飞向阿尔孔 作者:[德] 罗丹·ｐ-第3部分

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　　“你敢！”布利面无血色、惊慌失措地叫道。他怕的不是罗拉丝，而是飞船上全体人员的嘲笑。ＥＳ的放声大笑使他的脸色更加难看。ＥＳ无所不在，他也肯定看得到布利的表情。
　　“漂亮女人比印第安人和西部牛仔要有趣得多。”ＥＳ开玩笑地说，并承认了罗丹第一次拜访此地时他所制造的恶作剧。“好了，老朋友，保持现在的航向，再一次降落到机器城。它的变化不大，你可以重新找到那个大厅，我在那里等你。胡蒙克会为你们导航。”
　　“你怎么知道我给机器人起的名字？”罗丹吃惊地问道。
　　“老朋友，胡蒙克其实不是机器人，他是我用边角废料制造的一个泰拉尼亚人。因为我非常喜欢他，所以让他活了。经过这段时间他变得更聪明了。他很高兴你们的到来。”
　　罗丹问：“你现在不给我们制造突然袭击了？没有考验了？不让我们猜谜了？”
　　“没有了。我为什么还要那样做呢？我还得留两手将来用。”
　　声音消失了，罗丹和布利觉得隐形人离开房间时，好像有什么东西从他们身边飘走。ＥＳ回去了，只剩下他们两人。
　　布利松了一口气，“真可怕，我可对付不了这样的生物！ＥＳ把别的空间和时间的生物都弄到了这里，他真是无所不能。”
　　罗丹轻轻摇了摇头，ＥＳ不仅是一个集全体智能生物的灵魂与智慧为一体的生物，他还有幽默感。但这种幽默的产生是因为寂寞无聊。所有永生者都是寂寞的。”
　　“如果我能活一万年，我就不会觉得无聊。”布利声称，“有很多的事情可以让人忘记他有太多的时间。我可以去从事各种各样的探险活动，探险可以战胜枯燥和寂寞。”
　　“没有任何一个凡人可以了解一个真正永生者的心灵。布利，请相信我，当我们两人可以做到长寿时，我曾经做过这方面的尝试。我的身体还需要经常去做细胞淋浴，否则就会开始衰老。尽管如此，我还是想过，如果长生不老会是什么情景。最初我感到说不出来的幸福，自己可以无忧无虑了，但这仅仅是最开始的感觉。然后我就意识到，永恒是怎么回事了。在我的周围是永远的生死轮回，只有我不受其影响。于是人们都把我看作神——永远的孤独开始了。”
　　“你还有同你一样不死的伙伴呀！”
　　“对，你和我。如果只有我们两个永远互相看着，你不会厌倦吗？”
　　布利没有回答。他知道现在无论怎样对罗丹说些长生不死的好话都没有用。他向下观望着　　慢慢离开视野的风光。“星尘２号”的发动机轰鸣着，它的上面是在原子太阳照耀下的湛蓝天空。
　　罗丹也沉默地看着这个星球。他们正飞临在大海的上空，海面风平浪静，海水如镜子般折射出烁烁光亮。远处出现了一些岛屿。
　　是按哪个星球的样子仿造的这一切呢？”布利自言自语地说，“有时我真觉得又找到了我们美好而古老的地球踪迹。”
　　“毫无疑问有这种可能。”罗丹指着前面说，“那个岛屿使我想起了南海的埃兰德岛。在我们第一次来时，我看到了仿造得非常逼真的北美落基山脉。”
　　突然空中又响起了ＥＳ的声音。其实ＥＳ一直在听着他们的交谈，而且听到了他们所说的每一个字。
　　“你错了，老朋友。这里根本就没有仿制品，罗拉丝从其实质来说也不是仿造的。她的身体还留在你们的地球上，这是真的。但她的灵魂在这里获得了一个新的躯体，因此就如同她自己来到这里一样。同一个物体放在不同的时空可以存在上千次。那边的岛屿确实是地球上的，但不是现在的、此刻的地球，而是１００万年以前的地球。老朋友，如果你踏上这个岛屿，就能够确认这一点。岛上的植物都不是现在的，而是远古时期的。”
　　“你熟知两种不同形态的参照物，”罗丹断定，“那个女人还在地球上，而那个岛屿地球上已经没有了。”
　　“非常正确，老朋友，是这样的。我从一开始就在倾听你们的谈话，我对你们关于永生者心理问题的讨论非常感兴趣。虽然我理清了这些问题，也知道枯燥无聊的全部原因，但我仍然无法摆脱它。有时我真想死——终有一天我也会死，但这一天还没有来到。”
　　罗丹笑了，“这只能听天由命了，老朋友！你的幽默感哪里去了？”
　　“幽默也不等于老是逗人发笑。实际上满足你的朋友布利长寿的愿望也是我的一种幽默。如果没有幽默感，怎么能让一个外貌滑稽的泰拉尼亚人活得比自然寿命更长呢？”
　　布利瞪大了眼睛，罗丹笑了。
　　“有道理，老朋友。”罗丹说，“但你却致命地伤害了布利。”
　　“这不过是开个玩笑。有谁能‘致命伤害’一个近似于永远不死的人呢？”
　　“我看不出这有什么好笑的，”布利愤怒地抗议，“罗拉丝的出现也没什么幽默之处。”
　　“这是因为你从来不懂得幽默，也没有真正的幽默感，我的第二个老朋友。”ＥＳ心满意足地宣称。
　　布利的表情非常难看，他没有再说话。
　　罗丹看到，他们已接近ＥＳ的宽敞大厅所在的那片大陆，再过一会儿城市就会出现在他们的眼前。
　　“它还像以前一模一样吗？”罗丹问道，他断定，永生者一直在监视他的思想。“我可以毫不困难地找到它吗？”
　　“什么？”他碰到了这样的反问。
　　罗丹很惊疑，在他说出“那座城市，还能有什么”之前，永生者竟然像是愣了好几秒钟。
　　
　　“对不起。”ＥＳ用安慰的口气说，罗丹以为又会听到他的冷嘲热讽。“我正在观察一个距离为２０万光年的太阳系的毁灭过程，它是１００万年前从银河系分离出去的。它的第二颗行星的居住者试图脱离这个太阳，搬到另一个星球上去。它的这颗行星将变成一颗超级新星，这个太阳系将有两个太阳，却再也不会有居住者了。”
　　罗丹和布利屏息静听。讲得非常从容冷静，就好像在叙述一个编造的故事。但是他们知道，这决不是编造的故事。
　　“毁灭过程将持续好几个月。但我是处在不同的时空，看到的大爆炸将在几秒钟之内发生。他们犯了一个小小的错误，否则他们就成功了。”
　　“什么成功了？”罗丹紧张地问。
　　“使他们的星球脱离这个太阳系。他们已经拥有了人造太阳和动力装置，可以使他们……还想这些干什么，事情已经发生了。”
　　“能不能不让它发生？”
　　几秒钟的沉默之后。“为什么不可以呢？这像是一个玩笑。老朋友，看到前面这座山了吗？认识它吗？”
　　“阿尔卑斯山，至少看起来很像。”罗丹点点头说。
　　“是阿尔卑斯山，老朋友。在它的后面就是你要寻找的城市。我们不能再浪费时间了。对于朋友布利个人来说只是一秒钟，对于凡人来说一秒钟算什么，更何况对于一个几乎可以永远不死的人。罗丹，请做深呼吸，数周后你才能重新喘气。”
　　罗丹看了一眼船用自动年历：地球时间１９８２年８月１７日。他感觉到自己变得看不见了。
　　他还听到布利惊恐的喊声：“佩利！出什么事了，你怎么变成透明的了……”
　　然后他就失去意识了。

　　跨过２０万光年的超远距离，小飞船不需做正常的跃迁，而是用难以想象的速度直接穿越。
　　这是一个小的仅能容下一个人的控制室，操作仪器的排列罗丹非常熟悉，就好像他从来没有使用过别的飞船。各种复杂的仪器并没有使罗丹眼花缭乱，而使他有一种安全和信任感。椭圆形的显示屏环绕飞船半周，像一个敞开的通向宇宙的窗口，通过这个窗口他可把大千宇宙尽收眼底。
　　他感觉到他不是一个人在飞船上，还有人在他旁边。但在这样小的空间永生者在哪里容身呢……
　　“我没有在你身边，”突然响起了他熟悉的声音，“而现在我就是你，明白吗？我的老朋友。我用你的形象表现我自己，我就在你的体内。我们要共同去拯救一个太阳系，因为我知道你对那里的人民充满了同情。他们孤零零生活在宇宙中，如果我们不去帮助他们，他们就会走向灭亡。我们两天后在‘巴尔孔２号’行星上着陆，也就是他们大难临头的前三个月。”
　　“这怎么可能？”罗丹低语着，两眼望着成群结队出现的陌生星星，他们正飞速在显示屏上移动。“我是什么？”
　　“你就是我，我就是你，随你怎么认为都可以。”
　　“星尘２号’在哪里？”
　　“你不要担心，你会重新找到它。现在我们不能再耽搁了，我们还有你乐于完成的重要任务。”
　　“这又是你的一场游戏，你由于无聊而玩弄的游戏。”
　　“这当然是一场游戏，但它可以拯救一个行将毁灭的智能生物群体。戏弄命运对我来说是最好的游戏。”
　　罗丹没兴趣再去同他争论生命的意义。理智告诉他，他只能承认事实，而不要问为什么。但他还是想知道一些情况：“这艘飞船有多大？”
　　“多大？反正足够大，完全装得下你需要的生活用品和空气。你不需要防护服。本来我可以带你只身到‘巴尔孔２号’去　　，但乘飞船更有意思、更好一些。”
　　“用的什么动力装置使我们以这种疯狂的速度穿越太空？”
　　“你错了，老朋友。速度看起来很快，实际上是正常光速。只不过我把时间的正常流速改变了，当然这个程序可以随时取消。以我们目前的情况，每一个小时要流失４０００多年，所以以光速飞行２０万年我们只需要相对的两天时间。”
　　“这简直是胡闹！”
　　“正相反，这完全正常。只有控制了时间才能成为宇宙的统治者。”
　　“如果外面的空间流走了那么多时间，等我们到了那里，恒星（太阳）巴尔孔不就没有了吗？这是否符合逻辑？”
　　“你的推断当然符合逻辑，如果我们在启程的刹那间没有把时间倒回去２０万年，没有精确计　　算出为了等待那一刻，我们还需要三个月时间。”
　　“真是太可怕了。”罗丹承认并感到浑身不寒而栗，“如果没有你在我身边，我会感到恐惧。”
　　“注意看宇宙空间，”永生者在他体内说，“你以后也许再也见不到这种情景。我们在一秒钟里飞行了一光年——这是一种难以想象的速度。如果我们现在撞上一个行星或恒星，都不会有什么感觉。从我们这个角度看，不止是我们，外面所有的物质都在以疯狂的速度运动，这时撞上一个天体的可能性非常之小，就像用手枪击中蚊子的可能性一样小，甚至更小。”
　　罗丹没有回答，他听从永生者的劝告，观看起呈现在他眼前的宇宙创造的奇迹。这真像是一场梦，也许这一切就是一场梦。

　　飞船进入一片星海之中。眼前的景象就好似飞船在无数燃烧的太阳中间穿梭。船头所指之处不断产生新的太阳，飞船冲过去时，它们四散而去，以每秒钟一光年的速度从飞船身旁掠过。飞船过去之后，它们又在船尾处重新聚集。船头和船尾形成了太阳们散聚的两个点。
　　随着与这些漫游的星星的距离拉大，感觉到它们的运动的速度慢了下来，而且有的快些，有的慢些，但却都保留了自己的色泽。著名的虹效应没有出现。
　　永生者在这段时间里很安静，也许他到别的地方去了，正以自己的方式游历太空。此刻罗丹感到非常寂寞和孤独，他想起了“星尘２号”和他们的使命；想起了布利，他是那么突然地从布利眼前消失了；想起了与古奇和几个伙伴坚守在陌生星球上等待他去救援的朱利安。他们是那么信任他，而他自己现在却独自遨游太空，目的只是为了向那些可能已经不存在的陌生人去发出警告。
　　他摇了摇头。
　　“我的好朋友、老朋友净是些古怪念头。”罗丹嘴里嘟哝着，看了一眼安装在两个指示仪之间的表，它告诉罗丹，按地球时间
　　他们已航行了　　个小时，也就是已走完了１３０００光年的距离。
　　“其实这件事全怪你自己，罗丹。”永生者说，“我告诉你有一个族类要灭亡，你说应该拯救他们。我只是想向你证明，这是可能的——在一定的条件下可以对未来施加影响。当然，这只是一场游戏，但它却有很严肃的背景。被你拯救的族类你将来还会与他们相遇，也许你会后悔救了他们。”
　　又过去了几个小时，罗丹吃了点儿东西后就睡着了。等他醒来的时候，眼前的景色完全改变了。
　　船头的繁星不见了，只有零零星星的几颗从飞船旁边飘过，然后就消失在飞船身后无尽的黑暗之中。
　　除了黑暗还是黑暗……
　　这时罗丹突然发现，在他身后并不是绝对的黑暗在笼罩着，圆形的荧光屏上并不能显示全部的空间，只能显示大约７０％飞船的尾部则完全处在死角中。而他刚刚发现的事实却惊出了他一身冷汗。
　　他呆呆地凝视着慢慢远去的银河。
　　在不到１２个小时的时间里，他已穿越了家乡的银河，来到了群星聚集的银河以外。这个小小飞船竟敢跨越令人恐怖的银河系与星外河系之间的百万光年深渊，而这是凡人根本无法逾越的障碍。
　　或者是……
　　　　　　　　　　
　　他目瞪口呆地看着眼前屏幕上出现的一切。他看到了典型的旋涡星云，而且是从“上面”看到的。其中一条发光的旋臂遮挡了家乡的太阳，距离大约为５００００多光年。而这个旋臂只不过是整个银河系很小的一部分。在银河边缘附近，还有无数个球状星团构成发光的星雾。阿尔孔人的帝国就隐藏在其中的一个星团中。
　　罗丹突然意识到，与银河相比，阿尔孔帝国是如此渺小。如果地球与阿尔孔比较又是什么呢？只不过是一粒尘埃！
　　永生者带他做这次旅行是否想告诉他：罗丹，与世间万物相比，你是多么的渺小，渺小得只能放在显微镜下才能看到。
　　旋涡星云很快越来越小，以百万倍光速坠落到无穷尽中。至少看