沙丘之子 作者:[美] 弗兰克·赫伯特-第31部分
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宇宙。在维护此权力结构的过程中，必须将有些符号的意义搞得高深莫测——例如那些与操控经济或是人类心智有关的符号。这些神秘的符号导致了各种相互割裂的语言分支，每个分支都意味着其使用者积聚了某种权力。
了解这一点之后，我们的皇家卫队必须对新形成的任何专业语言分支保持警觉。并以实际行动结束。
——《在阿拉肯战争学院的演讲》伊如兰公主
“或许根本没必要提醒你们，”法拉肯说道，“但为了防止意外，我还是要说明一下，屋子里安排了一个聋子，而且得到授命：如果有任何迹象表明我被人控制住了，他就会杀死你们。”
他并不期望这番话能产生什么作用，杰西卡和艾德荷的反应也符合他的期望。
法拉肯精心挑选了初次与这两个人会面的地方——沙德姆四世的老会客厅，具有异国情调的装饰使它看上去不那么庄严。室外已是冬日的下午，但是没有窗户的屋子内部却模拟出无尽的夏日，由埃克恩最纯的水晶制成的球形灯优雅地布置在屋内，将整个屋子笼罩在金色的光芒中。
来自阿拉吉斯的消息使法拉肯暗自欣喜。双胞胎中的男孩儿——莱托——被一只拉兹虎杀死了。那个活下来的女孩儿甘尼玛被她的姑姑关了起来，据说成了人质。
有了这个报告，艾德荷和杰西卡的到来便有了一定的逻辑性，他们的确需要一个避难所。
柯瑞诺家族的间谍报告说，阿拉吉斯上的局势很不稳定。
阿丽亚同意进行一个叫作“魔道审判”的测试，但这么做的目的却没有进一步的解释。而且，测试的时间仍然待定，柯瑞诺家族的那两个间谍甚至认为永远不会有那么一天。
到目前为止，确切发生的事情有：沙漠里的弗瑞曼人与皇家军队里的弗瑞曼人发生了冲突，差点爆发的内战使政府暂时停止了运转。史帝加保持中立，担当起交换人质的任务。甘尼玛显然是人质之一。交换人质的机制目前还不清楚。
杰西卡和艾德荷被牢牢绑在悬浮椅上带进接见室。两个人身上缠着致命的释迦藤条，任何轻微的挣扎都会受伤。两个萨督卡带着他们进来，检查捆绑是否结实，随后安静地离开了。
法拉肯的警告的确是多余的。杰西卡看到了那个全副武装的聋子，靠在她右面的一堵墙上，手里还握着一把老式但高效的弹射枪。她观察着室内那些异国情调的装饰。在圆形屋顶的中央，罕见的铁树叶与名贵的猫眼石交错排列，排成新月的形状，她脚下的地板是钻石木和贝壳形成的一个个长方形，长方形的边框由动物骨头围成，由激光切割并抛光。墙上的装饰是由某种坚硬的材料密集拼成，从中能看出四种姿态的狮子，这是已逝的沙德姆四世的继承者的标志。狮子的轮廓由金线绘成。
法拉肯决定以站立姿态来迎接他的俘虏。他下身着军用短裤，上身穿着一件金色的夹克，领口绣着真丝，惟一的装饰是左胸处高贵的星形家族标志。
巴夏泰卡尼克身着萨督卡军服，腿上套着厚重的靴子，站在他的身旁，皮带上穿着一个枪套，里头装着一把华丽的激光枪。
杰西卡早就从比·吉斯特的报告中熟悉了泰卡尼克那张大脸，他站在法拉肯左后方的几步远处。他俩身后的墙边有一个黑色的木质王座。
“现在，”法拉肯对着杰西卡说道，“你有什么要说的吗？”
“我想问问，为什么要把我们绑成这样？”杰西卡示意缠在她身上的释迦藤。
“我们刚刚才收到了来自阿拉吉斯的报告，其中解释了你们上这儿来的原因。”法拉肯道，“或许我现在就应该给你们松绑。”他笑了笑，“如果你——”他突然闭嘴了，他母亲从俘虏身后的大门走了进来。
文希亚匆匆经过杰西卡和艾德荷，没有向他们看一眼。她向法拉肯递上一个小小的信息块，并激活了它。
他研究着信息块亮闪闪的表面，不时抬头看看杰西卡。表面的闪光变暗了，他把信息块还给母亲，示意她给泰卡尼克瞧瞧。当她这么做时，他皱着眉头盯着杰西卡。
文希亚站在法拉肯的右手边，手握不再发光的信息块，白色长袍的褶子遮住了信息块的一部分。
杰西卡向右瞥了一眼艾德荷，但他拒绝与她对视。
“比·吉斯特姐妹会对我不太高兴。”法拉肯道，“她们认为我应该为你孙子的死承担责任。”
杰西卡控制着自己的面部表情，想：我应该相信甘尼玛的话，除非……她不愿继续想下去了。
艾德荷闭上眼睛，随后又睁开，瞥了杰西卡一眼。她仍然在盯着珐拉肯。看她的表情，她似乎并不在意。他不知道该如何理解她的冷静。看来，她肯定知道某些他不知道的东西。
“情况是这样的……”法拉肯说道，开始解释他所了解的发生在阿拉吉斯上的一切，没有漏掉任何信息。他总结道：“你的孙女活了下来，但据报告说，她被阿丽亚夫人关了起来。现在你该满意了吧。”
“是你杀了我的孙子吗？”杰西卡问道。
法拉肯的回答十分真诚。“我没有，最近我才知道有个阴谋但那并不是我的主意。”
杰西卡看着文希亚，那张鹅蛋脸上洋溢着得意的表情。她想：是她干的！是母狮为了她的幼兽而设计的阴谋！要让母狮在有生之年为此感到后悔。
杰西卡重新将注意力集中在法拉肯身上，说道：“但是姐妹会认为是你杀了他。”
法拉肯转向他的母亲说道：“把那消息给她看看。”
文希亚有些迟疑。他带着怒意再次开口道：“我说过了，给她看看。”
杰西卡记下他的愤怒，留待将来利用。
文希亚脸色苍白，把信息块的荧光屏对准杰西卡，并激活了它。配合着杰西卡眼睛的移动，一行行文字流过信息块表面。
“比·吉斯特在瓦拉奇赫Ⅸ行号星上的委员会就柯瑞诺家族暗杀莱托·亚崔迪二世正式提出抗议。相关证据和意见现已提交至大家族联合会内部安全委员会。我们将挑选中立的裁判场所，并选出各方都能接受的法官。我们要求你尽快做出答复。萨比特·瑞库西，大家族联合会。”
文希亚回到她儿子身旁。
“你会怎么答复？”杰西卡问道。
文希亚说道：“因为我儿子还没有正式成为柯瑞诺家族的首领，我会——你要去哪里？”
后半句话是对法拉肯说的，他正转身向着聋子身旁的一扇小门走去。
法拉肯停住脚步，半侧着身子说道：“我要回到我的书本和其他我更感兴趣的东西中去。”
“你怎么敢？”文希亚说道，她的脖子和脸上泛起一层深色的红晕。
“我敢以我自己的名义做很多事情。”法拉肯说道，“你以我的名义做出决定，而我觉得这些决定都很不光彩。从现在开始，要么我能以我自己的名义做出决定，要么你去另找一位柯瑞诺家族的继承人。”
杰西卡飞快地扫了一眼对抗的双方，看清了法拉肯的愤怒。巴夏笔挺地站着，装得什么也没听见。文希亚在狂怒的边缘迟疑着，法拉肯则摆出一副能接受任何结果的样子。杰西卡不禁颇为佩服他的姿态。她看出这场对抗中有很多能为她所用的东西。似乎派出拉兹虎对付她孙儿们的决定并没有征得法拉肯的同意。他刚才说过，他知道这个阴谋，但没有参与。他说话时样子非常真诚，没有可怀疑的地方。
法拉肯站在这儿，真实的愤怒燃烧在他眼中，他准备好了接受一切后果。
文希亚颤抖着，深深吸了一口气，随后说道：“很好。正式授权仪式将在明天举行，你现在就可以提前使用你的权力。”她看着泰卡尼克，但后者拒绝和她对视。
一旦她和儿子走出这里，他们之间将爆发一场激烈的争吵，杰西卡想，但我相信，他已经赢了。她将意识重新集中到大家族联合会的信息上。姐妹会在信息中动了一点手脚，在正式的抗议语言中隐藏了只有杰西卡才能读懂的消息。这个消息得以存在，这本身便说明姐妹会的间谍知道杰西卡的处境，而且她们对法拉肯的了解非常精确，知道他会把这消息给他的俘虏看。
“我需要你回答我的问题。”在法拉肯转过脸来之后，杰西卡说道。
“我会告诉大家族联合会，我和这次暗杀没有丝毫关系。”法拉肯说道，“我还会说，我和姐妹会一样，反对这种行为——尽管这一事件的结果令我得到了一些好处。对于暗杀给你造成的痛苦，我表示抱歉。到处都有不幸发生。”
到处都有不幸发生！杰西卡想。那是她的公爵最喜欢的谚语，而且法拉肯说话时的态度表明他至少知道会发生暗杀。她强迫自己不去想他们可能真的杀害了莱托。她必须假设甘尼玛告诉她的双胞胎方案已经付诸实施。走私贩会安排葛尼与莱托相会，然后姐妹会的计划会被执行。莱托必须接受测试，没有选择。不经过测试，他会被认为像阿丽亚那样堕入了魔道。还有甘尼玛……甘尼玛的事可以稍缓一缓。目前还没有办法把这个出生之前就有记忆的人送到凯斯·海伦·莫希阿姆圣母跟前。杰西卡发出一声深深的叹息。
“或早或晚，”她说道，“有人会提出让你和我的孙女结合，团结我们两个家族，使伤口愈合。”
“有人已经向我提出了这个可能性，”法拉肯瞥了一眼母亲说道，“我的回答是等阿拉吉斯目前的局势明朗后再谈。没必要匆忙做出决定。 ”
“有可能你已经中了我女儿的计，被她控制了。”杰西卡说道。
法拉肯挺直了身体。“解释清楚。”
“阿拉吉斯的事并不像你所想像的那样。”杰西卡说道，“阿丽亚在玩她自己的游戏，畸变恶灵的游戏。我的孙女处于危险之中，除非阿丽亚能找到利用她的办法。”
“你想让我相信你和你女儿在互相斗争，亚崔迪家族在自相残杀吗？”
杰西卡看了一眼文希亚，随后又看着法拉肯：“柯瑞诺家族的人不也在内斗吗？”
法拉肯的嘴唇浮现出一阵扭曲的微笑。“回答得好。我是怎么中了你女儿的计呢？”
“说你与我孙子的死有关，说你绑架了我。”
“绑架……”
“不要相信这个女巫。”文希亚提醒道。
“我自己会决定相信谁，母亲，”法拉肯道，“请原谅，杰西卡夫人，但我不清楚绑架的事，我只知道你和你忠诚的侍从……”
“谁是阿丽亚的丈夫？”杰西卡道。
法拉肯打量着艾德荷，随后看着巴夏：“你怎么看，泰卡？”
巴夏的想法显然与杰西卡相似。他说道：“我同意她的推理。要当心！”
“他是个死而复生的门塔特，”法拉肯说道，“我们即使把他折磨至死，也得不到确切的答案。”
“但这是个相对安全的假设，那就是我们已经中了阿丽亚的计。”泰卡尼克说道。
杰西卡知道，现在是该她行动的时候了。要是艾德荷能一直沉浸在他的痛苦之中而不出言干涉，那就太好了。她不喜欢以这种方式来利用他，但她必须考虑全局。
“首先，”杰西卡说道，“我得当众宣布我是自愿来这儿的。”
“有趣。”法拉肯说道。
“你必须相信我，给我在塞康达斯行星上行动的自由，”杰西卡说道，“不能让我看起来像是被逼着宣布的。”
“不行！”文希亚反对道。
法拉肯没有理睬她。“你以什么理由来这儿呢？”
“我是姐妹会派来的全权大使，负责教授你的功课。”
“但是姐妹会指控我——”
“所以更需要你尽快做出决定。”杰西卡说道。
“不要相信她！”文希亚说道。
法拉肯看着她，以极其礼貌的口吻说道：“如果你再打断我，我会让泰卡把你带走。他亲耳听到你已经同意把权力移交给我，他现在是我的人了。”
“我告诉你，她是个女巫！”文希亚看了一眼墙边的聋子。
法拉肯迟疑了一下，随后道：“泰卡，你怎么看？我被人控制了吗？”
“我不这么认为。她——”
“你们两个都被控制了！”
“母亲。”语气坚决，不容商量。
文希亚握紧双拳，想开口辩解，但她终于没有开口，而是转身离开了房间。
法拉肯再次转过身来，对着杰西卡道：“比·吉斯特姐妹会会同意这么做吗？”
“她们会的。”
法拉肯仔细体会了一下他们的谈话，淡淡地一笑。“姐妹会想从中得到什么呢？”
“你和我的孙女联姻。”
艾德荷吃惊地看了杰西卡一眼，仿佛要开口说些什么，但终还是放弃了。
杰西卡说道：“你想说什么吗，邓肯？”
“我本想说，比·吉斯特想要的就是她们一直以来追求的东西：一个不会干涉她们的宇宙。”
“这是明摆着的。”法拉肯说道，“但是，我实在看不出来这跟你有什么关系。”
由于身上绑着释迦藤，艾德荷只好用扬眉毛来代表耸肩。他笑了笑。
法拉肯看到了笑容，转身看着艾德荷说道：“我让你觉得好笑吗？”
“整件事都让我觉得好笑。你家族中有人买通了宇航公会，让他们带着暗杀武器到阿拉吉斯——在他们面前，你们掩盖不了你们的企图。然后你又得罪了比·吉斯特，因为你们杀了她们的优选种子——”
“你在说我是个骗子吗，门塔特？”
“没有。我相信你不清楚这个阴谋，但是我认为我们应该仔细审查一下整个事件的经过。”
“不要忘了他是个门塔特。”杰西卡提醒道。
“我也是这么想的。”法拉肯说道，随后再次转身看着杰西卡，让我们假设一下，我放了你，然后你当众做出声明。但你孙子死亡的事仍然没有解决。门塔特说得对。”
“是你母亲干的吗？”杰西卡问道。
“大人！”泰卡尼克警告道。
“没关系，泰卡，”法拉肯随意地挥了挥手，“如果我说是我母亲呢？”
为了分裂柯瑞诺家族，我豁出去�
