abc谋杀案-第3部分

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敦。但他马上知道了他妻子的去向，又尾随他妻子来到这里，逼着她要钱……”这时，一个警宫走进来，“布里格斯，什么事？”　
　　“先生，我们把阿谢尔带来了。”　
　　“好，他躲在哪儿？把他带进来。”　
　　“藏在铁道边上的一俩卡车里。”　
　　“是他？正是他？把他带进来。”　
　　弗朗兹·阿谢尔的确是一个粗劣的、令人作呕的家伙，他一会儿哭诉，一会儿咆哮发怒，一会儿卑躬屈膝，他那双泪水模糊的眼，在每个人的脸上迅速地滑动着。　
　　“你们想要干什么？我没干坏事。把我带到这里来是荒唐的，无理的！你们这些下流无耻的家伙，你们太无法无天了！”突然，他的脸色又变了：“不，不，我不是这个意思。你们不应伤害一个孤独的老人，不能对他如此无情，人人都对贫困潦倒的老弗朗兹无情无义。”　
　　阿谢尔先生开始啼哭起来。　
　　“当然了，阿谢尔。”检察官说，“安静一点，我并没有责怪你。你不必如此地惊恐，除非你自己乐意。另外，如果你对妻子被谋杀一事没有关系的话”。　
　　阿谢尔打断了他的活，他的声音近乎于咆哮。　
　　“我没有杀她，我没有杀她！这完全是扯谎，这都是有意陷害我。你们这些该天杀的英国蠢猪。我决没有杀她，决没有！”　
　　“够了，阿谢尔！”“不，不，你们根本不知道这是怎么回事，这只是一个笑话，是我和爱丽斯间的一个有趣的玩笑。她知道是怎么回事。”　
　　“一个有趣的，令人不解的玩笑！阿谢尔，你能详细他讲一下昨晚你到哪儿去了吗？”　
　　“是的，我把所有的情况都告诉你们。我没有去找爱丽斯，我和我的朋友在一起，是我的一个好朋友，我们在七星酒馆，后又到死狗酒馆。”　
　　他慌里慌张，说话前言不搭后语。　
　　“迪克·米隆斯和我在一起，还有老柯德尔，乔治·普拉特以及一帮男孩子，我说过，我决不去找爱丽斯，阿凯·戈特。我告诉你们的全是实话。”　
　　他的声音开始颤抖起来，检察官向他的助手点头示意。　
　　“把他带下去拘留审查。”　
　　当令人讨厌的、颤颤抖抖而又含有恶意、满脸垂肉的阿谢尔出去后，他说，“我不知道该如何去思考此事，如果不是有这封信的话，我肯定认为是他干的。”　
　　“他提到的都是些什么样的人？”　
　　“一群乌合之众——他们中间没有一个能讲一句真话，我根本不怀疑发案那晚上的大部分时间里他是和他们在一块厮混。关诞是在五点半至六点之间是否有人看到他在小店的附近。”　
　　波洛若有所思地摇着头。　
　　“你确认小店里没有丢任何东西？”　
　　检察官不置可否地耸了耸肩膀。　
　　“这要再查查才能清楚，可能拿走了一、两盒香烟——但这并不能引起凶杀。”“商店里什么也没有卖出去？没有任何异样？我讲的是多么自相矛盾。”　
　　“有一本列车时刻表。”检察官说。　
　　“列车时刻表？”　
　　“是的，在柜台上面朝下打开着。看样子似乎有人查看过从安德沃尔来的列车。或者是老女人或者是顾客。”　
　　“她出售这种东西吗？”　
　　检察官摇了摇头。　
　　“她卖一便士一份的时刻表，这却是一个大本儿的，只能是史密斯的商店或者火车站才有的。”　
　　波洛的眼顿时亮了起来，他把身体向前倾着。　
　　检察官的眼里也透出希望的光。　
　　“一个列车时刻表，就是说一个布拉德肖或一个A。B。C（曹健注：这种大本的时刻表是按字母顺序排列的，俗称“ABC时刻表”）。”　
　　他嚷道：“天哪！是一个A。B。C。”　

　　
　

第五章　玛丽。德劳尔

　　我想，那本ABC铁路指南书一被提及，我就对这件案子兴趣倍增。在此之前，我还没能唤起太多的热情。这桩对一个后街老妇人卑鄙的谋杀案，由于它太像是那种司空见惯地见诸于报端的犯罪，已无法吸引来人们特别的关注。在我的脑海之中，我认为匿名信中所提到的二十一日是种偶然的巧合。我有理由确信，阿谢尔太太是她那酗酒后的丈夫蛮劲发作的牺牲品。可现在所提及的铁路指南（每个人都熟悉那书的简称就是ABC，因为书中是按字母书顺序对所有的火车站名进行排列的）则带给我一种激动，很明显——这肯定不会是第二个巧合吧？　
　　那桩卑劣的罪行开启了新的一页。　
　　谁会是那个杀害阿谢尔太太之后，又留下一本ABC铁路指南的人呢？　
　　离开警察局后，我们的首站访问便是去殡仪馆检查老妇人的尸体。当我低头注视那张布满皱纹的苍老面孔时，看见她头上稀疏的白发从太阳穴两侧紧紧地贴挂下来。她看上去是如此的平静安详，绝不象是经暴力致死。　
　　“总弄不明白是谁用了什么物体击倒她的，”竟是解释道，“克尔医生就是这么说的。我倒是很高兴她看上去能很安静。可怜的灵魂，她是位体面的夫人。”　
　　“她年轻时一定美丽动人。”波洛说。　
　　“是吗？”我怀疑地小声嘟囔。　
　　“肯定是的。你看她下颌的纹线，骨骼，头颅的模样。”　
　　他盖上布单，叹了口气，我们随即离开殡仪馆。　
　　我们的下一步行动是与法医作简短谋面。　
　　克尔医生是位中年人，长相精明干练，将起话来轻松活跃，坚决果断。　
　　“没找到凶器，”他说，“就不可能断定是件什么东西。有份量的棍子，棒棰，沙袋——这些东西中任何一件都可以作案。”　
　　“这种猛击是否需要用很大力气？”　
　　医生敏锐地瞥了波洛一眼。　
　　“你是指，我想，一个摇摇欲坠的七十岁老人是否干的了？噢，可以。这完全有可能——在凶器的顶部施加适当的份量，即便是个很虚弱的人也能够达到目的。”　
　　那么凶手有没有可能会是个女的？”　
　　这种假设令医生吃了一惊。　
　　“女的？我的看法是，我从未把这样的谋杀案与女人联系在一起。可当然这也有可能，完全可能。只是，从心理角度来讲，我认为这案子不是女人干的。”　
　　波洛赞同的迅速点点头。　
　　“确实如此。从表面上看，这的确极不可能，可我们必须考虑所有的可能性。当时那尸体是怎样躺着的？”　
　　医生详细地向我们描述一番被害人的姿态。他认为，老太太在受到袭击时，正好背对柜台站着（也就是背部朝向攻击者）。他躬身跌倒在柜台内部，每个进店来的人都很难看见她。　
　　当我们向克尔医生道谢并离开，波洛说道：　
　　“你设想一下，黑斯廷斯，我们又进一步掌握了一点线索，可以说阿谢尔是无辜的。如果他虐待并威胁他妻子，她也该是隔着柜台面对他。而事实上，她却是背对着袭击者，——很显然，她是在为顾客拿取香烟。”　
　　我感到一阵战栗。　
　　“真可恨。”　
　　波洛黯然摇头。　
　　“Pauvre　femme①。”他低语道。　
　　①法文，译为：可怜的女人。——译注。　
　　随即他看了一眼手表。　
　　“奥弗顿离这儿不太远，我想。我们赶去那儿，见见老太太的外甥女，如何？”　
　　“你肯定我们不该先去案发地的那家商店？”　
　　“我希望随后再去，我自有道理。”　
　　他没有继续解释下去，数分钟后我们行驶在伦敦的马路上，朝奥弗顿的方向前行。警督给我们的地址，是村子里一幢外形完好的房子，那房子位于朝向伦敦这边——英里的地方。　
　　按响门铃之后，前来接应我们的是个漂亮的黑发姑娘，她双眼红肿，显然是刚刚哭过。　
　　波洛温和地说道：　
　　“我想你就是玛丽。德劳尔，这里的客厅女佣？”　
　　“是的，先生，没错。我就是玛丽，先生。”　
　　“那么，如果你的女主人不反对的话，我该可以和你谈几分钟，是关于你姨妈阿谢尔太太的事。”　
　　女主人不在家，先生。我想你们进屋来谈，她不会介意的。”　
　　她打开一间小起居室的门，我们进了屋。波洛坐在窗边的一把椅子上，抬头关注地凝视着姑娘的脸。　
　　“你想必已听说了你姨妈被害的事情。”　
　　姑娘点点头，眼睛里泪水越涌越多。　
　　“今天早晨听说的，先生。警察来过这里，噢，实在是太可怕了。可怜的姨妈，她过的可真苦啊。现在又——这实在太恐怖了。”　
　　“警察难道没提议让你回一趟安多弗吗？”　
　　“他们告诉我，我必须去接受调查，让我星期一去，先生。可我一点也不想去那儿，我无法想象走进那家店铺，现在——如果我这个佣人离开，我可不想让女主人太为难了。”　
　　“你很喜欢你的姨妈吧，玛丽？”波洛温和地问道。　
　　“说实话，我确实喜欢她，她对我一直关怀倍至，我十一岁时母亲去世后，就跑去伦敦找她。我十六岁时开始做事，可休息时我通常去姨妈那儿。她与那个德国家伙一起一直麻烦不断，她过去常常称他为‘我的老魔鬼’，他在那儿都不让她安宁。这个靠依赖，乞讨过活的老鬼。”　
　　姑娘言辞激烈。　
　　“你姨妈难道从未想到过以合法的方式从这种压迫中解脱出来吗？”　
　　“你瞧，她是他的太太，先生。你是无法从中解脱的。”　
　　姑娘简单地回答，口气中带有结论的语调。　
　　“告诉我玛丽，他曾经威胁过她，不是吗？”　
　　“噢，是的，先生。他以前常说的这些事的确很可怕。他威胁说要割断她的喉咙，以及诸如此类的话。他还总用德语和英语诅咒、谩骂。可姨妈说，她结婚时他是个英俊的男人。先生，一想到人会变成那种样子，真是太可怕了。”　
　　“哦，确实如此。我猜想，玛丽，你确实听见过这些威胁，而当你得知发生的一切之后，你难道不感到惊讶吗？”　
　　“我非常吃惊。您瞧，先生，我从来都不认为他真会那样做的。我认为，他的那些威胁仅是些肮脏的话语，没什么更多的意思。姨妈看来也不像是惧怕他。因为我曾经见过姨妈发怒的时候，他像只狗一样地夹着尾巴溜走了。您可以认为，他也挺怕姨妈的。”　
　　“她给他钱吗？”　
　　“可他是她的丈夫呀，先生。”　
　　“是的，你刚刚说过。”他停顿了一分钟，随即说道：“总之，可以设想，他并没有杀她。”　
　　“没杀害她？”　
　　她眼睛发直。　
　　“那是我的看法。假设是别的男人干的……你有没有什么想法，会是谁呢？”　
　　她盯着他看，眼睛中带有更多的惊愕。　
　　“我倒是没什么想法，先生，看来都不像是。”　
　　“难道就没有什么人能使你姨妈感到害怕吗？”　
　　玛丽摇摇头。　
　　“姨妈并不惧怕任何人，她唇齿锋利，足以与任何人抗衡。”　
　　“你从未听说过有谁对她怀有恶意吗？”　
　　“没有，先生。”　
　　“她有没有收到过匿名信？”　
　　“你说的是什么样的信，先生？”　
　　“没人签名的信——或只是签了个ABC之类的东西。”他仔细地观察着她，很清楚她此刻正沉浸在痛楚之中。她诧异地摇了摇头。　
　　“除了你之外，你姨妈还有其他亲戚吗？”　
　　“现在已经没有了，先生。她是十兄妹中的一个，可十个人中只有三位长大成人。汤姆舅舅在战争中身亡，哈里舅舅则去了南美，从此杳无音讯。妈妈去世后，当然，只剩下我。”　
　　“你姨妈有没有积蓄？或是积攒了些钱？”　
　　“先生，她在萨文斯银行有点积蓄——她总是说足够她置办后事用。不然的话，她仅可以勉强度日——与那个老混蛋在一起能怎样，她是剩不了什么钱的。”　
　　波洛若有所思地点点头。他更多地像是自言自语：　
　　“现在一切都惘然无知，毫无线索，一旦案情更清晰明了一点，”他起身说，“玛丽，如果任何时候需要你帮助的话，我会给你写信。”　
　　“实际上，先生。我正打算离开这里。我并不喜欢乡村生活。之所以留在此地，是因为离姨妈不远，对他来说是个安慰。可现在——”泪水再次湿润了她的眼睛——“我就毫无理由在待下来，我将回伦敦去，那儿对一个女孩子来说，要欢愉得多。”　
　　“那我希望，当你动身起程的时候，你会留给我你的住址。这是我的名片。”　
　　他把名片递交给她。她看着名片，满脸疑惑地皱眉头。　
　　“那您——与警察局毫不相关吗，先生？”　
　　“我是一名私家侦探。”　
　　他伫立在那里，眼望着他，沉默了好长一会儿。　
　　终于，她说道：　
　　“是不是还会有什么事会发生，先生？”　
　　“是的，我的孩子，会有稀奇古怪的事接着发生。你随后也许会帮上我的忙。”　
　　“我回尽力做任何事情的，先生。姨妈被人谋杀，真是天理不容。”　
　　她的表述显得奇特，但却感人肺腑。　
　　即刻之后，我们行驶在回安多弗的路上。　

　　
　

第六章　犯罪现场

　　悲剧发生处的小街道是主街的一条叉路。阿谢尔太太的小店就坐落在这条街靠右侧的中段。　
　　当我转过街角进入小街时，波洛瞅了一眼手表，我这下子才意识到，他为何要拖延时间，直到现在才到犯罪现场来。此时刚好五点半，他希望能尽可能地重现昨天的气氛。　
　　可他的目的是无法达到的。很显然，此时此刻，那街上的情景与昨天相比大相径庭。街道中，有数家小店铺散布在较贫穷阶层的私人住宅中。我断想，在平日，那里该有许多人来往走动，他们中大多数属于贫穷阶层，间或有几个孩子在人行道和马路上玩耍。　
　　这时候，有一大堆人正围站着，盯着其中一座房子或商店看。毋庸置疑，这里发生过什么事。我们所看到的是，一大群人正以极大的兴趣注视着那另一个人被谋杀的地方。　
　　我们越来越靠近，情形确实如此�

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