雷恩先生的最后探案-第21部分

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来，这会是什么样的秘密呢？」
　　「你是说……」佩辛斯语气敬畏有加，「这些偷窃和疑问和所有的事情，都是为了挖掘莎士比亚第七个真实的签名吗？」
　　「看起来很像，不是吗？」罗威苦笑着说，「我在这里浪费青春。哈，哈！翻遍伊丽莎白时代的记录，我从来没有碰过像这么非同小可的事情。」
　　「还会是什么呢？」雷恩喃喃说，「如果秘密果真价值百万，艾尔斯博士有理由相信签名是正确的。不然怎能价值百万呢？哈，这是个非常有趣的问题。」
　　年轻人轻轻地说：「如果它拥有不可衡量的历史和文学价值，它本身就是无价。」
　　「我在哪里看到过，在拍卖会上，一个新发现、完全真实的第七个莎士比亚的签名，就值一百万。我是不知道那指的是英镑还是美元！不过签名不可能没有目的，签名通常和某种文件相连。」
　　「书里的纸！」佩辛斯大叫。
　　「嘘！佩蒂。没错，虽然不尽然。」罗威思量着说，「六个真实的签名当然都有文件：一个是老家伙卷入诉讼的法律文件；一个是大约1612年时买房子的合约；另一个是同栋房子付款的签名；最后三个是在他三张遗嘱上。但也有可能是在一本书的空白页上。」
　　雷恩摇头说：「我看未必。佩辛斯已经看出来，这第七个签名是不是在一个文件——一桩交易、租约上，文件本身的历史价值可能不值得一提？嗯，也许……」「价值不可能很小，」罗威反对说，「如果是交易或租约，可能是天大的重要。可能说明莎士比亚某一天人在某处——可以澄清许多议题。」
　　「对，对。我说价值很小是从人的方面来看。但是如果是在一封信上呢？」雷恩身子往前弯，他的手指紧紧扯住佩辛斯的头发，她几乎叫了出来，「想想这类的可能性！一封签名的信，是不朽的莎士比亚写的！」
　　「我在想……」罗威咕哝地说，「这真是太过分了。这是写给谁的呢？里面说些什么呢？自传资料。一件货真价实的莎士比亚亲笔文件？」
　　「这当然在可能范围之内。」老绅士的声音有些奇怪的不顺畅，「如果签名出现在信尾，这封信会比签名更有价值！无怪乎老学究成天勾心斗角。这就像——天啊！像找到圣徒保罗的信件真迹！」
　　「那个文件就在1599年的贾格里。」佩辛斯吃力地低声说，「艾尔斯博士显然找过其他两本现存的1599年的贾格，没有找到东西，不择手段取得第三本，也就是萨森的收藏。结果他找到了！这，这可能吗……」「看起来如此。」罗威笑笑说，「他找到了，幸运狗！」
　　「可是现在被偷走了。喔，好家伙！我打赌原来在艾尔斯博士的橱匣里。」
　　「大有可能。」雷恩说，「还有一件事。我发现这第三本书被偷走又被送回，原来是山缪·萨森从英国的收藏家汉弗莱爵士那儿买来的。」
　　佩辛斯大吃一惊。「就是把汉涅·赛得拉推荐给维斯先生的那个人？」
　　「同一个人。」雷恩耸耸肩，「汉弗莱死了，就在几个星期前死了。不，不。」看他们两人都很惊恐，他微笑说，「别吓着了。他的死是自然的，也就是没有人为的因素。跟平常一样，上帝是刽子手。他已经八十九岁，死于肺炎并发症。我在那边的送信人告诉我，萨森从汉弗莱手里买来的贾格，也就是招惹这么多麻烦的这本，从伊丽莎白时代就属于汉弗莱家族所有。汉弗莱爵士是这个家族最后的传人，没有子嗣。」
　　「他不可能知道贾格封底里藏有文件。」罗威说，「否则他不会把书卖掉。」
　　「当然不会了。其实几代的汉弗莱家族都不知道，或怀疑文件的存在。」
　　佩辛斯问：「可是为什么文件要藏在书皮里呢？是谁藏的呢？」
　　雷恩叹息说：「这是一个问题。我想文件藏在那里几百年了，可能是写给同代的人，谁知道？但是文件需要藏起来，本身就有特别的价值或意义。我相信。」
　　老奎西溜进书房里。他古老的脸宛如咸菜叶子，无一处不皱，每一条皱纹都支撑着一个坏消息。他摇摇主人的袖子，抱怨说：「哲瑞先生，一个叫鲍林的人，泰里镇的警察。」
　　雷恩皱一皱眉：「不学好的老奴才！你说什么？」
　　「他打电话来。他叫我告诉你，一个小时前……」书房的时钟指着七点，「艾尔斯的房子被神秘地炸掉了！」
　　第廿四章　浩劫与发现
　　房子成为被大火肆虐、烟雾弥漫的废墟。片片浓厚的黄烟仍然挂在附近焦黑的树枝上，呛人的硫磺气味封人咽喉。老木料建筑被夷为平地；墙壁和屋顶的碎片洒满道路，房子倒塌在地窖之上，处处都是灰烬的空地上依然冒着烟。
　　州警努力推开好奇群集的观众。泰里镇的消防员已经控制了火焰，把注意力集中在防止火势蔓延到干柴上。消防用水的设备不足，必须从泰里镇和俄文敦另外赶运来辅助的水箱。水箱的水很快就用光了，看热闹的人被迫加入救火的行列。
　　鲍林警官在空地边缘会见佩辛斯、罗威、雷恩。他红色的脸布满灰烬，气喘如牛。他咆哮说：「可恶的家伙。我的两个手下受伤很严重。好在出事时，没有人在屋子里。六点钟爆炸的。」
　　「没有预警吗？」雷恩喃喃地问，他非常奇怪地激动着。「我猜，不是从飞机上丢下来的炸弹吧？」
　　「不可能。这附近整天都没有一架飞机。我的两个手下说，我们离开一两个小时后，附近都没有人来过。」
　　「那么一定是事先放在屋子里的炸弹了，」罗威忧郁地说，「天，真险！」
　　「喔，我们在的时候，有可能爆炸的——」佩辛斯脸色发白，「这——这真是有些难以相信。炸弹！」她全身为之一颤。
　　雷恩漠然地说：「可能放在地窖里。今天下午我们唯一没有搜的地方就是那里。真蠢！」
　　「地窖——我猜也是这样。」鲍林忿忿地说，「好，我的手下要被抬去医院，我得去看看。他们差点就被炸成碎片。明天火灭了，我们再过来看看。」
　　坐在老绅士回哈姆雷特山庄的车子里，三个人都非常安静，蜷曲在思绪里。雷恩特别忘我，手指搁在下唇上，注意着天空。
　　「你们知道吗？」罗威忽然开口，「我在想……」「什么？」佩辛斯说。
　　「好像有一窝子人牵涉在这件事里。毫无疑问，那个莎士比亚文件，不管那到底是什么，一定是症结所在。我想艾尔斯博士在1599年的贾格里找到这东西，把书从博物馆偷走。这使艾尔斯成为主角之一。另一个就是昨天晚上大肆挥舞斧头的仁兄，如果他想找的不是文件，那么是什么？这是第二点。还有另外一个人在刀斧手之后到达，这个人没有把秘密橱匣的门关上，这是第三点。现在又是这场爆炸案，有人放了炸弹，这是第四点。好家伙，这点就够让你头痛地死掉。」
　　「未必。」佩辛斯辩道，「你这一个或两个主角——你真讲究技术——可能是重复的人。第二个进入屋子的人可能是艾尔斯博士，这样人数就可减为三个。刀斧手可能是放置炸弹的人，这样一来，只剩两个……高登，我这样再说下去，不会有什么结果。可是有一件事情。现在我有时间把这可恶的爆炸案仔细想过一起，我有些非常离奇的想法。」
　　雷恩眼睛里迷雾散开了，代之以好奇的颜色，「我们一直假设这个追讨文件的人，要的就是文件本身——行窃、拥有、保存，都是为了钱——一般的犯罪动机。」
　　罗威吃吃笑着说：「佩蒂，你这姑娘说话可真新鲜！当然，挖掘宝贵的东西，动机通常都是如此，这个解释很正常。」
　　佩辛斯叹了口气。「也许我昏头了，可是我忍不住想，如果炸弹事先在昨天晚上放置，很可能放炸弹的人知道文件就在屋里！」
　　老绅士眨了眨眼，「是吗？佩辛斯。」
　　「喔，我想这真是疯了，但是我们面对的事是极端暴力的——枪声、偷窃、爆破……只有麦斯威尔住在屋子里，放炸弹的人当然知道这一点。如果认为那颗炸弹的对象是那个无伤大雅的老仆人，那是再荒唐不过了。如果不是他，又是谁或是什么呢？我们一直以为追查文件的那个人或那些人会把文件保留下来。告诉你们，但有人的目的是要摧毁它！」
　　罗威愕然了一会儿，然后把头往后一仰，咬着牙说：「哦，佩蒂，你要把我搞死了。说到女人的争辩……」他揉揉眼睛，「是哪种坏蛋要毁灭具有这种历史和金钱价值的文件呢？哪有人这么疯狂！」
　　佩辛斯脸红了起来，「我看你才讨厌。」
　　雷恩很快接口说：「高登，佩辛斯的推论非常合乎逻辑。孩子，你要和这位小姐比聪明，可赢不了她的。我看这个文件若单纯地只有莎士比亚的签名，只有疯子才会把它摧毁。可是如果不单单是签名，文件上还记载着更多的事情。放炸弹的人一定是不想让公众知道文件上的事情，不管这是什么事。」
　　「怎么样？」佩辛斯说。
　　「但毁掉……」罗威愁眉苦脸，「我无法想象老莎会写下什么秘密，让二十世纪的人大费周折去遮掩。这到底是什么呢？说不通呀！」
　　「这正是重点。」雷恩冷冷地说，「这到底是什么东西呢？如果你知道——至于说不说得通，那是另外一回事。」
　　如果有人问起佩辛斯，她可能会说经过这一天，恐怕没有什么会令她惊讶的事了。回想这一天以一通怪异的电话开始，接连一串怪异的事——一个老人惨遭袭击，一栋房子被神秘地破坏，然后以一场狂戾的爆炸结束。其实她不知道，在哈姆雷特山庄还有事情等待着她以及罗威和雷恩。
　　天色渐黑，吊桥上灯火通天光明，奎西这个矮精灵的老脸皮在古老的灯笼前面，像鸡皮菜干一样发亮。
　　「哲瑞先生！」他叫道，「有人受伤吗？」
　　「伤得不重。奎西，出了什么事？」
　　「大厅里有一个人要见你。你一走，他就打电话来。一小时之后，他就自己来了。他好像非常沮丧的样子，哲瑞先生。」
　　「是谁呢？」
　　「他说他叫乔特。」
　　他们赶快走向大厅，这整个庄园忠实地模仿中古世纪的英国城堡，大厅的格局也如历史再现。就在远处，双手搁在背后的人物，正是留着胡子的不列颠博物馆馆长，他在雷恩刻意摆饰在大厅一端的悲剧面具下踱着方步。
　　三个人急切地走向他去。「乔特博士，」雷恩缓缓地说，「抱歉，让你久等了。出了一些料想不到的事……你的脸和那个面具一样悲凉啊！有什么麻烦呢？」
　　「料想不到的事？」乔特博士有些混怒，「那么你知道了？」他勉强对佩辛斯和罗威点点头。
　　「爆炸案？」
　　「爆炸案？什么爆炸案？老天，不是！我是说赛得拉博士。」
　　「赛得拉博士！」三人失声说。
　　「他失踪了。」
　　馆长靠在一张橡木桌子边，眼睛布满血丝。
　　「失踪？」佩辛斯皱起眉头，「怎么会？我们不是星期六才见到他的吗？高登。」
　　「就是。」馆长粗着嗓子说，「星期六早上他进来几分钟，好像很好的样子。他走前，我还请他星期天打电话到我家——就是昨天晚上——讨论一些关于博物馆的事。他说，好。然后就走了。」
　　「他没打电话？」雷恩低声问。
　　「没有。我试过他留宿的新尼卡，他不在那里。今天我等了他一整天，看他会不会传话过来。可是没有一点消息。」乔特博土耸起肩膀。「真——真是笨！他没说要离开什么的。我想也许他病了。今天下午就打了一次电话，旅馆的人说，从星期六早上开始就没见过他。」
　　罗威不以为然地说：「那不表示他星期六就失踪啊！」
　　「当然。可是很奇怪。我不知道该怎么办。打电话报警还是……我想办法联络你的父亲，萨姆小姐，可是办公室里的小姐说……」馆长瘫在椅子上唉声叹气。
　　「首先是唐纳修，然后是艾尔斯博士，现在又是赛得拉。」佩辛斯悲戚地说，「这些人一个个失踪！简直，简直不像话！」
　　「除非赛得拉就是艾尔斯。」罗威指称。
　　乔特博士抓着头：「老天爷！」
　　佩辛斯皱着眉说：「我看这未必表示艾尔斯博士就是赛得拉，而是他拿到文件逃跑了。」
　　「亲爱的萨姆小姐，旅馆的人说，他所有的东西都还在房间里。我敢说这不像逃跑的人会做的事。你在说什么文件？」
　　雷恩看起来累坏了，他的眼睛下面有很深的眼袋，皮肤看起来像褶皱的羊皮纸。他疲倦地摇摇头：「这些揣测不会有结果。真是料想不到的发展……我唯一能建议的，就是想办法查查看赛得拉发生了什么事情。」
　　佩辛斯和罗威进城时，夜已经深了。他们把跑车停在新尼卡旅馆外面，下车去找经理。经过一些拖延，他们得到批准去看赛得拉博士的房间。房间内好像很整齐，英国式剪裁的衣服直挺挺地挂在衣橱里，五斗柜放着新洗的床单枕套，两个行李箱和三个袋子都没有打开过。经理好像很希望不要有警察插手管事，又瞄了一次佩辛斯的证件——当然这是巡官的东西——违心地容许搜查房间。
　　行李和衣服都一律是英国式的。有一些信件，邮戳盖着「伦敦」，收信人是「汉涅·赛得拉博士」，显然都是英国旧同事写来的。抽屉的护照签证没有问题，签证是签给汉涅·赛得拉博士，上面还有一张熟悉的照片。
　　「赛得拉，没错。」罗威痛苦地说，「我开始被这件事搞得很难过了。这里没有任何迹象暗示这个人想逃出国。」
　　「真烦！」佩辛斯呻吟着，「高登，带我回家，还有……还有吻我吧！」
　　第廿五章　谋杀
　　阳光普照，大火熄灭，烟雾随着夜色消散，只剩下烧焦的榆树，成堆的残骸俨如史前的小丘，焦黑的树木残留下来以见证昨晚的爆炸案。救火员和警察忙着挖掘废墟。一个黝黑安静的人，眼睛锐利，指挥整个作业。他好像特别着急要清除残骸，以便走下地窖看看里面的情景。
　　他们站在树林边看，温暖的晨风吹拂着他们的衣衫。鲍林冷眼看着工人。
　　「看到那个长鹰眼的家伙吗？他是爆破专家。我想既然插手管事了，就好办了吧！我要看看这怪事到