红袍法师-第17部分
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“奇怪了……说好了的事情居然反悔，这伤害了女巫会的信誉。”萨莉芬女巫垂下了头，摘下面具揉揉眼圈，一副思考的神色。
“事实上……我们也认为那位女士的行为……非常古怪。”潘尼考虑了一会儿，出言道：“把盟友误导到这个地方，还是在没说清楚情况的状况下，我很怀疑她……用心不良。”
“这可能是一场误会，这位……法师先生？”萨莉芬目光挪到潘尼身上，皱了皱眉，可能因为疲倦使情绪难以压抑，语气中带了些不信任：“我认为你的怀疑全无理由。”
潘尼和吟游诗人对视一眼，都是一个心照不宣的眼神，很显然，比起刚开始见面的三人，这位萨莉芬女巫更愿意信任她的同伴。
“咳。”吟游诗人忽然咳了一声：“女士，其实我们这么怀疑，也不是全无理由，我想问你一个问题。”
“请说。”女巫点了点头。
“听斯比尼尔队长说，你们已经派出数批小队外出求援，不知为何穆杉提尔到现在仍然没有派来援军？”吟游诗人说道：“我想，这些巨魔数量虽多，但是只要召集几十个精锐的战士和几名施法者，想要战胜它们并不困难，我不相信偌大个穆杉提尔，竟然搬不出这点援助，何况这两个地方离得并不远，援助行动用不了多长时间，完全不耽误和北面叛军的备战……不知道为什么穆杉提尔对这里的情况无动于衷呢？”
“这……”女巫张了张嘴，一副无话可说的样子，显然，阿内尔的言辞命中了要害。
连续求援失败，她心里也隐约有些怀疑，被阿内尔一句话点破，顿时疑云更增。
潘尼看了一眼吟游诗人，心中满是佩服，走南闯北的吟游诗人靠一张嘴，果然不是吃白饭的。
“所以我认为穆杉提尔方面的情况很怪异。”阿内尔做出了结论。
“或许吧，也许是女巫会真的有别的计算……”萨莉芬已经有些被说服了，但是心中对组织根深蒂固的信任还是让她抱有希望。
“即使是这样，你也要亲自去看看，或许真的出了大问题也说不定。”潘尼继续说道，他已经发现了，这个女巫，或许能够提供一条道路，让他深入莱瑟曼女巫会，知道其中究竟发生了些什么事情。
“你说得有道理。”萨莉芬想了想，终于被说服了：“不过，我还离不开这里，如你所见，麻烦还没有解决。”
村寨外面，又隐约传来巨魔的嚎叫声。
“我们会尽力帮你解决麻烦。”潘尼想了想，终于说道。
这是个好机会，不应该错过，至于能不能做到，潘尼说了一个词，叫做‘尽力’。
“无论如何，感谢你们的帮助。”女巫笑了一笑，正要说些什么，外面已经响起了尖锐的号角：
“敌袭！”
29 阴影
落日的斜晖洒着破烂的木墙，一个油腻术卷轴使用完毕，潘尼终于将身上所有带有奥术成分的东西挥霍一空，由于心智长时间与魔网处在链接的状态下，头脑昏昏沉沉，只能摇摇晃晃地倚在城墙上，看着城墙下的战事。
“投掷！”
北地狂战士很少有使用弓箭的，一声令下，十几只精铁飞斧带着呼啸的风声飞了出去，几只巨魔被砍个正着，嚎叫着倒在地上，身躯一点一点被地面上的火焰吞噬。
陆续近百只巨魔在整个下午对岗哨发动了连绵不断的冲击，作为应对，狂战士们在墙外的土地上洒满了火油，一经点燃，好像整个村寨都包裹在了火中。
巨魔虽然没有武器，但身躯强健，灵活敏捷，有不少能够绕过火海，攀上城墙，仍然给守卫的战士们造成了不少麻烦。
一个下午，又有两名狂战士倒在了城墙上，余下的更是人人带伤。
塞拉的神术已经祈祷一空，圣疗术早已经用过，身上因为厮杀而染满了血迹。
战事已经进入尾声，最后的十几个巨魔在飞斧等远程武器的射击之下节节败退。
阿内尔释放了一个音鸣暴，炸翻一片巨魔，手中的短弓射出一支支利箭，将巨魔掀翻在火海之中，良久，见巨魔散去，村寨之上爆发出一片零散的欢呼，才喘着粗气靠在墙上：
“一次袭击就么难以抵抗，这样下去可不行。”
潘尼点了点头，连话都没有力气说了，摇摇晃晃地走下城墙。
他终于体验到脑细胞急速大量代谢是什么感觉了，现在，他只想休息一下。
周围的狂战士同样疲惫不堪，看着潘尼三人的目光，大为好转，一下午的并肩战斗，至少能让他们知道，这几个人真的是来帮忙的，能帮上多少忙且不去论，总归不是看热闹打酱油的。这已经很值得他们尊敬了。
战事结束，一旁的村户中钻出几个小孩子，围住了染血的战士们，摘下巨盔的塞拉显然更受欢迎一些，圣武士的神恩使她本来就不差的脸蛋美丽倍增，很有吸引小孩子欢迎的魅力：
“女士，你好漂亮。”
圣武士不太好意思地红了红脸，从小到大，她还没有接触过这样的场面，但是受到爱戴的感觉让她很是受用，她小心地把染血的战袍卷起来，：“小心，别沾到血。”
“莱瑟曼的男子汉是不害怕鲜血和战争的。”那个小男孩一扬脑袋，把两抹鲜血抹在脸上，一脸英勇。
“安格尔，你又吹牛！”几个孩子哄笑着，把小孩拽走，一边打闹去了。
塞拉脸上露出一个微笑，忽然感到有人拽了拽她的袍角，她低头一看，却是一个小女孩盯着自己：“女士，村子一定会没事的，是么？”
塞拉看了看被血和火浸透的岗哨，眼神略一黯淡，转而有精光四射地振奋起来，吸了口气，低身轻轻抱了一下小女孩：
“请相信，提尔的使徒会尽力拯救每一个应该被拯救的人。”
“咳，不要随便传播信仰，这里的人可不吃提尔那一套。”吟游诗人咳了一声，用一句堪称大煞风景的话破坏了气氛，女圣武士顿时起身，皱起了眉头表示不满：
“知道么？斯特凡尼先生，就凭你这一句话，我就有充足的理由邀请你进行决斗。”
“真是的，守序阵营的混蛋连玩笑都不会开，没有意思的小家伙。”阿内尔撇了撇嘴，转过头见潘尼躺在一棵大树下面垂头沉思，伸手碰了碰他：“法师，你在想什么？”
“我在想，为什么会出现这么多巨魔攻击这座村子，究竟是什么原因？”潘尼说道：“如果能知道那个原因，或许解决困境的方法就在其中。如果下午这样的攻势再持续几天，我很怀疑我们是否能坚持下去。”
这句话一说出口，吟游诗人和圣武士一起露出深思的神色。
“不得不说，你想的有些道理。”吟游诗人点了点头：“或许我们应该问问那个萨莉芬老太婆，看看她究竟知道些什么东西。”
“斯特凡尼先生，不知道你从小到大究竟收到过多少次决斗邀请？你说话的方式……应该改正。”另一个不愉快的声音从一旁传过来，阿内尔见到被他称为‘老太婆’的女巫走了过来，尴尬地挠了挠头：
“抱歉，抱歉，习惯了。”
“我认为这个习惯并不好。”萨莉芬摇了摇头，转向潘尼：“刚才您的考虑，我都听到了，经过今天下午的战斗，我认为应该给予你们足够的信任，事实上，巨魔攻击的原因，很可能和我们一位长者有关。”
长者？
潘尼想了想看过的资料。
最初的一批莱瑟曼长者，是当初红袍法师会分裂时选择北方阵营的男性红袍，莱瑟曼建国之后，这些人从属于女巫议会，受到莱瑟曼人的普遍尊敬，但是大多居住在人迹罕至的地方，更是很少招收学徒，行踪隐秘，以擅长制造魔法物品知名。
因为某种缘故，莱瑟曼女巫会不允许女巫接触制造魔法物品的技术，所以，莱瑟曼的魔法制品工艺，大多数传承在这些长者手里，长者在女巫会中的地位相当之高，并不在‘欧斯洛’之下。
“我们慢慢说吧。”萨莉芬引着几人进了小屋，坐下歇了一会，才把原委说了出来：“住在这附近的那位长者大人名为欧克鲁斯，他拥有很高明的智慧和力量，与附近森林的灵魂们也很熟悉，森林里的巨魔部落，一直因为这位大人的存在，不敢轻举妄动，但是前些日子，这位大人突然不声不响地失踪了。”
“这么说……只要找到这位长者先生，这里的困境就会解决了？”塞拉思索着说道。
“没有那么简单，因为我们不知道该到哪里去找他。”萨莉芬摊了摊手：“我们曾派出小队搜索他的住所，里面有价值的东西大多被带走了，看来他是出了趟远门，但是不知道他究竟去了什么地方，更不知道他为什么没有通知我们。”
“那么有没有找到什么线索？”潘尼问
“线索，倒是有些，不过我没有查到头绪。”女巫掏出一本厚重的牛皮纸本，扉页还夹着一根羽毛笔，好像是法师常用的研究日记，潘尼接过来，翻开一看，渐渐皱起了眉头：
“这位法师的研究，看来很……深奥。”
“很遗憾，我的施法能力来自天生，对于奥术没有太深的研究，解读不了这本东西。”萨莉芬摊了摊手：“或许你能看出些什么。”
“天生的施法能力，你是一名术士？”潘尼惊讶地看了一眼萨莉芬。
费伦上的奥术施法者分为两大类，一种是通过精研获取奥术力量的法师，另一类被称作术士的施法者，则是魔网的宠儿。
他们或许是天赋异禀，或许血脉中含有某些魔法生物的成分，他们不需要如同法师一般在奥秘文字和大量典籍之间埋头苦读，更不需要进行手续复杂的准备法术工作，施法时只需要用思维稍稍感召，咒语就会自动出现在头脑里面，随着时间增长，他们与魔网的联系也会越深，因此，他们是许多法师嫉妒的对象。
这一类人中，有的能力较低，会利用魔力表演戏法，往往成为一名吟游诗人。
不过由于施法能力来得容易，术士对于奥术的研究工作大多稀松平常马马虎虎，更有甚者甚至念着咒语施法，却连一个奥秘文字都不认识，所以做魔法研究还是法师的专长。
“是的，所以我无法解读欧克鲁斯大人的笔记。”萨莉芬有些不好意思地点点头：“如果我能解读的话，或许村子就不会死那么多的人了。”
说着叹息起来。
潘尼翻阅着笔记，眉头渐渐锁起，周围的几个人都用期望的眼神看着他。
“老弟，可全指望你了。”吟游诗人轻松地吹了个口哨。
“不要打岔，斯特凡尼先生。”塞拉不满地瞪了阿内尔一眼。
时间一分一秒地过去，潘尼静静地把这本笔记翻完，抬起了头：“这位大师的研究……似乎与阴影位面有关……看他最后的试验，似乎是要在自己的家里开启一道位面裂隙。”
“阴影位面？”
萨莉芬眉头皱了起来。
……
越写越像跑团笔记啊汗……
不知道这种写法究竟好不好。
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30 突袭
无数个位面共同构成了浩瀚的托瑞尔宇宙，物质位面之上，还有元素位面、正负能量位面，神祗居住的上层界，恶魔和魔鬼居住的炼狱和深渊，这些位面统称外界。
而阴影位面与以太位面则与物质界重叠，以太位面是物质界弥散的一种隐形灵质组成的位面，而阴影位面和物质界的关系，好像彩色照片的黑白底版，虽然形态与物质界相差无几，但是组成的则是完全不同的阴影物质。
这样的阴影物质构成的世界，自然受到许多阴影生物的青睐，莎尔在这个位面的巨大影响力，也让不少运用夜女士之力的阴影法师常年栖息其中。
这个位面里面最有名的一批居民，莫过于阴魂城中的古耐色瑞尔遗民了，他们在阴影位面里躲过了帝国毁灭的灾难，几千年后，再次出现在费伦的上空。
在费伦的边缘地带，由于特殊气候对空间造成的特殊扰动，阴影位面的裂隙时常出现在这些地方，莱瑟曼也是如此，相传每到深夜，就有阴影裂隙出现在莱瑟曼各处，不靠谱的传说里，还有阴影城市的痕迹。
想要进入阴影位面，只需要用特定的方法，穿过费伦无处不在的阴影即可，潘尼·西恩眼下就在这座破旧的矮阁楼中仔细地寻找，试图找到一丝一毫的法术印记，推测长者欧克鲁斯进入阴影的位置。
深夜到黎明的一段时间里，巨魔停止了觅食的行动，潘尼在黎明之前魔网刚刚更新的时候准备了法术，带着一大堆物资，在女巫萨莉芬引领下在黎明时分到达了欧克鲁斯的住所。
寻找阴影位面的痕迹，潘尼是唯一能够做这种事情的人，圣武士对奥术一窍不通，而术士与吟游诗人虽然能够感知到奥术的力量，却不能准确地辨识分析，就好像文盲能说能听却不能够读写的道理一样。
作为唯一的奥术研究者，潘尼的行动很受到其他几人的质疑：
“你已经找了九个小时。”阿内尔看来有点不耐烦了：“难道还找不到那个该死的老头子究竟从哪个地方进了阴影位面？”
“请放尊重点！这位先生。”萨莉芬不悦地喝道：“你所说的老头子，是女巫会的长者。”
“抱歉，抱歉，我又习惯了。”阿内尔讪笑一声。
“主教教导过我，只有下等的人才会让不尊重成为自己的习惯。”女圣武士抬起头，看了阿内尔一眼：“我越来越相信卡马乔队长对您的评价了，斯特凡尼先生。”
“这是什么逻辑？”吟游诗人大为恼火：“我只是心直口快。”
“那更证明你从心里对所有的人都不是很尊重。”女圣武士一本正经地说道：“斯特凡尼先生，你需要增加教养。”
被一个比自己小上好几岁的少女直斥缺乏教养，阿内尔一副大受打击的样子，捂着心口晃晃悠悠地走到潘尼身旁：“法师，我的人格遭受了无情的践踏。”
“这是理所应当的事情。”潘尼完全没有安慰的意思，继续低头检视着散发着奥秘力量的痕迹，脸上露出轻松的表情：“已经找到了。”
“找到了？”几�
