正在做些什么，其实她心里对一切都很怀疑。接着，她忽然病了，临死前，她请了一位神父来，把自己所怀疑的事告诉他。问题是，她到底知道多少？我想，那张名单上是她在工作中拜访过，不久就死了的人，所以她才觉得自己像传染病传播者一样。真正的问题是，她看到从一栋屋子出来的那个‘熟人’是谁？一定就是因为这件事，才造成她的生命危险。如果她认识他，他也很可能认识她——而且知道她认出他了。要是她把这件事告诉高曼神父，神父一定得尽早被除掉，免得他又告诉别人。”　
　　他看着我。　
　　“你也同意，对不对？这件事一定是这样。”　
　　“嗯，对，”我说：“我同意。”　
　　“也许你知道那个人是谁吧？”　
　　“我怀疑一个人，可是——”　
　　“我知道，我们一点证据都没有。”　
　　他沉默了一会儿，然后站起来。　
　　“可是我们一定会抓到他，”他说：“一定会。只要我们能肯定那个人是谁，总有办法抓到他的把柄。我们会一个一个地试！”　
　　　
　　　






　







第二十三章



　　大约三星期后，一辆汽车停在普莱斯大宅门前。　
　　四个人下了车，我是其中之一，另外还有李俊巡官、李警员，第四位是奥斯本先生，身为这个队伍中的一员，他几乎无法掩饰自己的喜悦和兴奋。　
　　“你知道，你一定要保持沉默。”李俊提醒他。　
　　“是的，当然，巡官。你可以百分之百地相信我，我一个字都不会说。”　
　　“最好不要。”　
　　“我觉得这是一种特权，很大的特权，不过我不大了解可是这时候谁也没功夫解释。”　
　　李俊按个电铃，要求见威纳博先生。　
　　然后，我们四个人像代表团似的一涌而进。　
　　既使威纳博对我们来访感到意外，他也没有表现出来。他的态度非常有礼。当他推着轮椅退后一些，好让这个圈子的范围大些时，我忍不住又想到，这个人的五官真是太突出了。他那明显的喉结，在古典式的衣领里一上一下，野性的侧面，加上鹰钩鼻，就像一只食肉鸟一样。　
　　“真高兴再见到你，伊斯特布鲁克。你最近好像常在附近逗留。”　
　　我想，他的声音中似乎有一股模糊的恶意。　
　　他又说：“还有，您是李俊巡官吧？我承认，我实在有点好奇。我这个小地方那么平静，离罪恶那么远，可是却有巡官会大驾光临！有什么事能效劳吗？巡官。”　
　　李俊表现得非常平静，非常有礼。　
　　“有一件事，也许你能帮我们的忙，威纳博先生。”　
　　“这句话听起来好耳熟，不是吗？你认为我能帮你什么忙？”　
　　“十月七日那天，有一位高曼神父在派丁顿区的西街被人谋杀，据我所知，你当时也在那附近，就是晚上七点四十五分到八点一刻之间。我们想，也许你看到了一些有关的事？”　
　　“我当时真的在那附近吗？我很怀疑，真的很怀疑。在我的记忆中，我从来没去过伦敦那个地区，而且我记得我当时根本就不在伦敦那个地区。而且我记得我当时根本就不在伦敦。我只是偶尔到伦敦参加拍卖会，度过有趣的一天，有时候也去检查身体。”　
　　“是到哈理街的威廉·陶岱尔爵士那儿检查吧？”　
　　威纳博先生冷冷地看着他。　
　　“你的消息很灵通，巡官。”　
　　“还不够我理想的程度。不过我很失望你没办法像我所希望的那样帮我忙。我想我应该先向你解释一下跟高曼神父的死有关的事。”　
　　“如果你愿意的话，那当然。我从来没听过这个名字。”　
　　“那个雾夜，高曼神父被请到附近一位垂死的妇女的床边。那个女人跟一个犯罪组织有关，最先她并不知道，可是后来终于有些事使她怀疑事情相当严重。那个组织专门替人除掉眼中钉——不用说，费用当然很高。”　
　　“这也不是新鲜事了，”威纳博喃喃道：“美国就——”　
　　“喔，可是这个特别的组织还有一些很不可思议的特性。首先，他们杀人的方法是用所谓的心理手段。据说每个人都有一种死的意愿，只要加以刺激——”　
　　“那个人就会自杀？巡官，请恕我说一句，那实在太不可思议了。”　
　　“不是自杀，威纳博先生，是自自然然地死掉。”　
　　“算了，算了，你难道真的相信？这可真不像我们精明警官的作风啊！”　
　　“据说，这个组织的总部是一个叫‘白马’的地方。”　
　　“喔，我有点明白了，就因为这样，你才会到我们这个乡下小地方来，我的朋友是塞莎·格雷，还有她那套胡说，真是的！我从来不知道她自己到底是不是相信那一套，可是那的确是胡说！她有个傻兮兮的灵媒朋友，还有本地的女巫替她煮饭，（她居然敢吃，真是勇敢——汤里随时都可能有毒胡萝卜汁！）她们三个人在本地可是相当有名。当然，她们实在有点顽皮，可是苏格兰警场或者派你来的什么单位，总不至于把这些当真吧？”　
　　“我们确实很认真，威纳博先生。”　
　　“你们真的相信塞莎胡乱念些东西，西碧儿陷入恍惚状态，贝拉使使巫术，就能让人死掉？”　
　　“喔，不，威纳博先生，死亡原因没那么复杂——”他顿一顿，又说：“真正的死因是铊中毒。”　
　　有一会儿很短暂的沉默——　
　　“你说什么？”　
　　“毒药——铊盐，非常简单。不过需要一点掩饰，最好的办法就是利用假冒的科学、心理学背影——充满了现代术语，又用迷信来加强它的力量。所以这么小心计划，只是为了转移别人的注意力，不至于发觉只是单纯地用毒药杀人。”　
　　“铊，”威纳博先生皱眉道：“我好像从来没听过。”　
　　“是吗？通常都用来制造老鼠药，有时候也用来医治儿童的癣病。很容易就可以弄到。对了，府上的园艺工具小屋有个角落就塞了一包。”　
　　“‘我的’园艺工具小屋？听起来好像很不可能。”　
　　“可是的确有，我们已经拿了一些去化验——”　
　　威纳博变得有点紧张。　
　　“一定是有人故意放的，我什么都不知道！一点都不知道！”　
　　“是吗？你是个相当富有的人，对不对？威纳博先生。”　
　　“那跟我们所谈的事有什么关系？”　
　　“我想，国税局最近大概请教过你一些麻烦的问题吧？我是指收入方面。”　
　　“住在英国，最头痛的事就是纳税制度，所以最近我正在考虑搬到百慕达去。”　
　　“我想你暂时大概不可能去，威纳博先生。”　
　　“你是在威胁我？巡官，要是这样——”　
　　“不，不，威纳博先生，我只是表示一点意见。你要不要听听这个小犯罪集团怎么发挥作用？”　
　　“反正你已经决心要告诉我了。”　
　　“这个组织很有规律，财政细节由伯明罕一位被取消律师资格的布莱德利先生安排。有兴趣的顾客先到他办公室谈好条件，也就是说，双方约定好赌注，打赌某人在某一段时间内是不是会死。通常，布莱德利先生对他所预测的事都很有信心。顾客则抱着更大的希望。布莱德利先生赢了之后，对方必须立刻付钱——否则就可能