续巷说百物语 作者京极夏彦-第22部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　　　真不知这栋屋子到底花费了多少银两？
　　　　到底是什么缘故，教亨右卫门做出这种事来？
　　　　“打从她，也就是白菊小姐行踪不明后，家父有阵子曾日日买醉，终日卧床不起——到这地步尚且不难理解。虽说是一段有失颜面的迟暮之恋，但目睹家父对她痴情至此，还是教人倍感同情。后来历经数年岁月，家父才终于逐渐恢复正常，但就在此时——”
　　　　有人向他通报自己见到白菊。
　　　　“打从那时候起，家父的行为举止就超乎在下等人所能理解了。”
　　　　总不能把错推给那位信守忠义、据实禀报的伙计罢——荣吉有气无力地笑着说道。
　　　　看来他果然是个亲切认真的好人。
　　　　“可否容小弟冒昧——”
　　　　百介慎选措词，战战兢兢地问道：
　　　　“——请教两、三件事？”
　　　　请直说无妨——荣吉回道。
　　　　“请问少爷是否曾见过白菊小姐本人？”
　　　　“是曾见过几次，一次是在为掌柜伙计们所行的婚礼时，另一次则是与其对饮结为母子之交杯酒时。”
　　　　“可曾与其交谈过？”
　　　　“当然。记得她说得一口优雅的京都腔，举止亦是温柔婉约，的确是位气质高雅的女性。”
　　　　“完全不让人产生任何不好的印象？”
　　　　可说是完全没有——荣吉语带诧异地回答道。
　　　　“虽说她成了自己的后母，但毕竟要比在下来得年轻许多。虽不知在下是否真懂得阅人，但她看来的确是美丽大方，丝毫不像个恶人。”
　　　　“不过，据说少爷也曾反对过白菊嫁入家门？”
　　　　“不，在下也曾向平八先生提及，家父是个刚正不阿的木头人，对女色可谓一无所知，身为其子的在下亦如是——因此对其心态颇能理解。在下不过向家父谏言，其他事尚且无妨，但此事攸关敝店与全体掌柜、伙计之未来，绝非一时冲动所能决定。家父则表示自己既无半点犹豫，也誓言绝不后悔，因此在下也不再有任何异议，”
　　　　看来情况和百介听说的无异。
　　　　“那么——少爷可知道白菊小姐是什么出身？”
　　　　“这个在下完全不清楚。”
　　　　荣吉表情略微暗淡了下来。
　　　　“家父表示这事万万不可过问，在下也认为人品与出身无关。”
　　　　“因此未曾探究？”
　　　　“但其实也是心中有数。若为正常人家出身，理应无必要隐瞒。既然不可过问，想必其中必有不欲人知之隐情——”
　　　　“噢。”
　　　　百介犹豫是否该告知白菊曾为欢场女子一事。
　　　　“家父乃白手起家，原本出身虽卑微，也凭一己努力争取到今天的荣华富贵。家父为人如此，看上的人即使曾为奴婢之流，在下也不会有任何讶异或反对，店内所有掌柜伙计亦如是。”
　　　　据传她曾为欢场女子——百介低声说道：
　　　　“而且，小弟亦判明其曾于大坂新町之花街柳巷操业。虽曾贵为堀川某贵人之后，但由于遭逢种种不幸，终至沦落花街下海卖身。”
　　　　“是么？”
　　　　荣吉的视线低垂了下来。
　　　　“若是如此，在下终于看出点头绪了。当年——新任御船手样（注38）走马上任，要求商家设宴款待，说明白点儿就是强迫大家请喝花酒罢。从此家父便开始流连声色场所。想必，就是在那儿结识她的。”
　　　　原来他寻芳并非出于己愿。
　　　　果真是个刚正不阿的正派之士。
　　　　或许他对白菊的情愫并非源自酒池肉林中的邂逅，而是从同情对方的不幸境遇开始的。
　　　　“那么，请问这儿的——也就是金城屋中的掌柜伙计们，对白菊乃丙午出生一事是否也一无所知？”
　　　　丙午出生——荣吉惊呼道：
　　　　“她生于丙午年？”
　　　　看来他们真的不知道。
　　　　“是的，这生年也为她带来了诸多不幸。在白菊小姐身上所发生的大小灾祸，似乎悉数肇因于这毫无根据的迷信。”
　　　　这在下可是毫不知情——荣吉说道。
　　　　“噢，应该说若事前知情，在下和店内伙计们想必也全都会把这迷信当真罢——不过此事家父理应知情才是。”
　　　　是么——百介陷入一阵沉思。
　　　　“那么，请问府上是否曾起过原因不明的火？”
　　　　“这——”
　　　　荣吉屏息沉思了一刹那，旋即在惊呼一声后回答：
　　　　“噢，当时的确曾起过好几次原因不明的火。”
　　　　“果然发生过？”
　　　　“是的。仓库和土墙都烧了好几回，幸好灾情并不惨重——不过先生还真清楚呢，这件事连在下自个儿都忘了。”
　　　　果真起了火。
　　　　“其实——”
　　　　百介简短地向他叙述了白菊的生平。
　　　　“原来白菊小姐当初就是被人以引火为由逐出故乡的？”
　　　　“正是如此，想来这些人手段还真是卑劣。白菊小姐就这么辗转从京都大坂流落到尾张，最后还到了江户——”
　　　　吉原大火之后，不知白菊如今身在何处？
　　　　“唉，只因为生于丙午，让她到哪儿去都饱受打击。因此当年逃离贵府，会不会——也和这有关？”
　　　　应该不至于罢。若这儿的人不知情，哪可能设局嫁祸于她？
　　　　由此推测，白菊在这儿似乎未曾因丙午的迷信而遭受迫害。虽然还是起了火灾，但并未有任何人认为这几场火和白菊有关，应可证明白菊在此地“并未”被抹黑成命中带火的魔女。如此看来，会不会是亨右卫门的体贴和真心教她难以相信？想到她先前挥之不去的种种不幸——
　　　　这还真是个天大的悲哀。
　　　　不对——
　　　　“可否再冒昧请教一件事？”
　　　　百介端正坐姿问道。
　　　　这件事非确认仔细不可。
　　　　“白菊小姐的左手——是否少了根小指？”
　　　　“这——”
　　　　荣吉脸上顿时露出了彷佛有根刺卡在喉咙里的表情。
　　　　切指证真情。
　　　　欢场女子的风习。
　　　　“白菊小姐左手小指——是否已被切除？”
　　　　百介再度问道。
　　　　“她的指头‘并没有’短少。”
　　　　荣吉回答。
　　　　平八一听，两眼顿时睁得斗大。
　　　　“怎……怎么可盲目？”
　　　　百介双手环抱胸前，望向榻榻米的边缘。
　　　　“百介先生，这又是怎么一回事？”
　　　　“若良顺先生所言属实，白菊小姐理应少了根小指头。不过……”
　　　　“不过什么？百介先生。”
　　　　“娼馆老板娘也没提过切指一事。虽然或许是刻意避免触及——不过如今回想起她说话时的神态，没提起这件事还真是有点儿古怪。”
　　　　“如此说来——”
　　　　“这个——”
　　　　这个女人。
　　　　“‘这个女人究竟是谁’。”
　　　　铃。
　　　　此时——
　　　　一阵铃声随风传来。
　　　　在座三人悉数转头望向庭园。
　　　　只见水池边缘站着一个白衣男子。
　　　　“又、又市先生。”
　　　　“噢？”
　　　　平八伸长了脖子望去。
　　　　荣吉先是一脸惊讶，但很快便惶恐地问道：
　　　　“你、你是打哪儿钻进这里来的？前头应该有——”
　　　　“如大爷所见，小的一身贫贱装扮，若打正门而入，恐有辱贵商家门面。因此才冒昧从庭园闯入——”
　　　　话毕又市便屈膝跪下，并行了个礼。
　　　　“小的名曰又市，靠抛撒趋吉辟凶之符为业。”
　　　　“您就是又市先生——”
　　　　平八听到这名字，一脸惊讶地望向百介好几回。
　　　　“各位要小的找的人——已经找到了。”
　　　　又市说道。
　　　　噢，荣吉闻言，旋即走向缘侧。
　　　　“那么，白菊小姐她——人在何处？”
　　　　“噢。”
　　　　又市缓缓抬起头来回答：
　　　　“遗憾之至——她早已不在人世。”
　　　　“先生的意思是——她人已经死、死了？”
　　　　“她可是葬身吉原那场火灾中？”
　　　　百介问道。不是，又市回答。
　　　　“那么——”
　　　　“先生也知道她是什么时候死的。”
　　　　又市定睛凝视着百介回答。
　　　　“小……小弟怎么可能知道？”
　　　　怎么了怎么了？平八也凑过来问道：
　　　　“百介先生可知道些什么？”
　　　　“这——”
　　　　哪可能。
　　　　小弟哪可能知道些什么？难道是——
　　　　“是的，正是如此。”
　　　　又市说道：
　　　　“白菊在十二年前，于大坂的木材大盘商橡屋第三代少爷清八的婚宴当日，满怀悲愤含恨纵火，自己也连同许多人葬身火窟。”
　　　　“什么！”
　　　　荣吉打着哆嗦喊道：
　　　　“绝、绝无可能，不可能有这种事。”
　　　　“事实正是如此。”
　　　　话及至此，又市便闭上了嘴。荣吉也随之沉默了下来。
　　　　“白菊小姐早已于十二年前亡故。当年橡屋的清八背叛其纯情、践踏其真心，到头来还为逞一己之快而散播谣言、恶意中伤，逼得她饱受屈辱，最后被迫离开当地。深受伤害的白菊因此怀恨在心，方于清八婚宴当晚前去纵火。”
　　　　“纵火——”
　　　　“是的。自己的人生屡为火所苦，逼得白菊决心以其为寻仇手段，最后也自焚于其中，结束了自己坎坷不幸的一生。”
　　　　“噢，可是……”
　　　　“可有什么问题？”
　　　　“这已经是十二年前的事了。”
　　　　“是的，因此后来那位——”
　　　　“那么，原本要和家、家父完婚的那位——？”
　　　　那位女人又是谁？
　　　　“那女人——乃飞缘魔是也。”
　　　　“飞、飞缘魔——？”
　　　　荣吉一听，整个人倒坐在地上。
　　　　飞缘魔——
　　　　百介不由得站了起来。
　　　　“什、什么是飞、飞缘魔？”
　　　　“飞缘魔乃碍人悟道之邪恶妖魔是也。十年前造访贵府的女人非人，亦非此俗世之物——而是个意图侵蚀贵府老大爷慈悲心肠的骇人妖孽。”
　　　　“非、非人？”
　　　　“是的。若其为人，哪管生得再怎么如花似玉、楚楚动人，也绝不可能导致男人为其痴狂至此。此人之国色天香与绝伦美貌，绝非俗世所能生成。因此即使老大爷为人如此正派杰出，深谙处世之道——”
　　　　又市朝背后的宝殿望了一眼后继续说道：
　　　　“仍难免为其痴醉成狂、经年不愈。除非妖魔蛊惑，否则绝无可能严重至此。”
　　　　这——听来似乎有理，荣吉软弱无力地望向百介。又市继续说道：
　　　　“唐土曾传——有躯体虽已他界，恶念淫欲却依然阴魂不散者，其残留人间之魂魄专与生者媾和。与此死人淫者，精气将为其所吸收殆尽，终将陨命身亡。尚在人世之男女间有道无法超越之障壁，但妖魔则无此限制。因此，一旦为其所缠，将永难摆脱。”
　　　　汉书中的确不乏此类记述。
　　　　不过……
　　　　“不、不过，又市先生——白菊小姐在离开这儿之后，亦曾于他处现身。这该如何解释？”
　　　　“一切——均为该妖魔所化。”
　　　　“难道曾受娼馆老板娘接济的白菊、曾于吉原田圃卖身的白菊——均为该妖魔化身？接客的其实是个幽……幽魂？”
　　　　“正是如此。曾造访此处的、曾于吉原卖身的，不都同样教男人为之倾狂，招来祝融，最后又消失得无影无踪？以上种种，绝非人力所能为。”
　　　　还真有这种事——
　　　　“白菊小姐生前受尽毫无良心的男人们万般侮辱，斥其为带火瘟神而拒之，因此怨恨累积至深。死后随地狱业火，化为凝人悟道之魔缘徘徊于人世间。可怜贵府老大爷心地如此善良——”
　　　　钤。
　　　　“方才让此哀怨魔缘乘虚而入。”
　　　　“魔缘……”
　　　　原来如此——荣吉向前探出的双手当场僵住了。
　　　　“原、原来她——并非现世生者。”
　　　　“此女之所以于十年前自贵府出走，理由仅有一个。即贵府老大爷信心笃实、掌柜伙计皆勤奋不懈，更重要者乃贵府家运之强劲坚实。只是——”
　　　　“只是如何？”
　　　　“只是，孽缘着实难断。贵府店家的伙计禀报于江户巧遇白菊——代表经过十年，金城屋之运势将再度临危。切记，妖魔总是随节气变化现身。”
　　　　“再度临危——意指这飞缘魔意图再度危害金城屋与家父亨右卫门？”
　　　　“正是如此。”
　　　　又市站起身来。
　　　　而且——他仰头望天说道：
　　　　“今宵适逢满月，为妖魔跳梁之夜——亦为已断旧缘重牵之时。”
　　　　“今、今晚？”
　　　　“还请各位务必谨慎为要。”
　　　　“究、究竟该如何因应——？”
　　　　荣吉草鞋也没套上，便连滚带爬地奔向又市身旁拉着他问道：
　　　　“会、会发生什么事？”
　　　　“灾祸——”
　　　　“什么样的灾祸？”
　　　　“南方将起乱气，贵府中充满一股火难之相。”
　　　　“火难——意即将闹火灾？”
　　　　“而且，令人望而生长之缢鬼将于贵府周遭凝聚。”
　　　　“何谓缢鬼——？”
　　　　“乃诱人步上污秽死路之恶鬼是也。”
　　　　“父——父亲大人。”
　　　　父亲大人！荣吉高声喊道。
　　　　“御行先生，如今大祸将至，若能辟除此将临之灾祸，即使得牺牲一己性命，在下亦不足为惜。但敝店亦有大群掌柜伙计，个个都有家眷亲属。敝店万万不可起火，倘若此处毁于祝融——近邻一带，不，甚至御城下（注39）亦恐在劫难逃。再者，若情况真将如此，家父毕竟为在下至亲，绝不可坐视家父就此丧命。在此恳求御行先生——”
　　　　又市伸手探进挂在脖子上的偈箱中，取出几枚符咒说道：
　　　　“此符乃专用于辟除荒神（注奶）之护符。请将此符张贴于宝殿周围各建筑之门上。火气——必将由该处降临。”
　　　　又市再度指向宝殿说道：
　　　　“该宝殿——乃特地为召唤妖魔而建。”
　　　　“噢——’
　　　　这栋宝殿的确是为了迎接白菊入住而建造的。
　　　　荣吉收下护符，并将之紧握手中。
　　　　“只要依先生指示照办，便能免除此劫难？”
　　　　又市先是端详了荣吉的表情半晌，接着才回答——无法完全免除。
　　　　“无法——完全免除？”
　　　　“这仅能免除火难，效力顶多避免殃及他人。为防万一，还是应做好灭火准备。再者……”
　　　　又市又从偈箱中取出另一种符咒。
　　　　这次的符咒，百介也颇为熟悉。
　　　　荣吉抬头望去。
　　　　“此乃可封百邪、焚妖魔之陀罗尼符。请将此符——张贴于该宝殿之