147 魔幻城堡-第8部分
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“这是什么？”她问卡西法。
卡西法跟苏菲一样充满好奇。它望了雾气，蓝脸长长地伸出炉架来窥看门外。“我不知道，”它悄声地是说：“我只负责持家。我只知道在没人走得过去的城堡那一面，感觉是在很遥远的地方。”
“似乎比月后还远。”苏菲说。她将门关上，门把转到绿色朝下，犹豫片刻，开始对着楼梯蹒跚地走过去。
“他锁起来了，”卡西法说：“他交代说如果你又想窥探时，就这样告诉你。”
“噢，”苏菲问道：“上头有什么？”
“我一无所知。”卡西法说：“我对楼上是一无所知。你知道这有多令人沮丧吗？我甚至无法真正地看到城堡外面。我看到的部分只够让我判断该走的方向。”
苏菲觉得同样沮丧，她坐下来修补那件灰红色的衣服。买可很快就回来了。
“国王马上就接见我了。”他说：“他……”他停下来环目四望，眼睛看到那个原来放吉他的空荡墙角。“噢，天哪！”他大叫：“怎么有是那个女朋友！我以为她已经爱上他，事情好几天前已经完全成为过去式了。她怎么要花这么久？”
卡西法邪恶地嘶嘶作响：“是你错读讯息了！无心 豪尔发现这位小姐特别难缠。他是故意吊她胃口，离开几天，看那样会不会有帮助，如此而已。”
“算了！”麦可说：“反正那意味着麻烦就对了。我还在那里希望他又回复理智了呢！”
苏菲将衣服着着放下。“真是的！”她责怪道：“你们两人怎么能这样子谈论那么邪恶的事？卡西法是个恶魔，所以，我想我是不能怪它。但是麦可，你……”
“我不认为我是邪恶的。”麦可抗议道。
“如果你以为我对这一切都无动于衷，那你就错了。”他说：“你知道豪尔这样不断地谈恋爱给我们带来多少麻烦吗？我们被告过，被对方的追求者拿刀追杀过，还有拿着面杆的妈妈，手持棍棒的父亲和叔伯舅舅。对，还有阿姨。阿姨最最可怕，她们拿着帽针追杀。但是最糟糕的是，当那女孩发现豪尔的住处，找上门来哭哭啼啼，豪尔又后门溜走，却留下我跟卡西法在这里收拾残局的时候。”
“我讨厌那些不快乐的女孩，”卡西法说：“她们对着我滴水。我宁可她们生气。”
“等等，让我们把话说清楚，”苏菲枯瘦的手紧抓着膝上的红衣服，说：“豪尔到底把那些可怜的女孩怎么了？我听人说，他吃掉她们的心脏，然后收走他们的灵魂。”
麦可很不自在地笑了笑。“那你一定是由马克奇平来的。我们刚把城堡安顿好时，他要我去那里破坏他的名声。我、呃，就说了那一类的话。那是阿姨们常用来警告女孩子的话。而且，就某种意义来说，也没有错……”
“豪尔的感情非常善变，”卡西法说：“对方一爱上他，他的感情就结束了，再也不想跟对方有任何瓜葛。”
“但在对方尚未爱上他之前，他又无法定下心来。”麦可急切地说：“他会变的无可理喻。我总会祈祷那女孩子赶快爱上他，这样事情才能回复正常。”
“那是在她们找到他之前。”卡西法说。
“要是他够聪明的话，他应该只给他们假名。”苏菲语带轻蔑地说。那轻蔑是为了隐藏她真正的感觉——她觉得自己有点愚蠢。
“有啊，每次都是用假名啊！”麦可说：“他喜欢使用假名，也爱伪装，即使不是在追女孩子时也一样。你有没有注意到？他在避难港叫做建肯魔法师，金斯别利叫围龙巫师，还有在城堡里叫做可怕的豪尔。”
苏菲一直都没发现，这让她跟觉得自己愚不可及，而这种感觉又令她生气。“总之，我还是觉得四处让可怜的女孩们不快乐，是很邪恶的一件事。”她说：“这样很没良心，而且毫无意义。”
“他就是这样啦！”卡西法说。
麦可拉一把三脚凳到炉前，坐在上头。苏菲边缝纫，他一边告诉她豪尔的爱情故事，以及一些事后发生的麻烦事。苏菲对着那件好衣服喃喃自语：“所以你吃人家的心了，对不对？当阿姨的提到甥女时怎么会用那么奇怪的字眼？好衣服，搞不好她们其实是想把你穿上身？有个愤怒的阿姨追着你跑是什么滋味？”当麦可跟她提起某个特定的阿姨的故事时。苏菲突然想到，豪尔的名声在马克奇平那样被传播，其实没什么不好。她可以想象，像乐蒂那样个性倔强的女孩，万一爱上了豪尔，结果变的很不快乐时会是如何。
麦可才建议说吃中饭，卡西法也一如平常地呻吟抱怨时，豪尔突然开门走了进来，比以往更不快乐。
“要吃点什么吗？”苏菲问他。
“不要。”豪尔说：“卡西法，浴室里给我些热水。”他闷闷不乐地在浴室门口站了一会儿。“苏菲，你是不是研究过我架上的咒语？”
苏菲觉得自己越加愚蠢。她打死也不向承认，她曾在那些瓶子和小包里翻找女孩的身体器官。“我什么也没碰。”她边起身去拿煎锅边凛然地回答。
“我希望你真的没有。”麦可看着关上的浴室门，不按地说。
苏菲在煎煮中餐时，浴室里传来不间断的水声。“他用了许多热水，”卡西法在煎锅下说：“我想他在染发，希望你没有动到他的发咒语。这个长相平凡，发色又跟泥巴一样的人，对外表虚荣的要命。”
“噢，闭嘴！”苏菲斥道：“我东西全部有放回原处的。”因为太生气了，她把锅里的蛋和熏肉全倒在卡西法身上，卡西法当然是狼吞虎咽地把它们吃掉。苏菲在劈啪的火焰上又煎了一锅。她跟麦可就吃这一锅。
吃完，正收拾着，卡西法则以蓝色的火舌添着紫色的嘴唇，浴室的门突然砰一声打开，豪尔冲出来，绝望地大叫：“看看这个！”他叫道：“看看这个！这个活动型混乱制造机到底对我的咒语干了什么好事？”
苏菲和麦可迅速转过身来看着豪尔。他头发湿湿的，但是，除了这一点之外，他们两人都看不出他的头发有何不同。
“如果你是指我的话……”苏菲开口。
“就是你！看！”豪尔尖叫。他在三脚凳上用力坐下，手指指着他的头发：“看！你们仔细看看！我的头发毁了！看起来像一锅蛋和熏肉！”
麦可和苏菲紧张地弯身看他的头发。但是看来似乎跟平常一样，一直到发根都是淡黄色的，唯一的差别或许在于有那么一点点、一点点的红色。苏菲觉得那看起来还蛮不错的，令她想起自己年轻时的发色。
“我觉得这个很不错啊。”她说。
“什么！”豪尔尖叫：“你竟然这么认为！你是故意弄的！你不把我弄到悲惨至极不肯罢休！看好，这是赤黄色的！我得等到头发都长出来才敢出去见人！”他伸出双手激动地叫道：“太令人绝望了！真是恐怖！”
房间突然暗了下来，巨大、云状的人形由四个角落涌出，对着麦可和苏菲逼进，口中嚎叫着。嚎叫变成呻吟，然后变成绝望的嘶吼，再变成痛苦与恐怖的尖叫。苏菲以两手掩住耳朵，但是尖叫声穿透双手，越来越响，且一分钟比一分钟恐怖。卡西法迅速退缩到炉架里，在最低的木头处微微闪着火花。麦可抓住苏菲的手肘，将她拖到门边。他将门把转到蓝色朝下，踢开门，以最快的速度逃到避难港的街上。
街上所听到的声音几乎跟城堡里一样恐怖，整条路上的门都打开，人们捂着耳朵跑出来。
“让他那样一个人待在家里没关系吗？”苏菲颤抖着声音问。
“是的，”麦可说：“如果他认为那是你的错，你最好还是这样。”
他们匆匆穿过避难港镇，可怕的尖叫声在后头紧追不舍，一大群人跟着他们跑。虽然雾已经转为缓筌湿人的毛毛雨，大家还是往港口或沙滩跑，在那儿，这从邡的声音似乎比较能够忍受，广大的海洋似乎能将一部分的噪音吸收掉。当噪音变成一个巨大、令人心碎的呜咽时，大家都湿漉漉地挤在一起，看着被雾笼罩的白色地平线，以及停泊在港口的船只上滴水的绳索。苏菲想到，这是她这辈子这么近地看海，但是很遗憾，她一点都没有快乐的心情。
哭泣声渐渐小时，换成长长的、悲哀的叹息，然后，一切归于沉没。人们开始谨慎地往回走，回镇里去。其中几位怯生生地走过来问苏菲：“女巫太太，可怜的魔法师出了什么事吗？”
“他今天有些不快乐，”麦可说：“走吧，我想我们可以冒险回家了。”
他们沿着码头的石岸边走着，好几位水手从泊船上担心地叫唤，想知道噪音是否意味着有暴风雨或是坏运气。
“没有的事，”苏菲大声回答：“都过去了。”
但是事情还没过去。他们回到巫师家，由外表看来，这是一栋很普通的、歪歪的小建筑。如果麦可没跟她在一起，她绝对认不出来。麦可非常小心地打开那扇小小的、外表寒酸的门，看见豪尔仍坐在凳子上。他以一种全然绝望的姿态坐着，全身盖满厚厚的绿色黏液。
可怕的、惊人的、数量多的不得了的绿色黏液！它将豪尔整个覆盖住，从头和肩膀成块状的垂下来，在膝上及手上堆积，然后顺着腿流下，再滴下凳子，在地板上形成缓缓流动的水塘以及会爬动的水池，几乎覆盖了整个地板。它长长的手指已伸入壁炉，发出难闻的味道。
卡西法哑着声音微弱地喊道：“救我！”它只剩两小撮绝望的、闪动着的小火苗。“这东西快将我扑灭了。”
苏菲拉起裙子，对着豪尔走去。她想尽量走近些，却没办法。“停！”她叫道：“马上就停！你的举止像个婴儿！”
豪尔没有动也没有回答。他的脸在黏液后面瞪着，苍白、悲哀的眼睛睁得大大的。
“我们该怎么办？他死了吗？”麦可在门边发着抖问。
麦可是个好孩子，苏菲想着，但是在面临危机时却有点怯懦。“没有，当然没有。”她回道：“要不是为了卡西法，他要整天当全身满是黏液的鳗鱼，也不干我的事！把浴室门打开。”
当麦可在一坨坨黏液中努力要往浴室走时，苏菲将围裙丢进壁炉，以阻止更多的黏液流近卡西法。她拿起铲子，铲起一堆堆的灰烬，将它们抛在最大的黏液水塘上。它发出激烈的嘶嘶声，房里充满蒸汽，味道比原先还不堪。苏菲卷起袖子，弯下腰，抓住豪尔黏滑的膝盖，然后将豪尔连凳子一起推向浴室。她的脚在黏液上滑来滑去，但是那些缓缓流动的黏液也有助于凳子的推动，他们只好把他推到淋浴间里。
“卡西法，热水！”苏菲紧绷着脸喘息，叫道：“要非常热的。”
他们花了一小时才把他身上的黏液洗掉。麦可又花了一小时才劝动他离开凳子，换上干燥的衣服，幸好，苏菲刚修补好的那件灰红色套装挂在椅背上，没沾上黏液。蓝银色那件则毁了，苏菲要麦可将它泡在浴白里。同时，一边发牢骚，嘴里念念有词，一边拿来更多的热水。她将门把绿色朝下，把所有的黏液一股脑全扫到长满石楠的荒野上。黏液留下一道轨迹，仿佛蜗牛在石楠上爬过一样，但这大概是去除黏液最容易的方法了。住在会移动的城堡里就有这样的好处，苏菲边洗地板边想到，豪尔的噪音是否也会经由城堡传出去？那样的话，她可要同情马克奇平镇的镇民了。
到这个时候，苏菲已经又累又气了，她知道绿色黏液是豪尔对她的报复。当麦可终于带着豪尔走出浴室时，她毫无表示同情的意愿。豪尔穿着灰红色的衣服，麦可领着他，温柔地让他在壁炉边的椅子坐下。
“那实在有够笨的！”卡西法劈啪开骂：“你是想把你最好的魔法全使出来还是怎样？”
豪尔充耳不闻，只是坐着，看起来很悲哀，而且还发着抖。
麦可难过地说：“我没办法要他开口说话。”
“那不过是在闹孩子气！”苏菲说。玛莎和乐蒂都很精于此道，她知道该如何处理。但话又说回来，打一个因为头发颜色不如意而歇斯底里的巫师的屁股，似乎太冒险了。经验告诉她，闹脾气的原因常不是表面所见的那样。她要卡西法稍微移开，好让她把一锅牛奶在木头上摆稳。牛奶温热后，她塞一杯在豪尔手里，说：“喝吧！现在，告诉我这一切都是为了什么？跟那位你一直去拜访的小姐有关吗？”
豪尔可怜兮兮地嗫饮着牛奶。“是的，”他说：“我故意离开她几天，看她会不会想我，结果没有，上次见到她时，她已经说她不确定了，这次却告诉我还有另外一个人。”
他听起来非常痛苦，苏菲觉得蛮同情他的。现在他的头发干了，她很歉疚地注意到，那几乎是分红色的。
“她是我在这些地方里所见过最美丽的女子，”豪尔悲伤地往下说：“我非常爱她。但是她对我的深情嗤之以鼻，反而同情另一个家伙。在我对她这么好之后，她怎能接受别人呢？通常我一出现，她们就会把另一个人甩了的。”
苏菲的同情心一下子大大缩水。她突然想到，如果豪尔能那么轻易地将自己盖满绿色黏液，他应该也很容易就能将自己的头发变回他想要的颜色。“那你干吗不调制一种爱情药，喂她吃下，然后把事情解决掉。”她问道。
“噢，那不行，”豪尔说：“那就违反游戏规则了，那会破坏一切乐趣。”
苏菲的同情心进一步缩水。游戏？“你难道从没为那可怜的女孩设想过？”她斥责道。
豪尔喝完牛奶，带着多情的微笑凝视着杯子。“我整天想她，”他说：“可爱的、可爱的乐蒂。海特。”
苏菲的同情心就这么再见了，代之而起的是许多焦虑。“噢，玛莎！”她想着：“你说你一直忙着！原来你说的不是在希赛利工作的人啊！”
《魔幻城堡》作者：＇英＇ D·W·琼斯
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第七章 树篱间的稻草人
若非她全身痛得非常厉害，苏菲当天傍晚就跑到马克奇平去了，但是避难港的阴雨令她
