飞向阿尔孔 作者:[德] 罗丹·ｐ-第11部分

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　　菲利茜塔丝指着漆黑的前方说：“古奇，你要把我们带到哪里去？还有多远？我可真有点儿害怕了。”
　　“是的，你害怕了。”古奇点点头，看起来似乎很高兴，“这正是我希望的。你是最敏感的，因此也是最好的测试对象。”
　　蒂夫突然皱起了眉头：“听着，古奇！我承认，你有一些奇特的本领，但也不能做得太过分。你一味做些神秘的暗示，却根本不想做出明白的解释。我敢肯定，你非常清楚这个星球上出了什么事，但为什么不肯明明白白告诉我们？”
　　古奇高兴地龇牙咧嘴，蒂夫的话看样子一点儿也没扫他的兴。“你就是不愿意看见我开心，这就是问题的所在。我做出的绝对没有危险的保证还不能让你满意吗？菲利茜的害怕证实了我的理论，我现在告诉你们一点，让你们有所警觉。你们的大脑就像天线一样，捕捉到了‘半睡眠者’的思想，你们只是感觉到了别人的恐惧，而不是自己的。”
　　蒂夫非常注意地倾听着。
　　“你只是讲出了惊异之处的一部分，”他肯定地说，“那其余部分呢？”
　　“不能再说了。”他拒绝道，“我们继续走吧，已经不远了。”
　　蒂夫摇摇头：“我想，你一定知道这是什么地方。”
　　“我当然知道，但我不能把所有的路都走过一遍，我只是尝试着走过一部分，因此我不知道距离。如果我没记错的话，在下一个拐弯处我们就能看到光线了。”
　　蒂夫站住了，在惟一一盏灯昏暗的光线下只顾低头沉思的胡姆普撞到了他身上，俩人都摔倒了，蒂夫保持着镇静。
　　“光线？”他问。
　　古奇点点头，“是的，光线。我又泄露了秘密。从现在起我要闭嘴了。”
　　刚才所说的拐弯之处到了，路变得宽一些了。在离他们很远的地方，闪烁着一丝光亮。
　　“真的，”米丽吃惊地说，“光线，古奇，这是人造的吗？”
　　“我不知道。”鼠狸回答道，他说话的口气让人感到这次讲的确实是真话。
　　大家不再提问了，紧跟在加快了速度、摇摇摆摆向前走的古奇的后面。
　　路变得更宽了，山洞更高了。蒂夫估计，他们至少又向前走了有一公里。因为他们脚下的地势一直平缓下倾，他们现在距地面约有５０米，也许更多，因为路一直是通到山里去的。
　　光线越来越亮了，古奇一步就跨进了一个宽敞的大厅，戏剧性地高高扬起双臂，做了一个拥抱一切的手势。
　　其他人也都站住了，并且惊呆了。他们觉得是在做梦，但激动得惊慌失措的感觉又让他们觉得这梦变成了真的。
　　他们站在一间直径有多米的大厅里，正中间是一个泛着微波的不大的湖，在湖的中间有一个水花飞溅的喷泉。这个喷泉虽然不高，但它四面八方喷出的细细水柱形成了一片雾气，就像是在下着蒙蒙细雨。大厅四周由岩石构成的墙很不规则，没有一点人工雕琢的痕迹。一个个岩洞也都像泉水和喷泉一样，是天然形成的。
　　还有光明。
　　四个人站在那里，向上面望去。在顶部有一个光芒四射的太阳，它是圆状的，但这种圆状决不会使人联想起真实的太阳，它更像是一颗巨大的钻石，从内向外在燃烧，奉献出光和热。
　　蒂夫现在感到这里非常热。
　　“这里怎么会有光，古奇？”蒂夫问。
　　“我们先不要谈光的问题，今后我们还有时间。你没有发现点别的吗？”
　　菲利茜塔丝对于无法解释的光现象没有太多的兴趣，她的注意力转到了岩壁上，这时她发出了一声大喊——这种喊声不是由于恐惧，而是由于极度的惊奇而发出的。
　　大家不再理会小太阳了，顺着她所指的方向望去。古奇则两只前爪抱着肩膀，尾巴撑着地，在一旁冷笑。
　　“花，”菲利茜塔丝结结巴巴地说着，三步并做两步地向最近的一个距离约有２０米处的岩洞冲过去，“真正的花——在这里，离地面这么远的地方。”
　　蒂夫不能否认年轻的女植物学家的正确性。在一个个岩洞中生长着繁茂的植物，它们的花朵类似于郁金香，五颜六色，这样的植物人们只有在热带原始森林才能看到。它们生长得非常茂盛，一棵挨着一棵，别的植物根本就没有生存的空间了。它们散发的浓烈花香充满了整个大厅。蒂夫很懊悔为什么没有早点发现它们。
　　“来吧！”古奇招呼他们，“你们走近点，这个植物园非常值得一看。”
　　总是不满的胡姆普抱怨道：“我们是来拜访这个星球上正在睡觉的智能生物的，怎么来到了一个郁金香花园。”
　　“在这个冰雪的世界里，花就意味着一种奇迹。”蒂夫责备道，“我们为什么要错过欣赏奇迹的机会呢？更何况菲利茜对此感兴趣。”
　　古奇看样子也不想做更多的解释。
　　蒂夫跟着菲利茜塔丝来到最近的一个岩洞旁，弯下腰去，仔细观察这些植物。
　　它们看起来确实像郁金香，像是被放大了数倍的郁金香，如果在地球上种出这种郁金香栽培者该多么自豪。长长的茎秆上结着含苞待放的花蕾，颜色以红色和橘黄色为主，也有一些天蓝色、黄色和紫色的。很显然它们属于典型的郁金香类花卉。
　　花的根深深扎在松软的土地下面，这些土地看起来像是被园丁精心伺弄过。
　　菲利茜塔丝直起身来说：“它们是花——也许是一种变种的郁金香。它们怎么会来到这里，一定有人栽培了它们。”
　　“是‘半睡眠者’吗？”蒂夫疑惑地猜测。
　　古奇冲蒂夫点点头：“开始我也是这样想的。我以为‘半睡眠者’是喜欢花的。但就某些方面来说，我是搞错了。你仔细看看这些花朵，菲利茜，它们没有什么特别的地方吗？”
　　女生物学家重新弯下腰，把大花瓣拿到眼前来看。她这样做无需费力，因为花有一米多高。她眯起眼睛仔细看，发现在花萼的四周有很多细小的、但已闭合的裂缝。她断定，每个花瓣都有一个这样的裂缝。
　　“也许这是一种食肉植物，”她推测说，但从说话的语气中可以听出，她自己也不敢肯定这种观点。“反正它们可以根据自己的意愿开放或闭合。”
　　古奇突然发出尖锐刺耳的笑声，并用两条短腿在地上转着圈地蹦跳，并不时发出尖叫，充分表示着自己的快乐。
　　看到这种情景，蒂夫和胡姆普不约而同地想到，鼠狸是不是突然丧失了理智。“猜中了！”他终于气喘吁吁地说出了一句话。听到这句话后，他们才放心了。
　　古奇冷静下来后说道：“确实，它们可以随意打开和关上裂缝，但那绝不是吃肉的工具，恰恰相反。请注意现在发生的一切，然后你们肯定能猜对。”
　　它走到菲利茜塔丝身旁，用柔软的爪子碰了碰其中的一棵植物，轻轻抚摩着红色的花瓣，并小心翼翼地靠近他，就像是在亲近自己的情人。
　　奇迹发生了。
　　那棵郁金香张开了窄窄的裂口。
　　四个人吃惊地看到了一只正用探究的神情注视着他们的眼睛。
　　“我可以向你们介绍‘半睡眠者’吗？”古奇问道，并深深地鞠了一躬。

　　“奥拉１１号”在冰雪星球的北极降落之后，将阿尔孔炸弹的反应时间校正到３０分钟，然后卸下来，放到已准备好的坑里。一切准备就绪之后，奥尔甘斯立即与艾茨塔克取得联系，向他报告了命令的执行情况。
　　艾茨塔克表示很满意，但毫不掩饰自己的不安：“我刚刚接到托普托尔的电讯，他告诉我，他在太阳系遭到了罗丹的毁灭性打击。他警告我们不要与罗丹交手，尤其是罗丹现在有两艘‘星尘２号’式的飞船。”
　　奥尔甘斯的脸都变白了，还没等他回答，艾茨塔克继续说道：“除此之外，托普托尔还拒绝帮助我们，他决定返回他们的基地。等你回来后我们再讨论，在这里继续逗留是否还有价值，暂时撤退是否更明智一些。”
　　然后艾茨塔克就中断了联系。
　　奥尔甘斯仔细思考着刚才他所听到的一切。他还不急于返回大部队，在炸弹爆炸之前，他还有足够的时间撤离。这是奥尔甘斯在他的一生当中犯下的最后一个错误。正当他在炸弹爆炸前５分钟下达起飞命令时，一股莫名其妙的精神力量侵入了他的大脑，使他陷入了极度的恐慌之中。
　　奥尔甘斯下意识地注意到，不仅是他自己慌乱得不知所措，在指挥中心的所有跳跃人都和他一样。看来在“奥拉１１号”飞船上的其他人也没有例外。
　　奥尔甘斯已经丧失了作出理智反应的能力。他狂喊着、怒吼着，感到无比的恐惧。他也不知道这种恐惧是从哪里来的，他什么都不知道了，他只剩下一个愿望，这种恐怖的局面能够结束。
　　距离飞船几百米远的炸弹爆炸了，他的愿望实现了。他带给这个星球悲惨命运的同时也葬送了他自己。

　　“‘半睡眠者’——就是这些花吗？”
　　蒂夫不相信地说，他望着菲利茜，好像女植物学家能够回答他的问题。但是古奇回答了他。
　　“我和他们对过话，蒂夫。我相信我对他们足够了解。夏天他们生活在地面，冬天回到这里。山泉供给他们水分，大地供给他们食物。他们不知道头顶上永恒的太阳是哪里来的，但他们知道，在别的山洞里也有类似的太阳。他们说是上帝创造了这些太阳。而根据我的猜测，他们有着技术上非常进步的先辈，只是后来没落了。”
　　“他们怎么才能到达地表层呢？”胡姆普问道，话语里带着嘲讽，“也许他们能从洞穴走到上面去？”
　　古奇的表情很严肃，“是的，他们能够走路。他们有纤细的脚，同时也是可利用的根。他们可以把脚伸到土地下面，吸收营养和水分。夏天他们过着正常的无定居生活，从一处迁移到另一处。夏天也是他们受孕的季节。‘半睡眠者’过着群居生活，每５个成员组成一个团体——你们应该发现，一组花有着５种不同的颜色。”
　　蒂夫弯腰问道：“你是怎样同他们交谈的？他们会传心术吗？”
　　“是的。他们能够接收思维电波，并能够在宇宙空间的深处捕捉到它们，这是他们在常年的半睡眠状态中惟一的消遣活动。”
　　“他们的年纪有多大？”
　　“按照地球时间计算，约有２００岁了。他们一年当中只有夏天和冬天。”
　　古奇突然歪起头像是在倾听什么，他的啮齿也看不见了。
　　紧接着一阵精神上的极度慌乱席卷了亚行星上的这个大厅，蒂夫和他的朋友们被可怕的恐惧所控制，只有古奇及时封闭了自己的大脑，未受损害。当他们感到已经无法承受的时候，这股冲击波就像来时那样突然消失了。
　　“这是怎么回事儿？”蒂夫筋疲力尽地说道。
　　过了好一会儿，古奇才能够回答他：“出了非常可怕的事情。跳跃人在这个星球上放了一把原子火，现在毁灭性的火势正在蔓延，刚才我们所经历的就是‘半睡眠者’绝望的恐惧。”
　　大家都惊骇地面面相觑。
　　“原子火？你是说跳跃人想毁灭这个星球吗？”蒂夫问。
　　“是的。”古奇回答，“这个星球消失了。但是纵火的奥尔甘斯是这场灾难的第一个牺牲品。我们所经历的极度慌乱也波及到他本人和他的全体船员，使他们丧失了行动能力，不能起飞，所以在炸弹的爆炸中丧生了。但‘半睡眠者’并不是故意让那些毁灭这个星球的人和他们同归于尽的。”
　　古奇沉默了，它能够窥测到奥尔甘思临死前绝望的痛苦，它还由此而得知，除了已经丧命的“　　奥拉号１１”上的全体人员以外，只有“艾茨２１号”上的跳跃人掌握了地球的方位数据。罗丹对于这个情报将会非常感兴趣。
　　蒂夫显然受到了震撼。他俯身再次观察‘半睡眠者’，这个种群中一个特别大、特别漂亮的标本引起了他的注意。突然他感觉到这个生物要同他说话，他的脑子里像是有一种小心翼翼的感觉在探索他的意识。
　　“你们不是坏人，”‘半睡眠者’无声地说道，“你们也不知道这个星球上有居住者。你们的敌人要消灭你们，为此他们不惜毁灭我们这个星球。”
　　“他们已经得到了惩罚。”他嘟嘟哝哝地说着，自己也知道这种安慰根本没用。他看到两个姑娘和胡姆普一动不动地站在那里听着，他们肯定也同样听懂了这无声地话语。
　　“是的，他们死了。但是我们这个种族也灭亡了。没有人能熄灭原子火。‘半睡眠者’——这是你们对我们的称呼的历——史终结了。”
　　“如果我们的飞船来了，如果我们能够得救，我们愿意带你们一起走——至少能够做到使你们这个种族不会灭亡。”蒂夫说，并且深知，如果罗丹不能及时赶到，不仅是这些奇特的生物，他和朋友们也全完了。“但无论如何我们不能放弃希望。”
　　“蒂夫！”菲利茜塔丝打断了他，她什么都听懂了。“我们无论如何要抢救一些‘半睡眠者’。如果罗丹及时来了，我们就能够保证他们不会灭绝，以后我们肯定能找到一个无人居住的星球，让他们在那里重新开始生活。”
　　蒂夫点点头，低头对‘半睡眠者’说：“你听到了吗？我们要拯救你们这个种族。但这对你们大家都是一个很困难的决定——因为我们只能带走你们中间很少的一部分。”
　　大厅里又是一阵慌乱的情绪，但红色郁金香的思想压下了恐慌：“我们都想活命，但种族的继续生存比我们个体的存亡更重要。我会确定同你们一起走的１０对。”
　　“走？”蒂夫疑惑地问。
　　“我从你的思想里得知你们有箱子，这个箱子足以装得下我们挑选出来的人。它们不沉，你们的小朋友古奇完全可以用它罕见的方式把它们运走。以后，也许是在几千年之后，我们的后代为感激你们，会成为泰拉纳人的义务同盟者。”
　　“你们吸入二氧化碳吗？”蒂夫问。
　　“是的，同时呼出氧气。”红色郁金香证实道，“但只有在有阳光的时候，或者是在有人造太阳照射的漫长冬天里。