如厌魅附身之物-第5部分
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于后面就是大石阶，所以就连家里的人也很少靠近那个地方。另一方面，虽然位于紧邻着巫神堂北侧的隐居小屋，但一样是在后山，所以不管选择那一座石阶，最后都会通往绯还川。另外，虽然用大小来区别，但其实两座石阶的宽度和长度都大同小异，唯一的差别只有在于大石阶是通往大祓禊所、小石阶是通往小祓禊所，如此而已。
相对于大祓禊所扮演着通往山路入口的角色，小祓禊所只是为了将依代投入绯还川所设置的参拜处罢了。换句话说，在大部分的情况下，进行完祛除魔物的仪式之后通常都是去小祓禊所，所以平常走的也多半是小石阶。
然而，有时候祖母大人也会要我去大祓禊所，通常是魔物的力量比较强大、或者是发现依代附身的东西为神灵之类、或者判断可能是山神作祟、或者是一种栖息在九供山上，称之为的蛇类魔物、或者是在本地被成为厌魅，搞不清楚其真实面貌，但却是大家最忌讳的魔物……像这些时候，就必须去大祓禊所才行。
（那么，这次附在这上头的，也是这么可怕的东西吗……）
虽然为时已晚，但我还是忍不住提心吊胆地将视线移到紧握在右手里的怀纸上。
在这个时候，明明已经做过好几百次同样的事情，背脊却不知为何突然感到一阵恶寒，同时指尖传来奇妙的触感，仿佛是怀纸里的那个东西也敏感地察觉到我的不安，开始蠢蠢欲动了起来。我当下就想把手中的怀纸丢掉，好在最后关头还是忍住了。刚开始接下凭座这份工作的时候固然也怕得要死，但是最近已经不太有这么强烈的恐惧感和厌恶感了。这个发现不仅令我更加害怕，同时也困惑了起来。
（我到底是怎么了……？看样子，不对劲的不光是祖母大人而已，就连我也怪怪的，我想千代肯定也比平常还要诡异……）
我把注意力集中在脚跟，想用最快的速度走完这座往右边绕了一个大弧线的石阶，想当然耳是为了不再在意拿在手里的怀纸。问题是，两侧都是矮树丛的石阶平常就已经够昏暗的了，一大段路都是右转后又往左弯的曲线，再也没有比这更寸步难行的地方了。我虽然急得像热锅上的蚂蚁，但是实际的速度就跟蜗牛没两样。
而且跟普通人比起来，我在走路这件事上本来就要花比平常人更多的时间。明明就已经走过好几次了，可还是有一种这座石阶似乎永远都走不完的感觉。这种焦躁的感觉充斥着我的心头，忍不住眼泪就要掉下来。还好在双眼被泪水模糊视线之前，我终于走完石阶，也才松了一口气。
接下来只要再沿着弯弯曲曲的草丛往前走，等到视野豁然开朗，就会看到从左手边的西南方向流向右手边的北方的绯还川河滩。走出草丛，前面就是大祓禊所，大祓禊所的左手边有一座拥有漆成红色的栏杆，称之为的桥。只要穿过这座桥，便会抵达九供山的登山口。
只不过，别说是桥了，就连河滩也没有半个人敢靠近，因为大部分的村民都对这里心存畏惧。他们相信，许多被祓除的魔物都聚集在这一带附近，吵吵闹闹地徘徊不去。他们明明知道被依附的依代已经全部流向绯还川了，但似乎还是不相信那些魔物就这样被祓除了。就连我自己，也没办法斩钉截铁地纠正他们的想法……而且村子里的人本来就对这座山既厌恶又害怕，所以就算这里并不是放流依代的地点，我想他们也绝对不会想靠近的。
就连我，从小到大真正穿过这座桥的经验也就只有那么一次。那是在我九岁那年的春天，距离现在大概是七年多以前的事情……
虽然大部分的细节我都已经忘记了，但是我还记得山上积着雪的风景，与竖立在登山扣的那两根奇妙的柱子，还有供奉在柱子前的两尊案山子大人。可能是因为我当时还小，所以那两尊案山子大人给我非常巨大而且非常恐怖的感觉。
“就跟你们两个一样呢！总是让人望而生畏。”
我记得祖母大人的确是一面盯着小雾姐姐和我，一面这么说的。她是指打扮得一模一样的案山子大人就跟我们这对双胞胎姐妹一样？还是另有所指呢……？
在那之后，我记得我好像还有看到另一个更恐怖的东西——应该是被供奉在山里的案山子大人吧！但是事实的真相到底如何，却怎么样也想不起来。不知道是不是因为那个东西恐怖到就连唤醒那样的记忆都被我下意识排斥的关系，而且在我的脑海里的某个地方，的确也在发出微弱的警讯：“还是不要想比较好。”所以我也就没那么努力去回想。只不过，我的确爬上过九供山，也确实在那里看到过什么东西……这段记忆应该是没有错的。
当我们从山上回到家之后，便开始接受谺呀治家的女儿一到九岁便会举行的九供仪式，尤其当女儿是双胞胎的时候，这个仪式所代表的意义就更重大，因为这是决定谁要当巫女、谁要当凭座的重要意识，再加上谺呀治家世世代代就是会生出双胞胎女儿的血统，母亲大人也是双胞胎，听说祖母大人和曾祖母大人也都是双胞胎，所以谺呀治家总是可以同时具备巫女和凭座两种角色。
不过还是有几代生不出双胞胎，或者是生了却养不大，这种时候就得由唯一的女儿身兼巫女和凭座两种角色。应该说是幸运吗？似乎从来也没有哪一代是生不出女儿来的。除此之外，听说每隔几代就会出现一个像祖母大人这样，虽然有双胞胎姐妹可以帮忙分担其中一个角色，但还是一个人身兼巫女和凭座的身份。事实上，当被分配到凭座角色的捺雾姨婆——也就是祖母大人的妹妹去世之后；还有母亲大人因为身体虚弱，无法执行任务的时候，听说都是祖母大人一个人挑起所有的工作。因此，不管今天村民们在私底下是怎么说我们家的，对祖母大人还是相当敬重……不对，就算说现在的谺呀治家是靠祖母大人一个人撑起来的，也不算过分。
只不过，不可否认的，那段时间所累积的操劳如今开始一一来讨债了。不管是巫女还是凭座，都是非常消耗体力的工作，不过，最近我开始有一种感觉，原因似乎不只是这样，感觉好像还有什么重要的东西也在逐渐地消耗殆尽……但到底是什么呢？我似乎有点概念，却有似乎完全摸不着头绪……
（不行、不行，我不应该想这些有的没的。）
没错，光是能够顺利地通过九供仪式，我就已经够幸运的了。导致祖母大人这么操劳的原因，不只是母亲大人身体虚弱而已。听说跟母亲大人的双胞胎姐姐，也原本是扮演巫女角色的早雾阿姨，在年轻时候突然疯狂也有关系。别说是巫女的工作无法胜任了，就连日常生活也出现了问题。邻村的当麻谷医生怀疑是九供仪式上喝的一种叫作的药酒所产生的副作用，这种说法当然被祖母大人严词否认。但是过去已经有好几个例子，证明宇迦之魂真的具有致人于死的危险性，最近的例子就是我自己的姐姐，是的，就是小雾姐姐……
在巫神堂里进行过仪式之后，我和姐姐都被灌了一种奇怪的液体，虽然甜甜的，但是又有着诡异的苦涩，而且稠稠温温的，吞进去的感觉很恶心，那就是宇迦之魂。喝完之后的事情，我几乎都不记得了，只记得在仪式开始之后的九天内，我们两个都被关在这是在祭坛前面，用稻草搭成的产屋里，而且每天都要喝一次宇迦之魂。之所以要被关在外头挂着扫帚的产屋里，是因为不久之后，就会有一个人成为巫女，另一个人成为凭座，代表着重获新生的意思……
然而，据说在第十天早上，我们两个人都没有醒来，尽管如此，不但没有请医生来看，也没有送我们去医院，只是让我和姐姐分别睡在紧邻着巫神堂的隐居小屋的两个房间里。不知道是不是因为这个缘故，我在醒来之后整个左半身都是麻痹的，有一段时间甚至没办法走路，后来虽然治好了，但是知道现在，我还是没有办法尽全力跑步。
至于小雾姐姐的状况，我可是完全急不得了，只记得当时我恢复意识的时候，人是躺在隐居小屋供姐姐使用的那个四坪大小的房间里，可是却不见小雾姐姐的人影。于是我钻出被窝，开始爬向隔壁的房间，也就是祖母大人的五坪大房间。是因为我以为祖母大人就在隔壁吗？不对，我总觉得并不是这样。要不然的话，是直觉认为姐姐就在那里吗？莫非这就是双胞胎之间的心电感应？是普通的姐妹之间不会有的感应发挥作用了吗？我虽然很想这么想，可是我自己比谁都清楚，那是最不可能出现的情况。 棒槌学堂·出品
姐姐和我因为是双胞胎的关系，所以外表长得非常像，但是除了外表以外，其他所有东西都不一样。和从小就很聪明又早熟的姐姐比起来，我只是个比实际年龄还要幼稚许多的小鬼。当姐姐开始一本接着一本读起祖母大人的藏书——上自历史书和宗教书、下至文学和娱乐小说的时候，我才好不容易刚从绘本进入到童书的阶段。即使是在对面村民的时候，姐姐也是从小就散发出一股要继承祖母大人的衣钵，成为谺呀治家巫女的气质与风范。
另一方面，我则是一路怕生到底。当然祖母大人也比较宠爱姐姐，所以姐姐可以说是背负着所有人的期待，我想祖母大人当时一定有对她进行特别的菁英教育。正因为我们之间有着如此大的差异，所以尽管我们是双胞胎，但是我却没有什么跟姐姐一起玩的记忆。不仅如此，因为我天生就是这副胆小怕生的德行，所以也没有什么跟其他小朋友一起玩的记忆，这点我想姐姐也是一样的，但是我们表现出来的样子肯定是天差地别，姐姐无论走到哪里都是那么的孤傲，而我不管走到哪里都是那么的孤独……要是念小学的时候，千代和涟哥哥没有主动来找我说话的话，或许我直到现在都还是孤独一人吧！
当时的我到底是怎么样看待小雾姐姐的呢？对于这个做什么事都比自己强的姐姐，我一方面觉得很羡慕，另一方面又感到很自卑。一方面觉得她霸占了祖母大人全部的爱很可恶，另一方面又觉得她不能像个正常的孩子一样玩耍很可怜。
正因为我们是这样的一对姐妹，所以愈是在那种时候愈不可能感觉到有什么双胞胎的羁绊。这么以来，果然还是因为隔壁房间散发出相当不寻常的气息的关系吧！是那种恐怖反而让我好奇地想要一探究竟呢？还是只是单纯地因为我还没有完全清醒过来，所以搞不清楚方向呢？虽然我至今仍想不透理由是什么，但是当时的我的确满脑子只想要去隔壁的房间。
才一会儿就到了纸门前，打开纸门，映入眼帘的是铺在地上的被子，但是，躺在那里的并不是姐姐。当我看到那个的时候，第一个想到的是，然后就开始发抖。接着马上又想到了厌魅，更是吓得魂飞魄散。那是我打从出生以来，第一次尝试到如此恐怖的滋味。说不定在九供山上的经验就跟这个差不多，还好我已经不记得了，自然也就无从比较起。
听说当时我一直隔着纸门望着隔壁房间里的那个，一直到祖母大人发现我为止。只是我的记忆在看到那个之后就一片空白。在看到那个整张脸呈现紫色肿胀、到处都长满了黑色的怪东西、像怪物一样的那个之后……
但是，那个毫无疑问的就是小雾姐姐没错。我看到那张从被子里露出来的脸，十成十就是小雾姐姐的脸。我想她一定是全身都变了颜色，而且都异样地肿了起来。我醒来的时候，虽然没有那么严重，但是手脚也都有些怪怪的，花了一个礼拜左右才恢复原状。肯定是因为我的症状比较轻微，所以才捡回一条命，但是姐姐却很严重，没多久就死了——只要看到她那个样子，有长眼睛的人都会这么判断。
第二天，祖母大人说：“小雾变成案山子大人了，真是可喜可贺啊！”而且非常高兴的样子。相传，谺呀治家的人死掉之后，其魂魄都会回到九供山，如果是担任过巫女或凭座的人，还会变成山神的一部分，特别是在九供仪式中被选中的人，会直接变成山神，但是这种情况似乎不常发生。也就是说，小雾姐姐是被选中的人，所以祖母大人才会高兴成那样。值得一提的是，案山子大人指的是山神的化身，不过基本上是不可以直呼其名讳的，就我所知，祖母大人不小心脱口说出“案山子大人”这三个字的记录也就只有那一次了。
“小雾既不是什么被选中的人，也不是变成山神，她是被害死的。”
去年正月，当涟哥哥知道我终究还是没办法去考高中的时候，终于下定决心似的说出这句话。
“被害死的……？被谁害死的？为什么要害死她？”
我从以前就知道涟哥哥对祛除魔物的这套说法抱持着否定的态度，但是像这样面对面地跟我讨论这件事还是头一遭，害我非常的惊讶。
“为什么？当然是为了谺呀治家的九供仪式啊！要说是被谁害死的嘛……自然就是叉雾奶奶咯！”
涟哥哥的表情似乎有点痛苦，我想是因为他比谁都清楚我有多么尊敬、又是多么畏惧祖母大人吧！
“怎么这么说……小雾姐姐可是祖母大人最宠爱的掌上明珠呢！祖母大人才不可能对小雾姐姐做那种事。”
“我又没说叉雾奶奶是故意要谋杀小雾的，只是她应该很清楚，在九供仪式上所使用的那种奇怪的饮料是具有危险性的，明知道还要你们喝，所以小雾的死她也难辞其咎，我这么说没错吧？”
“可是，祖母大人应该也不希望这种事发生……”
“嗯，这个我当然知道。因为比起你来，她更重视你姐姐，所以心里没有半点要致她于死的意思。问题是出在她相信在九供仪式里死掉的人会变成九供山的神这种荒谬的迷信。叉雾奶奶虽然很疼你姐姐，但是她最在乎的还是上屋的信仰吧！硬要说的话，就跟打仗时的日本人一样，当时无论任何人都相信为国捐躯的士兵最后会成为英灵，所以战死沙场是很光荣的�
