04 飞舞而降之剑-第15部分

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　　——而后，巨剑飞舞而降。
　　基拉看着久违的战友们，就像在看一群初次见面的人。众人的脸上满是疲惫，彷佛什么思考的能力也没了，只是浑然无力，一股同情之心油然而生。
　　“那么，‘大天使号’——玛琉小姐，你们以后要怎么办？”
　　经他这么一问，他们似乎这才想起“以后”的事。穆显得一脸为难，玛琉的回答也吞吞吐吐。
　　“这…怎么办……”
　　“有中子干扰器跟磁场的影响，目前完全无法通讯。”
　　杰基习惯性的报告，诺曼也跟着耸耸肩。
　　“要不要先做点紧急维修，再靠我们自己开到巴拿马去？”
　　穆叹了一声。
　　“人家会欢迎我们吗？在知道了那么多事情之后。”
　　听他这么一说，玛琉也无精打彩的道出第一事实。
　　“没有命令就离开战线，我们大概会被当成阵前逃亡舰吧……”
　　此话一出，大伙儿都摆出讨饶的表情。
　　“就算归复原队，也要送军法审判……”
　　“还会被追加好几条罪状吧……”
　　诺曼与达利达互望一眼，说着也为之颓然。
　　费尽辛劳赶过去，等待的只有谴责与背叛——那原是一道要他们与敌军一起死的命令。他们违反了命令、活了下来，难道还要为了自己的生还而接受制裁，就为了回友军？恐怕任谁都觉得不值吧。
　　“我觉得……真不知道我们究竟是为了什么而战了……”
　　玛琉悄然呢喃道，众人也为之消沉起来。
　　一样的——基拉如是想着。
　　因为是战争，要打倒敌人时也会牺牲自军。这样的“作战”本身可说是成功的。扎夫特的战力因此而被大幅削弱。既然敌人受到的打击远比己方失去的还大，就战略上而言便可说是胜利了；为求胜利而造成的牺牲自是无法避免——军队正是这么一个组织，而战争也正是这么回事。
　　然而，下达这种命令的人就没有罪业了吗？被当成炮灰的士兵们，又能得什么代价呢？
　　“……要结束这一切，玛琉小姐是否觉得非要与什么对抗不可呢？”
　　基拉问道。
　　玛琉等人难讶的看着他——竟无言以答。基拉以坚定的眼神注视着这群大人，然后望向窗外。
　　极北的天空中，至今仍然翻腾着耽美如灾岚的极光。基拉彷若自顾地宣告着。
　　“我们……我觉得，要对抗的应该是那种观念才对。”
　　阿斯兰一抵达“plant”，立刻前往国防委员会总部。刚踏进总部大厅，他就被眼前的忙乱与骚动给惊得停下了脚步。职员们杀气腾腾的跑来跑去，士兵或指挥官们也都拉高了声音交谈着。
　　穿过比往常更多人的大厅时，一个窜进耳里的名词，引得阿斯兰愕然转过身去。
　　“——全灭是怎么回事？不会有这种蠢事吧！”
　　全灭——？什么全灭？难道是——？
　　向四周张望了一会儿，他注意到一个急步走来的年轻指挥官，便向他跑去。
　　“结城队长！”
　　阿斯兰在军官学校时曾受过这名队长的照顾。礼·结城听到阿斯兰叫他，表情显得十分意外。
　　“阿斯兰·萨拉！怎么了，你怎么会在这？”
　　“不……”
　　阿斯兰一时并不想说明事由，又为此刻的这股不安所动，只得咳了一声径自问道：“那无所谓，倒是这里怎么会这么乱？”
　　经此一问，结城的脸上也露出几分动摇。只见他神情郁沉的说：“——‘割喉作战’好像失败了……”
　　“啊？”
　　阿斯兰不禁屏息。
　　“那……巴拿马吗……？”
　　“作战不是在巴拿马进行呀。”
　　结城面有难色。
　　“‘割喉作战’的目标，临时被改为‘JOSH…A’。好像是高层老早就秘密进行了……”
　　“那不是——阿拉斯加？”
　　阿斯兰顿时明白了父亲的意图。不过，像结城这些指挥官原本就不知这场作战的真正目标，对这项改变本身似乎也难以释然；但他马上就撇开了这样的个人感情。
　　“详细还不清楚，只知道……有报告说是全灭……”
　　“怎么会……”
　　阿斯兰不由得语带惊慌。伊扎克和克鲁泽应该也都参加了这场作战。脑海里浮现日前才分别的伊扎克的脸，一股恶寒般的冲击感袭来。
　　全灭——？
　　连伊扎克也？不久前道别时，他还叫自己不准死的——？
　　“还有一个跟你有关的坏消息……”
　　不光如此，结城压低了声音，道出一个更令人震惊的消息。
　　“秘密开发的最新锐MS中，有一架被不明人士偷走了。”
　　这句话似乎唤醒了脑中一段模糊的印象，阿斯兰不明究理的看着对方的脸。被偷走的最新MS——他这才回想起来。与航天飞机交错而过的那架陌生　MS　。一定就是它。
　　然而，接下来的话少更令他错愕。
　　“——听说居中牵线的是拉克丝·克莱因，所以现在国防委员会乱成一团……”
　　这样的打击几乎令他站不住。
　　“怎么会！不可能！”
　　阿斯兰扯着喉咙叫道。
　　“拉克丝……竟然那样！不可能……！”
　　一向沉稳的阿斯兰表现得如此狂乱，结城也有些吃惊的退了一步，却见阿斯兰二话不说便掉头跑开，连道别的礼貌也忘了。这时的他，早已失去顾及礼仪的那份从容。
　　——哪有这种蠢事。
　　拉克丝应该不会做出那种事的。一个不解世事的千金小姐，可能连MS都不懂；不、不只如此，比任何人都爱好和平的她，怎么可能染指这种荒唐事！
　　对。一定是哪里搞错了。根本从头到尾搞错了！
　　阿斯兰跑进前往总部中枢的走道，听见作战室传出急迫而仓皇的人声时，心头又是一惊。
　　“——在干什么？叫直布罗陀也出动支持啊！”
　　“无人侦察机不行啦！我现在要的是更详细的报告！”
　　“——听都没听过！这是哪里来的情报？”
　　看来情报相当错综复杂。这一点令人感到事态非比寻常。阿斯兰快步跑过，来到国防委长报勤室前，向秘书官报告。
　　“识别号285002，阿斯兰·萨拉，奉议长命令报到！”
　　阿斯兰心急如焚地等待秘书官为他传达，只见秘书官点头说了一声“请进”，他便立刻闯也似的冲向里面的门。
　　“报告！”
　　一进屋内，阿斯兰正想马上向父亲问个清楚，却为执勤室里锋利如刃般的紧张气氛而震慑住了。
　　“对方用的据说是‘独眼巨人’。基地的地底布了相当规模的矩阵……”
　　“克鲁泽呢？”
　　“还没有直接联络上，但我们已接到报告说他平安无事。”
　　站在一旁听着父亲和副官的对谈，阿斯兰稍稍缓下一口气。至少克鲁泽生还了。那么伊扎克也一定……
　　就在这时，房门又被用力推开，另一副官急急冲进来。
　　“艾琳·卡纳巴等数名议员正聚集在议场，要求您去说明事态。”
　　帕特利克向他投以严厉的眼神，同时也注意到站在门旁的阿斯兰，但只是简短的指示“等下再说！”
　　“我想他们可能会要求召开临时最高评议委员会……”
　　听到副官的话，帕特利克极其不悦的哼了一声。偏偏选这种时候——他大概正这么想吧。不过阿斯兰能体会卡纳巴等克莱因派议员们的反应；父亲原先恐怕是想瞒着议员们攻下“JOSH…A”——这么一来，“割喉作战”便不会受到议会的认可，而在父亲的暗中动员和盘算下，他可以拿这场压倒性的胜利赢得舆论支持，更可以堵住反对派的声浪。而今他赌输了。这下子别说事后承诺了，连议长的位子也不保。
　　“总之先叫卡贝塔利亚快点去确认残存部队！不要再慌了！我要的是冷静和客观的报告！”
　　帕特利克向原先的那名副官大声喝令，又转向后到的那名副官。
　　“克莱因的下落呢？”
　　这句话令阿斯兰的心脏一突。副官走到办工桌前答道：“还没找到。他们似乎做过相当周全的逃亡路线规划……或许会比预期花更多时间才能……”
　　惊觉到这话背后的意味，阿斯兰又一次不敢置信。拉克丝一家人偷走了最新机种之后，竟然马上就失踪了，而且他们逃得无影无踪，连国防委员都掌握不到下落。
　　尽管如此，一想到拉克丝和西盖尔·克莱因，阿斯兰还是无法将他们与这些行为联想在一起。但见父亲“啧”了声，神情显得忿忿不平，好像放走了一个仇敌似的，然后又见他彷佛下定心，语调低沉的下了一道令人难以置信的命令。
　　“——动员司法局。将卡纳巴以下、所有与克莱因关系良好的议员全数逮捕。”
　　阿斯兰不禁屏息，副官也为这道出乎意料的命令而显得迟疑。
　　“是……可是……”
　　帕特利克朝桌面重重一敲，激动的站起来，像是要赶走副官心中的犹豫。
　　“拉克丝·克莱因和间谍接触！她父亲也跟着她一起失踪、逃亡了！还有‘割喉作战’的攻击目标情报外泄！——这么简单的公式连小孩都懂！”
　　父亲冲口而出的暗示令阿斯兰一阵战栗，心中更是动摇。这话无疑是在指称拉克丝和她父亲联手叛国，甚而将作战内容泄给地球联合军！
　　“——克莱因是个叛国贼！可是卡纳巴那帮人竟然还想追究到我头上！”
　　帕特利克在盛威之下咆哮起来。
　　“那帮人才——不！一定是他们帮助克莱因，把他们藏起来了！除此之外别无他想！”
　　阿斯兰只是茫然，听着父亲巧妙地将单方面的说辞归导到自己有利的结论上。
　　的确——“plant”内部有谋叛者，这样的推论是成立的；因为连扎夫特高层都未必知道的“割喉作战”目标，敌军竟能事前得知。但既然帕特利克原本便就有意隐瞒评议会，那么早已不是议员的克莱因要去掌握这项消息，可能性并不高。
　　小孩都懂的公式——或者说，更像是被人硬套上这种太过浅显幼稚的公式？阿斯兰觉得，纵使克莱因或卡纳巴等人在政治立场上与帕特利克的强硬派对立，也不至于出卖“plant”成千上万个士兵的生命。如果他们真是那种人，又怎么会站上足以代表民意的议事坛呢？
　　但此刻目睹父亲将自己的失败一味推诿到克莱因等人身上，还封住即将追究过失的所有人之口，令阿斯兰的心情产生了极大起伏。
　　不知是不是被长官的恕吼给吓着了，副官只答了一声“我知道了”便慌慌张张走出去。看到屋里只剩下自己和儿子两人，帕特利克重重的叹了一口气，跌坐在椅子里，一手支着额角。见他显得如此疲弱，阿斯兰不由得忘了刚才的疑念，走上前去。
　　“父亲……”
　　儿子的真情流露，却被一记冰冷的视线给打了回票。
　　“你叫我什么？”
　　彷佛一道鞭子打过来，阿斯兰一惊，随即立正行礼。
　　“……对不起。萨拉议长阁下。”
　　帕特利克向他打量了一会儿，那样的眼神——像是责备儿子总是不到自己期望的标准——令阿斯兰心底不快却又感抱歉，顿觉坐立难安。于是帕特利克又不满的叹了一声，一副勉为其难原谅儿子似的。
　　“知道什么状况了吧？”
　　他冷冷的丢了一句话。
　　“是……不，可是……！”
　　阿斯兰实在无法接受，咬牙说着。
　　“我无法相信！拉克丝竟然会和间谍联手……不可能有这种事！”
　　帕特利克满脸厌烦的又叹了一口气。不过现在不是看他脸色的时候。这么下去，拉克丝等人会被冠上叛国的污名的。
　　可是，帕特利克却朝屏幕努努嘴，只说了声“你看”。墙上的显示屏映出一段影像，画质有些粗糙。
　　“——这是工厂监视录像机拍到的。”
　　阿斯兰屏息凝神。画面中是高大的MS上半身，面前有两个人影。其中一人穿着扎夫特的军服，另一人有一头飘逸的粉红色卷发。
　　“在这之后，‘自由’就被偷走了。”
　　帕特利克放大画面，照出了拉克丝的脸。虽然影像粗糙，但那张白皙而梦幻的脸庞仍然一望即知；而另一人背对着摄影机，所以看不见他的长相。阿斯兰一动也不动的看着这个影像。帕特利克看出他的动摇，口气便带了一点嘲讽。
　　“要是没有证据，谁会想到去怀疑她？我知道你想说什么，但这就是事实！”
　　影像自动回放。阿斯兰却还是不敢相信自己的眼睛。
　　“拉克丝·克莱因已经不是你的未婚妻了。虽然还没公开，她已经是个因叛国而受到通缉的逃犯！”
　　是吗——尽管时机不对，阿斯兰仍觉得有些寂寥。自己和她己经不是未婚夫妻了吗……
　　曾经拥有的一切，彷佛正从指间一点一滴的流逝。基拉、尼高尔、堤亚哥——如今和伊扎克分道扬镳，连拉克丝也……
　　他低着头，听见父亲下令。
　　“我命令你去夺回这架被盗取的X10A　‘自由’，并且除掉包括驾驶员在内所有可能和机体接触过的人物与机构。”
　　心头的感伤在如此极端的一声令下，剎时烟消云散。阿斯兰惊恐的看着父亲的脸，父亲也以严厉的神情回视他。
　　“——你去工厂领取　X09A　‘正义’，准备一完成，马上就去执行任务。……要是无法夺回，就把‘自由’完全毁掉。”
　　话一说完，帕特利克便自顾按下桌面上的呼叫钮，不再理他。阿斯兰探向前去。
　　“请等一下。连可能接触过机体的人物设备都——全部除掉？”
　　这道命令的内容太过绝对，使他不得不出此问，却见父亲抬起头来瞪着他，眼神寒彻心脾。
　　“……　X10A　‘自由’跟　X09A　‘正义’，都是装载了反中子干扰器的机体。”
　　阿斯兰迟了一会儿才听懂这些，随明白父亲为何要下达如此绝的命令。反中子干扰器——那种东西要是让地球联合军得到了……！
　　“怎么这样……！”
　　他压抑着脑中那股昏眩感，大叫起来。
　　“——为什么要装那种东西！”
　　核子武器毁掉了“尤尼乌斯　7　号”——数以万千的生命在一瞬间消散在真空中——阿斯兰的母亲，也就是帕特利