红袍法师-第53部分
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“唔……”缪尔斯坦图斯这才低头沉吟起来。
对于萨扎哈省而言，希伦确实是个烫手的山芋，作为总督，他是清楚地知道那个地方的棘手，而且随着时间发展，问题越来越复杂化。
他的一个想法，就是在有生之年把那个问题解决掉，不过很显然，连他的盟友都不支持他的想法，这次派来的官僚就是一种表态。
那么要不要协助一下那位好像背负着许多意志的小红袍呢？
还是静静地旁观，向萨扎斯坦表达自己的态度——他有这个权力，反正他早就准备下岗了。
对于自己的权势，这位老将军其实并不看重，他更看重达拉莫斯在塞尔的发展与根基，南部边界的问题太重要了。
而且他并不认为，无意义的战争有利于家族与国家。
虽然在军部有着不错的利益网络，但是从内心而言，老头子是个偏保守的人，随着年龄的增大，他心里对战争的厌倦也是与日俱增。
他的手指轻轻叩击着桌子，心中犹疑地考量着。
正在这时，突然一股莫名的无形力量从交易所的大门里释放出来，虽然摸不清形状，但法师却感应到了这种震撼心弦的波动。
虽然仅仅是一刹那，不足以吸引普通人的注意，传到稍微远些的地方就消散了，但是对于某些敏感的人来说，还是值得引起注意的。
帕拉德·安德西加快步地甩动老腿走到了窗台边上，好像还发动了脚底抹油之类的法术，双目精神十足地盯着交易所，皱着眉头观察了良久，还施展了几个法术，表情越来越震惊：“神恩。”
老将军睁开了眼睛。
……
“你……又给了我一个惊喜……亲爱的信徒。”
规模并不大的神庙之中，在神像发出波动的一刹那，周围的人都被震慑了，就在这一刻，潘尼感到五官一黑，好像意识被拽到了一条深沟里面，当再次清醒时，只察觉到一片虚无的漆黑中漂浮着两个光球，一个属于自己。
几乎不需要过多的分析，他就知道这个光团是自己的灵魂，而对面的光团虽然只是微不足道的一点，那内敛的光芒却浩瀚到惊人的程度。
她……通过灵魂的形式，再次降临。
“参见殿下。”潘尼恭谨地发出灵魂的讯息。
“你刚刚祈祷的时候，已经觐见过了，没有必要再来一次，你的提议太有趣了。”渥金的意识传递出兴奋的信息，显然已经忽略了这些虚礼：“你建议我把神庙变成……‘银行’，发行钞票？这确实是个好点子。”
“其实步伐没有必要变得那么快。”潘尼从容传递着自己的想法：“只需要在各个神殿开展用兑票交换金银的职能，这样轻便的钞票就能轻易取代笨重的金银——因为您的神力本身就代表着商业，所以不可能有信用问题。
这些人使用着印有您徽记的钞票，必然会对你产生信奉——无论他的守护神是谁。
而携带着您的标记，您的牧师可以轻易地辨认钞票的真伪，不必要担心被伪造的问题，其实如果出现伪钞，对教会而言反而是好事——当钞票流通到教会没有触及的地带，伪钞会驱使他们建立起对殿下的信仰，虽然也有可能让他们坚持使用金币，不过这种情况最终会发生改变的——当费伦大部分地区都流通殿下的钞票的时候。”
渥金听着潘尼的叙述，她很注意地倾听着，仅仅最初的一条措施，就足以让她在主物质界的信仰力大大提高，而听着潘尼的想法，这似乎是一条宏伟的路线。
“当然，这是一个比较长期的工作，因为费伦各地的币制不尽相同，不过教会可以在不同的地区发行不同的纸钞，这样可以让各地的不适应降到最低，而进一步……
就好像现在费伦各地的金币互通时有一定的交易比率，这些不同的钞票互通，也必然有汇率的存在，而当钞票这种形式的货币完全取代金银的时候，教会就可以控制这种比率，甚至控制钞票的发行量达到完全掌控费伦商业经济的目的。女神陛下……我提供的建议就是如此。”
“不错，我的信徒，你提供的计划非常具有可行性，对教会的发展也有巨大的帮助。”渥金的降临体放射出温暖的光辉：“仅仅凭着第一条建议，我的神格就将获得巨大的提升，凭着这些功劳，赐予你一个选民的身份毫不过分。”
潘尼感到一阵惊喜，成为选民，无疑可以获得巨大的力量。不过很快，女神有些烦恼的信息让他的热情微微凉了一下：
“不过我的信徒，你同时也要知道，作为一名神祗的选民，他要忠诚地奉行神明的意志，坚定不移地遵从神明的守则行事，你能够做到吗？”
潘尼的光团当即凝固了，如果是在人形形态下，表情多半是苦笑。
“看，你做不到。”渥金的意念传来一道叹息。
“我很抱歉。”潘尼最终只有无奈。
“不必要抱歉，我亲爱的信徒，事实上，你确实对吾的信仰与教会做出了巨大的贡献，不过从托瑞尔众神当前的局势而言，你不适合做我的选民。你知道，贸易虽然是中立的，但我目前的立场偏向于上界众神，而你提供给我的建议，也显然会让我的神性向秩序继续偏转。”
潘尼沉默了，其中的潜台词就是渥金不可能拥有一名红袍法师的选民——这种行为对于大多数善良阵营的神祗会造成负面的影响，而他的信仰，显然也远远达不到真正的虔诚——他不可能为了信仰付出太多东西。
这个对渥金帮助巨大的建议，也只是适逢其会地出现而已。
如此而言，他确实没有做选民的条件。
何况他也不适合做一名选民——因为获得神恩，和成为选民是两个不同程度的概念，如果成为选民，这意味着他将在准备不充分的情况下成为整个主物质界的上层人物，他没有这个心里准备去面对这样的剧变。
想到这里，他也就不太觉得可惜了，在提出这条建议的时候，他也没指望获得太多的东西。
而成为选民，更要完全成为神祗在各界的代言，那种神性的联系更会让选民失去许多自由，而且据说某些邪神在某些位面受伤之后，会潜伏在选民身上复活。
一度死亡的暴政之神班恩就是通过类似的方式复生的。
想到这里，潘尼就有些恐惧的感觉，虽然中立神渥金未必会那么凶残，但是对于他而言，失去自由是件值得恐惧的事情，因此他更不觉得可惜了。
“你也不必沮丧，信徒，我一定会给你适当的奖赏，事实上，你可以做我的特别选民。”渥金忽然又说道，感知到潘尼的疑惑，她解释道：“我不可能在你身上留下过多属于我神力的印记，但不妨我对你的功绩肯定，通过别的方式。”
“别的方式？”
“比如，赐给你一些与神力无关的力量。”说着，那一点光芒进入了潘尼的灵魂，在一瞬间的恍惚之间，又恢复了正常。
“你的部分灵魂与神经已经被我进行了异化，从此对于奥术力量拥有更高的敏感，可以直观地分解出奥术力量的组成与结构，并能大大扩展你的思维能力。”渥金的声音在潘尼的意识里回想：“唔，据我观察，你学习奥术的资质有限，到达第五环就是极限，希望这样会让你走得更远。”
“感谢您的恩宠。”潘尼心中暗喜，如此他再也不必要为繁复到令他撞墙的奥术研究烦恼了。
“你理应得到奖赏，我刚才就说过，而我的奖赏并不是这么浅薄，总会对得起你的贡献。”渥金的声音继续传来：“这只不过是一小部分的奖励而已，你已经得到了我更深层的关注——因为这次你的贡献已经关系到了我的神格，如果你继续为我做出贡献，那么我必将指引你走上更光辉的道路，虽然目前来看，呃……你的路有点窄，不过作为你的守护者，我会庇护你的灵魂。”
“敬畏您的威严。”潘尼严肃地祷告道。
那个金色的光点闪了闪，消失了，潘尼再度睁眼，眼前还是那一尊装饰简单的金像，身边的休斯都用疑惑的目光左顾右盼：“刚才发生什么事了么？”
思维的交流速度很快，从潘尼闭眼到睁眼之间，只过了几个呼吸，好像一场普通的祈祷，没人会清楚具体发生了什么事情。
那名渥金牧师怀着恭谨的表情，正要上前恭贺——作为牧师，他对神恩敏感得多，不过他接到潘尼的眼色时，立刻醒悟地停止了举动。
“唔，没什么，只是例行向女士祈祷，获得了回应。”
“获得神祗的回应？”休斯上下看了几眼潘尼，他没有那样的敏感，以为这种回应就像普通虔信者那样，偶尔得到一些启示：“你深受女士的恩宠，潘尼，看来你也没有我所知道的那么背景简单。”
“只是我的家族一直有信仰女士的传统而已。”潘尼说到这里，忽然想起一事，招来牧师悄悄商议了一阵，得到牧师允诺后，才返回休斯身边：“唔，我们也该回去了。”
“不错。”虽然有所疑惑，但是休斯也很清楚，自己不应该询问得太深，就好像潘尼也没深入询问过他的隐私一样。
彼此需要互相尊重。
他掏出了传送卷轴，准备返回希伦。
……
总督宅邸。
苍老的总督凝视着交易所，良久之后，轻轻地一击窗棂。
“立刻调选三十名精锐兵士，发往希伦镇。”
“大人，还需要一名统领。”被招进来的军官询问。
“统领？”缪尔斯坦图斯抚摩着下巴沉吟一下，思索了一阵，挥了挥手：“就让兰妮露去吧。”
“兰妮露尉官？”一旁的老法师皱了皱眉头，想起来这位萨诺芬城里的军官的一些事迹：“她合适吗？”
“没什么不合适的，我看就很好。”老总督这样说了一句，走到墙边的椅子上，靠着椅背闭上了眼睛。
老法师和军官对视一眼，轻步走出了房间。
76 地堡
又一次月亮替换了太阳，希伦镇的官员府邸没有什么突兀的事情发生，几个红袍官僚安静地令人奇怪，偶尔响起的，只有那十八个灰矮人挖地洞的声音。
当距红袍到来一个月时，连挖掘地穴的声音都停止了半月之久，府邸依旧没有任何动静，令那一群密切关注着红袍动向的士绅疑惑不已。
这些小镇的实际掌权者，此刻正聚在黑暗的房间里面议论着：
“这些红袍的动向太怪异了。”
如果潘尼出现在这里，就能通过奸细提供的资料辨认出讨论者们的身份，这个名叫兰格托尔的老头子在镇中具有一大片土地，当然，在以往的镇子里，他的话语权接近于零，但是在以前那些有话语权的人都死于红袍法师会的清洗之后，他就成了镇子里当之无愧的一号人物。
与塞尔若即若离的立场，已经成了希伦镇的传统了，这一地区的人普遍血统杂糅，部族林立，经常受到塞尔的区别对待，因此，这一地域的人很有自主意识。
宁可勾结山贼，也不愿意真心归附塞尔。
当希伦人第一次使用这种方针并且收获了效果——在山区中打了数个月游击战，直到引来穆尔霍兰德的注意力，将干涉的塞尔大军生生逼走。后来的希伦人一直坚持这样做，因为他们知道了，这个地区敏感的位置和复杂的地形给予了他们强大的斗争资本。
当然，他们还没有足够的资本自立，因为山上那些盗贼团之间的关系一直乱七八糟，难以形成稳定的统治力量。
“怪异？确实很怪异，他们太安静了，会不会是在搞什么鬼。”作为与红袍打过交道的年长士绅，其他几个人显然也因为红袍的平静而感到疑惑。
“哦……确实很值得怀疑，要知道，即使再识时务的红袍法师，也不可能对我们无动于衷，我还等待着他们有所表示的时候给他们一些甜头缓和一下冲突，毕竟再过几天就是收取通行费的日子，总是要提前打个招呼……”兰格托尔扶着胡子，眉心拧成一个疙瘩：“但是他们竟然真的什么也不做。”
“我们应该刺探一下他们的行动，如果确实是在做对我们不利的事情，我们一定要想好对策。”一个中年人说道。
“不错。”兰格托尔点了点头，然后瞑目开始沉思。
如果红袍法师真的在研究什么针对他们的计策，虽然不一定要撕破脸皮引起新一轮的清洗，但是做好防范是一定的。
那样至少有机会在危机发生前将之化解。
……
下午时候潘尼很愉快地接受了萨伦托送过来的那些混杂着‘眼线’的仆从，然后就窝在地堡里自顾自地进行着研究。
在潘尼的提议下，矮人在府邸旁的河岸边挖掘了五座地堡——远远超过了他们的居住需要，一座三层的主堡坐落正中，四座小型子堡在四角，每座两层，彼此以地道相通，能在十几天中修成如此伟大的工程，不得不说灰矮人确实是擅长与岩石打交道的种族。
虽然由于赶工，工程终究粗陋了些，不过也没人介意，毕竟建筑这些地堡也不是为了观赏。
潘尼·西恩正在主堡最底层，不断地手绘着图样复杂的图纸，而在上层的堡垒，那些灰矮人正在组装各种机械。
经过了又一次的神恩，潘尼的思维明显比以往迅捷了不少，结合脑中的知识设计一些不算复杂的机械已经难不倒他了。
他对奥术的思维能力更是到了一个惊人的地步。
他这些天也曾进行法术研究，发现以往的难关对现在的他而言不过是小菜一碟——极为变态的分析运算速度毫无难度地推平了学习法术的所有障碍——就好像脑子里装了一台智能电脑一样，现在他想要学会一个法术，只需要对着一张法术卷轴揣摩一小段时候，以往如同天书一般的魔法文字，现在也能够轻易解读。
现在潘尼终于体验到那些高智商人物学习法术时的快感了。
然而他也存在着不妥的感觉，他的思维比起以前确实迅捷许多，但是他以前想不到的事情，现在仍然想不到；而且这种改变来自于神明，这就让他更有些不放心。
不知从什么时候开始，他对神明生出了一股隐约的堤防心理，或许是从另一个世界带
