04 飞舞而降之剑-第4部分

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　　还问我好不好啊。
　　明明刚才还对我这个伤员动粗，一点也不管我的死活。
　　“……你果然是个怪家伙耶。”
　　阿斯兰喃喃似的说道。
　　——这家伙干嘛要担心我？
　　“……谢谢你……是该这么说吧……？”
　　他摇摇晃晃的踏出脚步。
　　“虽然……现在还很难说……”
　　他们的救是否值得感谢——或是该受到咒骂，现在的阿斯兰也说不清楚。
　　——为什么我还活着呢？我都杀了……杀了基拉……
　　飘忽的思考渐渐浮现在脑海，只不过一切都像隔着一层膜似的，感觉沉重而不切实。就连正在走路的自己，都像是在梦里。
　　“你等一下！”
　　背后突然有个声音叫住他，阿斯兰慢吞吞的转回去身去。卡嘉利边跑边摘下脖子上的项链，然后又踮起脚，将它挂在阿斯兰的颈子上。
　　“这是哈乌梅亚的护身石。”
　　随便的口吻中，隐约感觉得到关心的语气。
　　“我看你——不太行的样子。让这个保护你。”
　　阿斯兰低头看着垂在胸前的红色小石头，不以为意的笑了一声。
　　“……就算我杀了基拉……吗？”
　　卡嘉利厉色抬起头。
　　“我不希望再……再有任何人死了……！”
　　只有顷刻间，这道直诚的目光竟让阿斯兰脑中的那片雾霭剎时消散。他的表情愕然，眼眶也湿了——不过他还是直视着那双正直无畏的坚强眼神。
　　她——是什么人啊……？
　　一眨眼，和刚才同样的疑问又闪过；虽然意义不同，仍然模糊了他的思绪。
　　之后接驳艇载着阿斯兰，将他送往停泊在远海外的扎夫特直升机。从机舱探出身子的伊扎克认出他的身影，开口就是一阵好骂。
　　“你搞什么！还有脸回来啊！”
　　骂归骂，当他发觉阿斯兰一只手吊着三角巾后，还是跪在舱门伸出手去扶他一把，帮他登上机舱。
　　“……我打倒了‘强袭高达’。”
　　两人错身时，阿斯兰疲倦的低声说了这么一句。原以为伊扎克要说气话，却见他突然咧嘴，露出一个啼笑皆非的微笑。好像他真的一直在担忧自己的安危似的——阿斯兰茫然的这么思索着。
　　脑子好像一点也不动了，自己之前到底在干什么啊——？
　　“你杵在这干嘛？还不滚去躺着！受伤的人可是你啊！”
　　伊扎克凶巴巴的吼着，装作不情愿的模样，帮阿斯兰躺进直升机里的简易卧铺。渐渐沉入睡乡之际，阿斯兰一面仍想着，说不定真的是梦。伊扎克会关心自己，除了作梦也不会是别的了。
　　对，是梦就好了。最好一切都是梦……
　　白冷海面上，雪白的战舰投下漆黑色影子，正向陆地驶近。
　　地球联合军统合司令总部“JOSH…A”——“乔舒亚”，就位在极北之地，阿拉斯加的育空河口附近。从地表看不见它的全貌，因为总部大部分的设施都隐藏在育空河的地底下。
　　在这片北国大地下，有个人为凿穿的空洞，在其中央浮着一座大型的人工地基，上下和外缘部的岩盘间则有无数的悬吊装置接合。因此地表的动态几乎与内部的这座地基无关；地震自不消说，就算受到核弹直接攻击也不受影响。人工地基上有高楼大厦林立，这些都是军方的机构，外面的阳光透过光纤映照进，与地表任一处市区毫无二致。不论规模或外观，这里都不像是个建设在地底空洞中的城市。
　　这就是“JOSH…A”——地球联合军的统合最高司令部。
　　在航管的引导下，满身疮痍的“大天使号”开进一片巨大的瀑布。藏在瀑布后面的主闸开启，缓缓将庞然船身收纳其中。
　　在地底深处的一室中，大型屏幕逐一映出这整个过程。
　　“——‘大天使号’啊……。总算到这儿来了……”
　　一名将官喃喃自语道。他的语气听来倒像是有些困扰，不像是为友舰的平安归来而感到宽慰。
　　“大概是哈尔巴顿的执着在保护它吧？”
　　有人提起这位已经亡故的将军之名，立刻引来另一个揶揄的声音答道：“真的在保护它的可是个调整者小孩唷。”
　　“别说得那么直接嘛，撒扎兰特上校。”
　　应声的这人对那名上校摆了一个苦脸。屏幕画面此时已经切换，映出一份军方的制式文件。
　　“——算了，临到最后一刻，‘强袭高达’跟那个驾驶员都　MIA　……这该怎么说呢……算是幸运吧。”
　　屏幕中的文件上有基拉•；大和的名字，上面盖着一个大大的　MIA　印记。
　　“GAT系列即将成为我们的主力前锋机，要是——还得让一个调整者小孩去操纵，还像什么话……”
　　唤作撒扎兰特的那名将官如是说，其他人也点点头。
　　“的确是啊……”
　　“那就等于摆明了要大家看着，我们毕竟还是敌不过那帮人嘛。”
　　“所有的技术都已经传承下来，并做了更一步的发展。——下次一定要让它适合我们。”
　　配合着撒扎兰特的话，屏幕的画面渐次切换，映出一架又一架的　MS　和规格。背部装载了两门巨炮的机体将如何活动；另一架背负着甲壳般的机体，又将如何展现可变性能；还有装备了三角翼的机体——“——你怎么跟阿兹拉艾鲁说？”
　　一名将官问道。撒扎兰特回答。
　　“问题都由我们这里做修正——我是这么说的。”
　　他将文件放在桌上，做了一个得意的笑容，握起十指。
　　“一切都只是运气不好啊。——而且我看……接下来发生的事恐怕也是……”
　　在场的将官们听见这番话，纷纷严肃的点头。
　　这些人此刻早已忘记，印着少年之名的文件象征的是一个生命——最后，撒扎兰特喃喃道：“——都是为了还我蔚蓝纯净的世界……！”
　　“传令！作战统合室呼叫第八舰队隶属舰‘大天使号’！”
　　静静停泊在“JOSH…A”船坞中的“大天使号”接获总部传令官的通讯。玛琉立正行举手礼，接受传令。
　　“军司令部威廉•；撒扎兰特上校指示：诸位历经长途奔波及激战的辛劳——”
　　传令官例行公事地逐字朗读传令文书。
　　“——基于听取事态简报之必要，贵舰乘员在接获进一步指示前，必须保持现状在舰内待命……”
　　玛琉一时没会意过来，不假思索的反问。
　　“——保持现状……是指？”
　　传令官冷冷的点头。
　　“对。我们收到巴拿马进攻的消息，现在也忙得不可开交……。哎，总之你们先休息休息吧。”
　　最后那句话应该出于他个人的亲切吧，只不过语气依然淡泊得感觉不出温度。话一说完，通讯就被切断了。玛琉和娜塔尔不解的面面相觑。
　　向阿拉斯加报到——他们一路孤独的奋战过来，所为的就只有这个目标。如今好不容易抵达了目的地，受到的却是这种待遇——倒不是想受到盛大的欢迎，只是该有个最起码的正式报到手续才是。至少，他们最初的任务只是将这艘战舰送到总部，原以为上级会立刻指示谁来接管的。
　　扎夫特的巴拿马攻略战迫在眉睫，总部这里或许真的忙成一团，无暇顾及“大天使号”的事情；可是也正因为情势紧张，这艘新型舰拥有的数据重要性不也更高吗？
　　忍不住心中的焦燥，玛琉不禁埋怨了一句。
　　“看来——哈尔巴顿提督的话是真的了……”
　　“啊……？”
　　娜塔尔望向她，似乎也想起故人的话，表情复杂起来。
　　——战场上死了多少士兵，那些人根本只会从数字去看！
　　玛琉回想起老长官的语气是多么的不耐与焦急，也觉得心情有些沉郁。
　　因这艘船而受到攻击，以致于毁灭的“海利欧波里斯”、“阿尔缇米斯”，到第八舰队等，在难以计数的牺牲后，今天他们才能平安抵达总部；其中甚至还包含了两个尚未成长的少年——付出这么大的代价才来到这里，究竟有没有意义？他们一直以为，只要让总部看见这艘船带来的数据，还有如今已损失的新型机动兵器“G”，上级一定会认同它们的效益。但在面临如此冷淡的对应后，别说是递交战斗资料了，就连上级是否会有效的运用这些兵器，似乎也不必指望了。
　　要是这样——那么之前的那些战斗，到底还有什么意义呢……？
　　阿斯兰怔怔看着窗外。又一架运输机抵达，舱门开启，“萨伍特”和“基恩”从里面走了出来。
　　在卡潘塔利亚的扎夫特军总部里，“割喉作战”的准备工作紧锣密鼓的进行着。这场作战行动的目的，是要夺去地球联合军方位在巴拿马的最后一处质量投射装置，因此来自各地、甚至是宇宙的MS及战舰都已往卡潘塔利亚集结。阿斯兰正在基地里的病房疗养，因此得以窥见这副忙乱的景象。
　　只不过，他的绿色眼眸并没有真正看着这一切。
　　敲门声响起，他反射性的往房门看去。
　　“我是克鲁泽，我要进去啰。”
　　房间打开，金发的长官走了进来，阿斯兰却还在发愣，好几秒都没反应。
　　“……队长。”
　　迟了一会儿，阿斯兰才想起自己该对他表示敬意，立刻起身想要敬礼。克鲁泽见状便制止他。
　　“不用起来。”
　　“……对不起。”
　　无意间，心底涌现一阵痛楚，阿斯兰坐在床上低下了头。为了尼高尔——克鲁泽托付给他的士兵，他却让他战死了。不仅如此，堤亚哥失踪，友军的搜索也毫无消息，自己又弄丢了座机，都令他感到万分歉意。
　　可是，克鲁泽看来却是神采飞扬。
　　“不——我听过报告了。你做得很好啊。”
　　“不……”
　　“我没有及时做出应对，也有不是之处啊。……的确，这样的牺牲是很惨重，但也无可奈何……”
　　克鲁泽站在病床旁，语气格外温和。
　　“——毕竟对方是那样棘手的强敌啊。你的那个朋友。”
　　阿斯兰驼着的背猛然一震。克鲁泽停了下来，似乎在感受他的痛苦，过了一会，才继续流畅的说道：“我知道这一仗令你很不好受，不过——米盖尔、尼高尔、巴尔特菲卢特队长……还有许多士兵的性命都断送在他的手里。你今天能够打倒他，祖国对你的本领也做了高度评价哦。”
　　他倾下身子，在阿斯兰的耳边轻声说：“听说要颁发星云奖章给你耶。”
　　“——啊……？”
　　奖章——？获颁奖章？是怎么回事？
　　“还有——就我个人而言是很遗憾，我这趟也是来传达，从今天起，你将转调到国防委员会直属的特务队去服务。”
　　“怎么会……队长……”
　　阿斯兰有点不知所措。这样的派令是晋升之意啊。他这才明白自己是受到了军方的赞扬，却只是胆怯的缩起身子。
　　克鲁泽大抵也猜到他的窘惑，便露了一个激励似的笑容。
　　“阿斯兰，你现在可是最顶尖的战士哦。——你就要变成最新机种的驾驶员了。听说祖国也希望你尽快回国，好去领取你的新座机呢。”
　　“可是……！”
　　——我不懂。这人在说什么啊？
　　阿斯兰一头雾水的望着长官——不，从今天起已不再是长官了。
　　奖章？顶尖战士？
　　他在说什么？害得尼高尔横死沙场的自己——亲手夺去朋友性命的自己——为什么？
　　阿斯兰还在困惑之时，克鲁泽又唐突的问道：“令尊当上评议会的议长，你听说了吗？”
　　“啊……是。”
　　经他这么一说，阿斯兰想起好像听某个医疗人员提过。又像是父亲直接传来的短讯？他也记不清楚了。
　　“萨拉议长由衷希望能尽早结束这场战争。”
　　阿斯兰的脑子几乎被问号烧得过热，听见这句话时才冷却下来。
　　“——真的是，真希望这种战争能快点结束啊……”
　　战争的尽早结束——是啊……
　　阿斯兰再次垂下头去。
　　当初，他也只是为了让这场战争能早一日结束——为了保护祖国——才投身战场的。
　　“——为了这个目标，你可要再接再厉啊。”
　　克鲁泽最后说了这么一句，满怀关切似的俯看着阿斯兰。
　　为了这个目标，士兵们该做的事，就是在战斗中打倒“敌人”——就是这样。所以……打倒“敌人”的自己，的确做过值得嘉许的行为。
　　阿斯兰愕然的低着头，看着自己垂在床铺上的手出神，甚至没注意到克鲁泽走出病房。
　　——他的理智导出那样的结论，感性却无法接受。
　　值得嘉许的行为？——那也算？
　　野兽般的咆哮、一味的击杀和缠斗。对手还是和自己从小一起长大的好朋友。这一刻，当时情景猛然鲜明的涌现，逼得他几乎无法呼吸，全身止不住的颤抖。
　　基拉——！
　　想起自己当时是怀着何等恨意的叫着这个名字，为了夺去他的生命，又是多么凶残的向他逼战；甚至不计一切代价，不在乎自己的生死，就为了杀死他。——那会是自己？
　　在一切都结束后的如今回想当时，他只觉得彷佛像一场恶梦。
　　然而，那不是梦。就是这只手，当时为了结束一切，确确实实地按下了自爆装置的启动钮——为了夺去基拉的性命——阿斯兰激动的喘着气，下意识的紧抓着床单。
　　——对……我已经……杀死了基拉！
　　这个事实如今才直接打击着他的自我意识。先前那份挥不去的茫然感一直阻挡着，却到此刻才烟消云散，让残酷的记忆堂皇入侵。
　　——可是……为什么我还活着？
　　为什么留下这条命，还要被授与奖章、被军方捧得像个英雄人物？
　　——不该是这样的……
　　再多的后悔都已经太迟。
　　他的这只手，已经按下了那个杀死基拉的按钮——
　　“奥尔巴尼妥协案……这时候还把它搬出来谈做什么？”
　　坐在新职席上的帕特利克•；萨拉揶揄也似的说道。
　　“‘割喉作战’可都已经通过啰。”
　　“我的用意当然不是要大家照单全收。”
　　脱下了议员服的西盖尔•；克莱因反驳道。
　　“只是战争一定会造成人力与